躺在瀰漫着潮熱的沙丘下，我仰望了一會兒夜空，不知道海魔號此刻正飄泊何處，船上的蘆雅、伊涼等人是否平安無事。疲倦最終侵吞了心中牽絆，幽幽迷夢將我遮蓋。
“咯啦啦啦咯吱，咯啦啦啦咯吱……”子夜時分，一陣連貫的異響灌入我昏睡時的耳朵，我猛然睜開雙目，雙耳擴張的同時，伴隨脖頸的扭動搜索聲源。
杜莫也沒敢睡得踏實，傳來的聲響中止了他的鼾聲，這傢伙在昏冥的夜色中瞪圓驚恐的眼睛，看到我在傾身聆聽異常，也跟着側耳辨認。
“追，追追，坦克車！”杜莫從音色中聽出了造響原物，尚未調整好喉嚨的音量，便結結巴巴地驚詫。“噓！”我忙制止他說話，然後繼續傾聽。
“完了，咱們落腳前被他們發現了，這次開着坦克車過來，你我徹底沒轍了。”杜莫壓了聲音，又急又怕地說。
我腦中急速思索，在沙丘駐紮過夜前，已仔細偵查了方圓兩公里，未發現戰鬥車輛和可疑物體。
“你聽，好像有三輛坦克車，距離咱們一百多米，如果他們衝你我而來，應該不會靠得這麼近，只需把照明的信號彈往荒漠上空一打，顯出你我肉體的瞬間，機槍在三百米開外就把咱們打個稀巴爛。”
趴在地上的杜莫聽完，忙擡起黑胖的手掌，抹一把額頭的汗珠兒。“咚轟！”一道紅光閃過，劇烈的炸響衝進耳膜，杜莫嚇得全身一抖，撐地的雙肘像雛鳥翅膀撲開了一下，身體霎時癱趴在地。與此同時，我也驚得雙肩一顫。
“哼哼嗚嗚，哼嗚嗚……”炮彈沒朝我倆飛來，也就沒
將兩具肉身撕碎後撒進夜空。杜莫咧嘴擠眉，額頭杵着沙地半哭半笑地哆嗦抽氣兒，憋在胸腔的氣流兒，拱得他脊背汩汩聳動。
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“哼哼嗚嗚……嚇死我了！”杜莫慢騰騰地抽回一隻手，伸到胸膛底下，輕輕拍打心臟，既像安慰自己又像在感謝上帝。我緩緩吐了一口氣，幾乎繃斷的心絃也隨之鬆弛下來。
“咚轟！咚轟！”又是兩顆坦克車炮彈，像拋飛出去的千瓦亮燈泡，卯足了勁兒奔西南方向竄。“杜莫，杜莫，他們在交火，不是打咱們。”杜莫這會兒意識清醒了許多，忙伸長脖子朝炮彈擊打的方向觀望。
“沒啊！沒看見被打中的目標。”杜莫嘴巴半張，左右搖晃着黑圓大腦袋，保持着一有危險馬上回縮的姿態。“炮彈的最大射程在上百公里，就算在短射程十公里的距離交火，你扯斷脖子也不會看到擊中的目標。”
我一邊對杜莫說着，一邊飛速收起行李。杜莫還傻呵呵揚着脖子，試圖再拔高一點，期望看到些什麼。“別看了，快收拾東，等到天亮炮彈就不會只嚇唬你。”杜莫立刻回過神兒，手忙腳亂地整理包裹。
我倆只睡了三個小時不到，又得被迫往前奔跑。杜莫抱着狙擊步槍，使勁縮低着脖子，搖搖晃晃地跟在身後。每當遠處的激射火光閃照夜空，我們便速度倒地側身，防止臥趴沙地時揹包的高度引起坦克車的注意。
“追馬先生，他們在和誰交火，兩撥巡邏車是不是誤打起來了？”杜莫哼哧哼哧地喘着粗氣，心裡充滿好奇。“你別忘了，咱們現在離吉利卜很近。”我腳下生風，點在沙粒上的軍靴如在水面
滑動，即使速度再快，杜莫此刻也得毫不怠慢地緊跟。
“哦！對對對，我差點忘了。夯特軍閥的武裝主力正在基斯馬尤港，這會兒與索馬里水兵打得不可開交，海盜不會離開依託大海的優勢，所以，剛開突襲的坦克車多半是中朱巴州的割據武裝。”
“啊。”我淡淡迴應了一聲，內心的推測與杜莫說的基本吻合。“嘿嘿，夯特這下首尾難顧嘍！”杜莫自言自語地說完，悶聲與我飛速奔馳起來，他可不想在兩股軍閥爭鬥的荒漠上變成墊車軲轆的炮灰。所以，我雙腿飛蹬得再快，他都得咬牙跟上，沒有半絲兒抱怨情緒。
杜莫說得沒錯，迪沃？夯特這次真得被拖入戰鬥泥潭，索馬里水兵這支海盜，路面力量肯定抗衡不過軍閥，他們既然敢在基斯馬尤港激戰，也是看準了夯特軍閥的軟肋。
中朱巴州的軍閥，同樣看準了時機，藉此削弱一下毗鄰對手的勢力，等到夯特武裝與海盜處理完恩怨，再要糾集主力報復中朱巴州時，對方卻已嚴陣以待，巴不得以逸待勞地同他交火。看來，夯特的啞巴虧吃大了。
一連狂奔了兩個小時，我和杜莫纔敢緩下腳步，小跑朝前移動，同時也爲避免在前面遭遇敵人時體力不支。“追馬先生，中朱巴州的武裝配備要比夯特軍閥好呢！”杜莫有氣無力地說。
“嗯，從地圖上看，中朱巴州的綠地較多，物產相對來講較爲豐富。但跨入中朱巴州後，你我可能遭遇的軍閥武裝的實力也會增強。希望前途不再穿越平坦的草地，否則咱們只能在晚上趕路，白天推進的話風險很大。”我有些擔憂地說。
（本章完）