在一處山林裡，張華漢拿着腰刀，看到朱由崧稀爛發炎的下體一狠心，一刀砍下，將稀爛發炎的下體砍掉，血立刻嘩嘩的往出流，張華漢點了朱由崧的幾個穴道，血流的不多了，張華漢用一根找來的芒刺穿刺着用衣服拆下來的棉線縫合傷口，並用武鐵力從附近找來的草藥敷上，用衣服撕成綁帶綁好傷口。
張華漢處理好還在昏迷的朱由崧的傷口後，將自己肩膀上的子彈用手硬摳了出來，他強化的體質和遠距離的射擊讓子彈剛打進皮肉就讓堅強的肌肉緊緊的夾住了，到是沒多大的傷。他將草藥給自己敷上並綁好傷口後，立刻背起朱由崧叫上武鐵力立刻向東行走。
南京事變發生後十天，馬士英還是沒有找到皇帝朱由崧，他開始後悔自己的莽撞行動了，早知道就等到更穩妥的時機再逼宮挾持天子了。現在他得到消息說左夢庚率領二十萬大軍以討逆的名義開過來了、而黃得功聚集了很多地方軍隊號稱十萬也快到南京了，加上沐天波的八萬人讓他頭疼的很。
馬士英派劉良佐帶領的十萬軍隊從瓜洲回到南京，在南京馬士英的兵力集中了二十二萬人，而由於鄭鴻逵帶着他的兩萬士兵走水路也撤離了瓜洲，造成了瓜洲只有幾千地方士兵在守護，要不是在陝西大順軍主力攻打到了西安城下正與滿清打的火熱的話瓜洲恐怕早已經易主了。
又過了幾天後，三路大軍圍困南京。馬士英一邊安撫朝廷大臣們，一邊對外宣稱是城防軍反叛攻打的皇宮，而他是消滅反叛的功臣，後來他直接將劉良佐毒殺後拿出來頂罪，才讓三路大軍首腦答應暫時不與他敵對，先找到皇帝再說。
衣衫襤褸的張華漢揹着不斷呻吟的朱由崧終於看到了太湖水域，他的兩腿還在打顫，半個多月來他就沒有吃飽過一頓飯，肚子半個月前就前腔貼後腔了，能吃飽的時候他也不見胖，現在吃不飽了卻只用了半個月就瘦了很多，臉都凹回去了。
同樣衣衫襤褸的武鐵力跟在他的身邊，滿臉疲憊的看着太湖說：“張兄弟，我們終於到地方了。”
朱由崧看着張侍衛說的目的地，想起來這半個月來受的地獄般的苦，真是如同隔世。現在真實天氣炎熱的時候，他的下體傷口化膿了兩次，第一次被張華漢用刀割開膿瘡擠出膿來，真是沒有疼死他。第二次化膿他寧願死也不讓張華漢處理了，張華漢直接將他打昏，後來醒來後下體更疼了，後來他才知道張華漢爲了不讓他再化膿了就直接用火稍微燒了一下化膿的傷口。張華漢也不懂醫術，連他自己也不知道這樣做對不對，但是在那以後朱由崧的下體慢慢痊癒着沒有再化膿。
三人正想着各自的心思呢，從周圍過來十幾個大漢，手中拿着武器，爲首的一人卻盯着張華漢看了半天，又走近了看，突然跪倒說：“二團一營三連二排五班班長高旺才拜見首領，首領啊！我們整整等了您半個月啊。”十幾個大漢也都跪倒
張華漢說：“我背上的是皇上，你們快拜見。”這二團一營三連二排五班的戰士和班長高旺才才懶洋洋的喊道：“拜見皇上。”卻正對着張華漢拜了下去。
朱由崧早就顧不上他們有什麼貓膩了，連忙說：“快到休息的地方休息吧，給我傳醫生來看看。”衆人連忙找船進了太湖水寨。
進了水寨，張華漢安排朱由崧在最好的房間休息，讓武鐵力貼身守衛，並讓專人安排兩人的飯菜起居。黃子牙、一團團長李二蛋、一團副團長莫蕭、二團長團長趙七斤、二團副團長顧炎武、三團團長陳子龍、三團副團長黃宗羲和水寨主管李高順都來了，大家給張華漢擺了一小缸雜燴菜和白米飯，張華漢擡起餓的顫抖的雙臂，拿着大勺子，狼吞虎嚥的快速的吃着，什麼都顧不上了。
大家笑着看着張華漢將能喂五隻成年豬的量飯菜吞進了肚子，張華漢吃完了，也飽了，喝了一大碗雞湯後，張華漢才感覺自己身體回到了半個月以前的狀態，身體也不抖了。
張華漢跟大家見禮後，說：“這次我將皇帝弄過來了，先以他的名義先將蘇杭的軍權拿到手，然後我們一邊擴大勢力一邊觀望形式。對了，湖廣之地多豪傑之士，將我們的勢力延伸到那裡去，不過先別和左夢庚和大順軍起太大的衝突。”
黃子牙說：“首領，皇上來了，我們就不能明着叫革命軍了，以後我們的稱呼你看叫什麼好呢。”
張華漢說：“我想好了，叫護國軍，以後可能的話就叫護國革命軍。”陳子龍說：“首領，您來了就好了，武器改造還靠你呢，在這裡吃穿不缺還多出很多，但是我們沒有鋼鐵和煤炭，木頭燒火溫度太低造無法制造我們快槍用的好鋼來。”
張華漢說：“佔領了蘇杭和周邊地區，我們就什麼都有了，呵呵，大家就跟着皇帝走吧，好處可是多多的哦。”大家鬨然大笑。
在弘光皇帝的名義下，從無錫到蘇州、杭州和周邊大片地區都兵不血刃的成爲了張華漢部隊的領地，而且弘光皇帝封張華漢爲護國將軍，一等忠勇公。將他的部隊封爲護國軍，並將黃子牙、李二蛋、莫蕭、趙七斤、顧炎武、陳子龍、黃宗羲和李高順等一批護國軍的大將領都封了官，而且還封守護在他身邊的武鐵力爲二品侍衛總管，由張華漢找了三十多個好手護衛皇上。
各方勢力知道皇帝是在原來的太湖革命軍現在的護國軍的手裡，大家紛紛要求弘光皇帝還朝南京，弘光皇帝在張華漢的安排下見了沐天波、左夢庚、黃得功三人三路人的使者，表示自己就是被馬士英反叛後逃出來的，要求三路人馬消滅掉馬士英。
三路人馬都心懷鬼胎，都按兵不動，要求護國軍提供糧草，被張華漢以無糧爲由一口回絕。結果三路大軍糧草補給都出了問題，黃得功和其他兩路人馬不一樣，沒有自己的地盤了，現在連退路都沒有，被迫將餓了幾天的部隊開到杭州城下。
看着自己原來的地盤，黃得功感慨的對部下說：“早知道如此，當初打敗了就應該直接回來。我怕皇帝責罰，想戴罪立功，就扛在北線抵抗清軍，要不是陝西戰事緊張，清軍將本來就不多的精銳派到了那裡，不然的話，我就是一具屍體了。現在到好，吃了苦不說地盤也沒有了，真實天意弄人啊！”
張華漢知道黃得功是個很有野心的人，而且就算效忠也只效忠弘光皇帝，所以他決定殺了黃得功及其親信後將他的兵馬收編，但是黃子牙等人卻堅決反對，黃子牙認爲黃得功畢竟還是有功勞的人，不能這樣殺掉，會寒了過來投靠的人的心的，不如直接加封個沒有實權的官職，張華漢聽從了他們的意見。
張華漢請示了朱由崧後，加封黃得功爲南京提督，但是軍隊先由張華漢操練，等南京光復後再帶兵。沒有補給的黃得功沒有辦法，只好眼睜睜的看着張華漢將他的號稱十萬實際有七萬的士兵帶走，不過張華漢在選拔了三萬多尖子兵並將一萬多老幼打發了後，又還給黃得功兩萬多挑剩下的兵做爲將來守衛南京的班底。
張華漢在招兵中一次偶然興起親自演講宣揚自己軍隊的理想和理念，結果引來數萬民衆的傾聽，大量壯年參軍，並吸引來洪英、夏允彝、黃淳耀等一大批文武豪傑之士的投奔。張華漢看到反響強烈，就到自己的佔領地轉了一圈，結果召集來十萬忠心耿耿甚至對張華漢產生狂熱信仰的戰士。
正當張華漢大肆演講的時候，突然他在演講臺上昏了過去，可把大家嚇壞了，後來自動就醒來了，請來的杭州最著名的醫生說是勞累所至，要求他不要再演講了。黃子牙等人卻不這麼認爲，張華漢是能在萬馬羣中取上將首級的人，演講兩天肯定不會有什麼問題的，肯定是張華漢演講鼓惑力太強了，連他們自己也感覺到自己現在比原來對張華漢的忠心高無數倍，肯定是犯了什麼神了，他們集體禁止了張華漢演講，將護國軍的思想按張華漢出的點子刊印了叫報紙的刊物，報紙的名字就叫黎明報，不但講護國軍的思想，還將經濟信息、時事政治等文章刊印。張華漢病好後，立刻大量的創辦工廠、收回土地爲國有土地然後平均分配的轉租給農民，建造先進的提煉焦碳、鋼鐵、火藥、炸藥等等軍用設備工廠。地方軍隊和衙役等人改爲警察部隊，並將治下之官府改組成政府，由人民選舉政府基層官員，真個政府模式效仿現代的政府模式。
由於護國軍人數大增，張華漢建立了八個師，每個師都有兩萬五千多人，分成三個旅，每個旅有三個團，每個團有三個營，每個營有三個連，每個連有三個排，每個排有九個班。
張華漢任命黃子牙爲總司令，八個師的師長分別爲一師長李二蛋、二師長莫蕭、三師長趙七斤、四師長顧炎武、五師長陳子龍、六師長洪英、七師長李高順、八師長夏允彝，而黃宗羲、黃淳耀、侯峒曾等等人才則管理政務。
耗到秋末，沐天波、左夢庚、馬士英同時表示要求弘光帝朱由崧回南京親政，而且馬士英爲了表示臣服，將軍隊開出南京，往長江中游以及靠近河南的地方移動，表示願意成爲保護南京抵抗李闖的一道屏障。如此大的讓步也是馬士英不得已的做法，他還沒有改朝換代的魄力，眼看迅速崛起的護國軍用了三個多月就招集起二十多萬士兵，據說護國軍裡有上千人配備了比他先進的火槍，他實在不願意同時與張華漢、沐天波和左夢庚同時爲敵，便暗地裡和沐天波、左夢庚兩方談判，答應提供給沐天波和左夢庚一些糧草，讓兩人和他同時提出要求弘光帝朱由崧回南京親政。沐天波本來帶着桂王就是想來投機一把的，現在看到事不可爲正想回去。而左夢庚早就擔心張華漢的護國軍侵佔自己的地盤了。所以三路人馬很快就達成了一致。