“周將軍，可見督師大人？”
李信飛奔直入封丘縣城，見到山西鎮總兵周遇吉連忙問道，看他緊張的樣子已經是沒了形狀。
周遇吉微微頷首，說：“督師大人昨日午後來過，向末將面陳方略，讓末將率領宣大餘兵，返回山西，把守寧武關。”
“今日可見督師否？”李信又問。
周遇吉搖搖頭，從懷中取出一匣子，說：“此乃督師大人所賜，說三日後交由監軍萬元吉。”
李信接過匣子去開一看，裡面有一奏摺，他不顧其他，打開了看，咣噹一聲，連匣子帶奏摺墜落在了地上，李信癱軟在地，喃喃說：“楊大人怕是.......怕是已經.......。”
周遇吉撿起地上的奏摺，看了一眼，發現那是楊嗣昌向天子請罪的摺子，把此次宣大盡沒，開封被淹的責任攬在自己身上，最後表示以死謝罪。周遇吉連忙說：“昨日督師大人曾讓末將爲他尋一熟悉長垣的嚮導。”
李信站起身子，提着袍子炮將起來，大叫：“快快，去長垣，去黃河泛道！”
從開封逃回岸北之後，已經尋死過的楊嗣昌在衆人的勸說下煥發了新的鬥志，特別是聽聞闖、獻二賊內訌之後，楊嗣昌把行轅擺在封丘，開始重新佈置，一方面他收攏尚未渡河的宣大兵馬近萬，又聯絡左良玉、曹文詔和孫傳庭，楊嗣昌似乎重新煥發了生機，夜以繼日的制定方略，一直到前日聽到黃河改道的消息。
黃河改道幾乎與開封決堤在同一時間發生，但禍患的是山東，一時沒有塘報傳來，一直到災民進入直隸，楊嗣昌才得知了這個災難消息，自此以後，李信在沒有見過楊嗣昌。
李信與周遇吉長驅數十里，向東而去，此時這裡也是一片汪洋，遍地都是黃泛區，官道兩旁，一羣饑民面如菜色，茫然的看着馬上的官將，皆是不敢言語，一直到長垣境內，但見面向黃河泛道的亭子裡掛了幾根白凌，李信連忙下馬走了過去，卻見一老農渾身是泥巴，正從泥漿裡挑出一條玉帶。
李信一把抓住那玉帶，一看正是楊嗣昌的，李信問：“這玉帶的主人呢？”
那老農見來人都是一身官袍，連忙跪在地上，說：“小人只是看到有個面帶福相的老人在這河邊飲酒，踉踉蹌蹌的，幾次跌倒，小人本想去問問，卻聽那人指天狂罵，似是失心瘋了似的，再不敢向前，後來那人便走向河中央了投河了，小人拼命想去救，卻也沒法進泥塘深處......。”
李信順着老農所指，但見泥塘中有一行腳印，只通河中央。
那老農見這些官將皆是悲憤，連忙說：“各位老爺，那人還在這亭子裡寫了些字咧。”
說着，他從懷中掏出一塊白娟，上面用血寫了一行紅字：鹽梅今暫作干城，上將威嚴細柳營，一掃寇氛從此靖，還期教養遂民生。
李信手捧着白娟，顫抖起來，這是楊嗣昌出京督師，在平臺踐行的時候，天子御賜的贈別詩。
“大人.......大人......。”李信捧着白娟，痛哭起來，久久不能自已。
京城，平臺。
皇帝高居御座之上，內閣大臣皆是神色嚴正，肅穆而立，不敢言語，楊嗣昌的摺子遞到皇帝的手中已經有一刻鐘了，皇帝看過之後，面若死灰，胸膛起伏不定，不知過了多久，皇帝忽然從御座上站起，把手中的摺子撕得粉碎，扔到了輔臣們的面前。
“楊嗣昌，你是本朝第一罪人啊！”皇帝拍的御案咣咣作響，竭盡全力的嘶吼道。
嘶吼過後，皇帝的臉色忽然變的一片煞白，一聲鮮血從腹中吐出，血染紅了御案，咣噹，皇帝坐在了椅子上。
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“庸臣誤國，庸臣誤國啊.......。”皇帝仍舊呼號不止，胸腔之中卻滿是空鳴。
御案上的文房四寶已經和奏摺一道被扔到了地上，內閣輔臣皆是不敢言，皇帝此時已經是流出淚來：“朕躬德薄啊，竟然重信如此庸碌之臣，害了大明數萬忠勇，廢了朝廷千萬糧餉，大明的江山，難道就要亡在朕的手中了嗎？”
陳新甲再也聽不下去，向前走了兩步，跪在地上，說：“皇上，此時此刻，不是追究楊大人罪過的時候，也不是黯然神傷的時候，闖賊已成大患，如今黃河氾濫，直隸、山東河南都受大災，如何賑濟災民，如何挽回局勢，還要請皇上定奪啊。”
王承恩上前，用手帕擦了擦皇帝嘴角的鮮血，輕輕的拍了拍他的背部，勸慰道：“皇爺，皇爺萬萬不可自責啊，保重龍體要緊，要是皇爺真出點什麼事兒，天下百姓當如何，祖宗留下的江山又如何？”
皇帝聽了這話，心情稍稍平復，正色說：“楊卿已死，朕賜予哀榮，陳大人便擔任兵部尚書，爲朕贊畫軍機吧。”
陳新甲連忙謝恩，皇帝當即問：“如此危局，陳先生有何良策？”
陳新甲當即說：“皇上，如今中原及京畿尚有北府、遼鎮和秦軍三支強兵，局勢尚未崩潰，微臣請皇上調集遼鎮兵馬入關，屏護京師，再請皇上令秦軍返回關中，守衛潼關。”
“秦軍回陝，何人平賊？”皇帝不甘的問道。
陳新甲當即叩首，嚴聲說：“皇上，如今局勢大危，平賊是平不得了，大明能聽調的只剩下秦軍和盧象升的兵馬，若是再失一軍，京畿不保。”
“已經到了這個地步了嗎？”皇帝臉色大變，問。
陳新甲道：“原本闖賊不過是一巨寇爾，流竄各處，殺人越貨，如今已經開始邀買人心，自立爲王了，此乃大患爾，皇上要知道，如今戶部不過三五十萬庫銀，而河南、直隸和山東至少五百萬的災民，拿什麼就賑濟？朝廷不去賑濟，闖賊便會去，那些愚民愚婦，便爲闖賊鷹犬爾，中原已經是大亂，闖賊再聚衆，便是百萬人馬了！”
“陳大人說的極是，臣附議。”這個時候，溫體仁也站了出來，楊嗣昌已經死了，他便是首輔，雖然已經位極人臣，卻再也不能做原來和稀泥的事兒了。
“好，既然二位先生，如此說，朕便讓孫傳庭暫退陝西，陳先生還有何良策？”皇帝直接問道。
陳新甲道：“如今闖賊已成大明首患，若不盡快剿滅，恐難再製，微臣有三策，請天子定奪。”
“好，先生起來再說。”皇帝臉色紅潤起來，熱切的說道，他心裡對楊嗣昌的恨意也淡了一些，感覺楊嗣昌雖然昏庸，卻給自己留下了用於任事的陳新甲，雖然他只是一個舉人，連進士都不是，但能力卻非一般。
陳新甲並未起身，而是說：“皇上，待微臣陳奏完，再行起身吧。”
他當即說道：“一與東虜議和，穩固薊遼，二加封雲中侯，令其入關進剿闖賊，三策便是招安獻賊，以賊剿賊！”
“大膽！安敢獻這滅國誅心之策！”皇帝臉色驟變，站起身，大聲吼道。
陳新甲毫不怯懦，說：“如今闖賊勢大，國庫空虛，唯有穩住東虜和北府，才能全力剿滅闖賊。”
“陳大人莫要再說了，與東虜議和便是放虎歸山，讓北府入關剿賊是以身飼虎，招安獻賊，更是養虎遺患，你三策蓋是虎狼之策，朕全都不能應允！”許久之後，皇帝才說，若非他知道陳新甲在編練新軍的事上已經和北府鬧翻了，他定是以爲陳新甲居心不良了。
皇帝環視一週，見堂內輔臣皆是不言，看了看溫不言，溫不言又退縮了，他聲音軟了一些，說：“陳先生，朕念你編練新軍有功，又忠正耿直，今日之事便不追究了，你起來吧，虎狼之策，也不可再提。”
陳新甲久久沒有起身，溫體仁上前拉了拉，陳新甲甩開溫體仁的手臂，說：“皇上認爲三策不可，臣還有一策，可變這天下危局。”
“請說。”皇帝淡淡說道，顯然在見識了陳新甲的虎狼謀略後，他已經不抱希望了。
“遷都！”陳新甲嘴中吐出了兩個字。
皇帝愣了愣拂袖而立，一臉決然：“今日便當着各位先生的面說了吧，朕德行有虧，愧對二祖列宗，惹的社稷變亂，但朕終究是太祖後裔，當以身衛天下，天子守國門君王死社稷，朕便是死，也要死在京城！”
如此決然態度，朝臣再不敢言，面面相覷，陳新甲卻是滿臉黯然，微微搖頭，對未來更是憂慮，他輕聲嘆息一聲，心道：好在先保住了秦軍呀，或許待局勢再惡化一些，天子也就不那麼堅持了。
洛陽。
得到朝廷傳令的孫傳庭懸着的心終於放下來了，隨着宣大軍覆滅，秦軍已經是處於獨木難支的狀態，楊嗣昌身死，再無人從中說項，原本楊嗣昌與福王的交易也作廢了，福王再不提接濟糧餉之事，如今朝廷令秦軍回陝西，正好把孫傳庭從危局中救了出來。
孫傳庭知道，在闖軍佔領開封之後，下一個目標肯定是自己，事實上偵騎已經回報，大股闖軍從汝州、新鄭方向圍來，他已經佈置撤退了，第一件事便是要把洛陽的福王護送到安全位置。
“什麼，秦軍要撤，那.......那洛陽怎麼辦？”福王聽到消息，直接坐在了地上，肥碩的肉隨着呼吸顫抖不停。
孫傳庭道：“中原危局已經非秦軍可解，天子此策略甚善，王爺雖心繫洛陽百姓，卻也不應該亂議皇命啊。”
福王當然知道自己不能改變朝廷的命令，雖說便是孫傳庭也要給自己下跪，但這麼個總督若是上書自己參議朝政，以大明對藩王的管制，自然是要受責的，福王哭泣不止纔不是爲了什麼洛陽百姓，而是他在洛陽的產業和財貨。
“寡人自然不敢亂議，只是孫大人，不知何時撤退，王府也好有所準備呀。”說着，福王戀戀不捨的看了看自己華麗的宮殿。
孫傳庭微微一愣，忽然想起這傢伙前幾日出爾反爾的做派，神色頓時變的憂憤，說：“自然是今日要撤，闖賊已經到了五十里內，若是被賊軍黏上，大軍恐怕是撤不得了。”
這話一出，還想着偷偷把財貨轉移的福王立馬像是霜打了的茄子，他連忙低聲問：“可否請孫大人出兵，幫助王府撤離一些物什。”
孫傳庭問：“是何物？”
福王索性一咬牙，說：“自然是銀錢等貴重物什，孫大人，這些東西若是落在闖賊手中，賊勢壯大，恐不可制啊！”
孫傳庭冷冷的點點頭，又問：“不知有多少？王爺要知道，洛陽各官府衙門都是要撤退的。”
福王不假思索，說：“這一時半會豈能說清，寡人只是知道光金銀便是有四百萬兩左右，其餘貴重，寡人也是說不清楚。”
嗆啷！
一旁一直未言語的杜文煥忽然抽刀在手，指向福王，大罵：“你個狗東西，大明的蛀蟲，若你早拿出財貨守城，新軍便不至於九月進兵，若解圍後你能拿出五十萬，秦軍進討汝州，闖賊安能有如此威勢，貪婪小人，看本官取你性命！”
孫傳庭一把抓住杜文煥的手，用力一捏，奪下佩刀，他是山西代州人，自幼習武，功夫自然不差，孫傳庭罵道：“你個丘八，竟敢對王爺動兵刃，若不是看在你剿賊有功，今日說什麼也要當場仗殺！”
福王早就被嚇得縮進了桌子底下，不敢出來，孫傳庭讓人把杜文煥喝走，安撫了幾句福王，說：“微臣會拍兩千人和五百火車幫助王府撤退的，只是煩請王爺速速歸整，只有一日的時間啊。”
“是是是，一日之內，必然整備完。”福王連連稱是。
除了福王府，看到餘憤未消的杜文煥，孫傳庭道：“你個莽夫，安能如此大膽。”
“大人，福王他.......貪婪無能，真是國之蛀蟲！”杜文煥大喊大叫說道。
孫傳庭冷冷一笑：“本官何嘗不知，大明落得這般田地，這些藩王也有幾分責任的，如今，也該他們爲國奉獻了。”
說着，他拉過杜文煥，低聲在他耳邊說了幾句，杜文煥聽後，眼睛瞪大，問：“大人，這......咱們可是王師，怎麼如此？”
孫傳庭道：“四百萬兩銀子，在福王那裡不過是堆滿地窖的沒奈何，到了我們這裡卻是十萬精兵，杜總兵，國難之際，大丈夫安能循規蹈矩，坐視神州沉淪？”
杜文煥臉色嚴正，當即說：“卑職萬死也要爲大人做成此事！”
二人正私論着，忽然一個探馬疾馳而來，他翻滾下馬，已經是戰不住了，見到孫傳庭，大聲說：“大人......潼關，潼關失守！”
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