陝西，延綏鎮，孤山堡。
這塊邊牆之地荒涼而貧瘠，無論是山丘還是平原都被北風和砂礫侵蝕了上萬年，已是初秋，到處都是黃褐色，沒有一點生機。
孫伯綸騎馬跟在郝允轍身後，他們沿着紫河南下，沿途有河水飲馬，枯草爲料，走了八日方看到雄偉的邊牆，這一段邊牆建立在山樑之上，遠遠可見一個堡子控制着周圍十餘里，那就是孤山堡。
“孫兄，這便是孤山堡了，裡面的百戶牛奮是我的老朋友，咱們可在此歇息一日，明日再走。”郝允轍對孫伯綸說道。
此時孫伯綸一身灰色罩袍，頭戴氈帽，活脫一個商人管事的樣子，他聽了郝允轍的話，呵呵一笑，抱拳躬身：“全憑郝掌櫃做主，小人沒有二話。”
郝允轍聽了這話，報以微笑，進了邊牆，孫伯綸就要變成郝允轍手下的小管事了，這時，遠方的城頭上忽然有人叫喊，手中的火把搖晃的厲害，郝允轍打馬前行，不一會到了城門，表明的身份，不一會，一個瘦削的中年人出來，熱情的把一行人迎了進去。
這中年人自然就是百戶牛奮了，他是一個老邊軍，看到郝允轍手下多了幾十護衛，個個高大威猛，腰中更是鼓鼓囊囊，卻也不點破。
“牛百戶，這些出塞，收穫頗豐，你且遣人到我的商隊，那最大的貨車上就是我贈你的羊皮，足夠你今年過冬了。”郝允轍一臉微笑，壓低聲音在牛奮耳邊說道。
牛奮聽了這話，更是歡喜，當下就要請郝允轍吃飯，郝允轍卻掏出一個拳頭大小的錢袋，裡面銀子碰撞的嘩啦啦的響，他道：“百戶莫要驚嚇我等，這些散碎銀子百戶拿去，爲我等一行準備些飯食，我等在塞外苦了一陣，肚子裡沒了油水，多有些葷腥纔是，若是不夠，且再與我索要。”
牛奮接過銀兩，揣入懷中：“好說，晚飯自然有酒有肉。”
說完他就走了，孫伯綸卻知在邊牆內外，羊肉最不值錢，剛纔郝允轍給那百戶的銀兩，足夠五百人吃喝一頓了，郝允轍卻不以爲意，帶孫伯綸進入房內。
兩人休息了不到一個時辰，天已經黑了，牛奮的親兵帶着兩人去吃飯，吃了七八日干糧的孫伯綸對於眼前的粗糙的燉肉甚爲喜歡，大快朵頤，他性格本就粗放，酒量也不差，不多時就與牛奮等人混熟了。
“百戶大人，聽聞神一魁反了，不知此時如何了？”孫伯綸敬了一杯酒，問道。
“小兄弟許是許久沒回來了，這等消息卻也不知，呵呵，我便與你說說，神一魁是反了，但今非昔比，上一次他鬧的陝西不得安靜，這次造反，卻在楊鶴大人的預料之中，直接被圍在了寧塞，想來不幾日便滅了。”牛奮毫不在意的說道。
“他也是窮苦人，這次造反也是逼不得已，要說也怪那賀人龍，伏殺招撫兵馬，神一魁怕自己稀裡糊塗的死了，也就反了，我看賀人龍是捅了大簍子了，這下那些杆子全都又反了，怕是楊大人也頂不住了，哎，陝西又亂咯。”牛奮許是喝多了，嘰裡咕嚕說了一大堆。
孫伯綸趁機有問了一些，才瞭解清楚了原委，原來是守備賀人龍假意安撫受撫流賊，以酒宴召集，突然伏殺，殺死受撫流賊三百多人，若不是麾下兄弟死命突圍，神一魁也差點落得人頭落地的下場。
別人或許不知道，孫伯綸卻清楚，真正的幕後主使者是延綏巡撫洪承疇，也正是他在陝西局勢大壞，天子降罪楊鶴之後，被任命爲三邊總督，成爲最大的既得利益者。
郝允轍的商隊在孤山堡休整了一天，然後沿着紫河南下，後又沿着黃河南下，到達葭州，郝允轍把商隊留在葭州的商鋪，安排管事和夥計卸貨，自己則和孫伯綸回家。
“郝兄，你帶我入關已是極爲仁義，爲何不在商鋪安排貨物之事，這麼早回家不怕底下人不仔細嗎。”孫伯綸頗爲不好意思。
郝允轍笑了笑：“我手下的管事跟了我多年，這些小事他們都處理的，倒是孫兄的大事要緊的很呀。”
說着，他御馬前進，速度提了一些，孫伯綸知道他有話對自己單獨說，跟了過去，親衛們則墜在後面。
郝允轍道：“孫兄，當初你放我與家父回大明，又賜予銀錢做本，我纔有今日，這次你到陝西，我倒是準備了禮物，就在城內，贈予孫兄。”
孫伯綸擺擺手：“什麼禮物，讓郝兄如此珍而重之？”
郝允轍卻只是說：“孫兄見到便明瞭。”
郝允轍的叔叔郝世祿乃是都司，駐紮在這裡，郝允轍從關外回來，幾次商貿，發跡之後，在城中買下田宅，已然是一方豪紳。
郝家的高宅大院在葭州極爲醒目，孫伯綸被作爲貴客進了門，很快見到了郝允轍的父親，他與老先生本就認識，又有救命之恩，老先生對孫伯綸極爲客氣，只是年邁，又歷遭苦難，身體大不如以前，說不了一會話便回屋休息起了。
郝允轍服侍完老先生休息，引着孫伯綸出了郝府，拐進一條巷子，走了一會，停在了一處小院，這院子距離郝府後門只隔了一條街，倒也清幽，郝允轍敲了敲門，開門的是個丫鬟，兩人走進去，發現院中打掃的乾淨，一側種着梧桐木，樹下石桌上還有剛落下的樹葉。
“郝兄帶我來這作甚？”孫伯綸問道。
郝允轍指了指關着的房門，說：“孫兄，我贈你的禮物就在裡面。”
孫伯綸有些猶豫，一個親衛想要開門，卻被孫伯綸擡手阻止，他走上前，敲了敲門，只見門一開，一個女子走了出來，她穿着一身鵝黃色的衣裙，一雙美眸掛在水嫩的鵝蛋臉上，尖尖的下巴則託着櫻桃小口，模樣端正，氣質端莊，是難得一見的美人。
看到這女子，孫伯綸本能的後退，正要斥責郝允轍無禮，郝允轍卻跑過來，道：“你在這裡作甚？”
那女子嚇的退後兩步，頷首低聲：“是伯父讓我照顧老婆婆的。”
正此時，一個年邁老嫗從裡間走出，她拄着柺棍，走起路來頗爲不穩，門前的光亮讓她本能的擡手護住眼睛，但老嫗倒是個烈性子，柺棍把房門敲打的梆梆作響，高聲喝道：“哪裡來的楞種，敢欺負我家姑娘，莫不是吃了熊心豹子膽，若我兒子在，定打的你跪地求饒。”