阿蠻率領四艘單桅縱帆船和三艘運兵沙船來到長生島的時候，看到的是被分成兩隊綁在一起的俘虜，其中一隊一看便是羸弱病態的朝鮮包衣，而另一隊尚有一百餘人，卻是魁梧有力，堆積在一起的虎槍、順刀以及那些白色鎧甲，昭示着他們東虜精銳的身份。
“什麼，你們還抓了鰲拜？”阿蠻無論如何也沒想到，來襲長生島的人是葛布什賢哈超和白甲兵，領軍的竟然是第一巴圖魯鰲拜，而且還被打敗了，就連主帥都被抓了。
方天華重重的點頭，顯然非常興奮，他帶着阿蠻見過了鰲拜之後說：“大人，鰲拜被我們抓來，綁在木杆上，這些缺衣少糧的又被斷了退路的傢伙過半投降了，但是有一個近百人逃進了密林之中，您率領的大軍到了，我們可以把島清繳一遍，還能抓到至少八十個甲兵。”
阿蠻說：“我帶來了八百人，其中三個步隊，兩百乞列迷人，還有一百個朝鮮弓手，三門火炮外加炮手、雜役一百人。”
方天華微微點頭，感覺清繳應該會很成功，至少那些乞列迷人和朝鮮弓手都是叢林戰的好手。
阿蠻拍了拍他的肩膀說：“方千總，這麼些精銳來到島上，不是爲了抓幾個逃進野林子的東虜的，而是爲了打仗，既然這裡的敵人被擊潰了，我要帶走這些兵馬。”
方天華忽然來了精神：“大人要去攻打復州？”
阿蠻哈哈一笑說：“正是，你要不要隨本官一道去？”
“可是.....下官沒有收到調令，而且大人您.......。”方天華嘿嘿一笑，有些不好意思的把話說了一半。畢竟按照大都督府的規矩，除非事態緊急，前線官將不得隨意差遣各地兵馬，方天華此次的差遣是經營長生島，支援分遣隊在前線的作戰，阿蠻調遣他參與攻打復州，打下來也就罷了，若是打不下來，可是連個功過相抵的機會都沒有。
“其實也沒什麼，你也是立下大功了，有長生島的功績在，旁人也說不出什麼來，再者，你家二叔祖如今還在金州呢，有這位佛爺在，還震懾不住幾個軍法官？”阿蠻笑呵呵的說道。
方天華點點頭，阿蠻口中的二叔祖就是方正化，那可是秦王身邊的紅人，又管着東虜這邊的情報，怯薛、近衛、不死三個與東虜對陣的軍都仰仗他，就連水師也是如此，更是有人傳言，以方正化的功績也可以封爵了。
“好，就這麼幹了！”方天華咬牙說道。
阿蠻根本就沒讓他帶來的士兵下船，他命令方天華的部下和勞改營的犯人全部上船，把山上堡壘的蓄水池毀壞，糧食和武器帶走，房子燒掉，然後在沿海繫留一艘單桅縱帆船，用來招降島上藏匿的甲兵。
一羣人坐上艦船，繞過了整個長生島，在第二日早上漲潮的時候上岸，阿蠻可謂是全軍出動，命令六艘船上只留下最少數量的水手操船，其餘的水手和艦船護衛，與戰兵、勞改營一道登陸，這樣上了岸，隊伍一下到了一千四百多人。
薩哈廉萬萬沒想到在鰲拜還未曾傳回消息之前，就有一支兵馬攻打上岸，而且還是來自長生島方向，薩哈廉感覺鰲拜可能被困在了長生島，但是很快，就有消息傳來，鰲拜已經被俘虜了，明軍正橫掃復州周圍屯田的莊子，搶收糧食。
這卻是一個十足的壞消息，鰲拜帶走的四百戰兵雖然只是復州兵力的六分之一，但卻是戰力的三分之一，考慮到這支兵馬的大敗和鰲拜被俘對士氣的打擊，薩哈廉對於守住復州城並沒有多大的信心，而上岸的敵人正在滾雪球一般的擴大。
每到一個莊子，莊頭及其附庸都會被當衆斬首，莊子中的莊丁則被充入勞改隊，這些人的財產和糧食會被分發給包衣和底層的莊戶，然後讓他們去收割莊稼，收多少都是自己的，還會挑選一部分丁壯進入輔兵隊，繼續前進。
薩哈廉敏銳的抓住了明軍缺乏騎兵的弱點，派出了精銳騎兵，想要藉助騎兵的優勢消滅一部分敵人，但是出城的騎兵卻遭遇了伏擊，不得已大敗而歸，只確定了一個消息，這夥數量不明的敵人擁有火炮。
半個月後，薩哈廉看到四千餘兵馬來到了復州城前，其中還有三門火炮，在確定了蓋州的杜度不會派遣大規模的兵馬支援後，薩哈廉選擇了撤退，他心裡很清楚，這四千由包衣佔據了大多數的兵馬難以攻下復州城，但金州的敵人肯定不會坐視不理，事實上，薩哈廉撤退半日之後，金州的援軍已經是到了，復州徹底被徹底解放。
失去了復州的糧食、軍械和兵力的支援，得利贏城和一些山間堡壘、墩臺也是支撐不住，倉皇撤退，遼南的局勢向着有利的方向發展，不死軍獲得了足夠大的活動空間，其前鋒分遣隊已經出沒到了蓋州這一東虜的核心區域，比近衛軍和怯薛軍的行動還要快。
盛京，清寧宮。
皇太極躺在牀上，形容枯槁，整個人都是瘦了一圈，年前生病就是病根沒有去，又強壓着病去了一趟遼南，回來後，宸妃又是去了，病痛的折磨和傷心痛苦讓這個男人徹底垮塌了下來。
“遼南的局面已經穩住！復州丟了，敵人的斥候到了蓋州城下，燒了大量的良田，這叫穩住了局面，杜度該死，薩哈廉當誅！”皇太極看了一眼遼南來的奏摺，一把扔到了地上，大聲罵道。
范文程立刻跪在了地上，小心的把撕成碎片的奏摺撿起來，索尼走了之後，他成了皇太極處理政務的左膀右臂，可與以前嚮往這個位置不同，范文程越發覺得伴君如伴虎了。
其實范文程和皇太極都知道，復州丟失之後，明國大軍沒有繼續進取蓋州，只是因爲兵力不足罷了，薩哈廉和杜度的那些舉措可有可無，但可怕的是，遼南的明軍在積蓄力量，他們把蓋州以南能遷走的百姓都是遷到了復州地區，復州丟失不到一個月，復州、金州兩城的州衙門相繼建立，明國朝廷派遣來的知州等牧民官從不死軍手中接手了當地的百姓，兩地正是廢衛所，建州縣，進入與明國內部一樣的發展軌道。
莊妃輕撫着皇帝的後背，讓他呼吸更爲舒暢一些，稍稍有了好轉之後，皇太極問：“範先生，文館有再收到索尼的消息嗎？”
范文程微微點頭，從懷中取出一份鉛封的文書，悄悄看了看莊妃，皇太極說：“你先下去吧，無事就別進來了！”
“皇上，奴才覺得這份文書，多半還是........。”范文程跪在皇太極的身邊，小心說道，但是文書已經被皇太極一把搶去，皇太極拆開只是看了一眼，臉色瞬間蒼白，忽然鼻子大量出血，老病又是犯了。
莊妃聽到范文程的聲音，跑了進來，發現皇太極胸前都是鮮血，連忙叫大夫去了。
“索尼誤我，索尼誤我.......。”半昏迷狀態的皇太極喃喃說道。
范文程收起那沾血的文書，退到了一邊。
其實不用打開，僅僅看包裹文書的印度棉布范文程就知道里面的內容。
當初討論遜位求和的四個人都是忽視了索尼南下南京的艱辛，在明國水師事實上封鎖了黃海和渤海之後，爲了保證索尼可以安全抵達南京，他要先進入朝鮮，扮作商賈穿越遍地都是叛軍的咸鏡北道，然後坐船前往日本，再換乘明國船隻抵達南京，而護送他的只是一個朝鮮小商人。
出發的時候，已經是冬季，一直到開春，索尼才坐上前往日本的船，卻又因爲日本的閉關鎖國政策，在日本耽擱了近三個月的時間，才坐上日本前往大員的船隻，而正是在日本的幾個月還朝鮮商人那裡的見聞，索尼在日本傳回來的第一封書信。
信很長，通篇都是介紹了日本這個國度的情況，索尼驚訝於日本的人口衆多和財富，據說有兩千萬人，幾乎相當於北府目前控制的人口，而日本又有幾座銀山，更讓索尼驚歎的是日本的內部的分裂和軍備的落後，在索尼的書信中，大篇幅的介紹了，日本一國一城，大部分城池只是宮城，大部分的百姓沒有堅城保護，而日本由奸賊把持朝政，各地都有藩鎮。
最關鍵的是日本軍備鬆弛，軍力不盛而且處於分裂狀態，索尼甚至非常肯定的告訴皇太極，只需要兩年時間，兩萬兵馬就可以征服這個國家。
索尼甚至爲皇太極提出了兩種方案，一種是把日本當成一個新的奶牛，既然無法通過搶明國獲得財富和丁口，朝鮮又被榨乾了，那就去搶東邊的日本，以獲得和明國抗衡的實力，索尼認爲日本比明國更適合搶奪，這裡軍力不盛，百姓尤爲服從，身材矮小，除了少數的武士和一些火器部隊，幾乎沒有成建制的兵馬。
第二種方案則是將日本作爲大清的避風港，建議皇太極派出兵馬佔據日本的一個或者兩個大島，一旦與明國的鬥爭出現失敗的跡象，可以通過朝鮮和船隻把八旗的核心力量撤往日本，以獲得東山再起的機會。
爲了保證書信能到皇太極的手中，索尼派遣了幾波人馬，利用水路、陸路等各種手段傳回書信，所以皇太極先後接到了四封書信，但是內容都是完全一樣的，當一開始接到書信的時候，皇太極大爲興奮，找來幾個對日本瞭解的朝鮮商人，準備攻取日本的計劃，但是隨着局勢的漸漸惡化，這個計劃不得不擱置。
皇太極的態度也由興奮變成了厭惡，如今大清處於風雨飄零的局面，大寧衛事實上處於被圍困的狀態，寧遠也已經成爲了孤城，大淩河以西的土地都被戰火瀰漫，而遼南的敵人到了蓋州，就連朝鮮也傳來城池陷落的消息。
在皇太極的眼裡，唯有索尼快速與南京朝廷達成一致，在江南對明國發起進攻，才能減緩遼東所面臨的壓力，但是傳來的書信都是那一封，至少在崇禎十五年六月的時候，索尼尚未抵達南京。
遜位求和在皇太極的眼裡已經成了大清國的最後一根救命稻草，而如今這救命稻草卻是越發縹緲了。
臺灣，大員港。
範興和一個福建口音的中年水手坐在小船上，趁着月色來到了港口之外，水手名叫劉成業，是一個地道的福建人。
劉成業和很多福建人的幺兒一樣，父輩沒有給他留下一畝田地，家裡的牛和田都是分給了兩個兄長，如果分給三個人的話，三家都會餓死的，劉成業從兄長那裡弄來了一點錢，十四歲就拜了一個家鄉的海主爲義父，出來討生活，他的義父擁有十幾條船和近千人馬，算是海商中比較不錯的，但當鄭芝龍受撫之後，這類小海主要麼死，要麼受撫，劉成業的義父選擇了對抗到底，最後死在廣東的海岸上，而他則因爲會說一口流利的荷蘭語在大員、馬尼拉等地討生活。
範興從大員港僱傭了他，五十枚銀圓足夠劉成業在福建有一個安穩的小家了。
“範老爺，沙洲之後就是荷蘭人的港口了，您看到那亮燈的地方了嗎，那是荷蘭人的堡壘，上面也就幾十個人。”劉成業仔細的介紹道，大員港他來過幾十次了，非常熟悉。
範興坐在船邊，微微點頭，看到的是沙洲後面的海灣，沙洲不止一個，荷蘭人在沙洲上修築了堡壘，範興問道：“堡壘有炮嗎？”
“有，都是紅夷大炮，至少四門，他們經常發炮，荷蘭人把那對着海山的木筏發炮叫做演習，意思就是怕炮手生疏了手藝。”劉成業說道。
“現在是漲潮了嗎？”範興看了看海面，問道。
劉成業說：“對，現在開始漲潮了，但是距離最高的時候還得有半個時辰呢，漲潮之後鹿耳門可以走大船了，那種西班牙大帆船也可以過。”
“去鹿耳門探航道。”範興說道。