銅州一帶，位於長河下游，屬於魚米之鄉，雖然土地兼併也已極其嚴重，畢竟大家也都還能夠過活，西南一帶，卻因爲連續幾年的旱災，早已是一片慘象。
去年好不容易纔被鎮壓下去的龍炎湖暴亂，因爲京城出現的天災，讓找到藉口的人們再次掀起浪潮。而這一次，朝廷因爲“上天警示”，無復先前殘酷鎮壓的果敢，到底是該繼續派兵強行鎮壓，還是趕緊“正刑與德，以事上天”？朝堂上的官員們陷入了無意義的爭執當中，而在他們爭論的這兩個月中，再次出現的暴亂，正在快速擴散，已經波及到了施州、會州、灃州，而且有愈演愈烈之事。
在寧江的記憶中，上一世裡要到文帝星崩潰纔會再次出現的西南方七路煙塵，藉着隕石砸京城的契機，算是提前爆發了。
雖然如此，那也不是現在的他所能夠顧及得到的事，又或者說，爆發就爆發吧，對他來說也是無所謂的，反正，不是在沉默中死亡，就是在沉默中爆發。
第一次來到寧家兄妹出生長大的地方的春箋麗很是好奇，她還想知道，到底是什麼樣的水土，能夠養育得出寧江這樣子的混蛋？不過在這裡住了兩日後，她卻覺得蠻失望的，因爲這個地方看上去也沒有什麼奇特。
不管怎麼看，以前生活在這裡的寧江，也只是一個普普通通的鄉村小財主啊？
後來，寧氏兄妹又帶着她，一同登上了小鸚鵡洲，進入了小隋侯宮，對於這個藏着寶藏的所在，春箋麗倒是覺得蠻驚奇的，也很好奇這樣的地方怎麼會被他們找到？
寧江對自己的所謂家鄉，其實並沒有什麼留戀，如果不是原本就準備南下，他甚至不打算回到這裡。只是，竟然要到江南去，那就乾脆回家一趟，而主要的目的，便是將小隋侯宮裡的這些珠寶取出，轉交給秦川五義，讓他們作爲天地會的發展資金。
不管世界如何變化，“有錢好辦事”，這一點終究是萬古不易的。
推脫掉了一切應酬，對於高鎖寧氏的事物，也基本上沒有去管它，正如兩年前，他差點被奪去家產的時候，沒有人願意站在他這一邊，現在大家齊齊的趨附過來，對他們兄妹各種巴結跪舔，說到底也不過就是趨炎附勢罷了。悄悄的將小隋侯宮裡的寶藏運出，通過秦川五義轉入了天地會後，寧江便帶着小夢和春箋麗再一次的，離開了臨江郡，只是這一次，他們卻是往南走。
就這般，他們穿過了會州地界，又轉向西南，進入了池州……
會州與池州，算是真正的江南水鄉，這裡水多山少，到處都是田園村舍，風景秀麗，相比起其他地方，要富庶許多。
然而，再往南，逐漸接近越嶺……也就是“南嶺”，山嶺逐漸的多了起來，到處都是荒山野嶺。南越北蠻，在許久以前，越嶺一帶，與西嶺一般，同樣到處都是毒蟲猛獸，瘴氣延綿，在這裡住着的百越，跟北方的蠻人一般，都是屬於化外之民，不過現在，越嶺一帶基本上都已開發，雖然依舊有些山高皇帝遠，但朝廷對這裡的掌控，已遠遠超過了西嶺、北羅等地，而所謂的“越民”，也早就已經消失在了歷史的塵埃中，和普通的華夏子民沒有什麼區別，或者說，早就成爲了華夏子民的一份子。
與寧江所知的另一個世界相比，這個世界裡的“越嶺”，與另一個世界的五嶺在地貌上有着很大的不同，而這個世界的“嶺南”，通常指的是西嶺以南，從地理上來說，差不多算是另一個世界的廣西、越南一帶……當然這樣的對比並沒有太多的意義。
辰洲，承豐郡城外，某處山野。
一個身穿紅衣的少女手中拿着一柄寶弓，她擺開姿勢，將弓張開，對着二十步外的樹木，連着射出五箭，啪啪啪啪啪，五箭齊中。射完之後，她垂下手臂，輕輕的喘了幾聲。
在她旁邊，一名身穿秋香色束胸襦裙的少女鼓掌道：“箋麗好厲害。”
另一名身穿青衫，頭戴皮牟的少年卻是很無語的樣子：“你不是說你的箭術很厲害麼？這就是你的箭術？這根本就是一塌糊塗好不好？”
秋香色束胸襦裙的少女道：“可是哥哥，她連着五箭都射中了啊？”
少年道：“你沒有看到她現在喘得厲害麼？連腰都開始彎了，分明是手臂發酸，呼吸急促，顯然是心跳加快，不過是射了五箭就成這個樣子，哪裡厲害了？”
紅衣少女氣道：“至少我五箭都射中了。”
“那又怎樣？”少年不屑的道，“你這根本就是野路子，有詩爲證：射貴形端志正，寬襠下氣舒胸。五平三靠是其宗，立足千斤之重。開要安詳大雅，放要停頓從容。後拳鳳眼最宜豐，穩瞞方能得中。你連第一句‘射貴形端志正’都做不到，直身開弓，腦袋先歪，腰既不下，胸如何舒？胸既不舒，氣如何平？別人開弓，雙手如開門之狀，你卻哪裡是開弓，分明是靠着蠻力硬扯，整個姿勢都不對，就是靠着那點內力強扭，五箭過後，心如何不跳？氣如何不喘？手怎麼會不酸？也幸好你平常只用劍不用弓，多來幾次，怕是整個人都成了歪瓜爛棗。”
紅衣少女氣道：“說你就會說，有本事你來射啊？”
少年道：“喂喂，我是讀書人……”
紅衣少女持弓叉腰：“既然不會射，那你這副指點江山的派頭做給誰看？”
少年笑道：“我不會射又怎的？吃炒雞蛋的人難道還非得自己去下個雞蛋？沒吃過豬肉難道還沒看過豬走路？”
“你纔是豬，你全家都是豬。”
“小夢，她連你也罵進去了。”
秋香色束胸襦裙的少女將腰間斜插的寶劍拔出半截，冷笑着：“哼哼！”
紅衣少女舉着寶弓，繞着另一個少女走：“出來，你給我出來，不要總是躲在你妹妹後面，你出來——我一定不打你！”
一男二女在那打打鬧鬧，遠方山腰處，一隊馬車沿着繞山的路緩緩前行，山區的路，往往都是在山上山下轉來鬧去，再爲接近的兩座縣城，通常都要花上許多時間才能到達，不像越嶺以北、長河以南那俗稱“江南水鄉”的大片土地，單是水路就四通八達。
馬車停在路上休息，一個穿着道袍的青年立在路邊那陡峭的崖壁上，看着斜下方山野間嬉戲的一男二女。那少年年輕俊朗，兩個最多也就是豆蔻年華的少女嬌媚如花。先是身穿紅衣的少女，繞着秋香色襦裙的少女，手持短弓追着那少年，鬧着鬧着，不知怎的，又變成了兩個少女圍着那少年，你追我閃，打打鬧鬧，就像是雙飛的蝴蝶，成爲了這片荒山野嶺之間最靚麗的風景。
青年道者身旁，一個年約五十多歲的老者笑道：“竟然在這種地方打鬧，看來，大約是初出江湖的富家公子又或名門千金，學了一點武藝，就真的以爲自己能夠闖蕩江湖了，也不想想，北面水鄉也就算了，這裡卻是什麼地方？窮山惡水之處，匪類橫行，一不小心遇到哪路出來犯安的盜匪山賊，豈不可憐了兩個如花似玉的姑娘？“
青年道者笑道：“大約也是有來歷的吧？如果真是武林中的名門大派，報個名頭，至少這周圍的那些寨子，也不敢輕易招惹。”又道：“那少年好像不會武功，是個讀書人？”
那老者見多識廣，又看了一陣，點了點頭：“恐怕是個落第的秀才，那兩個姑娘，倒是有些根基的，不過看她們的年紀，還有那嬌嬌嫩嫩的樣子，恐怕也強不到哪去，大約也就是剛入流吧？你看那少年不過就是往邊上一躲，那穿紅衣的丫頭就連抓都抓不住。”
他們身後，其他人也笑着指指點點，雖然是窮山惡水之間，能夠看到這般嬌媚的兩個姑娘，終究是一件賞心悅目的事，就是那被她們繞來轉去的少年，多多少少有些礙眼，讓他們恨不得把他趕走，自己取而代之。
那少年自然就是寧江，秋香色齊胸襦裙的少女正是他的妹妹小夢，紅衣襦裙的少女則是春箋麗。
打打鬧鬧間，他們繼續往下一個縣城行去。雖然原本應該是乘坐馬車的，但他們也已打探清楚，在他們來的縣城，與下一個縣城之間，乘坐馬車的話，因爲要不斷的繞山繞水，需要大半天，如果直接走山民提供的小路的話，其實也差不多就是這麼多時間。而乘坐馬車，要跟其他人擠在一塊，也沒有這般自由，於是乾脆就向山民問了道路，就這般上路了。
一條小河擋在他們前方，不過早就有山民，將一塊塊大石搭成一線，又鋪上簡陋的木橋。他們沿着木橋走過，再往前，則是一處斷崖，只是這斷崖上，幾乎就是與地面垂直、陡峭得不能再陡峭的“羊腸小道”，因爲這段山崖，馬匹怎麼也不可能登上，否則他們騎馬前來，實際上還可以省不少時間。
而那位指路的山民，其實也是不建議他們走這一條路的，單是這一段山崖，他就不覺得，像他們這樣的公子哥兒、千金小姐能夠登上。
寧江看向春箋麗。
春箋麗拿眼睛瞪他……又是我？
寧江做了個拜託的姿勢……我是讀書人！
春箋麗只好背對着他彎下腰來，寧江笑着趴在她的身上……做讀書人也是有好處的。
春箋麗以“火雲縱”，直接帶着他登上了斷崖，在他們身後，小夢則是沿着那條陡峭的小道，猶如靈活的小兔子般輕快的追了上來。將背上的少年放下，春箋麗嘀咕：“爲什麼哥哥和妹妹會差這麼多？”
少年笑道：“那是因爲我沒有練武，我要是練了武，絕對比你們厲害。”
春箋麗道：“嘖嘖嘖嘖嘖……”
少年攤手道：“我敢說我學武的話絕對會超過你們，你敢說你學文也能夠考中狀元麼？這個就是本事。”
“哼，吹牛不打草稿。”看向寧小夢，“他說他學武的話會比我們更厲害，你信？”
小夢歪了歪腦袋，嘻嘻的笑道：“他是我哥嘛！”
紅衣少女雙手握拳高舉，跳腳道：“你哥了不起啊？”
不知不覺間，又變成了你追我逐的打鬧。
他們穿過了荒郊，登上了大道，又走了一段，後方又一隊馬車行駛而來。爲首的那輛馬車放慢速度，車上，一名青年微笑道：“三位可是要前往前方縣城？如果不嫌棄的話，就讓我們送你們一程。”
三人原本就存了到這裡後，找機會順路搭車的念頭，此刻他們已經上了大路，沒有什麼近道可抄，單靠走路的話，到縣城還要再走一個時辰，既然有人主動邀請，他們自然也不拒絕。
邀請他們的，是一個身穿道袍，頭挽道髻的青年，這一隊人，大約有十幾人，全都隨身配着刀劍，看上去卻也不是壞人。
一共有四輛馬車，每一輛都載着木箱，又在車上插着紫色的旗槍，三角的小旗上有陰陽魚的圖案。
寧江只是看了一眼，就已認出這是道教紫陽悟真宗的標誌。
紫陽悟真宗，在越嶺一帶也算是有名的道教宗門，這個世界裡的道士，除了剛剛在京城興起，卻又旋被覆滅的全清派，其實都是可以娶妻生子的，越嶺一帶，乃是道教最興盛之處，各家宗林立，卻又共同尊奉正一教爲道門正宗。而要維持一個門派的生計，行商走鏢，煉丹賣符，齋直作法，乃至於裝神弄鬼……自然也都是免不了的。
這些人顯然就是在做着運鏢的行當。
實際上，剛纔在路上時，寧江、小夢、箋麗也已經看到了這支隊伍，這隻隊伍顯然也看到了他們，只是現在剛好在大路上遇到，這青年道士就順路邀請了他們……(。)