【十九】
小客廳裡的窗簾，是皎潔的象牙白，繡着西番蓮圖案，密密的花與蕾，枝葉繁複。慕容夫人坐在那裡，親自封着紅包利市，預備孫輩們拜年。素素走進來，輕聲說：“母親，新年好。”慕容夫人擡頭見是她，滿臉是笑，“唉，好孩子，新年好。怎麼不多睡一會兒？老三還沒起來吧？”
素素面上微微一紅，說：“是。”慕容夫人道：“你還是起得這樣早，他們都沒起來呢。你父親那裡有一幫客人，你不用過去了。上樓去瞧瞧老三，他要是醒了，叫他下來一塊吃早餐吧。”
素素只得折回房間去。慕容清嶧翻了個身，見她進來，那神色倒似鬆了口氣。她不知該說什麼好，只得靜靜坐下。他在牀上捱了片刻，終究是不自在。望了她一眼，見她神色平淡，什麼也看不出來，於是問：“母親起來了？”
她說：“起來了。”於是他說：“那我也起來，免得父親問起來，又說我懶。”她低着頭，手裡的手絹細密的繡花邊像是一條凸起的傷痕，硬生生硌着指尖。他從浴室裡出來，見她仍是一動不動坐在那裡，忍不住叫了一聲“素素”，倒使她受了驚嚇似的，擡起倉皇的眼瞧着他。他欲語又止，終究只是說：“我——我先下去給父親拜年。”
初一來拜年的親友甚衆，素素幫着慕容夫人款客，周旋在女客中間。正是忙碌，忽聽維儀笑了一聲，慕容夫人低聲問：“這孩子，都是做母親的人了，還這麼不老成，無端端地傻笑什麼？”維儀輕聲說：“我怎麼是傻笑？我只是瞧着三哥有趣，這一會兒工夫，他已經進來三趟了，每次只是望望三嫂就走開，他難道怕三嫂飛掉不成？”
慕容夫人笑吟吟地說：“別拿你三哥來尋開心，看看你三嫂，又該不自在了。”素素早已是面紅耳赤，藉着迎客，遠遠走到門口去。正巧慕容清嶧又踱過來，一擡頭見了她，怔了一下，轉身又往回走。素素輕輕“哎”了一聲，他轉過頭來瞧着她，她低聲說：“維儀在笑話我們呢。”他聽了這一句話，不知爲什麼就笑起來，眉目間彷彿春風拂過，舒展開來。
維儀遠遠瞧着他倆的情形，只低聲對慕容夫人道：“媽，你瞧，我今年沒瞧見三哥這樣笑過。”慕容夫人輕輕吁了口氣，“這兩個冤家。”
等到了晚間，素素來嚮慕容夫人道：“母親，我先走了。”慕容夫人望了慕容清嶧一眼，說：“也好，鬧了一天，直吵得我頭痛，想必你也累了，你那邊到底安靜些，早點回去歇着。”素素應了聲“是”，卻聽她又說：“老三，你也過去，明天早上再和素素一塊過來就是了。”慕容清嶧答應了一聲，轉身叫人：“開我的車子出來。”
素素靜默了片刻，才說：“我那邊諸事都不周全，只怕萬一有公事找他，會耽擱他的時間。”那意思就很明白了，她心裡以爲，依他向來的性子，說不定當場要發作。誰知慕容清嶧卻說：“大過年的會有什麼公事？我去看看，你那裡缺什麼，正好叫他們添置。”慕容夫人聽他這樣說，心裡一鬆，也道：“正是，原先這房子，就是爲你們兩個成家買的，我是贊成小家庭獨立的，不過年紀大了，喜歡你們天天在眼前，所以纔沒叫你們搬，倒是我的私心。你們年輕人，當然願意自由地住在外頭，反正離雙橋很近，來去也很方便。”
素素聽她的口氣，愈發起了另一層意思，她素來尊重這位婆婆，言下一片殷殷之意，她不好再說什麼。因她一貫處境淡然，所以下面的人未免諸事省便。她和慕容清嶧同車回去，倒將那邊的下人鬧了個手忙腳亂。慕容清嶧見房子整潔如新，佈置得也很雅緻。她換了衣服就下樓來，隨便選了一本書看着。他見她只是淡淡的樣子，只得說：“這裡倒是很安靜。”在屋子走動看了一看，又說：“這地毯我明天叫人換一張，顏色和窗簾不配。”想了一想，說：“還是換窗簾好了。你說，是換窗簾，還是換地毯？”
她本不欲答話，但心裡到底不忍，況且他這樣眼睜睜地望着她，那神色倒不像是在問家常的繁瑣小事，彷彿等着她決斷什麼似的。她終究顧着他的面子，於是說：“換窗簾只怕容易些。”她肯回答，他心下一喜，說：“那明天叫人來換。你不要看書了，很傷眼睛的。”旋即又說，“你若是想看，打開大燈再看吧。”嘴裡這樣說，眼裡卻不禁露出一絲期望。她想着日間自己主動跟他講了一句話，他就十分高興，此刻又這樣小心翼翼，總不過是怕自己多心，到底是極力想體貼一些，心裡終究一軟，低聲說：“我不看就是了。”
過了元宵節，公事漸漸重又繁忙起來。雷少功來得
早了，慕容清嶧還沒有下樓，他在那裡等。只見素素從庭院裡進來，後頭跟着人捧着折枝花預備插瓶。他連忙站起來道早安。素素向來對他很客氣，道了早安又問：“是有急事？我叫人去叫他。”雷少功說：“適才我打了電話，三公子就下來了。”這半個月來，他們在兩邊來回，極爲不便，慕容清嶧卻並不在意。慕容清嶧下樓見了雷少功，問：“等了好一會兒吧？再等一下，我就來。”他走過去和素素說了幾句話，纔出門去。
雷少功覷見他心情甚好，於是說：“三公子，汪小姐那邊，要不要安排一下？她這一陣子找不到您，老是纏住我不放。”慕容清嶧笑道：“她纏着你？你幫個忙笑納好了。”雷少功笑一聲，說：“謝了，我消受不了這等豔福。”
慕容清嶧去開會，雷少功到值班室裡去看公文。沒看多大一會兒，那汪小姐又打電話來了，雷少功一聽她的聲音就頭痛，開口就說：“三公子不在。”那汪綺琳發了狠，輕咬銀牙說：“他是存心避着我了，是不是？”雷少功說：“他公事忙。”汪綺琳冷笑了一聲，“雷主任，你不用在這裡敷衍我，回頭我請三少奶奶喝茶去。”雷少功向來脾氣好，聽她這樣威脅，卻不知爲何也動了氣，只冷然道：“我勸你不要妄動這樣的念頭，你若是想自尋死路，你就試試看。”
汪綺琳呆了半晌，幽幽道：“那麼是真的了？外頭說，他們兩個破鏡重圓。”雷少功說：“你這話又錯了，他們又不曾生分，怎麼說是破鏡重圓？”
汪綺琳冷笑一聲，說：“別跟我打這官腔，大家誰不知道，那位三少奶奶冷宮裡呆了快兩年了。三公子近來怎麼又想起她來？我倒要瞧瞧她能長久幾日。”
掛上電話，雷少功心裡只想罵娘，晚上回去時就對慕容清嶧說：“您的女朋友裡頭，就數這汪小姐最難纏，趁早想個法子了斷纔好。”慕容清嶧漫不經心地說：“你去辦就是了。”
他回去素素還沒有睡，見他進來於是站起來。他說：“又沒有外人，就別立規矩了。你穿得單薄，不要坐在窗下。”素素順手接過他的外套。他這十餘日來，總是非常留意她的神色，見她微有笑意，心裡極是高興，問：“晚上吃什麼？”
素素歉然道：“對不住，我以爲這麼晚你不回來了，所以自己吃過了。我叫廚房再替你另做吧。”他問：“你晚上吃的什麼？”她答：“我是吃的揚州炒飯。”他馬上說：“那我也吃炒飯好了。”聽他這樣說，她忍不住淺淺一笑，他望着她也笑起來。
牧蘭與張明殊結婚，素素接到請柬，極是高興。張家家境殷實，在明月樓大擺喜宴，那真是熱鬧。明月樓對着的半條街上，車如流水馬如龍，當真客似雲來冠蓋滿城。張太太極是眼尖，認得是素素的車子，滿面春風地迎上來，笑逐顏開，“沒想到三少奶奶這樣給面子。”親自陪了她進去。女眷裡頭很多人都是認識她的，衆星捧月一樣團團圍住，嘈嘈切切說些寒暄的話來。素素半晌才脫得身去裡間，只說一句恭喜，牽了牧蘭的手，看她一身的金碧褂裙，頭上結着絨花，髮簪上細密的碎鑽，燈下星輝一樣耀眼，倒是喜氣洋洋，不禁道：“我真是替你高興呢。”牧蘭也極是高興，說：“這麼些年，總算是有個結果吧。”
素素自然被主人安排在首席，這樣熱鬧的場合，其實也吃不到什麼，回去之後只得另外叫廚房下面。慕容清嶧本來正在看卷宗，於是放下公文向她笑道：“你可是出去吃了鮑翅大宴，回來還要再吃清湯麪？”她說：“我是吃不來那些，我看新娘子也沒吃什麼。”他問：“客人一定不少吧？”她“嗯”了一聲，又說：“牧蘭介紹我認識伴娘汪小姐，那汪小姐人倒是極和氣，牧蘭和她很要好，我們約了過陣子去喝咖啡。”
他說：“常常和朋友出去玩一玩也好，省得成日悶在家裡。”突然想起來，問：“汪小姐，是哪一個汪家的小姐？”
她說：“是汪部長的二小姐。”他臉色一變，旋即如常，說：“那個方牧蘭，你還是少跟她來往。我們和霍家是姻親，回頭別又惹是非。”她怔了一怔，說：“我和牧蘭十幾年的朋友，許公子的事過去這樣久了，我想應該沒關係吧。”
他說：“你怎麼這樣不懂事？旁人若是知道，又是笑話。”
她說：“我總不能爲着害怕閒話，就丟掉朋友。”他心下煩亂，“反正我不答應你和她們在一塊。你若是想交朋友，霍家、穆家、陳家的女眷，不都是極和氣的人嗎？”
她輕輕嘆了口氣，“她們只是對三少奶奶和氣，不是對我和氣。”
他說：“
你瞧，你又說這種怪話了，你不就是三少奶奶嗎？”停了一停，又說：“你知道那些世交裡頭，是非最多，我是不想你無意間捲進去，讓別有用心的人利用了。”素素說：“我知道了。”
慕容清嶧新近升職，自然格外顯得忙些。這天出差回來，首先去雙橋見了父母，回家時素素正吃飯。他說：“別站起來了，又沒有旁人。”回頭對下人說：“叫廚房添兩樣菜，給我拿雙筷子。”見餐桌上一隻小玻璃碟子裡的醉螺，那螺色如紅棗狀如梨形，個頭極小，像一隻只袖珍的小梨，正是平心海特產的梨螺，於是問：“這個倒是稀罕，哪裡來的？”
素素說：“牧蘭和張先生去平心海度蜜月回來了，帶了一簍這個回來給我嚐鮮。”
他接過筷子嚐了一隻，說：“很香。”又問，“換廚子了嗎？這個倒不像他們平常的口味。”素素說：“上回聽母親說你愛吃這個，我怕廚房又弄得太鹹，所以我試着醉了這幾隻，不知道味道怎麼樣，想着今天晚上自己先嚐一嘗，以爲你明天才回來呢。”慕容清嶧笑逐顏開說：“原來是三少奶奶親手醉的，我可真是受寵若驚。”素素見他極爲高興，微笑說：“只要你愛吃就好了。”廚房添了稀飯上來，他似是隨意一般問：“你們是在外頭見面，還是他們到家裡來過？”素素說：“我知道你不喜歡外人到家裡來，所以和牧蘭約在外頭。我請她和張先生吃飯，地方是他們選的，叫什麼黔春樓，花了一百四十塊錢。”
他聽到這裡就笑起來，“夠了夠了，我只是隨便問問，你不必一五一十全報告出來。”又想了一想，說：“我倒忘了，你一個月的零花錢只有五百塊，只怕不夠用。回頭我跟他們說一聲，從這個月起把我的薪俸直接給你。”
素素說：“我沒有多少用錢的地方，每個月五百我都用不了。”他說：“最近物價很貴，買一件衣服只怕都要百來塊，你那五百塊錢，請朋友喝幾次茶就沒了。”她說：“母親叫人替我做的衣服，我都穿不完，況且許多地方，都可以記賬。你花錢的地方必然比我要多，不必將薪俸全給我。”惹得他笑起來，“傻子，薪俸那幾千塊錢，能當什麼？你不用管我，你花不完，多買些自己喜歡的東西也就是了。”見她微有窘意，於是岔開話說：“那個黔春樓聽來像是不錯，不知道菜色怎麼樣？”
素素說：“是新開張的雲南菜館子，有幾道菜倒是很特別，有一種弓魚乾很好吃。”慕容清嶧聽了，倒有幾分不自在，卻仍是微笑，問：“怎麼想起來去吃雲南菜？”素素答：“汪小姐是雲南人，她推薦我們一起去嚐鮮。”慕容清嶧聽了這一句，面上並不顯露出什麼，只是說：“那個汪小姐，你遠着她些。”
素素心裡略感奇怪，問：“爲什麼？”
他說：“你不懂就別問，反正不要理會她就是了。”他這樣有意含糊其辭，素素想了一想，問：“是因爲局勢的緣故麼？”
慕容清嶧正是要她如此誤會，於是說：“反正你別問就是了。”素素聽他這樣講，果然以爲自己猜測對了，這上頭慕容夫人對她向來教誨頗多，知道不便追問，於是只是默記於心。
過了幾日和牧蘭在外面吃甜品，牧蘭說：“綺琳說要請咱們去北雲玩，我反正已經答應了，你呢？”素素搖一搖頭，“我可不成。”牧蘭問：“三公子不是不在家麼，爲什麼不出去玩玩？一個人在家裡多無聊。”
素素道：“我反正也慣了。”牧蘭說：“瞧你這樣子，也不怕悶出病來？不過你近來氣色倒是挺好的。”素素說：“是麼？大約最近吃得好，人長胖了些吧。”牧蘭笑起來，“就你這樣子，風一吹都能飛起來，還叫胖？我纔是真的胖了。”忽然想起一事來，“後天大劇院公演《胡桃夾子》，咱們去看吧。劇團裡的幾個新人，聽說跳得好極了。”素素聽了，果然高興，“好啊，到時你打電話來，咱們一塊兒去。”
到得那一日，牧蘭果然打電話來約素素，在劇院外頭見了面，才知道還有汪綺琳也約在一起。素素記着慕容清嶧的話，可是既然來了，又不好再說走，只得和她們兩人一齊進去。好在看芭蕾舞不同看戲，並不能夠過多地談話，所以只是靜靜地看着臺上。她與牧蘭都是行家，見那些新人果然跳得十分出色。素素看得十分專注，忽聽汪綺琳輕聲道：“聽說三少奶奶當年一曲《吉賽爾》，令夫人都讚歎不已。”素素猶未答話，牧蘭已笑道：“素素是極有天賦的。”素素只得笑一笑，說：“都是很多年前了，如今哪裡還能跳舞。”牧蘭道：“我骨頭也早就硬了，上次試了試，連腿都邁不開了。”
（本章完）