方若華沒太在意，鄉試在即，他自己不怎麼擔心外界環境的影響，但高家其他士子們卻個個急着找關係，託門路，不爲別的，就爲考試時千萬不要進入壞號，臭號之類的號房。
這年頭讀書人都嬌氣，每年因爲外界環境影響，發揮不出真實水平以至於落榜的不計其數。
方若華到是覺得到了此時，放鬆放鬆很要緊，乾脆撐起畫架，坐在門口畫畫。
不遠處便是貢院，來來往往的讀書人無數，此種風景可不容易見到，現在畫下來，簡直能做傳家寶。
“哎！”
還傳家寶呢，她將來有沒有機會再一次戀愛成家都不知道，在當下這個小時空到是爲了能不成家，不騙婚，不禍害女孩子頭疼的很。
隔壁的小丫鬟頻頻探頭看他，不一會，就送了一罈子狀元紅，這也是規矩，鄉試前有秀才應試而來，左鄰右舍送些狀元紅，狀元糕之類，算是取一好彩頭。
方若華連忙道謝，也送了幾樣點心作爲回禮，應酬完繼續作畫，落筆之前手指一頓——“姓羅？”
那臉上有灼傷疤痕的小姐，姓羅，老家鹽城，早些年遷來明州，據說是商人，生意做得不小。
方若華想了想，上空間把水友們總結的劇情調出，從上到下一翻找，就看到種馬男主林遠南的其中一位‘紅顏知己’，也是唯一一個雖然是很有存在感的女子，卻是爲了各種緣故借用林遠南的身份擋去麻煩，自始至終沒有真正被男主收入囊中的。
那女子姓羅，名爲羅樂，自幼聰穎非常，十二歲父親早亡，主動擔起家業，三年便把家裡的小生意發展壯大，五年之後羅家在明州就成了相當出名的大商戶，後來明州知州家的公子欲娶羅樂爲妻，這絕對是一門好親事，羅家算是高攀，自然答應下來。
卻不知爲何，晚上羅樂閨房就起了火，雖然她逃出生天，可毀了容貌，這門婚事自然也就作罷。
方若華想了想，又翻到番外，裡面有一小段寫羅樂八月十五放河燈，在溪前說了一番話，她這一生，只愛了一個人，卻是老天無眼，有情人難成眷屬，終究蹉跎一生，她卻是甘之如飴。
她的愛人是她青梅竹馬，兩小無猜的玩伴，姓凌，凌非，字無過，出身將門，早年因身體緣故來明州外祖家中休養，與羅樂相識，並且相戀，相許，但沒多久，凌非便受皇命從軍，與敵國柔然交戰，三年後戰死沙場。
從那以後，羅樂的心也跟着死了，所以那日知州公子求親，她毫不猶豫地放火燒了自己，花容月貌對她來說，已經毫無意義。
“是個狠人！”
故事裡看到沒什麼感覺，但真正見到這樣的姑娘，方若華也不禁有些難過。
羅樂和她喜歡的男人分開時，也不過十三歲而已，在現代，十三歲還是個孩子，初戀到是有可能經歷過，但是那種初戀，百分之九十九難成正果。
可是就這樣的初戀，放在這個姑娘身上，便束縛了她的人生。
感嘆了兩句，到底和方若華無關，回頭繼續畫畫，晚上還陪高家家學的學生們玩了一個時辰聯句遊戲，然後就各自回房休息。
兩日後，便是鄉試的日子。
鄉試一共三場，第一場考四書義，通常三道，要求兩百字，要想取得高分，至少寫三百字以上。還有韻詩一首。
第二場則是一道試論，剩下的還要考詔、誥、表內科一道，判語五條。
第三場就是經史時務策五道。
方若華對這些如今已經算是相當熟悉，其實早前在北宋時，她是沒資格參加科舉，卻看過不少科舉試題，還經常聽老翰林講課，後來搖身一變變成頌星師，照樣要考試，考的和眼下的試題當然差別很大，可國文方面卻又有類同之處。
如今坐在貢院裡，正正經經的科舉考試的考場中，方若華也沒有多麼緊張。
看了看題目，都屬於比較熟悉的，方若華只用了半日便做完。
至於詩，應試詩要求五言八韻，說是作詩，其實更該稱爲填詩，方若華從自己準備科舉時作的詩裡，挑挑揀揀，選擇了一首符合題目的寫了上去，這種詩當然遠遠算不上好，事實上，考官們也沒想從應試詩中挑出能傳世的佳作，通常考生們只要作出來，符合五言八韻，沒有錯誤，不犯忌諱，就能過關了。
一連三場考試考完，雖然第一場最爲重要，但方若華覺得最走腦子的，反而是第二場，沒有做官經驗的秀才做這些題，有點難度。
而且這次的考官是個重視實務的，第二場就顯得尤爲重要，且要答得謹慎些。
就說判語，其中一個判語是‘舉用有過官吏’。要求論舉用犯過錯的官吏的理由，題目不算太難，但是輕重把握必須要得當，走一走腦子，考慮考官的觀點，如果什麼都不想，就有可能礙主考官的眼。
方若華有房老給提供消息，答題答得很是順暢，認認真真考完，甩甩袖子，輕輕鬆鬆離開貢院，也沒等放榜，他就先回了碧水，回家該做什麼還做什麼。
那邊一衆考官們互相拱拱手，說幾句閒話就開始閱卷，一連數日，吃住都在評閱所，先刷下一批犯忌諱的，有錯字的，答題有疏漏的，最後每人挑選十份稿子，呈遞給主考官。
這回明州主考官是個老翰林，姓米，今年年過七十，卻還是耳聰目明，精神健碩，見人便笑，瞧着很好脾氣，但閱卷卻嚴苛的緊，半晌嘆氣：“哎，差強人意。”
審閱了半天，伸手撿起一份字寫得最好的，再一看，臉上終於露出一點笑意：“不錯！”
說着拿起筆，寫下——‘純雅切實’四字。
又挑了一份，想了想，評一‘得體’。
“嗯，這兩份還算平實有用。”主考官眯了眯眼睛，“都好，不過這一份筆力雄奇，怕是沉吟書法有三十年以上，恐年紀老大，就排第二，把第一給年輕力壯的吧。”
衆考官：“……”主考官真是清新脫俗，好吧，反正其實差不太多，非論出第一，第二還挺難的。
到了九月初，報喜的隊伍敲鑼打鼓進了碧水，方若華高中桂榜第二名。
呃，最近低調了不少的林遠南林大才子也沒得第一，得了十八，名次也算可以。
第一讓一個五十有七的老秀才得了去。