山頂上，刑如意蹲下身子看着眼前的無頭女屍，終究還是沒忍住，用手將她斷頸處的污穢清理了一下。
身後的鬼魂飄飄忽忽，若隱若現，依稀就是眼前這副女屍的模樣。看見刑如意的舉動，她輕輕往前飄了一些，眼神複雜的看着躺在地上的女屍，靜默許久之後，才嘆了口氣。
“後悔了？”刑如意問，言語也是平淡的。
“嗯。”鬼魂低應了一聲，看着東方即將升起的太陽，說：“死了之後，我才真正懂得我娘說過的一句話。”
“什麼話？”
“好死不如賴活着！”水靈說着，眺望了一下不遠處的村莊：“我死了，倒是一了百了，只可憐我那兩個孩子，從此往後再也沒有孃親疼着了。”
“想去看看他們嗎？好歹走的也能安心些。”
“我能嗎？”鬼魂眼中顯出一絲光亮。
“頭七，也該回魂了。”刑如意抓起一把乾草，遮住女屍斷裂的頭頸部分。
水靈是自殺的，自殺的人，在其自然壽命終了之前不能投胎。在自殺時的歲數到壽命終了之間的這一段時間內，自殺者要在陰間不斷重複自殺的過程，非常痛苦。可這也是冥府的規矩，生者本就不易，若給了你生命，你還不好好的珍惜，隨意捨棄，不加以懲罰，怎麼能夠彰顯公理。
族長擔心上山再生什麼異變，想要胭脂和常泰與他們一起，胭脂拒絕了。常泰雖有心幫忙，可瞧着胭脂的神色，似乎並不想他參與村中的事情，再想想水靈的事情，也覺得自己一個外人蔘與進去不大合適，就委婉的推辭掉了。族長雖哀聲嘆氣了一番，卻也沒有勉強，簡單的用過早飯之後，就讓一個小夥子，領着他們出了村。
出村的路是另外一條，小夥子說，這是村裡的規矩，若是遇見了晦氣的事情，是萬萬不能再回去觸黴頭的。
胭脂和常泰倒是無所謂，反正路是好路，至少要比昨夜上山的那一條好走的多。
經過昨夜的事情，胭脂與常泰之前的對話也多了起來，雖然大多數的時候，都是常泰在問，胭脂在答。
“胭脂姑娘，爲何想起做這趕屍匠來了？”
“沒什麼，自小就跟着看，長大也就會了。”
“胭脂姑娘做這一行多久了？”
“沒幾年。”
“我聽說，趕屍匠是可以操控屍體的，胭脂姑娘既有這種本事，爲何不幫朝廷，那樣的話，也能少犧牲些性命。”
胭脂聽見這話，回頭看了常泰一眼，說：“我只會控制他們走動，去打仗也只能當肉盾，況且活人的命需要珍惜，死人的身體也需要珍惜。”
“身體髮膚受之父母，是常泰說錯了。”常泰拱手，算是道歉。胭脂輕掃了她一眼，沒有再說話。
出了村莊，一路便多是官道，快馬加鞭，也只用了月餘就到了邊關。常泰清點了一下，的確如信函上所說，是八人，而且經過身份文牒等信息覈對，也確認就是眼前的八具屍體。只是，常泰沒有想到，在如此炎熱的氣候裡，這八具屍身，竟然保存完好。
胭脂依照官階順序，將這八人排成一隊，見常泰蹙眉沉思，便知他心中所想，於是道：“大人可是想，爲何這八具屍身，停了近兩個月竟沒有腐壞？”
常泰點點頭。
胭脂淡然的勾了勾脣角，指了指那八具屍身上的黃符：“其實，這也沒什麼可稀奇的，民間多高人，通常也會有一些不爲外人所知的秘密。行軍打仗，難免死人，若是不採取一些法子，屍體腐爛，就會引發瘟疫，到時候，不用敵人來攻擊，自己就已經死的七七八八了。所以這軍中，也是藏有高人的。”
胭脂說着，看了一眼不遠處的醫帳。常泰這才留心到，原來這軍中的大帳上，也都貼着類似的黃符。
“放心吧，等我們走了，這些黃符就會被揭了。”胭脂說着，走到一具屍身前，將他略微褶皺的衣衫仔仔細細的整理了一下，又將他露在外頭的手，輕輕推回了寬大的衣袖中。
因爲回程的路，需要趕屍，所以走的也比往常更慢。通常，胭脂走在最前頭，時不時的搖下手中的鈴鐺，常泰走在最後，耳朵裡，除了清脆的鈴鐺聲，就是屍體蹦跳時摩擦地面的那種聲音。
從七月，一直走到了十月末，終於將這些死亡將領中的七個送回了他們各自的家中，而今晚這個，也是最後一個。
常泰看了看花名冊，這最後一名將軍，名喚左天佑，是高宗初年驃騎大將軍左權的孫子，因家道中落，如今在朝中已沒有什麼名望和權勢。留下的，也只有早年朝廷賞賜的一座將軍府邸，因無人照看，如今也顯得破落了。
清幽的月光照在落魄的將軍府，門口的那兩座石獅子，在夜黑裡睜着眼睛，似乎是在等待主人歸來。趁着胭脂敲門的功夫，常泰打開了臨行前大人交給他的第二封密函。
密函上說，讓他從左天佑的身上，取回一樣東西，至於那東西是什麼？密函中並未提及，之所在拿到東西之後，除掉趕屍人。
將軍府的門開了，開門的是一位滿頭白髮的老者，看到胭脂時略微愣了愣，可將目光移到胭脂背後那個站着的熟悉的人身上時，瞬間老淚縱橫。他腳步踉蹌的從門內走出，然後“噗通”一聲跪在了左天佑跟前，沙啞着喚了聲：“小將軍，都是老奴不好，是老奴害了您的性命啊！”
聽見這話，常泰的額角輕輕的跳了一跳。再看胭脂，臉色雖無什麼變化，口吻卻輕柔了許多。
“老伯，左將軍他走的累了，您老還是讓他先回家休息吧！”
老人一邊擦着眼淚，一邊起身，將胭脂和常泰都迎了進去。靈堂是早就預備好的，一應俱全，看得出，老人也是盡了心去辦的。胭脂領着左天佑，以鈴鐺驅使，讓他慢慢的躺在了靈牀上，跟着揭去了他額間的黃符。
在黃符之下，有一個黑漆漆的洞，常泰雖不領兵打仗，卻也明白，這樣的洞，只有弓箭才能夠射出。
按說，戰場交鋒，死傷在所難免，可這左天佑的傷，讓人看了總覺得奇怪。老人端了水盆過來，靜心的幫左天佑清洗，整個過程也沒有避諱。
左天佑的手腕、手臂上均有被捆綁束縛的痕跡，後背上則有鞭痕，而且是不斷重疊交加的，這樣的傷,似乎只有被敵軍俘獲之後，才能夠造成。額間那一箭，顯然是致命傷，聯想起臨行前大人交給他的那封兵部密函，常泰隱隱覺得這裡頭有事，且還不是一件小事。
隨着左天佑身上的傷口曝露，胭脂的表情也變得越發難看起來，眼神也更加的冰冷。終於，在老者清洗到額間那個傷口時，胭脂她轉身出去了。常泰隨後，看着她柔弱的背影，問了句：“左將軍他，應該不是戰死的吧？”
“大人可知左家的事情？”胭脂略微擡頭，看着不遠處落魄的景緻：“老將軍左權，領兵數十年，可謂戰功赫赫，但不管是在兵部，還是在後世的史書上，都不會看到他的名字。你可知道這是爲什麼？”
“爲什麼？”常泰依着胭脂的話去問。
“因爲他最後一次出征，領的是當時的皇后，如今聖後孃孃的懿旨。可那一去，生死不明。左家的人去問，不僅沒有得到答案，反而落了一個通敵叛國的罪名。原本，是要株連九族的，可聖後孃娘開恩，居然留下了左天佑這一絲血脈，但責令他終身不得入仕途。
到了左天佑十四歲那年，朝廷又突然降下恩旨，說聖後開恩，允許他承襲祖制，且破格提升，將他從京城驅趕到了邊關。與其說是降恩，倒不如說是讓他去戰場上送死。只可惜，左天佑的命，遠比聖後想象中的硬，他經過了數千次大大小小的戰爭，從一個小兵一步步做到了將軍，且無意中還得知了當年祖父失蹤，左家被滅門的真相。”
常泰心中一涼，他自然知道，胭脂這句話背後隱含的意思。聖後的鐵腕，盛唐中人，有誰不知，有誰不曉。想來，那左天佑渾身上下的傷口，也一定不是敵人給的。
“所謂伴君如伴虎，這跟皇宮和皇權扯上的人和事，大多都是沒有什麼好下場的。只是，胭脂姑娘一個局外人，爲何竟知這裡頭的詳情？”
“人過留影，水過留痕，這世間又能有什麼秘密是長久的。”胭脂轉身看着常泰：“比如常大人你，與胭脂朝夕相處了數月，心中不也藏有跟胭脂有關的秘密嗎？”
常泰一愣，右手不自覺的握住了長劍。
“常大人不會無緣無故的跟着胭脂跑這一趟，依照大人的身份，此行肯定是帶有任務的。不知，大人的任務可是這個？”胭脂說着，掏出一個小瓷瓶，又從瓶子中，掏出了一卷紙。
“這是什麼？”常泰問。
密函之中，只說讓他找東西，卻並未提及那個東西是什麼？所以眼下，他也無法判定，胭脂手中拿着的是否就是兵部侍郎讓他要找的東西。
“大人可還記得在軍營時，我與大人說過的話。這民間多高人，且有不少的高人，都隱藏於軍中。”胭脂說着，將那捲紙握在了手中：“左老將軍祖籍潭州，祖上歷代都是做趕屍匠的，只是後來戰亂紛爭，百姓流離失所，他也誤打誤撞的進了軍營。因藝高人膽大，竟一步步做到了驃騎將軍，而祖上做趕屍匠的那一段歷史，也被刻意的塗抹掉了。
聖後之所以選擇讓老將軍去執行那個秘密任務，也跟他做趕屍匠的歷史有關，因爲那個任務針對的不是活人，而是死人。只可惜，老將軍失敗了，一去未還。這瓷瓶，是左天佑從他祖父身上找到的，也是用左家的屍語記錄的，如今世間除了我，再也沒有能看懂。所以，就算大人拿去了，送到那些人手裡，他們看見的，也不過是鬼畫符一張。”
胭脂說着，將那捲紙又塞回了瓷瓶中，接着將瓷瓶扔給了常泰：“我知道你是好人，不想你因爲這個東西而損命。所以，你拿去吧！”
“這上面記錄的難道是老將軍的死因？”
“不！是聖後要老將軍執行的秘密任務，以及左家趕屍，操控屍體的秘密。”胭脂看着常泰：“大人曾問過胭脂，能否操控屍體去打仗？胭脂當時給大人說的是，胭脂不能。這不僅僅是因爲胭脂的道行不夠，還因爲左老將軍的遺訓，自老將軍之後，左家之人，便不能驅使死者做還鄉以外的事情。”
“所以，左老將軍他，是可以驅使死屍打仗的？”