謀殺親夫，焚屍滅跡，擱在哪個朝代都屬於重罪。
婦人披頭散髮，大喊冤枉，鄉鄰卻句句指控，聲稱證據確鑿，一時之間，公堂內外，亂成一團。新老爺謝玄還未到任，常泰又在外查案，於是只剩下小盛子一人，在勉強維持秩序。
原本，小盛子是想將這婦人暫時押解回牢，等到明日謝玄到任後，再行審問，可鄉鄰們以及那些聞訊而來看熱鬧的都擠成一團，嚷嚷着，讓官府現在就審，說什麼怕是夜長夢多，這牛氏再與官府行賄，重案從輕。
刑如意仔細觀察了一下，很快就發現，這些嚷嚷，都是有人組織的，其目的，若不是針對常泰和小盛子，就是針對那位即將到任的謝大人。她尋了個僻靜的，不太引人注意的角落，悄悄的向周邊的人打聽起這個婦人的情況來。
刑如意詢問之人，是個約莫三十出頭的婦人，衣着打扮與堂上那名婦人十分相似，由此可以推斷，這兩人生活境遇相似，是鄰居的可能性也比較大。鄰居，是最爲清楚別家內情的人，三十多歲能來圍觀的婦人，想必也是極愛八卦的那種，最易打聽消息。
果不其然，刑如意才問了幾個字，那婦人就像是尋到了八卦的宣泄口一般，滔滔不絕的說起來，可謂是眉飛色舞，連說帶比劃，只恨自個兒知道的內情太少。
這堂上的婦人夫家姓牛，簡稱牛氏，原是長安人氏，後隨經商的丈夫一同遷居洛陽。牛家是做茶葉生意的，三代單傳，到了牛富貴這一輩兒，卻是差點斷了香火。原來這牛氏入門多年，都未曾生育，直到搬遷到洛陽之後，才生下個女兒，如今兩歲半，模樣倒像極了這堂上的婦人，十分的好看。
雖說，牛氏生下了一個女兒，可不孝有三，無後爲大，牛富貴對於這個娘子並不滿意，動輒就是打罵，身爲鄰居，也沒少聽見他們爭吵。尤其這牛富貴染上賭博之後，脾氣就更大了，前陣子因爲欠人賭債，還差點將獨生的女兒給抵賣了。
那婦人說着，用手指了指堂上跪着的婦人，對刑如意說：“你別看這牛氏平日裡是一副逆來順受的模樣，可事情一旦牽扯到她那個小女兒，也是有幾分脾氣的。都說女人本弱，爲母則剛，我覺得用到這牛氏身上最爲體貼。姑娘你可是不知道，那日要債的人來，想要強行將牛富貴的小女兒給抱走，這牛氏竟悶不吭聲到廚房拿了把菜刀出來，二話不說，朝着其中一人身上就砍了過去。也虧得那人機靈，才破了點兒衣裳。可牛氏當時那個嚇人啊，雙眼通紅通紅，就跟要吃人似的。那幫人，也就是要錢的，照着牛富貴踢了兩腳，又放了些狠話，催着讓他還錢，就灰溜溜的走掉了。
那幫人前腳剛走，牛氏後腳就扔了菜刀，將女兒緊緊的抱在懷裡。這個時候，牛富貴反而顯得能耐了，從地上爬起來，衝着母女二人就是一頓打，嚇得牛家那個女兒哭得是哇哇的。牛氏呢，就抱着女兒不吭聲。當時，我們都以爲這事情，就這樣過去了，結果沒幾天呢，就鬧出這麼大的動靜來了。”
“這牛家自來洛陽就住在謝家老宅嗎？”
“哪兒啊！是個正常人，都不會去住那個鬼宅。”婦人搖搖頭。
刑如意注意到，這婦人言語中雖有些不屑，可提及謝家老宅時，眼中卻明顯帶着一絲恐懼。
見刑如意盯着自己不動，婦人還以爲是她不相信自己剛剛所說的話，於是擺擺手，私下將刑如意往更外邊兒的地方扯了扯。
“我可不是嚇唬你，我說的都是真的。謝家老宅，那可不是活人能去的地方。這牛富貴是牛氏殺的不假，但跟那鬼宅也脫不了關係。我們都尋思着，若不是那鬼宅作祟，就牛氏的性格，未必能真下得去手。”
“大姐你這是話裡有話，說得如意越發好奇起來。”
“好奇害死貓！”婦人低眉，瞥了刑如意一眼：“我呀，也跟你一樣，都是好奇心大的人。不過，這事情，我也就跟你說說。”
“大姐放心，如意雖然好奇，但嘴巴，卻嚴實着呢。”
“其實，嚴不嚴的也無妨，這種事情，就算你說出去，旁人也未必肯信。我家裡那個，就總說我神經，說我是大白天見鬼，淨說鬼話。你想聽，也算是幫了我，你可不知道，這種事情，整天在心裡憋着，得多難受。”婦人撫弄着胸口，擡眼左右各自瞧了瞧，這才說道：“咱們前頭說過，這牛家啊，是打長安方向來的，家中祖祖輩輩都是做茶葉生意的，據說去他們家買茶葉的，都是些紅頭髮、綠眼睛的怪人。這在長安，也是有鋪面和宅子的，可這生意傳到牛富貴身上，就敗落了。這人啊，說好聽點，是遊手好閒，說難聽點，就是個提不上臺面的浪蕩子。吃喝嫖賭，那是樣樣俱全。長安待不下去了，這才變賣了產業來到洛陽。
初到洛陽的時候，買了一個小院子，就在我家隔壁，也就是謝家那個鬼宅的附近。看姑娘的穿戴，應該是富貴人家的。所以你可能不知道，那謝家鬼宅雖然可怕，但再可怕，也架不住窮鬼可怕。像我們這樣的人家，也就只能住在那樣的地方，因爲宅子便宜。”
“大姐說笑了，其實如意也是一般人家。這衣裳，都是旁人給的，若是讓如意自己買，未必買得起。”刑如意說的也是實話，她身上穿的戴的，大多都是初來盛唐時，狐狸爲她置辦的。再後來，開了如意胭脂鋪，也賺了些銀子，原本想要自己去購置一些的，結果到了錦繡坊，一問價格，心疼的她直接抱着銀子又回來了。直到後來，她與錦繡坊的坊主成了莫逆之交，這纔有機會穿上錦繡坊定製的衣衫，當然走的也是友情價，雖然肉疼，但好歹心不是那麼疼了。
婦人聽見刑如意這話，又上上下下，仔仔細細的打量了她一遍，有些吃味兒的說：“姑娘這衣裳，像是洛陽錦繡坊的做工，能有人給，也是天大的福分。哪像我們這些窮人，莫說是錦繡坊的衣裳，就是一塊帕子，都沒有福分見一見。”
“大姐若是不嫌棄，如意這裡正好有一塊錦繡坊的帕子，只不過都是舊物。”刑如意說着，從袖口中掏出一塊帕子來，塞到婦人手中：“雖花色不新，料子也不是頂好，但拿來擦擦熱汗，也是妥當的。大姐若不嫌棄，就儘管收着。”
“不嫌棄，不嫌棄，這錦繡坊的東西，莫說是舊物，就算是個破爛的線頭，咱們都用不起。再說，這帕子我瞧着也蠻好，哪裡就舊了。”婦人說着，忙將帕子藏進自己的衣襟裡：“姑娘放心，你想打聽的事情，我都能告訴你。”
刑如意笑笑，並未開口，因爲知道，這得了好處的婦人，嘴巴只會更鬆。
婦人藏好了繡帕，又用手使勁的捂了捂，這才繼續道：“我們那宅子吧，雖然便宜，距離謝家那個鬼宅也近，可平日裡也算安生，沒有發生過什麼特別離奇的事情。當然，不能靠近那鬼宅，一旦靠近了，這重則見鬼，輕則生病，簡直就是百試百靈。我就親眼見過一回，還是大白天，正響午的時候。那天，我去街市上買東西，回來的時候，覺得太陽晃眼，就溜着牆根兒低下走。不知不覺，就走到了謝家老宅那邊。
平日裡，就算打那邊過，咱們也就是儘量離的遠遠的，能繞路就繞路。好在小巷子多，也能繞的過來。可偏巧，那天我走着走着，就把這件事情給忘記了。等想起來的時候，人已經走到了謝家老宅大門口兒那一塊兒，進退兩難，只能硬着頭皮跑過去。可就在我擡腳的時候，我忽然覺得眼前有個陰影，一晃就過去了。
那時候，也沒多想，就習慣的那麼擡頭望了一眼。姑娘猜猜我瞧見個啥？我瞧見了一雙繡花鞋，就那麼挨着我的前額，輕飄飄的就蹭了過去。我的那個娘啊，當即就嚇得我癱軟在了地上。這大白天的，人又不能飛，你說這鞋子咋會在那個地方呢？可等我癱坐下來，再一看，更嚇得要命。那哪裡是一雙鞋子，分明就是在半空中掛着一個人。就跟上吊似的，一個穿着錦緞的，披頭散髮的女人，就憑空的掛在謝家老宅的大門前。事後，我仔細的回想了好幾遍，那女人的姿勢，就跟上吊似的，我估摸着我呀，是遇見了吊死鬼。”
“吊死鬼？”
“就是吊死鬼，因爲那個女人的姿勢，那模樣就跟傳說中的吊死鬼是一模一樣的。只可惜，當時我嚇得驚叫了一聲，再去看的時候，就什麼都沒有了。我家那個聽見響聲出來找我的時候，說我更像是一個鬼，臉色煞白煞白的，渾身上下那汗淌的就跟剛從河水裡撈出來似的，而且身上還帶着一股子難聞的氣味，就像是冬天從荷塘裡挖出來的那種淤泥的味道。”
婦人說着，低頭在自個兒身上，又嗅了一下：“姑娘你別見笑，自從那件事兒之後，我就老覺得自己身上不乾淨。我家那個，是幫人做活兒的，冬天也幫人挖藕，對於那股味道最是熟悉。他既然說了像，就一定錯不了。還有，因爲遇見了那吊死鬼，所以隨後我也去打聽過，貌似這謝家祖上，還真有一個上吊死的小妾，不過具體是那一房的，現在已經說不清楚了。”
說着無心，聽者有意，刑如意默默的將這些情況記在了心裡。剛剛婦人說時，她也用鬼術稍稍探查了一下，這婦人身上的確有陰氣，卻沒有鬼氣，所以見鬼一事，倒極有可能是真的。