“那牛富貴與牛氏呢？既有自家的宅子，卻又爲何搬到謝家老宅裡去？難道他們不曉得那是一處鬼宅？”
“曉得又能怎麼樣？我剛剛不也說了，這鬼再可怕，也不及窮鬼來的嚇人。這牛富貴好賭，欠了人家賭坊好多銀子，本來想用自己的小女兒抵債，可牛氏愣是拿着一把菜刀把這討債的人給嚇了回去。賭坊是什麼地方？能幹這賠本的買賣，能饒過那牛富貴嗎？這牛富貴被逼無奈，只能將家中的宅子出讓，連那點兒僅存的茶葉也都被人拿去抵債。
這一，沒有銀子，二沒有屋子，可不得找地方住嗎？謝家這宅子，雖說鬧鬼，也百十年沒有人住，很多地方都需要修繕，可到底是大戶人家的院子，再破落，也比咱們家的宅子好，這牛富貴一尋思，乾脆帶着牛氏和女兒搬了進去。
不過他也怕，所以就尋了最靠近外面兒的這一間，想着萬一有個啥情況的，人也能及時的逃出來。”
“這些也是你打聽到的？”
“這倒不是？”婦人不好意思的笑笑：“這牛富貴欠了人家賭坊的銀子，償還不了，只能抵賣宅子搬到鬼宅裡頭去住，這件事兒咱們那兒的左鄰右舍都知道。大家也都好奇，好奇這牛富貴住到謝家那鬼宅裡頭之後會怎麼樣？心裡頭好奇，這眼睛耳朵就時時刻刻的看着，聽着，是個屁大點兒的動靜，都瞞不住。不過說來也奇怪，他們搬進去之後，反倒是消停了不好，連爭吵都沒有了。誰知道，這不出事兒則以，一出就出了樁大的。”
“我聽說，這死在謝家鬼宅的人，可不止牛富貴一個。”
“這個，我也聽說了。聽說，衙門裡的人在清理現場的時候，還發現了別的死者。不過不是在這個院兒裡的，十有八九也是進去借宿的乞丐，被惡鬼謀了性命。不過事情不算稀奇，大夥兒聽聽也就算了，沒有放在心上。”婦人說着，探長了脖子：“哎呀，那不是衙門裡的常捕快嘛？聽說這牛氏被抓了之後，他還一直留在那鬼宅裡探查，也不知道都探查出什麼來了。你瞧瞧他那臉色，也跟被鬼附了身似的，青白青白的。”
刑如意擡頭看去，果見常泰的臉色有些不大正常。周身上下，也縈繞着一股陰暗之氣，正想要開啓鬼目仔細的瞧上一瞧，常泰卻已經看見她，走了過來。
到了跟前，也不說話，而是直接拉起她的手，將她拉近了府衙裡頭。
“常大哥？”刑如意慌張的趕緊看看左右，確認沒有狐狸的氣息之後，才壓低聲音問着：“你怎麼了？好端端的，怎麼當着這許多人的面來牽我的手。那個，我倒是不介意了，不過我怕某隻狐狸會吃醋。”
“我想讓你幫我看一個人！”常泰沒有理會刑如意剛剛話，而是將她帶到了大堂的一側。
在不被人注意的角落，擱置着一張簡易的木質擔架，擔架上蓋着粗劣的麻布，麻布底下，儼然是一具屍體。
麻布掀開，是一具燒焦的屍體。根據屍體的情況，大概可以做出如下判斷：
一、這是一名男性的屍體，身高約在一米七到一米七五之間；
二、年齡30歲上下，體型偏瘦；
三、死者呈拳鬥姿勢，顱腔內腦組織有生骨破裂的跡象，這是由於長骨骨髓以及顱腔內腦組織受熱產生水蒸氣時所導致的一種普遍現象，也是被燒屍體的一般特徵。
四、死者生前並沒有被重物擊打的痕跡，但從呼吸道檢查的結果來看，應該屬於死後焚屍。
“從屍體的情況來看，應該是死後焚屍。”刑如意簡單的給出結論，起身，看了一眼仍跪在大堂中的婦人：“他就是牛富貴吧？那個婦人的相公！”
“沒錯，他就是牛富貴!這對夫婦常年不和，經常吵鬧，但這幾日卻出奇的平靜。昨夜子時，其中一鄰居聽見謝家老宅有異動，卻因習以爲常沒有引起重視。直到天將明時，這牛氏大喊救命，待鄉鄰們趕到，一間廂房已成灰燼，這牛富貴也被燒的面目全非。牛氏說，丈夫因一時氣惱，在與她爭執了幾句之後，就卷着鋪蓋去廂房睡覺，是廂房起火驚醒了她，於是她馬上呼救，但還是遲了。不僅廂房被毀，人也死了。”
“這牛氏在說謊！”
“哦？”常泰挑眉，神情卻越發的疲憊。
“牛氏說她與牛富貴爭執了幾句，牛富貴就卷着鋪蓋去廂房睡覺，這句話極有可能是假的。剛剛在堂外時，我曾向牛富貴和牛氏的鄰居打聽，那鄰居也說，這對夫婦的確時常爭吵，但自從住進謝家老宅之後反而平靜了下來。
我雖不知那鄰居住在何處，但從她的話中可以推斷，她家與牛富貴那間因爲欠下賭債而賣到償還的宅子毗鄰，距離謝家老宅也不遠。最明顯的例子就是，那婦人曾在大半天撞鬼，撞鬼地方恰好是謝家老宅的正門前，而她的丈夫卻能夠聽見她的叫聲，及時出來尋她。
依照牛富貴與牛氏日常相處的模式來看，牛氏要嘛忍氣吞聲，一旦爭吵，必定四鄰皆知。所以沒有可能，在案發當夜，他們爭吵時，街坊四鄰會聽不見。如若聽不見，只能說明，這兩人未曾起大的爭執，既不是大的爭執，這牛富貴爲何要到廂房去睡？
還有，常大哥剛剛也提及，說有一鄰居聽見謝家老宅有異動。注意，他說的是異動，而非爭吵。”刑如意看着常泰的眼睛：“還有一句話，我覺得非常奇怪。那位鄰居說的是聽見謝家老宅有異動，卻因習以爲常沒有引起重視，而非聽見牛氏夫婦爭吵，覺得習以爲常沒有引起重視。所以，這謝家老宅能夠讓他習以爲常的異動究竟是什麼？是沒有引起重視呢，還是處於對謝家老宅的恐懼之心，不敢在夜半時分起身查看！”
“我讓小盛子再去問。”常泰說着，起身向外走。
刑如意只覺得一股陰涼的氣息襲來，鬼目下意識的睜開，卻瞧見常泰背上不知何時竟揹着一個女人。
女人身着窄袖短襦和長裙，身形卻與自己一樣，都不是眼下這盛唐流行的美人標準，比較纖細瘦弱。她的臉，緊緊貼在常泰背上，纖細的雙手，呈自然狀的環在常泰的脖頸上，雙腿卻是向下垂着。
刑如意眉間顯出幾分怒色。這隻女鬼，敢當着她的面囂張也就罷了，居然還敢膽大包天的纏上常泰，這是當她一身鬼術都是假把式，當她陽世掛牌鬼差說着玩兒的嗎？
右手一翻，直接朝着那女鬼就抓了過去。觸手，卻是一片溼膩，再看時，那女鬼竟變作一張薄薄的，溼漉漉的宣紙。
“怎麼了？”常泰轉過身來，不解的看着刑如意：“是有事叫我嗎？”
“沒有！”刑如意將那宣紙揉做一團，藏在身後，“只是瞧着常大哥你的精神不太好，也有些心不在焉的，所以想問問你，是不是很久都沒有休息了？這案子雖然要緊，可自己的身體更要緊。這偌大的洛陽城裡，也不止你一個能辦差的捕頭，你這麼拼下去，新上任的謝大人，也未必會多發你幾文薪俸。”
“不要緊的，只是這些日子比較忙，睡眠也不大好。對了，剛剛心急，所以多有唐突，希望如意你，沒有介意纔是。”
“常大哥說哪裡話！你還當如意是你的妹妹嗎？”刑如意說着，往後退了一步，暗中以鬼氣，將還留在常泰身上的陰邪之氣全部吸附過來。看常泰的臉色多少緩和了些，才又說着：“這牛氏，常大哥打算怎麼辦？我剛剛在外頭時，也瞧出來了。領頭鬧事，也就那幾個人，看樣子是有人組織的，只是不知道，這幕後之人，針對的是你，還是你們即將上任的那位謝大人。”
“對我也好，對謝大人也好，總之他們針對的都是我們京師衙門。只是，這牛氏口緊的很，一口咬定自己是冤枉的，而我們在現場也找不出別的證據來指證她。所以，眼下有些進退不得。暫時收押，那些圍觀的百姓勢必不會同意，強硬收押的結果，也可能會引起一些民怨和民憤，說咱們京師衙門辦案不利。雖不排除這幕後有人安排，故意搗鬼，但皇宮裡頭的那位，是不會願意聽見這番託詞的。我常泰當不當捕快不要緊，可府衙裡頭的弟兄，都是上有老，下有小，若是他們被驅趕回家，只怕連生計都難以維持。”
“有人故意在拿這樁案子刁難你們？”刑如意從常泰的話中聽出另外一重意思來：“是謝玄嗎？我聽說府衙中內原本的仵作，也一同卸任了。看來，這不是你們前一位大人的意思，而是這位謝大人的意思。你和你手下的那幫捕快兄弟，也在他的排擠範圍之內，只不過他尋不到更好的理由來驅趕你們，或者說他有理由，但更想你們自尋難看，自動離開。”
“身爲捕快，辦案不利，連個真兇都捉拿不到，就算不是謝大人的意思，我常泰也覺得沒有臉面留在官府。你或許會覺得我常泰這句話說的有些虛，但是如意，我當捕快並非是爲了那些拿着朝廷俸祿的大人們，而是爲了門外這些老百姓們。他們雖然愚笨，有些時候，也會是非不分，可若是沒有一個願意爲他們盡心辦案的捕快，他們很多的冤屈也只能窩在肚子裡，爛在棺材裡。那些高高在上的大人們，才子也好，無能之輩也好，又有幾個，願意走下高堂，親自查案，辦案的呢？”
“常大哥！”刑如意似乎從沒有見過這樣的常泰，不似往日那般的有精神氣，反而有些消沉。他剛剛所說的那些話，也都在理，卻並不是他以往會說的。“你告訴如意，你是不是遇到了什麼事情？”
“沒有，只是捕快當的久了，也會感覺累。”常泰揉揉額角：“牛氏的案子，你可有什麼辦法沒有？這件案子，我不想拖到明日。”
刑如意看了一眼跪在堂中的牛氏，略微沉思了一會兒，說：“我有！”