來者不善，蔡興海推開張有才，準備戰鬥，問道：“閣下何方高人，既敢攔駕，就報上名來。”
身影等了一會，“花府教頭桂月華。”
蔡興海心中一沉，他聽說過這個名字，此人並非普通的江湖刀客，而是一位知名的高手。
“鬼手桂月華。”蔡興海嘆了口氣，“閣下是名滿江湖的俠士，怎麼也做起了謀逆弒君的勾當？”
“有人甘當昏君爪牙，自然就有人替天行道，閣下也不像是尋常閹宦，何必爲昏君賣命？”
“陛下不是昏君。”張有才大聲辯解道。
月光灑下，韓孺子看到了桂月華的大致容貌，那是一名三十多歲的中年人，中等身材，臉色微白，鬍鬚稀疏，更像是一名落魄的王侯，而不是武功高強的俠士，更配不上“鬼手”的稱號。
桂月華向前邁出一步，“陛下的保鏢呢？還要在暗中躲多久？”
韓孺子握住劍柄，問道：“俊陽侯派你來的？”
“陛下明知故問。請陛下隨我回宮，否則——我接到的命令是帶不走活皇帝，死皇帝也可。”
“俊陽侯效忠的是崔家還是淳于梟？”
桂月華又邁出一步，“無關緊要。”
“很緊要，淳于梟利用了崔家，很快還會背叛崔家，如果俊陽侯……”
桂月華笑了，“陛下不會是想勸說我忘恩背主吧？”
最後一個字出口，桂月華人影一晃，撲向皇帝。
蔡興海揮刀阻攔，短刀剛一動，胸前已被拳頭擊中，大叫一聲，胖大的身體倒飛出去。
張有才大驚，卻來不及參戰。
桂月華一拳擊飛蔡興海，速度絲毫未減，眨眼間到了皇帝面前，伸手抓住那隻握劍的手掌，擡頭對月看劍，讚了一聲：“不愧是宮中的寶劍。”
韓孺子甚至沒機會動一下，心中惱怒，厲聲道：“放開朕。”
“得罪了，陛下。”桂月華一貓腰，將皇帝橫着扛在肩上，一手抓腿，一手仍然攥住握劍之手，大步向內宮的方向走去。
張有才反應過來，嘴裡大叫“放開陛下”，低着頭猛衝過去，跑出七八步也沒撞到東西，止步望去，愕然發現桂月華已在十幾步之外，離得越來越遠了。
“快來救駕！不管你是人是鬼，快來救駕啊，再晚一會……”張有才不敢說下去了。
被人扛在肩上的韓孺子又羞又怒，奮力掙扎，卻感到全身陣陣酥麻，用不上勁，體內像是憋着一股濁氣，凝滯不動，他早已養成習慣，不自覺地用上逆呼吸之法，卻沒有多大效果。
“咦？”桂月華略吃一驚，不過皇帝還在自己掌握之中，他也就沒太在意。
桂月華很快走到路口，如果只是一個人，他有把握跳上宮牆，扛着皇帝，他不敢大意，於是轉向北，要去與接應他的刀客匯合。
偷襲悄無聲息地到來。
桂月華早有準備，他之所以獨身來捉皇帝，就是爲了引出那名暗中的高手。在倖存刀客的講述中，埋伏者多達幾十人，桂月華卻是老江湖，當時就猜出對方只有一人，道理很簡單，以那樣的高手，再多一兩人，刀客們也會全軍覆沒。
桂月華不只是“鬼手”，還是“鬼腳”，前一刻尚在大踏步前行，下一刻已然飛起一腳，將飛來的暗器踢了回去，與此同時，將皇帝順手放下，整個人躥向陰暗的牆角。
韓孺子全身酥麻感未消，晃晃悠悠地轉了一圈才終於站穩腳跟，向牆角定睛望去，過了一會纔看到有兩團模糊的身影在交手，速度極快，聲音卻極小，夾雜在風嘯中，幾乎聽不到。
“啊……”有人叫了一聲，兩團身影消失了，交手不過五六個回合。
韓孺子不明所以，左瞧右看，在北邊隱約看到一道身影，另一道卻怎麼也找不到。
“陛下！”張有才氣喘吁吁地追上來，不知道發生了什麼事情，驚訝地問：“桂月華呢？”
“他……好像受傷了。”
“怎麼會？”張有才更是吃驚，壓低聲音說：“又是那個……鬼救駕嗎？”
“不用管他，去看看蔡興海。”韓孺子越發確信暗中相助者必是孟娥，卻不明白她爲何隱而不現。
兩人轉身往回跑，韓孺子初時還能感到陣陣酥麻，跑出十幾步之後，身體恢復正常。
蔡興海身強體壯，吐了一口血，卻沒有死，正一瘸一拐地迎向皇帝，一見面就要跪下請罪，韓孺子扶住他，“快點離開這裡。”
張有才扶住蔡興海另一條胳膊，三人向東行走，蔡興海幾度想要勸說皇帝拋下自己，可皇帝只是催他快走。
叉路越來越多，蔡興海只知道太廟的大致方位，不認得具體路徑，爲了躲避追兵，頻繁地拐彎，心裡越來越急。
在不知道拐到第幾個彎的時候，三人迎面撞上一隊巡城宿衛。
內宮裡鬧得天翻地覆，外面卻維持着表面上的平靜，一切規矩都沒有改變，該巡視還是得巡視，韓孺子遇見的就是這樣一支隊伍。
皇帝等人吃驚，對方則是大吃一驚，這片區域即使在白天也很少有人，深夜裡突然出現三個大活人，實在是匪夷所思。
“什麼人？”一人喝問，十幾名士兵呼啦散開，將手中長槍對準“闖宮者”。
蔡興海卻很高興，只要不是那些刀客，事情就好辦多了，馬上道：“放下兵器，我們是宮裡的人。”
蔡興海還算鎮定，沒有立刻說出“皇帝”兩字。
士兵們疑惑不解，雖然沒有收回兵器，卻也沒有立刻攻上來。
“你們是誰？宮裡的人怎麼跑到外面來了？不知道入夜宵禁嗎？”帶頭的軍官說道。
“別問那麼多，立刻帶我們去見值宿的主管。”蔡興海嚴厲地說。
士兵們越來越拿不準，雖然天黑，他們還是能認出兩名太監的服飾，至於另一人的裝扮就看不清了，既然扶着胖大太監，想必也是宮裡的小太監。
軍官扭頭對一名士兵說：“點燈。”
皇宮禁衛巡查的時候通常不點燈，但是都帶着燈籠和火石，隨時能點燃照明。
“不準點！”蔡興海喝道，不想讓一羣普通士兵認出皇帝。
太監的身份加上居高臨下的語氣，將對面的士兵鎮住了，軍官擡手示意屬下暫不要點燈，“好吧，跟我去見新任中郎將大人。”
韓孺子聞言一驚，“是俊陽侯花繽嗎？”
“好大膽，竟然敢直呼大人名諱，你、你是什麼人？”軍官底氣漸消，越來越拿不準這三人的來歷了。
蔡興海也是一驚，花府的桂月華剛剛劫持過皇帝，去見俊陽侯無異於自投羅網，“值宿的副將是誰？先帶我們去見他。”
“宮門郎劉昆升劉大人離此不遠，要不然先去見他？”軍官連語氣都軟了下來，反正他也沒資格直接去見中郎將，不如將這三人送給宮門郎。
“好。”韓孺子同意，參與皇太妃等人謀反計劃的大臣只是少數，只要見到一名忠臣，事情就好辦多了。
士兵們調轉方向，將三名“太監”護在中間，帶他們去見上司，蔡興海稍稍鬆了口氣，張有才頻頻出列向後觀望，總怕刀客再追上來。
宮門郎不是什麼大官，責任卻很重，管理的區域出一點小錯也是重罪，劉昆升早就心神不寧，覺得白天時中郎將更換得過於蹊蹺，一聽說東宮附近莫名出現三名太監，不由得大驚，立刻出屋查看。
他一眼就看到了那名不同尋常的少年。
守衛皇宮的普通士兵可能一輩子也見不到皇帝和嬪妃，劉昆升見過幾次，那還是武帝和桓帝在位期間，所以他不認得當今天子，卻能在黑夜中準確認出皇帝的服飾。
“你……”劉昆升五十多歲了，身體不是很好，連驚帶嚇，一下子坐倒在地上。
蔡興海不顧腳疼，幾步上前，扶起劉昆升，低聲道：“進去說話。”
劉昆升連連點頭，請三名“太監”進屋，對護送的士兵嚴厲地說：“留在這裡，誰也不準走。”
衆人聽令，卻免不了切切私語，最後一致得出結論：無人居住的東宮又鬧鬼了。
值宿的房間裡還有幾個人，都被劉昆升攆出去，然後轉身仔細觀瞧，片刻後心中再無懷疑，跪下磕頭，“卑職劉昆升叩見陛下。”
屋子裡很簡陋，只有一張牀和幾隻凳子，桌上點着油燈，韓孺子沒有坐，雙手抱着太祖寶劍，對劉昆升說：“朕要出宮，你能幫忙嗎？”
劉昆升擡起頭，“這個……陛下出宮可是大事，卑職、卑職做不得主……”
“難道皇帝不能做主嗎？”韓孺子心中着急，臉上卻不顯露，“俊陽侯謀反，他的聖旨是假的，根本沒資格擔任中郎將。”
劉昆升早有預感，聽到皇帝親口說出事實，還是大吃一驚，尋思一會，問道：“陛下出宮是要見誰嗎？”
“朕要見外面的大臣。”韓孺子想找的是宰相殷無害，但是沒有說出來。
“宮中發生意外了？”
“太后被奸賊劫持，朕要彙集羣臣前去營救。”韓孺子知道許多大臣忠於太后。
劉昆升將心一橫，說：“既然如此，不用去找外面的大臣，陛下既已出宮，可以親自免除俊陽侯花繽的官職，陛下一呼，內外宿衛誰敢不從命？”
韓孺子覺得這也是一個辦法，正在考慮，外面有士兵高聲通報：“花將軍到！”
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