“這麼沉重的責任壓在你的肩膀上，你不會覺得很難受嗎？”我問。
一開始列缺詢問喬安是否願意冒險，喬安表現過願意的傾向。這令我回憶起了最初認識喬安的那天，發現學校裡出現怪異事件的他既害怕又興奮，似乎是在一成不變的校園生活中幻想喪屍危機的學生，有朝一日終於看到喪屍闖入學校裡一樣。他原本就嚮往着光怪陸離的冒險生活，我在相同年紀時也有過相差無幾的思想。
如今，柳城安全局大敵當前，卻無計可施，無數人的性命正在面臨莫大的威脅，而當下唯一的解決辦法就是由自己去冒險。
易地而處，如果我是他，我會怎麼想呢？
他幾乎是反射性地說：“那簡直是求之不得啊！”
我默默地看着他，他很快反應過來自己在放鬆之下到底說了些什麼，臉一下子便紅透了。
在整理完心情之後，他繼續說：“其實，我也很害怕，不知道夢境裡會出現什麼危險。”
“嗯。”我點頭，示意自己在聽。我很清楚，他和那些只是幻想自己冒險的人不一樣，他是真的不止一次身陷險境，也看過人在那種情形下悲慘地死去。以前他都僥倖生還了，以後呢？就算冒險的地方是夢境，未必會危及到自己現實中的生命，但在夢境裡很可能有着狂信徒和尉遲，誰都無法在這種事情上打包票的。就連列缺也只敢說“夢境本身”不會帶來性命方面的危險。
雖然說是要在別無他法的前提下爲喬安做思想工作，但那是建立在他不拒絕的前提下。如果他哭着拒絕，我無論如何都是要站在他這邊的。
“而且，如此至關緊要的任務，萬一我弄砸了該怎麼辦呢？”他不安地說。
“你忘記了嗎？我也會與伱一起進入夢境。”我說，“萬一我們弄砸了，我會陪你一起捱罵。”
不如說到時候肯定是我負全責，他連作陪的都算不上。
他微微一呆，似乎想象了我描述的場景，接着露出了像是在課堂上給同桌遞紙條，結果連累同桌一起被老師責令到教室後面罰站一樣不好意思的笑容。
“而且也別那麼着急給自己添加負擔，現在會議還沒結束，說不定再等等就有其他方法了呢？”我安慰性質地說着，又看了一眼他摟在懷裡的圓盤道具，然後問，“還是無法完全下定決心解除魅魔化嗎？”
“是啊……”他惆悵地說。
“你想要保留魅魔的身體，是爲了追求力量吧？”我問。
“是的。”他點頭。
“爲什麼那麼想要力量呢？是有什麼特別的理由嗎？”我問。
“我……”他大約自己也沒想好。其實我也明白，追求力量是不需要那麼多理由的。就好像是追求錢和權一樣，未必真的是要拿來做什麼，但就是想要擁有。僅僅拿在手裡就令人身心舒暢。
爲了力量本身而追求力量也是十足正當的理由，只要別變成尉遲那樣就好。然而，魅魔的力量容易扭曲周圍的人，是難以駕馭的力量，我希望喬安能夠想清楚了再決定是否接受。
片刻後，他似乎終於找到了理由，像是對自己宣言一樣說，“我想要保護姐姐。”
“你的父母喜歡你而冷遇你的姐姐，因此把術士傳承交給了她。而你認爲她是代替你去面對了隱秘世界的風風雨雨，所以你想要儘快強大起來，反過來爲她遮風擋雨，是這樣嗎？”我問。
他用力點頭，“嗯。”
“假設你的姐姐爲了保護你而改變自己的人生道路，選擇像你一樣與惡魔融合。不再是‘人類喬甘草’，而是成爲‘魅魔喬甘草’。你願意嗎？”我問。
“肯定是全力阻止。”他毫不猶豫地說。
我接着問：“己所不欲，勿施於人，你不這樣認爲嗎？”
“嗯……”他似乎想要反駁，卻不知道從何說起。
“那麼，你是爲了什麼而追求力量？”我再次詢問。
“我……不知道。”他似乎很努力地想要得出結論，想要馬上決定自己爲何而追求力量，“但是，力量肯定是好東西吧。就像是錢一樣，雖然不能說是足以實現一切願望，但只要擁有得足夠多，大多數的願望都是可以實現的。”
“這麼好的東西，你的姐姐有機會擁有，你卻想要全力阻止，是爲了什麼？”我問。
他爲難地思考着。
“而且，你的姐姐是安全局的內務術士，不需要冒着風險到前線戰鬥，事業上也沒有遇到困境，安全局也會在一定程度上爲她提供安全方面的保障。就算她真的遇到了麻煩，也有像我一樣願意對她伸出救援之手的夥伴。現在的你如果要將‘爲姐姐遮風擋雨’作爲改變人生的持之以恆的動機，是不是稍顯薄弱了呢？”我嘗試着設身處地地站在他的立場上，摸索他的內心世界，並且將其中的問題暴露出來，“我不是在說這麼選是不好的，起碼，如果你的姐姐和父母運氣很差，真的落到了必須由你來救的境地，那時候你就有力量拯救了。”
“但是，不妨先這麼想吧。假設你的父母不是術士，你的姐姐當然也沒有成爲術士。而你作爲一介平凡的中學生，機緣巧合地接觸到了隱秘世界，並且得到了追求力量的機會……”隨着我的描述，他也配合地沉浸到了想象的世界裡，“那種情況下的你對於力量的嚮往，與現在的你想要魅魔力量的情緒應該是一致的，對嗎？”
“是的。”他點頭。
“爲了那種理由而成爲魅魔，是合適的選擇嗎？”我繼續提問。
況且，對他來說，成爲魅魔並不是唯一的道路，僅僅是捷徑而已。以他卓越的天賦，再兼以足夠的認真刻苦，哪怕不如青鳥那麼神速，要在未來成爲主力級也絕不是癡人說夢。
“可能……不是很合適吧。”他說。
“我希望你能花時間好好想清楚。”我這麼說着，卻覺得自己是不是妄自尊大了。是不是因爲對象是年紀比自己小很多的後輩，就以爲自己是個很成熟的人，開始喋喋不休地講起道理了。
我自己也不能夠說是個很成熟的人，卻拿出好像很懂一樣的口吻說話，會不會有誤人子弟的嫌疑呢？想到這裡，難免有些慚愧的感覺。
“而且……我其實也很害怕魅魔之力。”他說。
“你害怕自己會扭曲周圍的人？”我問。
“不止如此。”他把細長的尾巴擱在了自己的膝蓋上，又捧起了水滴狀的尾巴末端，低下頭像檢查一樣看着，“我害怕自己以後會不會覺得別人愛我是理所當然的。”
我總算明白了過來，他是害怕自己也變得扭曲。
魅惑之力會改變他未來的經歷，迫使他走入另一條人生道路，同時那條道路也會反過來改造他，使他成爲和現在的他截然不同的另一個人。
人是會變的，會隨着經歷而改變。而那到底是好是壞，我無法斷言。
忽然，我發現喬安正在以莫名專注的目光看着我。
“怎麼了？”我問。
“沒什麼……”過了數秒鐘，他才說出了心裡話，“我就是覺得，要是我有個像你一樣的哥哥就好了。”
——
最後，喬安似乎是想要把決定權交給我。
他希望由我來決定，自己是不是應該成爲魅魔。
但是我不打算自以爲是地支配他的未來。
他纔是自己人生的主角，沒有把人生的方向盤交給其他人掌控的道理。我希望他能夠自己做主，往自己真正想要的方向邁出決定性的一步。
我的腦海中忽然閃過了喬甘草與我談及青鳥時說過的話。
——她當時還小，卻懵懵懂懂地做了改變自己一生的決定。
——之後說不定一生都要被囚禁在那個決定裡，我感覺那是很悲傷的事情。
我的想法真的是正確的嗎？還是說，我應該嘗試支配喬安的未來？
我回到了會議室裡，向青鳥打聽了會議的進展。還是老樣子沒個結果，面對狂信徒的佈局，誰都找不出來第二條合理的破局方向。反倒是壞消息增加了，昏睡者的數量這會兒已經超過了五千人，狂信徒計劃的進度條又上升了一個百分點。目前的進度看似只是百分之五，實際上正在以滾雪球般的速度增加。
目前列缺已經派出了執法術士部隊掃除柳城各處的惡魔術士和夢境法陣，根據分析部門的計算，這麼做能夠大幅度延緩狂信徒計劃的進度。但是隻要無法破壞集體夢境本身，短則一週，長則半個月，昏睡者就會到達十萬人。屆時就是狂信徒的勝利了。
兩小時的會議終於結束了，列缺面無表情地說：“去傳喚喬安的父母吧，我來勸服他們。”
喬甘草不甘心地捶了一下桌面。
我準備先她一步去找喬安，但就在這時，又有新的消息傳進了會議室裡。
喬安已經進入了集體夢境。
具體地說，是他在會議快要結束的時候私自進入了看護室，再取下了壓制自己魅惑之力的護符，然後主動釋放出魅惑之力控制住了體檢醫生，命令其配合自己，把自己送進了集體夢境裡。
他是知道會議註定討論不出什麼結果，纔會獨斷地潛入集體夢境裡的嗎？但反正都是要潛入集體夢境，爲什麼要獨自冒險呢？還是說，他其實沒有那麼相信我？
與他一起潛入集體夢境的前提是他對我足夠信賴，信賴到在身陷險境的時候立刻就想到我。如果他不相信我，我就無法施以援手了。
我對此有些不成形的想法，不過現在還是先抓緊時間，看看我能不能潛入集體夢境。
我們立刻進入了看護室，喬甘草第一時間向體檢醫生詢問，“喬安怎麼樣了？”
“他暫時沒事。”體檢醫生嘆息着看了一眼喬安，此時的喬安已經趴在白牀旁邊不省人事了，而白牀上躺着的人是我的父親。也就是說，喬安是通過我的父親進入的集體夢境。
體檢醫生看向了列缺，“對不起，都是因爲我沒有抵抗住剛纔的魅惑。”
“你現在如何了？”列缺問。
“已經恢復了。或許是因爲他沒有練習過魅惑之力，只是學會了暫時性的魅惑，而無法將魅惑深深地植入人心，所以一停止輸出力量就無法維繫我的魅惑狀態了。當然，也有可能是因爲他沒打算那麼做。”體檢醫生說。
“能夠與夢境裡的他通話嗎？”喬甘草急切地問。
“只能單方面地把我們的聲音傳過去，他那邊無法將聲音傳回現實，因爲他對夢境方面的技術一竅不通。”體檢醫生說，“他也不知道怎麼把夢境內部的其他信息傳輸到我們現實裡來，我們現在無法通過他進一步地分析夢境。按照原本的方案，我是應該要把相對應的道具交給他的，但是他剛纔只拿走了入夢的符印和防禦血液法術的護符就進去了。”
“你怎麼沒給他？”我疑惑。
“他的魅惑之力雖然很強大，但是用得過於粗暴了，會把被魅惑者的腦子變得愚蠢。”體檢醫生慚愧地說，“我剛纔滿腦子都是他，覺得服從他的命令就是無上光榮，反而想不到他還需要我查漏補缺。”
“把道具都給我。”我先是無語，接着說，“讓我進去。”
“好。”體檢醫生立刻就從白牀旁邊的抽屜裡拿東西。
“如果第一個進去的人能夠通過信賴關係拉第二個人進去，那麼第二個人能否以相同的方式拉第三個人進去？”青鳥詢問。看來她也是想要進入集體夢境裡。
我是肯定相信青鳥的，基於這層信賴關係，我作爲第二個人，應該是能夠把青鳥作爲第三個人拉入集體夢境的。
但是體檢醫生給出了否定的答案，“兩個人就是極限了。要是你提的方法行得通，之前嘗試的就不止是兩個執法術士了。”
“這樣啊……”青鳥先是失望，又想了想，然後從身上拿出一些治癒符紙塞到了我的手上，“以防萬一，把這些帶上吧。”
我全部收了下來。雖然我不害怕受傷，但是沒有治療方面的法術和專業知識。因此如果與喬安匯合之後發現他受傷了，我就無法妥善治療。那種情況下有這些符紙自然是再好不過。當初我也拿這種符紙治療過劍齒。
而體檢醫生則把入夢的符印和防禦血液法術的護符，以及一個像是單邊藍牙耳機一樣的黑色物件塞到了我的手裡。
“把這個耳機戴好。”體檢醫生叮囑道，“我們之後會通過這個耳機與你通話，並且以此作爲媒介分析夢境裡的信息。”
我戴上了耳機，“現在我可以進去了嗎？”
“雖然還有一些想要跟你提醒的話，但時間緊迫，你就一邊在夢境裡行動，一邊聽我們解釋吧。”體檢醫生說。
喬甘草無比鄭重地看着我，“喬安就拜託你了。”
我也鄭重地點了頭，然後走到父親的白牀旁邊，深深地凝視着他的面孔。我的任務是爲喬安保駕護航，同時也是將自己的父親從夢境裡帶回到現實，藉此在集體夢境上創造出令列缺也能夠進入的破綻。
換而言之，我將要在夢境裡面對我的父親。
我默默地做好覺悟，將符印按在了昏睡中的父親的肩膀上。體檢醫生走到了我的身後，按住了我的背部。
一道昏沉沉的睡意涌上心頭。
我不去抗拒，主動地迎接了這道黑暗，任由自己的意識沉入夢鄉。