曹操得到了幷州張燕的承諾之後，便大舉增兵，由東向西壓向至今還霸佔陳留郡的冀州袁紹軍隊。
袁紹自不甘示弱，戰爭方略早已確定，從容不迫地從冀州抽調大批軍隊越過大河增兵陳留，與曹操在陳留郡的東部僵持，寸步不退。
隨着軍隊的增加，雙方在陳留東部拉開戰線，大小戰役不斷，互有勝負。
曹操所控制的範圍，南部的袁術苟延殘喘，基本上對曹操沒有了威脅。
西部的劉備與張繡還在混戰，暫時沒有精力威脅到曹操，所以，兗州西部的豫州也不是防禦重點。
兗州只有東部的青州是一個不確定的因素，因此，曹操留下一萬軍隊，由夏侯淵監視和防範青州。
其他廣大區域的一些重要城守，加起來也就一萬軍隊。就連徐州這樣大的城守，也就只有幾千軍隊留守，可見此次對袁紹一戰，曹操打算孤注一擲，一戰而定了。
曹操軍隊陳兵十五萬，袁紹也不含糊。
戰前派人走了一趟幽州，雙方繼續聯絡感情，加強聯盟關係，北方沒有什麼好擔心的。
唯有幷州剛剛冒出來的張燕，袁紹沒怎麼看得起。不過，還是留下大將淳于瓊率領一萬精銳，另外強徵了兩萬新兵，守衛鄴城以及冀州全境。
如此一算。袁紹和曹操雙方面各自增兵到了十五萬軍隊，一場決戰即將形成。
雙方在南北兩翼打得火熱，中路大軍還沒有正式接觸，大概都還在準備之中。
袁紹和曹操的中軍在陳留與定陶之間的位置對峙，這裡纔是雙方主力決戰的主戰場。
在這裡，雙方各自擁有近十萬軍隊，包括袁紹、曹操，甚至連他們的兒子也都親臨前線。
真可謂逐鹿中原，勝負在此一舉。
數日之後，作爲主攻一方。曹操主動出擊了。
這一日。天上烏雲散亂，黃河南岸風沙漫漫，曹操點齊三萬兵馬出了大營，在戰場上擺開陣勢。
袁紹自不會示弱。同樣也點齊三萬兵馬與曹操對陣。
曹操驅馬上前。揮鞭直指袁紹。
“袁本初。雖說咱們以前關係不錯，不過，你賴着兗州地盤不走。怎麼也說不過去吧？
今日你若是退出兗州的陳留，回到你的冀州，以後咱們還可以和睦相處。若是不然，那就是說這一切都是你袁本初故意所爲，原本對曹某人就不懷好意了。”
袁紹騎馬出列，揚鞭哈哈大笑不止。
“哈哈，曹操啊曹操，你真可笑哇！陳留是你家的？哈哈，真笑死我了！
想當初，你起兵進入濮陽，自領中郡太守，事先可得到了朝廷的任命嗎？
這天下要說臉皮厚，說你曹阿滿第二，沒有人敢稱自己第一。
這還不算，你曹阿滿野心蠻大的，中郡太守嫌太小，轉手又把兗州控制在手，自領兗州牧。
按照如此做法，下一步你曹阿滿是不是想控制整個天下，自領皇帝呀？哈哈，曹阿滿，你真乃天下第一大賊啊！”
袁紹一番質疑，令曹操怒火萬丈，揚鞭大罵。
“袁紹，你以爲自己好到哪裡去啊？用卑鄙手法奪取冀州，以爲天下人都不知道嗎？
論臉皮厚大概沒人比的了你袁本初。什麼四世三公名門望族，嘴裡滿口的仁義道德，暗地裡全是男盜女娼，強取豪奪。
我呸，袁紹，我算看透你了！”
曹操揚鞭大罵，令袁紹火冒三丈。
“呔，惡賊曹阿滿，明明自己作惡，卻又像瘋狗般咬人一口。誰給我取下曹阿滿頭顱，當屬首功一件。”
袁紹話音未落，旁邊竄出一匹戰馬，大將顏良打馬直取曹操。
顏良出馬，惹惱了曹操身後的夏侯惇，拍馬舞槍直取顏良而去。望着夏侯惇迎戰顏良，曹操則藉機打馬迴歸本陣。
戰場上，冀州大將顏良與兗州大將夏侯惇，舞動兵器二人戰在一起。雙方軍隊戰鼓齊響，吶喊聲震天，爲本陣大將鼓勁。
轉眼間，兩員戰將相戰二十回合不分勝負，惹惱了本陣大將曹洪，拍馬舞刀衝進戰場。
“呔，休要猖狂，曹洪來也！”
這是要二打一啊！那怎麼能成，冀州大將文醜當即拍馬舞槍殺入戰場，迎戰曹洪。
戰場上，冀州大將與兗州大將捉對廝殺，轉眼又是十幾回合。
曹操在陣前細心觀戰，發覺自家的戰將並不佔優勢，尤其是曹洪戰文醜，恐怕不是文醜的對手。
得，也別跟袁紹墨跡了，大軍掩殺便是。
想到此，曹操揮鞭一指，喝道：“衆將給我上去廝殺，大軍隨後掩殺，給袁紹一點顏色看一看。”
“諾，屬下得令。”
衆將得令以後，拍馬直撲戰場，想要羣毆顏良和文醜。
數員戰將剛剛撲過去，曹操揮鞭喝道：“殺！”
曹操三萬大軍整體出動，排山倒海般撲向袁紹軍隊而去。
對面的袁紹一見曹操不想單挑了，想要羣毆，自然不會示弱，當即命令軍隊掩殺。
好嘛！整個戰場煙塵大作，數萬軍隊廝殺在一起，好不慘烈。
這種廝殺對雙方軍隊的傷亡都很大，也不會持續時間太久。轉眼間數千人倒在了血泊中，無論是袁紹還是曹操都不會任由其持續下去。
果然，雙方的本陣中，各自收兵的鳴金響起，雙方軍隊開始脫離接觸，迴歸本陣。
這一戰僅僅是雙方的開胃菜，大戲還沒有開場。
雙方心理都有算計，想要等待時機給對方以致命一擊。冀州與青州聯盟，需要等待青州的消息。一旦青州準備妥當，從曹操的背後殺進兗州，曹操的死期到了。
袁紹想等待青州的消息，曹操這邊也有算計，早已經聯合了幷州張燕，到時候給冀州袁紹背後插一刀，徹底斷掉袁紹的歸路。糧道和過河的歸路一斷，冀州軍隊必會大亂，袁紹還有活路嗎？
前前後後，曹操與袁紹對陣也就一個多時辰，死傷數千，各自迴歸自己的營寨。
伺候的數天時間，各自也沒有閒着，互有攻防。偷營劫寨，互相試探，尋找戰機。不過，規模也不是很大。
十幾天的時間，算上左右兩翼戰場，雙方各自軍隊的損傷，恐怕至少也有上萬人死於非命。