光和年間，張角奉事黃老，以《太平經》(又名《太平清領書》)傳教，號稱“太平道”，自稱“大賢良師”，爲徒衆畫符治病，並分遣弟子周行四方傳道，深得農民信任。10餘年間，徒衆數十萬，遍佈青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫8州。張角佈置道徒爲36方(部)，慷慨萬餘人，小方六、七千人，各立渠帥統領。
中平元年春，張角以“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”爲政治口號，號令起義。36方几十萬義軍同時舉事，聲勢浩大。起義之初，義軍節節成功：河北黃巾軍生擒皇族安平王劉續、甘陵王劉忠；南陽(郡治宛，今河南南陽市)黃巾軍斬殺太守褚貢，圍攻宛城；汝南(郡治平輿，今河南平輿北)黃巾軍敗太守趙謙於召陵(今河南漯河市東北)；廣陽(郡治薊縣，今北京市西南)黃巾軍攻殺幽州刺史郭勳和太守劉衛。起義軍主力很快形成三大軍事中心：張角自稱天公將軍；其弟張寶稱地公將軍，張樑稱人公將軍，率主力運動於冀州(州治鄴城，今河北臨漳西南鄴鎮南)的寬大地區，張角、張樑駐廣宗(今河北威縣東南)，張寶屯兵下曲陽(今河北晉縣西北)，成爲指導起義的中心；張曼成自稱“神、卜使”，率南陽黃巾軍屯兵宛城，成爲南方的黃巾主力；波才、彭脫指導的黃巾軍，掌握潁川(郡治陽翟，今河南禹縣)、汝南、陳國(治所今河南淮陽市)一線，成爲東方的黃巾主力。此外，還有卜已等指導的黃巾起義隊伍，分手運動於東郡蒼亭(今山東陽谷東北)。各方黃巾軍從北、東、南三個方向對京師洛陽形成包圍之勢。
爲鎮壓義軍，靈帝下令大赦黨人，調解統治階級內部牴牾；在軍事上則發動全國兵力，分頭進剿。以外戚何進爲大將軍，統率左、右羽林軍，屯兵洛陽，拱衛京師；並星夜調兵進駐洛陽外圍的函谷、廣成、伊闕、大谷、？轅、旋門、孟津、小平津八大軍事關隘，以加強京師外圍防禦；命左中郎將皇甫嵩、右中郎將朱儁率步騎4萬餘人重點進攻潁川黃巾軍；北中郎將盧植率北軍五校士和處所官軍進攻河北黃巾軍；南陽一線仍由處所官軍防守。官軍進攻重點首先指向直逼京師洛陽的潁川黃巾軍波才部。
184年四月，黃巾將領程遠志，所部三萬餘人，號爲五萬，過徐水，兵犯范陽，幽州刺史李啓以陸軍上校鳳十七位統帥，上校鳳十八，鳳二十爲副帥，帥幽州騎兵一旅馳援。
“十八，你看這一場仗我們該怎麼打？”鳳十七問到。
“還能怎麼打，就那些黃巾軍算什麼，擒賊先擒王，直接衝擊他們中軍殺其統帥就好了，少爺說過，他們只是一些農民，所以最好不要爲難他們，能把他們變成屯民也是好的，殺人也沒什麼用，不算軍功的！”鳳十八說到。
“也是，他們應該很好解決，不過在解決幽州黃巾軍之後，少爺命令我們到冀州，青州等地作戰，俘虜最重要！”鳳二十補充到。
一天後
“報告長官，黃巾軍正圍困范陽縣城，兵力大概四萬，正全力攻打南門！”一偵察兵報。
“全軍下馬，休息一時辰，而後繞過前方敵軍，衝擊敵軍後陣，直接殺向中軍，斬殺敵將！”鳳十七命令到。
“諾。”
一時辰後
程遠志突然發覺地面有些許震動，雖然在嘈雜的戰場上，沒什麼人注意到，但是作爲一方渠帥，他還是有點本事的，回頭後望，他瞪大了眼睛，一個騎兵錐陣正向他奔來，而他的後面，部隊是在不多，毫無懸念，奔騰的騎兵突入了黃巾軍中，爲首三人率衆突擊，程遠志慌忙舉刀相迎，堪堪擋住鳳十七一刀後，被跟上來的右翼鳳十八手起刀落，斬落下馬，而後陣勢繼續前突，衝破黃巾軍陣勢，其實在看到主帥被斬得剎那，黃巾軍的士氣就極度低下，面臨潰散，如今被騎兵一衝，所有人都不再心存幻想，只想逃離，不過，在看到左右兩翼各奔來一支騎兵後，黃巾衆人以知道無路可逃，畢竟兩條腿的是不可能跑得過四條腿的，正好此時騎兵叫到投降不殺，所有黃巾士兵也就順勢丟下武器。
是役，幽州軍陣亡：十二人，重傷：無，輕傷若干，斬敵千餘，俘敵三萬餘。
與此同時，黃埔軍院
“祝賀各位，你們已經順利完成各門課程，接下來，各位將進行實戰，而我們的實戰目標爲海外倭島，你們每人只有軍隊一百，不過全爲騎兵，我軍海軍將將你們運送到倭島，而後你們就將自生自滅，我們不會提供任何補給，我軍需要一些將軍，因此，各位，祝你們好運，希望你們能用最小的代價，獲得最大的收益，這些收益包括：斬敵數，繳獲數等等，所有繳獲你們可以在特定的時間交給我軍海軍部隊，幫助你們保管。此外，希望各位能儘量降低傷亡，如此，成績最好的前三人將獲得晉升，我希望你們能各自努力並記住你們同一支軍隊，也需要互相幫助，明白了嗎？”李天在黃埔第一期的畢業典禮上說到。
“明白！”
“另外，此次軍事行動的統帥爲大校鳳一，他負責協調各位的戰區，請各位謹記，那些島嶼即爲我軍狩獵場，沒有必要客氣，我軍此次作戰訓練爲主要目的，儘量消耗其實力也是一個重要目的，倘若有人能直接打得他們求和賠款，將另有獎勵。”
“好，現在各位去騰龍城軍營挑選自己的士兵，現在我軍士兵只是進行了基本的軍事訓練，雖然我軍士兵都是精挑細選的，但是他們目前都還沒有上過戰場，是我軍新兵，還不成熟，這就要考驗你們的能力了！倘若需要作戰指導，可以向我軍最原始的一千人中的任何一人尋求幫助，好，就這樣！”