十二月的天氣，越往北去，氣溫越是低冷，好在呂布手下這些士卒早已習慣了北地的幹寒，倒也不覺得有多吃力，只是滿載而歸的他們，此時哪個身上不是拖拉着無數的東西，讓得他們的行軍速度慢到了極致，貼身的甲冑散逸着寒氣，更讓他們吃盡了苦頭。
出了潁陰，原本只需一日間便可至河內的呂布大軍，竟生生走了三日，纔算是走出了潁川地界兒，呂布軍一走，整個汝南便順勢落入了劉表手中，也不知是呂布太過自信，還是自負，呂布並沒有在第一時間派人去接收下司州劉表所據之地，也就是這幾日間的時間差，將他陷入了萬劫不復之地。
河南尹，雖然說算是在呂布手中，只是他當時佔據此地，也不過是爲了討伐袁術時行軍便利，對於整個河南尹的掌控，並沒有多少。司州境內，最爲雄壯的山脈當屬嵩山，其中更是有着函谷關、箕關等這等天下間少有的雄關，可謂是兵家必爭之地，就是這樣一處妙地，卻並沒有諸侯將眼光放在此處。
司州境內，可謂是良田沃土，只是除去了這些，卻沒有多少可縱深之地，若是作爲一個腹中之地，卻是一處極佳選擇，若是由此作爲根基，輻射向外，卻是難上加難。也是由此，圍繞在司州周邊的曹操、呂布、劉表、袁術等人，雖然眼饞於此，卻並沒有做出多少實質性的動作，即便是劉表，也只是派了些士卒將一些主要的城池佔據了下來，並沒有投入多少的精力。
而此時的嵩山的聲名，遠沒有後世來的那般洶涌，此時，也只是可以將其稱作爲古嵩山。嵩山其實並不是一個單純的山峰，而是由一大片的山脈接連而成，山脈中，林木林立，經年不見人煙的山林間，根本就找不出一條道路供人行走，而此時的呂布軍，想要快速的到達函谷關，就必須要穿過嵩山，而如今呂布的打算，恰恰就是要橫穿嵩山山脈。
“將軍，前面不遠，便是陽城了。”呂布身邊，張遼面帶憂色的立在一旁，將自己打探到的消息告知與呂布，對於如今的情勢，他心中總是有着一股抹不掉的不祥之感。
陽城，正是呂布軍所要面臨的第一個考驗。陽城之西北方不遠，起伏的山脈上三座高峰聳立而起，陽城山、驛山、少室山，三座山峰連成一線，將其背後連綿的山脈隱匿其中。
“告訴弟兄們，只要到達陽城，便可好好休整一番了。”呂布眼望着前方，頭也不回的出聲說道，隨即又彷彿是自言自語般，低聲喃語着：“這鬼天氣天寒地凍的，誰願意來回奔波。”
呂布身後，以張遼的耳力，自然是聽得個清楚，不由的翻了個白眼，一場戰爭，自年初打到年末，索性還是勝利了，劉表那裡到是還好，況且先前汝南爲兩人兩分，劉表並不需要花費多少氣力便可將汝南佔據下，而呂布軍就不行了，想到這裡，張遼心中不由的更是閃過一絲不安，似乎事情，並沒有當初他們想的那麼簡單。
因爲已近年底，即便是在趕路，呂布、劉備二人也不可能在年關的時候趕回自己的領地，大軍在行至陽城之後，便暫時停頓了下來，靜待過年。
“公祐，袁紹那邊，是否已經聯繫的好了？”陽城中，因爲心有所思，劉備在城中住的很不安穩，見到匆匆趕回的孫乾，其心中涌動着的思潮便再也忍耐不住，急急的拉住其出聲詢問道。
“明公。”作爲幾乎上是最早投奔劉備的一批人，孫乾在劉備軍中的低位其實不低，與簡雍兩人雖然才幹一般，卻是深得劉備的器重，這一次與袁紹悄悄結盟之事，劉備便是派遣了他前去作爲使者。
將杯中的茶水一口飲盡，總算是將心頭上的燥意輕減掉了不少，孫乾轉而看着劉備肅然說道：“明公器重，幸不辱命。”
“哈哈哈，好，好，哈哈哈……”劉備心中，一直壓着的一塊兒巨石咚的一聲落了下去。
“那袁紹優柔寡斷，果如明公猜測一般，在乾將明公的條件說出之後，對於聯盟之事，很直接的便答應了下來，乾便自作主張，刺激其出兵幷州。”孫乾一邊說着，口中不住的稱讚起劉備來，對於起於微末的劉備，他心中很是敬重，想當年高祖起時，也不過只是一個流氓地痞，而當年高祖具備的，便是一顆能夠虛懷納物之心，而在劉備身上，孫乾正是恰恰看出了其也具備此點，這也是爲何，在當年劉備一名不文的時候，便已誓死效忠於其。
“袁紹此人，不足爲懼，當年我初得幽州之時尚且不懼與他，如今一個幾乎上被打殘的袁紹，更是不需擔憂。”劉備心中，對於袁紹還真就沒有看得起過，如今在自己親近之人身邊，更是絲毫不掩飾他心中對袁紹的鄙夷。
頓了一下後，只聽劉備接着說道：“此次之行，公祐做的不錯，若是袁紹肯出兵，我們只需斬殺掉呂布，幷州之地我們則唾手可得矣，可曾約定了出兵時間否？”看着孫乾，劉備將心中激盪不已的情緒散了出來後，迅速的開始收回了心神，再一次的放到了袁紹身上。
“嗯，相約便是在五日之後，乾於路上趕路，花費了近四日，此時只怕已經開始動手了。”聽了劉備之言，孫乾心中雖然仍舊有着困惑，卻不再出聲詢問，爲臣下者，有些事情，卻不是他該詢問的。
“好，如此，我們也要加快速度動手了。”劉備眼中，一瞬間爆射出無盡的光彩，孫乾見了，頓時心頭顫動，這一刻，於他心中好似生出了一種錯覺，只覺得此時屋中，就連日頭都好似變得更加明亮了起來。
雙眼中神光斂去，劉備強自壓下心頭的激動，再次恢復到了平淡的模樣，對着孫乾略帶不放心的囑咐道：“多派人手向北，隨即關注起幷州的情況。”
“是，明公。”孫乾小心的應下，兩人又談了一會，他才面帶倦意的告退了出去。
“呵呵……哈哈哈……”屋中，在孫乾走了很久之後，只聽得劉備壓抑的笑聲才傳遞了出來。
隨後兩日，劉備不動聲色的先後往府中調派了兩千餘弓箭手，其中更有着百餘架強弩，因其與呂布大軍乃是分開安排的，一個幾萬人的營帳中少了兩千人，根本沒有引起任何人的警覺，這一日晚間，劉備再次出面邀請呂布前來府中赴宴，對於劉備沒有絲毫防備的呂布欣然赴宴。
“玄德，好酒在哪？快些拿了出來與我嚐嚐。”呂布剛一進府，便大着嗓門吵吵起來，聲音響亮，霎那件傳遍了宅院。
“備既相邀，自然是要將美酒端上來的，溫侯且先稍待纔是。”對於呂布的大咧咧，劉備在這幾日間卻是見識了個透徹，心中已經生出了不少的抗性，面上神情不動，一邊派人前去上酒，一邊拉着身邊的人出言說道：“蒯良先生，此次乃是備設宴，先生不需客套，直管吃飽喝足便是，備等只爲武人，若有怠慢之處，還望見諒，見諒。”
劉備身邊之人，赫然就是劉表手下的頂樑之柱，蒯良，蒯良作爲劉表手下的核心人物，本來此事是不須其親自出馬的，只是在劉備與劉表談論了小半個時辰之後，劉表便毅然將其派遣了過來，與其同行的，還有劉表藉着保護蒯良爲藉口派遣而來的三千荊州兵精銳，領兵大將，赫然便是文聘。
“皇叔客氣了。”這一次，蒯良沒有絲毫拿架之意，很是客氣的對着劉備出言答道。
不客氣卻是不行，要知道此次他之所以成行，皆賴劉備之功，對於劉備心中那狠辣的心思，蒯良只是想想便覺得心頭髮寒，雖然說自家主子與劉備乃是同宗，蒯良心中卻是絲毫不懷疑，若是他在某些方面刺激到了劉備，只怕劉備頃刻間便會將他永遠的留在司州，至於隨同他前來的那三千士卒？蒯良心中沒有一點兒的底，對上幾萬人，不過是送菜而已。
“文遠將軍卻是沒來嗎？如此卻是可惜了，備原本還想着讓文遠將軍也品味一下尋來的美酒的，可惜，可惜。”劉備見呂布身邊並無多少人手，手下大將張遼、臧霸二人更是都不曾出現，心中不由的念頭轉動起來：如今看來，只能一擊而中了，而後藉着呂布的名義，突襲了張遼大帳，天幸當時選取府邸之時，選取了這麼一個偏僻之地，不然還真是麻煩了。
很快的，屋中便走進了不少的侍女，端着酒食走了上來，這些侍女，卻是劉備於這陽城中專門買來的窮人家的女孩兒，青澀的模樣卜一進來便將呂布的眼神吸引了過去。
劉備見其沉醉其中，轉首看了看一旁的蒯良，兩人對視一眼，心中不由的開始變得緊張起來。
最終的事情，終究是要開始了……