“你只有一盞茶時間，說明來意。”州牧府內，甄堯手指輕點案桌，生硬的開口說道。而在他身前，一名身着漢服，但面相卻非漢人的中年漢子，緊張的彎腰站着。
“臣，邪馬臺國，難絳米，拜見中山公。”規規矩矩的跪地叩首，中年漢子開口道出姓名。
“邪馬臺國？”甄堯眉頭微皺，似乎沒聽說過這是哪的地方，望向一旁的郭嘉、賈詡，二人一個望天，一個閉目，沒有半分反應。只得咳嗽幾聲，開口問道：“邪馬臺居於何方？”
難絳米似乎也清楚自己那小地方，大漢天朝公侯不一定知道，當即躬身答道：“我邪馬臺國，位於三韓以南，羣水環繞，乃偏壤之地。十四年前，國主無力，使全島動盪。適時，有女王出位平亂，纔將國號改爲邪馬臺。”
“三韓的南邊？”來到漢末這麼久，即使是前世記得三國時期的‘日本’是叫邪馬臺，如今這些印象也很淡了。但對於這塊地盤，甄堯還是十分清楚惦記，當即低吟：“小日本？”
難絳米沒聽清甄堯說什麼，但給他一百個膽子也不敢多嘴問話，這一路走來，見識的多了，也知道眼前這位主纔是大漢最高掌權者，而那天子皇帝，不過是個傀儡。
對於傀儡，難絳米並不陌生，因爲邪馬臺的現任國主，也就是女王卑彌呼的弟弟，就是一個類似於傀儡的存在。在邪馬臺，還是女王地位最高，國主弟弟也得聽她的話。
“原來是鬼子來了，難怪這長相如此怪異。”甄堯心底默然，知道了對方是誰，就更沒好臉色了。作爲後世穿越者，對這個民族幾乎都沒半點好印象。
甄堯年少時還曾想過一定要好好欺負一下‘日本’，但知道這時候的日本還是處於奴隸社會，也就索然無味，沒了這個念頭。誰想現在，居然還有島國使者來拜見自己。
甄堯稍稍抿了口茶水，才緩緩說道：“即是來使，你所爲何事？”
難絳米躬身道：“女王得知三韓諸國，如今都已成爲天朝百姓，心感豔羨。特命小臣來使，奉上國書，願如三韓諸國一般，爲大漢子民。學大漢之文禮，行大漢之法吏。”
“呵呵，效仿我大漢？”甄堯摸着下巴，似是見到了什麼有趣事物一般，心底卻冷笑不止。看來這邪馬臺的女王很有一手嘛，怪不得能以一介女流成爲一國之主。
若是高句麗、三韓等地，因爲陸地相連的關係，所以掌控起來並不算費力。而島國就不同了，自己想要完全掌控那幾乎是做不到的，這個名爲‘卑彌呼’的女人，算盤打的很響。
想想唐朝時的島國，便是如眼下一樣，表面稱臣，實則是要學習漢人的各種先機理念與技術，甄堯不是那個好大喜功的李世民，也不是賜‘倭’字與島國，表示魏倭同好的曹丕，自然不會去做這種事情。
“想要成爲我大漢百姓，卻非你家女王一句話便足夠的。讓她自己來朝拜見，遇城三拜，遇府九叩，如此到毋極再說吧。”甄堯根本就是起了戲耍對方的心思，隨意的擺手將其打發掉，也就不再理會。
難絳米有心多說什麼，但每每話語想要出口，看向甄堯時又不得不嚥下，最後跪地直到半盞茶時間消逝，才頷首告退。
郭嘉知道自己主公素來不喜外族，但對方這麼低聲下氣的拜見，就算不待見也要給點面子嘛，如此才能顯示天朝的恩德。但甄堯還是一兩句話就把對方給說的趴下了，不得不低聲問道：“主公，此等外邦來朝，爲何如此刁難他？”
“奉孝啊，你要清楚，這世界上國與國之間沒有仁慈一言。”甄堯緩緩搖頭，把玩着手中玉杯，開口道：“像此等養不熟的狗，要之何用？”
郭嘉和賈詡都沒說話，他們自然是不清楚甄堯的想法，但他們本身也是看不起這些荒外化民的，自然不會給他們太多同情，也就不再去糾結此事。
“主公，那使者走了，但他帶來的東西還有人，都留了下來。”甄堯剛準備繼續與兩位謀主商量眼下戰事，府內親衛走了進來，低聲說道。
“東西，擡進來。”甄堯眉頭一皺，總算是沒有說出扔掉的話。
‘東西’不少，足足三個大箱子，打開了箱蓋，裡面有一些邪馬臺的陶器，還有衣物，同時還有水產，海貝、海珍珠之類的東西。
這些東西對於邪馬臺或許已經是不錯的奢侈品，但對甄堯而言，就是給他府上下人用，恐怕都會嫌棄它髒。而郭嘉、賈詡原本還有些期待的眼神，看着這些東西也是沒了丁點興趣，好歹一國之主，來拜見自家主公，就帶着這些玩意。
當然，除去這些‘破爛’以外，能夠吸引眼球的就是跟着親衛進入廳堂的十對男女。十對男女中，有五對是童男童女，而另外十人，則是少男少女。
“這算什麼？人口販子？”莫名其妙的看着眼前十人，甄堯對邪馬臺更是沒有好感。奴隸制度就是奴隸制度，思想落後可不是一點半點。
“都帶下去吧，讓那個使者都給我帶回去，我大漢可不幫他養人。”甄堯煩悶的擺了擺手，不過在衆島民要將要跨過門檻的時候，又開口道：“留下一對男女，其他的都送回去。”
這個念頭，也是甄堯突發奇想，現在或許看不出什麼，但以後或許能有一點作用。
鬧劇般的召見結束，甄堯又開始與賈詡二人合計着如何趁着此次機會奪取曹家地盤，如此交談直到深夜，當三人心神疲憊後，才草草吃了些宵夜，各自離開。
甄堯這一夜是睡的安穩，但在江州城外的護堤大營內，卻是上演着慘烈廝殺。傾盆大雨直下，張頜手持長槍與魏延死鬥於堤壩前百米，而在周圍，三千兵卒所剩不過半數。
正如張頜所想一樣，文聘、徐庶也想到了水攻之策，並派魏延強取護堤營寨。若非張頜帶着少許親衛早到一步，或許此刻營寨就已被佔，堤壩也被毀了。
而在江州，卻是足足上萬兵馬圍城，城頭上的嚴顏見了，冷聲道：“文聘，你等小計豈能得逞？張將軍已在護堤營寨等候，爾前去偷襲，只有敗撤一途。”
“老將軍莫要急躁，戰事很快便有結果。”文聘之所以帶人來，還是擔心城內兵馬會出城救援，所以心底已經有了主意，只要能拿下江州的堤壩，就是手底上萬員兵卒毀去半數，也是值得的。至少硬攻的話，數千人決計拿不下江州堅城。
文聘心底想着什麼，嚴顏同樣清楚，但他就算想要出城救援也沒有機會，何況張頜出城時幾次吩咐過，只需守城，不可領兵外出。
江州城下戰事拖延，而兵寨中，僅靠着千餘兵卒的張頜，在面對超過自己半數的荊州將士，卻依舊面色沉靜，即便他手臂上已經落下一處刀傷。
“守住，只待天亮，敵兵自會退離。”張頜一面抵擋着魏延與其身邊衆兵卒，一面還有給麾下兵卒打氣，不讓他們心生恐懼與絕望。
“哼，你自己能活到那時再說。”魏延冷喝一句，舉刀砍刺的動作又加快幾分。正如張頜所言，他此次突襲行動若是到了第二日天亮還沒有結果，也就宣告失敗，文聘與徐庶，會開始全面攻城，到那時自己再打開堤壩，毀的就不是江州，而是城外自家兵馬了。
“我張頜，何時會輸於你這等小將！”張頜作爲早期跟隨甄堯打天下的戰將，近些年是有些無力，沒幹出什麼驚天動地的大事，但不可否認，他依舊是當世少有的頂尖戰將之一。
面對一個連名號都不曾耳聞的荊州將領，他的傲骨也被徹底激起，他要用手中的刀告訴所有人，他可沒老，依舊是當年能夠鬥敗袁紹手下衆將的河間庭柱。
兩人你來我往間不住纏鬥，腳下踩踏着泥地，泥水混雜着血水飛濺，二將眼下都十分狼狽。
而周圍兵卒同樣不好受，荊州兵卒不適應蜀中其後，悶溼的大雨中戰鬥，讓他們很難盡全力。蜀中兵卒人數較之荊州少了一半，也無法趁此機會反扳局面，戰事依然焦灼。
時間拖的越長，魏延心底就越急，而比他更急的，卻是負責指揮攻城戰事的文聘。他現在已經在猜測，是不是張頜早就悄悄把兵馬送於堤壩水寨，早就等着自己前去偷襲。
除了這點，文聘真的想不出，爲什麼三個時辰過去了，依舊聽不到半點動靜，也沒有人傳遞戰況。文聘的信心已經開始搖擺，望着城頭的嚴顏，臉色陰晴不定。
從半夜，一直到天邊發白，當魏延發現身邊兵卒一個個的倒下，已經不佔人數優勢，自己行動失敗，雨水也未曾斷歇。或許就是這場雨救了整個江州，若非蜀中氣候讓荊州兵卒不適，也就不會被張頜給攔在營內不得前行。
“撤！”明明知道張頜已經脫力，但魏延還是下令撤兵。帶着兵馬從破敗不堪的營寨退出，回首望向依舊撐着長槍直視自己的張頜，魏延心底清楚，今日一戰是他敗了。
“將軍，將軍。”魏延帶着兵卒遠走，但張頜依舊保持着直立的姿勢不曾動彈，當一旁兵卒上前扶着他輕聲低喚時，張頜雙目微閉，卻是直接倒了下去。
“將軍昏過去了，快來人，扶將軍入賬。”好不容易劫後餘生的衆兵卒又炸開了窩，張頜昏倒，他們可就完全六神無主了。
張頜力盡倒下，當他醒來時，已經是第二日半夜，睜開眼看到的第一個人，便是吳懿。
“這是在哪？”張頜眯着眼，疑惑問道。
“你身重三刀，有一刀深達寸餘，若不是兵卒爲你止住了血，帶回城內，你現在可就”吳懿搖頭一嘆，言語中滿是欽佩，若換做他，是做不到這點的吧。
自己受傷，其實不用吳懿說，他也能清晰感覺到，當即搖頭苦嘆：“未想頜一生征戰，卻在一漱口小兒手下，傷的如此重，咳咳~~咳咳~~”
吳懿笑着附和道：“少說些話吧，你只管於此靜養，堤壩處已有嚴顏去鎮守，城內兵馬、糧草豐厚，諒荊州兵卒也無法攻克城池。待時日稍長，必然退兵。”
眼下身受重傷，短時間就連起牀都困難，還能說什麼呢，張頜略微頷首，只能閉目歇息。
張頜重傷，而魏延回到撤兵回營後也是低沉着臉，一回來便向徐庶、文聘請罪。若是換了諸葛亮，這罪恐怕是逃不掉的，但徐庶與文聘相視一眼，卻只是苦笑着搖頭。魏延一身泥濘血漬，難道還要說他不用命？謀事在人，成事在天啊！
大雨依舊未停，這已經是連續近旬月的大降雨了，沒了機會奇襲城池，文聘索性閉了營寨，不再出營，一心等着大雨過去，再想辦法取城。
江州戰事暫且告一段落，中原的烽火纔剛剛點燃。張飛、張任兩人，已經領兵到了宛城。與張遼、張繡二將會面後，立刻開始爲出征做準備。
“將軍，有冀州急信傳來。”所謂急信，那都是在兩天內，能夠動用各州各縣的人力、馬匹傳出千萬裡的緊急信件。張遼不敢怠慢，立刻接過信件，走入房內與張飛等人同看。
信件內容不多，只寫着讓四將南下動兵打襄陽，須盡全力取城。這封信來的很莫名，張遼四人你看我，我看你，都沒能看出個所以然。
“主公既如此吩咐，我等全力取城便是。”張飛最先受不了，嚷嚷道：“文遠，主公任命你爲此戰主將，你說，我們怎麼打！是現在出兵，還是明日出兵。”
張飛這副模樣哪有什麼副將的樣子，好在張遼也不是第一天認識張飛，知道這傢伙就是這樣的性子，也就點頭道：“兵馬、糧械都已妥當，明日便由張任將軍先行領兵出城，押運糧草南下。我們二人領大軍緊隨其後，直逼襄陽。張繡，你則留於城內駐守。”
甄堯想取襄陽？這是肯定的，但絕非是此時此刻。但他依舊下達了這封詔令，自然是要迷惑住一些人。因爲想要迷惑外人，首先要做的，便是迷惑自己。而要讓曹操不起疑，或者僅是懷疑而不確定，張飛四人的動向與目標，就尤爲關鍵。
南陽兵馬的出動，牽扯着曹劉兩家的心懸，特別是曹操，幾乎就要認定甄堯是要向自己下手了。但隨着手下探哨一道道消息傳來，又不禁疑惑，甄堯當真是爲了解決蜀中戰事，而實行的‘圍魏救趙’之計？
相比曹操，呆於襄陽的劉磐可就緊張多了。荊州兵馬本就不多，分派出去佯攻江夏的，便有足足兩萬，長沙黃忠那還有上萬將士駐守，再加上出征西蜀的兵馬，眼下襄陽城內，已經沒有多少戰力了。當得知南陽兵馬南下，還有長安的張飛前來相助，劉磐急得冷汗直冒。
“孔明，如今該如何是好？城內兵馬不過萬餘，怎能抵擋來犯數萬敵兵？”劉磐自從當了主公，當年的那種悍勇氣息也跟着消散，所做所言越來越像他舅舅劉表了。
諸葛亮搖頭低嘆：“主公，此刻乃關鍵時刻，只待元直取了西蜀，敵兵自會退去。至於眼下之敵，是否爲取襄陽而來尚未可知，主公只需于軍營中爲衆將士激勵，多想無益。”
劉磐也只能用諸葛的話來安慰自己，祈禱着文聘與徐庶能早一點打下成都，卻不知道現在文聘也是陷入僵局，還等着他從廣陵調派糧草，以維持戰事繼續呢。
世上總是不甘寂寞的人更多，甄堯、劉表鬧的這麼熱鬧，作爲荊州的老鄰居，江東怎麼能不上前插上一腳呢。這不，劉磐前一日剛接到南陽兵馬南下的消息，第二日又接到了來此長沙的信報，有江東兵馬分襲了桂陽、零陵，已經合圍長沙了。
長沙城外，老邁戰將黃忠手持大刀正與淩統合戰一處，在這之前，黃忠已經與丁奉戰了一場，雖然勝了，但也耗費了不少氣力。
面對比丁奉強了一個檔次，而且打法更加凌厲迅速的淩統，黃忠的戰刀也是有些跟不上速度。若非靠着經驗與眼力，死死護衛周身，難免要被敵將擊敗。
老年人和年輕力壯的淩統比較持久，那顯然有些吃虧，黃忠也在暗自思索着變招。心底有了計較，一刀橫劈迫使淩統拉馬後退半步後，便調轉馬頭往回跑。
淩統見黃忠終於吃不消要撤了，立刻拍馬直追，這也是小將經驗少，戰場上的各種戰法通熟的不多，沒想黃忠右腳勾住了馬腹上的弓箭，彎腰搭上一支箭矢，回身便是一箭。
“嗖”的一聲，箭矢夾帶着破空聲疾馳，淩統距離黃忠不過兩步而已，想要從容躲避已無可能，只能略微偏轉身形，雙眼緊盯距離自己越來越近的飛矢。
“嚓”箭矢從淩統右耳上風飛過，帶去不少黑絲，也讓淩統耳背生疼，右手下意識的摸了摸，再攤開後，卻是一抹血紅。
“老賊，某取汝首級！”突遭暗算，差點小命不保，淩統可是真的怒了。右手揮動刀面拍打着戰馬後臂，策馬怒罵。
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