“雲長，主公有親筆信送至。”青州北海城內，孫觀手中拿着一封書信，遞向關羽。
關羽這麼些年，一直在防範兗州，甚少動兵，眼下接到甄堯親筆信，還是與征討曹操有關的密信，自是激動異常，終於有機會再徵沙場了。
“仲臺，糧草一事，便拜託你了。”關羽恨不得現在就趕去軍營，點齊將士殺入兗州，但出征事宜還有許多沒有準備，而且也沒到主公吩咐的日子，只能先對孫觀囑託道。
偃旗息鼓多年，爲的就是某一日能夠支撐的了大場面，孫觀笑了笑，點頭道：“雲長放心便是，如今青州雖比不上冀、益，但供給麾下三萬兵馬，卻是綽綽有餘。”
關羽默默頷首，不再停留於州牧府內，既然要出征，他這個青州主將的事情就更多了。
此刻不但是關羽，就連徐州、太史慈、臧霸等也都接到了信報。只不過給臧霸的信報，是要他着重防護徐州，而太史慈則看準時機，可出兵豫州。
甄堯手中的戰爭機器依然全力開動，大漢半數州治的兵馬都已做出調派，而甄堯自己，同樣帶着毋極將士南下。隨行大將有徐晃、趙雲、閻柔諸將，謀士亦不少，郭嘉、賈詡、許攸、法正，四人都被甄堯帶在了身邊，只留下陳琳、陳登等人駐守毋極。
出兵必然要有藉口，無故征討顯然不會被世人所支持，帶兵打仗幾十年，甄堯自然很清楚這一點。不過相比這些，他更清楚，只要自己想打誰，出兵的理由絕對不是難題。
帶着整整五萬將士南下，甄堯並沒有繞道司隸再入荊州，而是直接從兗州東郡入境。如此多的兵馬入境，曹操如何能坐得住，當下便將兗州陳留地界的兵馬北調，以防甄堯。
如此，曹操也就入了甄堯的設下的全套，或者說這也是一計陽謀，曹操不得不派兵防護。當陳留曹洪領着兵馬與甄堯要相對望時，甄堯的機會來了。
以天子的名義呵斥曹洪，讓他速速退兵，後者自然不會答應，這麼一來就是尋釁天子，而對於尋釁天子的人，甄堯討伐也就不會有反對聲音出現。
“曹子廉，可敢出營一戰？”奉甄堯的命令，閻柔帶着八千兵馬留下來與曹洪對峙，當甄堯帶着兵馬調轉方向，直取濟陰時，同樣也來到曹洪營外叫陣。
曹洪麾下將士也有近萬，但他卻不能輕舉妄動，畢竟眼下甄堯的目的已然暴露，此次出兵就是爲了兗、豫之地而來，作爲兗州昌邑城外的唯一一支兵馬，曹洪每一舉動都得慎重考慮。
狠狠的叫罵一番，卻依舊不見曹洪露頭，閻柔只能暫時引兵撤離，反正主公的命令是要自己看住曹洪麾下將士，不讓他有機會趁機會合昌邑的曹操。
濟陰一地守軍並不千名，在甄堯數萬大軍面前，完全就只是擺設。不過兩日，整個濟陰郡就被甄堯奪入囊中。之後大軍向東挺進，直逼昌邑。
與此同時，原本要跨江取襄陽的張遼兵馬，也突然抽兵迴轉，只留下張繡與五千兵卒，自己與張飛帶着麾下將士，向東北方向進兵，直面潁川一地的曹仁軍團。
張遼等人兵馬出動，關羽、太史慈同樣先後動兵，前者出齊國，插入泰山、濟北，後者則帶着麾下將士，過彭城，奇襲沛國。
四方兵馬出動，兗、豫的告急信一日比一日多，而曹操卻沒有任何變法去改變眼下困境。歸根到底，還是他的勢力差甄堯太多，手中可用將士甚至不及甄堯一半。
兵臨昌邑城下，甄堯與曹操兩相對視，不過這可不是來敘舊的。毋極兵馬靜靜地排列於甄堯身後，城頭上的曹操眼中閃過莫名的羨慕，可惜這些兵馬都不是他的。
“孟德兄，可知‘獨木難支’？”甄堯勒馬於城外停步，昂首笑問道：“孟德若能棄械，與堯同歸毋極，成就一番能臣美名，豈不妙哉？”
曹操若是能這麼輕鬆的被說動，那就不是曹操了，望着甄堯那自信微笑的’老臉‘，不禁搖頭道：“伯高未免太過自信，此番動用兵馬多達二十萬，豈能長久？”
“若非如此，豈能降得住孟德？”甄堯一點沒覺得自己拍這麼多兵馬攻打曹操會有什麼不妥，相反，若是不用全力，還真未必能夠擊敗曹孟德。
整個‘七月’，甄堯向大漢所有百姓展示了自己手中的戰爭利刃。七月初動兵，七月六日便到了兗州，而時隔兩日，便拿下濟陰一地。
七月中旬，張遼、太史慈、關羽等人相繼動兵，除張遼尚與曹仁對峙，太史慈已然攻下沛國，關羽亦拿下魯國、泰山。
七月下旬，陳留曹洪、潁川曹仁兵合陳國，而張遼、張飛、閻柔三人同樣會合，在牽制曹家二將的同時，將汝南、樑國二地攻克。如此，甄堯與麾下諸將，儼然將昌邑包圍。
甄堯麾下衆將的速度實在太快，快到大漢各路諸侯還沒有反應過來，就已經把中原格局再次改寫。曹操也曾試着突圍，可惜城外盡是甄家精銳之師，又有郭嘉、賈詡爲謀，便是程昱、荀彧連番出策，也都被甄堯一一化解。
不過對於此事，荊州劉磐還是鬆了口氣，畢竟甄堯沒有舉重兵攻向荊州，否則他拿什麼去迎敵。至於曹操，死便死吧，反正兩人之間的關係也不好。
或許是劉磐沒有那個命，才因爲甄堯不打荊州而暗喜，不過兩日就有長沙被奪，黃忠戰敗撤向江陵的消息傳至襄陽城。
長沙、零陵、桂陽三郡已然落入孫權手中，而眼看着，武陵也是保不住的，漢壽城幾無兵馬，周圍也沒有援兵可求，即便是開城乞降也怪不得他。
眼看着甄堯就要把北地與中原都給掌控在手，孫權也有些焦急，他現在是沒指望過自己手下將士能北上與甄堯爭鋒，但好歹也要有點氣勢。若能打下荊州，坐擁荊揚之地，也算是和甄堯共分大漢南北了，這便是孫權目前的想法。
“關羽（太史慈），參見主公。”昌邑城外的甄家大營內，兩位常年在外鎮守的大將終於和主公相見，主臣三人都有些悸動與感慨，如今見上一面都很難啊。
兩位大將不但自己來了，而且分別帶了兩萬八千青州將士與四萬五千徐州兒郎，再加上甄堯自己從毋極帶出來的近四萬兵馬，卻是近十二萬之多了。
以十二萬兵馬，號‘二十萬’大軍，這是甄堯爲自己撐場面打出來的旗號。光聽這個數目，就讓很多耳聞謠言的曹家兵卒心驚膽顫，這仗怎麼打，便是雙拳雙腳一起算上，也是不夠啊。
有這種想法的兵卒不可謂不多，奈何面對甄堯的強勢，曹操也沒有定點辦法，眼看城池被圍長達一月了，囤積的糧草都已清空不少。
自從太史慈、關羽兩支兵馬帶來，甄堯也開始加強攻城力度，而不少新鮮玩意，都被拿出來一一實驗，其中就有後世最常見的熱武器攻勢。
“嘭~~”一聲巨響，只看見不少守城兵卒嚇的抱頭蹲下，但響聲過後卻沒有任何人受傷。這就是漢末時期的‘手雷’，殺傷力幾乎沒有，唯一擁有的就是如雷般的徹響。
其實早在桓靈二帝時期，就有了這種類似於後世‘地雷’的東西出現。只不過那效果，便是比較起明清時期的土槍土炮，還要差上百倍不止。
而甄堯也是一個偶然的機會，才蒐羅到了一些可以搗鼓出‘埋石’的巧匠。經過這麼些年的實驗，火藥威力依舊沒有提升，但用法卻是多出了不少。
原本只能埋在地下，等着人去踩踏的‘埋石’，已然成了可以用投石機發射，撞在城頭上‘砰砰’做響的‘投石’。當然此‘石’非彼石，甄堯給它取名爲‘甄式投雷’。
“若此物威力能夠再大一些，曹孟德之倚仗，也就不存在了。”甄堯看着遠方城頭不停作響的遠古版‘手雷’，頗爲遺憾的搖頭道。
“主公，若真有此物，哪還有城池之利？關隘豈不都成空設。”即便是郭嘉，也很不看好這種東西。因爲‘它’太超前了，超前到衆人只是看着，就會有一種恐懼。
“這也是。”甄堯搖頭一笑，得到的同時，必然要付出，仔細想想，漢末時局，還真不適合有熱武器出現，一經出現，引來的變更很可能直接導致分崩離析。
除去手雷被甄堯拿出來，當做提升士氣的手段秀了秀之外，毋極內城近幾年造出來的好東西也都登臺亮相。足夠支持百人齊發利箭的井闌，和一干大小牀弩，很快就出現在戰場。
嚴格來說，牀弩這東西也不是內城匠師發明的，早在楚漢以前，秦國手中就掌握着這種高科技產品。但那時的牀弩卻很不好用，一架牀弩至少要四名壯漢才能駕馭，而且發射頻率極慢，射程也不算長。
甄堯手中的牀弩，與那時的牀弩已經大不相同。雖然依舊需要兩人才能靈活控制，但不論從射速上還是射程上，都有了很大的改觀。
這是因爲冶煉技術的提高，與甄堯大力支持器械研發纔會有的結果。爲了這些東西，甄堯可是投入了常人難以想象的資金。或許單單一日，這些匠師們就能把尋常五口之家一年的消費給花的乾乾淨淨，然後還伸手向甄堯要錢。
“嗖嗖嗖”強弩飛襲，雖然城頭兵卒有大盾守護，但依舊擋不住重達四五公斤的利箭。箭刃穿透鐵質盾牌，巨大的衝力，可以讓‘它’刺穿舉盾兵卒後，依舊帶着兵士慣性向前，直到撞上牆面，才堪堪停下。
“主公，木獸準備妥當了。”而若除去這些，觀賞性最佳的還是可以‘噴火’的木獸。
隨着甄堯大手一揮，十架形如巨虎，大口張開，全身包裹着獸皮的‘怪物’被推了出來。這東西，纔是毋極內城中，最難製造的寶貝。
“那是何物？”因爲麾下將士戰意低迷，士氣垂弱，曹操不得不親自鎮守在城頭，只有這樣，才能讓麾下兵士們繼續奮殺下去，而不至於見了新奇事物便抱頭鼠竄。
“呼~~”很快，曹操就知道這是什麼東西了，十架木獸被兵卒緩緩推進，當距離城下只剩半丈距離時，一道道火舌從怪獸口中噴出，直接竄上城池基石與鐵質大門。
“這，這”昌邑城池高兩丈有餘，但站在城頭的曹操，依舊能感覺到城下傳來的熱流氣息。那可是火啊，甄堯，他居然能製造出，這般噴火的怪物。
曹操都被嚇到了，何況是周圍兵卒，有道是水火無情，古代百姓對這兩種物質，可謂是敬畏有加。現在有人居然能掌控會吐火的怪物，那該多麼可怕？
雖然火舌沒有噴向城頭，實際上也噴不了那麼高，但兵卒眼中不自覺的就會多出一道敬畏神色。原本就低迷的士氣，現在更加不堪了。
“就知道會是這麼個效果，嘿嘿，木獸果然是用些用處。”甄堯站在陣中觀望着前方戰事，敵兵的表情，已經被他們用行動完全表達，將士接連後退，將城頭大部分地盤都給讓了出來。
事實上木獸與‘手雷’一樣，都只是花架子而已，真要論殺傷力，恐怕一隊兵卒彎弓搭箭也比它們效果好。但這些東西卻能夠，做到尋常兵卒辦不到的事情。
平行的噴射兩次，木獸的腦袋突然向上翹起，這一變故再次讓守城將士嚇得手腳忙亂，就怕那怪物往自己身上噴出一道火焰。
昌邑守城將士如今已然成了驚弓之鳥，只要稍稍動作都能嚇他們一嚇，其實仔細看看，木獸擡頭的角度，遠不夠向城頭噴射的。
‘嘸~~”又是一連串的噴火，雖然兵卒控制着木獸已經盡力擡頭，但噴出的火焰依舊只能達到城牆腰部，火焰根本就上不去。
“好了，讓他們把木獸推回來，別給我弄壞了。”威懾目標已經達到，甚至比預計的要好許多。眼看麾下兵卒在趙雲、關羽、徐晃三將的率領下，穩穩的佔據着城頭優勢，甄堯便開始心疼他的這些寶貝了。
要知道一個木獸可不便宜，而且也不是無限使用的，每次噴火，對內部零件都是一種消耗與損害，甚至噴多了，裡面的磷石、硫酸直接爆炸也有可能。
這可都是錢啊，造一架至少是千兩黃金的材料費，其他的人工費、保養費甄堯還沒去細算過呢。手中有這些高科技產品是好，但以甄堯現在的家當，想要無休止的供給，也不可能做到，所以損失一架就少一架，絕對要精打細算的用。
當木獸在兵卒的護衛下成功撤離戰場後，立刻就有隨軍而來的匠師將他們拆卸，並且檢查燃料、零件，改換的就換，不換的也要擦拭乾淨。
“那，究竟是何種兵械？”木獸雖然離開了戰場，但黝黑的城牆，還是在對人們訴說着這裡曾經發生過的故事。曹操心有餘悸的看了看遠處立於陣中的甄堯，冷聲問道：“爲何能有此威力？”
不愧是曹操，這麼快就想明白了。而一旁程昱雖然清楚這是一種攻城器械，但也說不清大概，只能搖頭道：“若是子揚在，或許可以認得，甚至仿造。”
“子揚，”曹操眉頭一皺，劉曄現在可不在城內，那自己該怎麼對付擁有此等兵械的甄堯？若他再派上方纔那噴火巨獸，麾下將士是否還有信心再戰？曹操現在是恨不得一個軍令把劉曄從曹仁那給調回來，可惜別說眼下兵卒在圍城，就是沒有毋極兵馬圍城，將命令送去也得一段時日，劉曄如何能趕的回來。
作爲曹操帳下的兵械製造大師，劉曄對古往今來各種器械都十分熟悉，也曾向曹操獻上不少好用的兵器。可惜的是，曹操不像甄堯，他手上沒有那麼多的金錢燒在這方面，也沒有太過看好這些奇淫巧技，曹家的科技水平自然是低了甄堯一籌不止。
“主公，十架木獸已有一隻損壞，方纔在後營，險些炸裂。”曹操在城頭上長吁短嘆，城外的兵陣中，一名匠師匆匆走至甄堯身邊，開口說道。
“怎麼就壞了一架？”甄堯聽言雙目一瞪，彷彿就在說，你不給個解釋，就不要想活命一般。
匠師擦了擦額頭上的冷汗，除了甄堯，就是像他這樣的匠作最清楚木獸的價值，當即躬身道：“主公，木獸以往也有實驗，但卻不曾真正上過戰場，損壞的那一隻，應該是因爲噴火時間維持過長導致，這些日後有了經驗，就應當無礙。”
“嗯。”匠師這麼說，甄堯也就明瞭，自己麾下兵卒，第一次在戰場上操控這種大傢伙，難免興奮或者失常，造成一架損失就損失吧，也是爲經驗不足買單了。
如此想着，甄堯擺手讓匠師退下，畢竟眼下還在戰場，雖說此處乃是中陣，但也不能說一定就安全。
而就在此時，曹操口中唸叨着的劉曄，同樣不好受。不但是他劉子揚，上至主將曹仁、曹洪，下至千萬兵卒，都將面臨糧草不濟的困境。