安排完一氣周瑜的部署後，呂布一行人朝着荊州方向開始馬不停蹄的趕路。
走了十多天，呂布一行人終於來到了長江邊，只要逆江而上，就可以到達荊州江夏郡。
呂布一行近三百人在江邊露宿一夜後，便租了三艘大船，往江夏郡駛去。
行至江心，只見不遠處數十艘小船正在圍攻一艘大船，小船上的壯漢們手中揮舞利刃，獰笑着跳上大船，然後對着尖叫着的男男女女肆意殺戮。
呂布身旁有經驗的軍士一眼就認出那是水賊在劫掠過往行人，在他看來這是件司空見慣的事情。
呂布雖然不認爲自己是正義的化身，但看到不平之事，呂布還是想管上一管。
正當呂布下令船隻靠攏那艘大船時，遠處水面上傳來了叮叮噹噹的鈴鐺聲，呂布擡起雙眼極目望去，只見五艘大船極速駛來。
五艘大船上錦帆飄飄，一串串鈴鐺隨風搖曳，而船上則站着一羣精壯漢子，爲首一人更是龍精虎猛。
想到“錦帆”和“鈴鐺”，呂布知道那人便是歷史上有名的錦帆軍，而爲首壯漢則是東吳名將甘寧。
甘寧，字興霸，巴郡臨江人，官至西陵太守，折衝將軍。少年時，甘寧好遊俠，經常糾集人馬，持弓弩，在地方上爲非作歹。
他們做案時喜歡身穿華麗錦衣，佩戴鈴鐺，因而，時人給了他們一個時髦的稱呼“錦帆賊”。
歷史上甘寧曾投效過劉表和黃祖，但因爲不被重用，最終於公元208年率部改投孫權，開始建功立業。
之後，甘寧破黃祖據楚關，攻曹仁取夷陵，鎮益陽拒關羽，守西陵獲朱光，率百騎襲曹營，可謂是戰功赫赫。
歷史上的甘寧水戰，陸戰都極其精熟，他善於練兵，錦帆軍是三國少有的強軍之一，且甘寧自身武功高強，武力值達到90，是三國少有的猛將。
呂布從他們的裝扮上還看出，甘寧和他的錦帆軍應該還沒有投靠孫權。
呂布一邊觀察甘寧等人的動靜，一邊指揮近衛軍靠近大船，而甘寧等人似乎也打算救援那艘大船，於是幾乎同時，八艘大船直衝衝的闖入賊船羣中。
一時間，不少水賊船被直接撞翻，而其他水賊船則七零八落。面對突如其來的情況，那些水賊大驚失色，紛紛將矛頭對準呂布和甘寧這兩批人。
幾乎同時，呂布和甘寧對視一眼，然後各自指揮下屬對水賊進行攻擊。
呂布一行人備有不少強弓，在近衛軍嫺熟的箭法下，水賊們紛紛應聲而倒。而呂布在看了一小會兒後，也耐不住手癢，提着寶劍就跳上賊船，開始了無壓力的殺戮。
甘寧站在船首從容的指揮船隊，封鎖住水賊們逃跑的主要路線，甘寧見呂布他們實力強悍，心中驚訝，同時也起了攀比之心。
隨後，他帶着錦帆戰士們跳入江中，錦帆軍水戰精熟，他們最喜歡的攻擊方式之一就是:潛入水中，偷偷靠近敵船，用利器將敵人船底鑿空，待敵船翻覆後，錦帆戰士再從容將敵人制服。
這次，甘寧錦帆軍用這招迅速的讓賊船翻覆水中，看着水賊們悽慘的模樣，呂布不禁想到如果自己與甘寧水中爲敵，那結局一定會十分悲慘。
兩人的同時出手，讓整場戰鬥以極其詭異的速度結束，雖然如此，還是有部分水賊趁亂潛水離去。
呂布和甘寧兩人都發現了這一情況，但兩人都覺得走脫幾個水賊並沒有什麼大不了，因而也沒有將這件事放在心上。
他們不知道此次逃走的水賊中，就有水賊的二頭領楊帆，楊帆這個水賊二頭領的身份並不特殊，特殊的是他有一個任江東水軍校尉的親哥哥。
楊帆他們在江上做水賊已經有近十年的時間了，雖然這近十年時間裡有衆多水賊被荊州劉表和江東孫策的水軍剿滅，他們則因爲有他那做校尉的哥哥庇護才能活的安穩，瀟灑。
平時楊帆等人比較謹慎，很少出動劫掠，而每次出動，選擇的目標都比較大。信奉的是三年不開張，開張吃三年。
早上的時候，有手下水賊稟報，說是有一艘大船經過，這艘大船裝飾的很華美，雖然很堅固，但隨行的護衛應該在百人以下。
對於水賊來說，選擇出手的原因首先是對船隻情況的瞭解，一艘堅固，而又龐大的船隻往往對水賊有着致命的吸引力。大船對於出門劫掠來說，雖然作用不大，但在與其他水賊勢力的較量中，大船往往能起決定性作用。
其次，纔是船隻上的財富，一般情況下，船隻上的財富往往與船隻大小成正比，一艘龐大的船隻裡面的貴重物品應該有不少。
其三，纔是船隻的護衛情況。
通過分析，楊帆等人認爲這個買賣做得，於是便悍然出擊了。
戰鬥在一開始進行的非常順利，他們很輕易的用數十艘小船將大船重重圍住。
在登船作戰的過程中，雖然損失了一些人馬，但在短兵相接後，也迅速消滅了大部分的護衛。
正當楊帆等人打算收取勝利果實時，卻冷不防的從左右兩邊竄出兩支船隊，而且這兩支船隊出手十分迅猛，只用了半個時辰左右的時間，就將他們從天堂打入地獄。
看着死去的水賊兄弟們，楊帆心中憤怒不已，陰狠的瞪了眼呂布和甘寧等人，楊帆便迅速離去。
廝殺結束後，大船主人邀請呂布和甘寧上船答謝，呂布本來還愁沒有好的藉口與甘寧接觸，現在有了大船主人的邀請，便爽快的答應下來。而甘寧起初不太樂意上船，但聽說船上有好酒，於是也答應下來。
一番介紹後，呂布確定那壯漢就是甘寧，而船主人的身份也讓呂布心驚了一下。
原來，大船主人就是荊襄名士黃承彥，黃承彥這個名字對於大部分人來說可能是陌生的，但說起諸葛亮的岳父，人們應該記憶較爲深刻。
黃承彥其人擅長戰陣和機關之術，相傳諸葛亮的八陣圖就是在黃承彥的協助下完成的，不僅如此，諸葛連弩和木牛流馬相傳是黃承彥的女兒黃月英傳給諸葛亮的。
黃承彥隸屬荊州四大家族之一的黃家，家中財大氣粗，且在荊州人脈極廣，而荊州名士龐德公和司馬徽便是他的至交好友。
此次黃承彥是從江東訪友歸來，在江中行船時被水賊盯上纔有剛纔的一幕。
甘寧顯然對文士打扮的黃承彥並不感冒，只是吆喝着要與呂布豪飲。呂布也不推脫，兩人便大碗大碗的喝了起來。
一旁的黃承彥見兩人對飲正歡也不好打擾，加之有急事要回荊襄，於是便贈送給呂布和甘寧一些好酒，便匆匆離去。
呂布之前在介紹時，用的是呂陵，呂子喬這個名字，因而甘寧與他交往時便少了些顧忌，只把他當成是見義勇爲的豪俠之士。
酒到酣處，甘寧突然提出要和呂布切磋切磋武藝。本呂布很想拒絕，畢竟他知道甘寧可是比自己差了不止一籌，但想到古語“不打不相識！”於是便答應下來。
爲了讓自己的身份不這麼快暴露，呂布沒有選擇使用自己的拿手兵器方天畫戟，而是選用了一把寬背大刀。
甘寧使用的兵器也是一把大刀，選了個寬敞之處，兩人便開始比試起來。
甘寧武藝確實了得，雖然每一刀的勁氣沒有之前遇到的孫策強，但勝在刀法嫺熟。甘寧的刀法靈巧詭異，舞動間如吐信的毒蛇，讓人防不勝防。
呂布平時基本上不使用寬背大刀，因而比試剛開始的時候，顯得很彆扭。呂布的刀法與甘寧的正好相反，呂布的每一刀都帶着狂猛的勁氣，大開大合之間，彷彿猛虎下山一般，讓人難以招架。
前面五十多個回合，由於呂布對兵器不太熟悉，兩人便鬥了個旗鼓相當。
當等到呂布漸漸將寬背大刀使順後，甘寧在應對呂布時便慢慢吃力起來，特別是呂布那狂暴的勁氣，讓甘寧幾乎不敢與呂布硬碰硬相擊。
一百多個回合後，甘寧最終不敵呂布，敗下陣來。雖然甘寧輸了，呂布對他依舊十分欣賞，因爲呂布知道甘寧是個水戰和陸戰兼通的全才，加上其性格豪爽，也很對呂布的胃口。
陸上比試完畢，甘寧似乎還沒有過足手癮，連連邀請呂布再來一場水戰。
呂布的前身是幷州軍出身，北方人多屬旱鴨子，呂布也不例外。現代人呂小布雖然是正正統統的南方人，但也只是略通水性而已，說到水戰，呂小布幾乎一竅不通。
無奈之下，呂布只好舉手投降，甘寧知曉呂布不擅水戰，也就沒有繼續爲難呂布。
比試完了，此時時間尚早，加之兩人興致又高，於是便又開始豪飲起來。
兩人邊喝酒，便聊着當今大勢，出乎呂布意外的是，看起來粗獷不已的甘寧竟然對當下局勢分析的頭頭是道，雖然有許多地方與歷史有些出入，但其思維之敏捷，頭腦之清晰，還是讓呂布刮目相看，這也堅定了呂布要拉甘寧入夥的決心。
有了收服甘寧的決心後，不知呂布會使用何種方法將甘寧收入帳下？