劉琮聽言臉色一變，遂望向蔡瑁，蔡瑁一臉冷酷，要穩荊州，劉備不得不除，況且就因這劉備在荊州深得人心，才令蔡瑁忌憚無比，出兵江夏、新野勢在必行，蔡瑁豈會管有無大義！
話說這王粲雖長得容貌瘦弱，身材短小，但卻是荊州名士，昔日劉表重其才，視王粲如上賓。
王粲乃盛極一時之名士，蔡瑁平時亦對其尊讓三分，縱使王粲曾多番向劉表指責於他，蔡瑁仍是以禮相待。
不過此時王粲卻阻礙他一統荊州的大業，蔡瑁哪裡再能容忍，當下指着王粲怒聲喝道。
“劉備乃逆命之臣，昔年先主在世時，就已妖言迷惑，暗中取利，欲要圖謀荊州，時下其有諸葛亮相輔，其勢漸大，豈容不急討之！”
“蔡將軍此言差矣，劉皇叔仁義愛民，凡事皆以荊州利益爲先，若出軍討之，是爲不義也！”
王粲立即回駁而道，蔡瑁冷哼一聲，遂又說道：“你豈不聞，昔日劉備於陶謙、袁紹麾下之事，兩人以國士之禮相待，劉備卻反而暗中圖謀，一者奪之徐州，一者令袁紹兩員大將慘死！如此可見，劉備實乃世間梟雄，那表面仁義，全是虛僞！”
王粲臉色一變，正欲再諫，便被蔡瑁厲聲叱退，蔡瑁向左右下令道：“出兵之事，如有再諫者，必斬！！！”
王粲被兵士驅趕出府，仰天嘆道：“奸臣攏權，主公尚少，蔡瑁以至不仁伐至仁，安得不敗乎！”
時蔡瑁家客聞此言，那家客曾遭王粲羞辱，一直懷恨在心，當即私下報知蔡瑁，又言王粲平日時時辱罵蔡瑁，並暗地裡與荊州官僚常言蔡瑁乃亂荊州之禍賊。
蔡瑁聞言頓時大怒，遂命獄吏捕捉王粲，時下王粲府內有兩位友人，正對坐弈棋，左右急報：“王粲被獄吏執去，將斬矣！兩位先生只是王粲之友，何不急避？”
二友相視一眼，卻淡然笑道：“破巢之下，安有完卵乎？我等與王粲交好，蔡瑁心胸狹窄，豈能容之。”
話音未落，獄吏又至，盡收王粲家小並其二友，皆斬之，並懸王粲屍於市。
王粲平日結交好友，皆聞訊趕來，伏屍而哭，蔡瑁聞之，大怒，欲盡殺之。
蒯越心有不忍，連忙勸道：“王粲剛直太過，乃取禍之道，今其友來哭，乃義士也，不可殺，否則將軍必因此事，大減聲望！”
蔡瑁卻是不聽，仍要執意而爲，王粲之友，數十餘人，盡被蔡瑁所斬，至此，蔡瑁名聲大惡，荊州上下官民，皆對其暴虐，懷有怨氣。
而劉琮聞之其舅蔡瑁這般猖獗，這時纔是醒悟，蔡瑁立他爲主，只不過將其當做一個傀儡，以便更好地操縱荊州大權。
劉琮雙親剛逝，又遇至親所叛，萬念俱灰，終日沉迷酒色，不理政事。
蔡瑁亦樂得如此，待各路兵馬準備完畢，即日出兵江夏、新野，先鋒鄧當引三千騎兵先行，殺往西陵而來。
同時在西陵城內，早有細作報之，蔡瑁聚兵八萬，即將殺來的情報，諸葛亮與劉備相視一眼，兩人眼中皆無急色。
原來諸葛亮早作佈置，在數日前，諸葛亮忽差人四門張榜，曉諭居民，不論老幼男女，願從者，即於今日皆隨其前往夏口暫避，不可自誤。
一邊又差孫乾調撥車馬，接應百姓，差糜竺護送各官家眷到夏口，一面聚諸將聽令，各做調配。
第一隊，陳式引二千軍趕往‘倒水河’上流頭埋伏，其中各部兵士，各帶布袋，多裝沙土，遏住‘倒水河’之水，至來日三更後，只聽下流頭人喊馬嘶，便知蔡瑁軍到，立即急取出布袋，放水淹之。
第二隊，劉封引三千軍去端陵渡口埋伏，此處水勢最慢，蔡瑁兵馬被淹，必從此逃難，可便乘勢殺來接應，不必戀戰，廝殺一陣，便可繞路而回。
第三隊，命張飛引軍四千，分爲四隊，各爲一千，張飛自領一隊伏於西陵城東門外，其三隊分伏西、南、北三門之內。
同時又命在城內民房屋頂上，多藏硫黃焰硝引火之物，蔡瑁大軍若是入城，連遭受到埋伏，心裡大驚，必先安歇民房。
諸葛亮算得天象，料定兩日黃昏後，必有大風颳起，門內三軍但看風起，便令西、南、北三門伏軍盡將火箭射入城去。
待城中火勢大作，張飛領軍卻於城外吶喊助威，只疑彼軍誤以爲有大軍殺至，只留東門放其出走，即時張飛再在東門外，引伏軍從後擊之。
這時，陳式與劉封領其部署，早已趕到西陵城外三十里虎嘯坡前埋伏完畢，一見蔡瑁亂軍慌亂逃來，立即左右合擊抵擋，張飛從後夾擊，若是張飛能趁亂擒住蔡瑁，大事濟也。
若是不能，且讓其敗軍逃去，那時蔡瑁兵馬一連受挫，軍心激盪，蔡瑁必不敢再討江夏，望襄陽奔走，到時諸葛亮又有另一番安排。
諸葛亮施驚天動地之大計，欲僅以萬餘兵馬，對抗蔡瑁八萬大軍，到底後事如何，但且一看。
諸葛亮分撥已定，乃請劉備與他在一處高山，登高眺望，又聚集精兵數百，早作一番佈置。
卻說鄧義引軍二萬爲前隊，前面已有鄧當引三千鐵騎開路，浩浩蕩蕩，氣勢洶涌，殺奔西陵而來。
鄧當心想西陵兵力空虛，後面又有鄧義大軍壓後，即使遇到埋伏，亦可奮勇破之，於是鄧當一路加緊而走，行軍速度極快。
是日，鄧當引軍衝入西陵境界，忽聞兵士驚呼，擡頭看時，只見不遠處山頂上一簇旗，旗叢中兩把傘蓋。
隱約可見二人，一人身穿蜀錦青雲袍，雙臂過膝，耳朵垂肩，鄧當立刻認出，左邊那人，正是劉備。
又見右邊那人，潔白鶴氅，手執鵝毛扇，鄧當曾聽過諸葛亮的打扮，亦認出其身份，眼見劉備、諸葛亮二人竟在山頂上對坐飲酒笑談。
鄧當正是疑慮間，卻聽劉備言道：“孔明，蔡瑁造反，擅改先主遺命，爲攏荊州大權，視我於心腹大患，揮兵八萬欲來討之，我該若何？”
諸葛亮拂扇輕聲笑道：“主公不必擔憂，區區八萬烏合之衆，無義之師，亮視若其如草芥，揮手之間，便有妙計除之，三日後，彼軍必敗，蔡德珪兵敗將亡，必悔之不及！”
鄧當聽言大怒，欲要引軍上山，擊殺二人，此時身旁有將士出言諫道：“將軍不可，傳聞諸葛亮多謀，若是輕舉，只怕其中有詐！”
“據蒯氏兄弟所報，江夏不過七八千守兵，還要分屬各地，我等身後有大軍八萬，即使真有埋伏，亦能殺他個片甲不留！”
鄧當大怒而喝，那將士多勸無用，當下鄧當即引軍尋路上山，剛到山腳，突兀間，一聲炮響。
山上忽然晃出了數百人影，齊齊用擂木炮石打將下來，鄧當不料，大驚失色，急忙撥馬而退，周遭三千兵士，被砸死近千人。
眼見其軍一片大亂，進退不得，一塊滾石落得飛快，鄧當馬匹受驚，將鄧當甩落在地。
鄧當剛是起身，眼見一塊滾石飛來，立即將鄧當打飛而去，鄧當滾地數圈，頭顱撞在一顆樹木之上，立即被撞得頭破血流，衆兵士拼死而救，方纔帶着鄧當奪路而逃。
還好山上並無追兵來殺，二千餘殘兵集到一處，此時夜霧將臨，鄧義領兵趕到，見得這部兵馬兵甲不齊，甚是狼狽，連忙問之。
殘軍內一將士，即具告前事，鄧義聞之鄧當受伏，頓時嚇了一跳，當即吩咐部下謹慎前行。
前部大軍行程忽然有慢，在後軍壓陣的蔡瑁頓時心疑，正欲派人去問，鄧義所派兵士趕到，告之蔡瑁，鄧當遭伏之事。
蔡瑁眉頭一皺，心裡思慮一陣，便是冷笑道：“不必多慮，劉備僅有數千兵馬，他故作玄虛，有意亂我軍心，我軍足有八萬，何須忌憚，傳我號令，加緊進軍，早日攻入西陵，即時我八萬大軍不需一陣，便能踏破西陵城！”
蔡瑁號令一落，催衆軍速行，鄧義無奈，只好加快腳程，鄧義前部大軍行到一條長河邊側，見天色昏暗，難以進軍，派人通報蔡瑁，蔡瑁見夜色已黑，先令兵士先是歇息，待明日天明，渡河再行。
隨後，荊州各部人馬緊接而來，八萬兵士依靠河邊，喜得河水不甚深，人馬都下河吃水，人皆嬉鬧，馬盡嘶鳴。
卻說陳式在上流用布袋遏住河水，埋伏許久，忽聽得下流頭人喊馬嘶，火光無數，陳式心想蔡瑁大軍已到，急令軍士一齊掣起布袋，水勢滔天，如同一條巨龍一般望下流衝去。
“轟隆隆隆隆~！！！”
夜色昏暗，就在荊州人馬歇息間，天地間猝然暴起一陣巨大的水流轟響，無數荊州將士連忙望上流看去。
只見鋪天蓋地的水流正以極快的速度飛衝而來，嚇得衆人魂魄驚飛，顧不得馬匹、糧草，爭先恐後，拔腿就逃。
蔡瑁、鄧義、劉先、傅巽等將，亦在一部部軍士的擁護下拼死而逃，不一時，巨大的水流衝落，整個大地被啪得震盪而起！！！
荊州人馬大半逃之不及，溺於水中，被衝得七零八落，死者極多！