魚梁洲上，一叢篝火冒着火光，劉奇一身粗布麻衣，卻擋不住身上那掩飾不住的貴氣，可看到劉奇不顧身份，親手用竹籤將這切成一塊一塊的魚肉用竹籤串起來放在火上烤，扈瑁心中不由得多了一抹佩服，雖說成大事者不拘小節，當年高祖皇帝最多就是棄老父妻子於不顧，可君子遠庖廚的習俗古已有之，就是自己，做起那些小人之事來也不成問題，可要讓自己動手做飯，那自己還真不願去，怕平白丟了身份，可看襄陽侯這泰然自若的模樣，扈瑁就已經堅信，若是這襄陽侯成不了一番大事，那這天下，能夠成就大事的人就沒多少了。
劉奇滿手是油的將一串烤魚遞到扈瑁的手中，“元珪，快嚐嚐，本侯的手藝如何？”
扈瑁也不含糊，接過烤魚就塞進了嘴裡，吃掉一塊之後，匝着嘴說道，“這天下的庖廚，怕是要尊侯爺爲師了。”
劉奇自己也咬了一塊魚肉，帶着些許含糊不清問道，“元珪，接下來有何打算？”
扈瑁笑呵呵地說道，“侯爺，這襄陽美景，美不勝收，讓rén liú連忘返，扈瑁不才，願意在這襄陽安住下來，聽說學宮中有趙岐、張儉、蔡邕等大儒開館授課，扈瑁還想同這幾位前輩交流一番，學上一些東西，還請侯爺恩准。”
劉奇看到扈瑁臉上沒有絲毫不滿，不由的有些惋惜，這人知道理、懂進退，看似胸無大志，庸庸碌碌，實則藏利害於胸中，端的不可小覷，只是未曾遇到時機，不能一飛沖天而已，正所謂jīn lín qǐ shì chí zhōng wù，一遇風雲便化龍，就如同當世袁紹、曹操之輩，若非天下不寧，也不會憑一己之力，讓這天下風起雲涌，時勢造英雄，不外如是。
劉奇笑着說道，“元珪，你可是朝廷新任命的益州刺史，朝廷既然能夠拔擢你爲益州刺史，想必也有朝廷的考量，你的能力也足以勝任此位，你可不能辜負了朝廷的信任，如今天下局勢波瀾詭譎，你還要好生爲朝廷管理好益州纔是。”
這襄陽侯到底是在試探自己？還是真的一心爲朝廷考慮？扈瑁不由得琢磨起來，想到襄陽侯之前的舉動，扈瑁心中迷惑不已，可想到去歲襄陽侯曾入了長安，如今荊州也對長安的朝廷恭恭敬敬，扈瑁忽然明白過來，如今，天子正朔仍在長安，襄陽侯有心佔領荊、益二州之地，可又不能光明正大的和朝廷對着幹，自己本來就是朝廷試探襄陽侯父子的犧牲品，自己要是流連荊州，雖然保住了性命，朝廷和襄陽侯都不會多說什麼，可暗中朝廷和荊州之間必然會多了一絲隔閡。
想到襄陽侯如今尚未到雙十之年，扈瑁忽然明白過來，襄陽侯這是示敵以弱，不想引起朝廷和西涼諸將忌憚，扈瑁心中不由的有些淒涼，就是自己投了襄陽侯，襄陽侯再信任自己，又怎麼可能讓自己坐在益州刺史的位置上呢？
扈瑁一時間慌亂不已，當下愁眉苦臉的說道，“侯爺，蜀中窮山惡水之地，路途艱險，扈瑁最近身體有恙，怕是難以受得了如此顛簸，還請侯爺教我。”
扈瑁這帶着些許無賴的話語，倒是頗讓劉奇欣賞，明面上是說蜀中艱苦，自己不願意去，實際上是告訴劉奇，我也是被逼的，我也不想弄到現在這樣，我扈瑁現在就想保住自己的小命，你襄陽侯說怎麼辦就怎麼辦，你讓我往東我絕不向西，你讓我攆狗我絕不追雞。
劉奇含笑說道，“朝廷任命你爲益州刺史，那你就好好幹，如今有潁川荀攸荀公達，乃是名門望族之後，更兼一身才學不凡，扈使君身邊若是無人可用，可以徵召其爲你效力。”
知道扈瑁是個聰明人，劉奇也不和他多說廢話，直接明瞭的告訴扈瑁，荀攸荀公達這個人，是我的心腹之臣，現在你做好你的益州刺史，益州的事情就交給荀攸做主，你好好配合他就行了。
扈瑁忽然明白過來，劉奇請自己來的用意了，釣魚，自己釣的是魚，劉奇釣的魚是自己這條大魚啊！可水中這些魚，好歹還是自由自在，自己卻不得不咬鉤，自己咬鉤，好歹還能有一條活路，可自己不咬鉤，那等待自己的，就是能夠傷及自己性命的魚叉了。
手中的魚肉散發着陣陣誘人的香味，可扈瑁此刻吃到嘴裡，索然無味！
看到扈瑁此刻的表情，劉奇知曉，扈瑁在擔心什麼，當下笑着說道，“扈使君可知，此地爲何喚作呼鷹臺？”
扈瑁心中一動，帶着一副茫然搖了搖頭說道，“扈瑁駑鈍，不知侯爺真意，還請侯爺賜教。”
劉奇笑着說道，“肱骨之臣，可爲肱骨，此乃立足之基，飛鷹走犬之徒，喚作鷹犬，乃是看家守戶之選。世之良臣，皆爲肱骨之臣，蓋道義大於天理；鷹犬多爲世人所鄙，卻屢爲主之所重，皆爲如臂指使，呼鷹臺，便是本侯豢養飛鷹走狗之所，如今，扈使君還是第一個來到這呼鷹臺的人！”
劉奇這是給了扈瑁一顆定心丸，你在益州就好好聽話，要是益州的事情搞定了，你就是我的鷹犬之臣，本侯保你一生富貴，現在還是你的考察期，能不能成爲本侯的鷹犬，就看你的本事了。
有了劉奇的承諾在，扈瑁毫不猶豫，“啪”的跪倒在地，“潁川扈瑁見過主公。”
劉奇一把拽起扈瑁，“元珪，你我都是大漢臣子，萬萬不可如此。”
劉奇嘴上說萬萬不可如此，可伸手拽起扈瑁，已然是認可了扈瑁，扈瑁心中沒了後顧之憂，臉上的笑容登時浮起，“主公放心，扈瑁定然勤勤懇懇，爲主公守好益州這一畝三分地，若是力有不逮，就委託荀公達處理。”
扈瑁頓了頓說道，“主公，扈瑁一路行來，遊山玩水，也耽誤了不少時日，既然益州事務緊急，扈瑁也不便耽誤太久，不知如今荀公達何在？扈瑁也好前去相請。”
劉奇頷首道，“元珪放心就是，如今荀公達已經到了蜀中，本侯正命他率軍平定犍爲任岐叛亂。”
扈瑁稍稍頓了頓，問出了一個最關鍵的問題，“不知主公是要益州如舊，還是要益州如同南陽？”
扈瑁的意思很是明確：主公，既然您讓我出任益州刺史，那我扈瑁就接下這個擔子，只是不知道，主公是想讓益州和如今的南陽一樣，實施新政還百姓一個太平，還是像原來一樣，原來如何，現在就如何。
扈瑁一針見血直擊要害，劉奇對扈瑁的評價又高了幾分，這人雖然是個十足的小人，可也比那些高坐廟堂的泥塑夫子強上一些，好歹也知道幹一些事實，那些尸位素餐之輩，除了高談闊論，怕是什麼也不會。
劉奇搖了搖頭說道，“如今益州不宜輕動，還未到變革之機，如今益州的舉措，本侯皆與荀公達說過一二，若是你有心，就同荀公達給本侯將一件事情辦好就行了。”
扈瑁如同一隻哈巴狗，臉上盡是討好的表情，“主公放心就是，若是益州出了變故，扈瑁定然提頭來見。”
“元珪，益州世家豪族遍佈，不知你怎麼看？”劉奇忽然沒頭沒腦的來了一句。
扈瑁反應也是不慢，當下帶着一絲諂笑說道，“主公說怎麼處理，屬下就怎麼處理，絕不含糊。”
劉奇忽然有些沒來由的喜歡上了這個胖子的作風，這樣的人，用好了，未必比戲志才賈詡之輩差，該問的問，不該問的絕對不問。
劉奇白了扈瑁一眼，“元珪，我是問你如何看待當今天下的世家豪族。”
扈瑁眼神中多了幾分感慨，“自光武以來，成也世家，敗也世家。”
扈瑁雖然短短的幾個字，卻道盡了自光武中興以來這世家大族的興衰更替，不用說劉奇也知道，南陽鄧氏、安定梁氏、扶風竇氏、扶風馬氏、南陽陰氏、扶風耿氏等六大家族，自從光武之後，世代不衰，南陽鄧氏、安定梁氏、扶風竇氏，南陽陰氏四家更是交相更替，以外戚的身份操縱朝局，就是這逐步崛起的，也有弘農楊氏、汝南袁氏等四世三公之後，暗中掌控着朝局的走向。
“嗯！”劉奇輕輕點了點頭，“這個說法倒也新穎，元珪不妨說說看。”
“不可否認，光武中興漢室，這些世家大族功不可沒。”扈瑁目光中多了一抹凝重，自己的這番見解，決定了自己未來在襄陽侯麾下的位置，更何況，自己在襄陽侯麾下，也未曾見過多少世家豪族，最重要的是，扈瑁清楚，自己當年跟隨陽球，作爲先帝的鷹犬，對這些世家大族的士大夫下過狠手，這些人不會放過自己，那自己乾脆就先下手爲強。
扈瑁稍稍頓了頓說道，“大漢十三州的土地有限，人口有限，可這些世家豪族仗着功勞，兼併土地，侵吞人口，更多的世家大族手中土地越來越多，人口越來越多，我大漢朝廷的稅賦越來越少，百姓越來越少。更何況，世家大族互相聯姻，關係錯綜複雜，舉秀才，不知書，舉孝廉，父別居，四世三公，門多故吏，袁氏兄弟名揚天下，仰仗的還不是父輩廕庇。”
扈瑁說着說着，嘴角露出一抹譏諷之色，“世人都知曉先帝昏庸荒唐、賣官鬻爵，可有多少人知曉，當年先帝賣官鬻爵所得錢財，是爲了組建西園軍和給朝廷百官發放俸祿，後來各地又鬧災荒，先帝又出面發放錢糧撫卹，用的都是賣官鬻爵所得的錢財，那些公卿大臣，除了嚷嚷先帝昏庸，又有幾人手軟，還不是拿出錢買官，崔烈、段熲、曹嵩等人，哪個不是買官上任，只是可惜了羊續、劉陶、司馬直等忠直之士。”
看到劉奇眼中鼓勵的神色，扈瑁帶着一絲不滿說道，“如今天下，天子聊勝於無，長此以往，只有兩種結果，或有英才一統天下，重整舊山河，或是如同當年周室，逐年衰微，世家大族如同當年春秋戰國羣雄，遠交近攻，各自爲政，天子政令不出京都，非有如秦皇漢祖之英才，則天下未能安寧。”
劉奇看的出來扈瑁有才，可扈瑁通過這天下大勢，竟然能一口道破這天下的走勢，就讓劉奇驚異不堪了，這三國之後天下大勢，雖然和扈瑁所言有差，可大抵卻沒有多少變化，曹魏一統中原之後，司馬吞曹，有九品中正制在，上品無寒門，下品無士族，讓中原日漸衰微，北方遊牧民族大舉入侵，南北朝五代十六國，直到隋朝才一統華夏，大勢上和扈瑁所言，基本重合。
劉奇笑指着說道，“元珪，有此見識，等到你離了益州，朝中三公九卿，必有你一席之地。”
扈瑁臉上的笑容斂去些許，“扈瑁還想着能在侯爺麾下效力呢！”
劉奇毫不推拒的說道，“扈卿是漢室忠臣，亦是某家忠臣。”
對於扈瑁想要偷懶的想法，劉奇自然不能讓這傢伙偷懶，歷史上威逼獻帝禪位的人有華歆出手，可如今，自己在朝中，缺少的就是一個信得過的人做一些惡事，一直以來沒有合適的人選，做事有條有理，又有如此見識，眼前的扈瑁比誰都合適，劉奇這才告訴扈瑁，自己要他去做什麼。
扈瑁咬了咬牙說道，“主公但有吩咐，扈瑁安敢不從？然扈瑁見識淺薄，怕誤了主公大事，到時候還要主公多多提點纔是，勿要讓扈瑁做了錯事。”
劉奇頷首道，“慎言慎行，自然無錯，本侯既然讓你殺人，那自然不會給你一柄鈍刀。”
“哈哈哈！”扈瑁毫不掩飾自己的滿意，“有主公這句話在，扈瑁縱死也無妨了。”
劉奇笑着說道，“元珪，本侯的魚也吃過了，這島上條件簡陋，本侯也就不留你了，這就差人送你去樊城。”
扈瑁深深拜倒在地，“主公今日厚賜，扈瑁畢生不敢忘懷，唯鞠躬盡瘁，效死以報耳！”
劉奇含笑說道，“元珪，去罷！要不了多久，你就能重新站在廟堂上了，到時候你想不盡心都不行。”
扈瑁站在了船頭，朝着劉奇揮手致意，“主公還是讓扈瑁多多放鬆些日子纔是。”