棗祗見狀，連忙側身避過，道：“下官不敢受州牧大人大禮。”說完，又朝在座的衆人行了一禮道：“還請諸位原諒，方纔棗祗失禮了。”
“無妨。”
“不敢！”
衆人紛紛起身迴應。
“諸公可知，我等重建之艱辛，唉，簡直是無以言表啊，所費錢糧數以百萬計，皆爲我主費盡心思四處籌措而來，即便如此，關東諸侯中的某些魑魅魍魎，不但不予支持，反而在背後耍盡心機。就拿此次蟻賊攻城，荊州黃巾五萬之衆，黑山軍十五萬之衆，穿郡而過，確無人知曉，使得我等到了蟻賊大軍兵臨城下了才知曉，其中原因，諸公想畢都能想到。十五萬大軍，難道那些人的屬下全部都是瞎子嗎？不過好在，我主領兵終於將蟻賊擊退，纔不使大漢故都落入賊人之手，不過，經此一戰，洛陽大軍也損失慘重。”
冀州衆人一聽，紛紛起身道：“我等慚愧！”
“諸公不必如此，我家主公知道，冀州諸公皆不知此事，也對諸公無半分責怪之意。不過，經此一事，我家主公覺得，有必要來與韓冀州商議兩家聯盟的事宜了。否則，真的等到冀州有失，後面就輪到洛陽了。我洛陽雖無多少錢糧，卻有數萬精兵強將，要知道現在洛陽在我主治下僅有六城三關，而民衆僅有六萬之衆，兵馬卻足有八萬之多，若非如此，怎麼能抵擋賊寇的兩次數十萬人的進攻呀。所以此次前來冀州，一則爲兩家同盟而來，二則想要採購一批糧食運往洛陽。即使諸位不願與我洛陽聯盟，也請看在同爲大漢效力的份上允許洛陽購入糧草以維持重建。”說完，又站起來朝着冀州諸人一一行禮，這一次，衆人都站了起來一一回了禮。看到衆人的動作，棗祗心中暗喜，看來此行十有八九能成了。
“棗先生，”沮授站起來道：“請恕老夫直言，貴上所言結盟，不知於我冀州有何利益？”
“韓冀州，沮長史，諸位大人，洛陽雖然缺少錢糧，確多有精兵強將，遠的南陽黃忠、穎川典韋兩位天下名將不說，此行護衛棗祗前來冀州的，就是我主新近招募的水軍大將，九江周泰，雖然不及黃將軍和典將軍一般能於萬軍之中取敵首級如探囊取物，卻也是難得的當世名將，我主曾雲，周將軍與冀州張頜將軍兩人應該不相上下，各有所長。”
冀州衆人一聽，全都愣住了，要知道張頜是冀州軍中主將，雖然比不了黃忠典韋，卻也是韓馥軍穩坐第一把交椅的人，沒有想到皇甫超博新招一名水軍將領就與張頜不相上下，各有所長。聽了這話，衆人都往張頜和周泰兩人身上看去，張頜走上前，將自己的手伸出，周泰見狀，知對方要試探自己，輕笑一聲，伸手朝着張頜握去。只見兩人同時用力，片刻間便都面紅耳赤，不相上下。一盞茶時間過去，兩人才結束比試，張頜走到韓馥面前道：“主公恕罪，臨陣博弈，頜不如周將軍。”
“啊……”
這下冀州衆人這才真正重示起皇甫超博的洛陽勢力起來。
“棗先生，貴上之意兩家該如何結盟？”韓馥看了看自己屬下的衆人，見大家對結盟一事都有所鬆動，於是便道；
“回稟韓將軍，我主之意，兩家共結盟約，相互守望，我洛陽將重建洛陽水軍，重兵駐守孟津，一旦河內有任何不利冀州的行爲，我軍必會出兵進逼溫縣，從而迫使其不敢造次。相信沒有了後背的威脅，以冀州的兵清糧足，內有沮大人、趙大人、閔大人、程大人等能臣，外有張將軍、耿將軍、李將軍、潘將軍等名將，面對袁紹的大軍即便不能退敵，想要守住一段時日絕對是沒有問題的，只需數日時間，洛陽的大軍即可通過河水支援冀州，到時袁紹大軍便只能無功而返了。”
衆人一聽，都不由得點頭同意，要知道，他們對冀州的情況都是心中有數，冀州雖然兵糧充足，奈何可與袁紹對陣的大將確不多，僅有張頜一人，現在如果有了洛陽的支持，哪怕是支援數名將領，也可以扭轉與袁紹軍對戰不利的局面。
“僅此而已？”耿純帶着試探性的口氣問道；
“非也，”棗祗笑着輕輕搖了搖頭道：“諸公可知，近年來右北平公孫將軍大量擴充白馬義從，戰馬從何而來？”
“嗯！”張頜一聽，馬上站起來道；“難道皇甫將軍有辦法買到上好的戰馬？”張頜雖然是步將，但是作爲冀州軍的主將，對於騎兵的渴求確不下於騎將，只可惜自從白馬將軍大量擴充騎兵後，幽州牧劉虞因爲害怕公孫贊對自己不利所以幽州也很少有戰馬流出，而幷州戰亂，一直以來少有戰馬流出，從而導致冀州空有大量錢糧確買不到上好戰馬。
“不錯，我主在長城外有一個大型馴馬場，每年爲白馬將軍提供八千到一萬匹戰馬，其中近半數爲良馬。”棗祗道；
“太好了……”張頜道；說完，轉頭向韓馥道：“主公，我冀州最少要採購兩萬匹戰馬，其中良馬最好超過一萬，如此我軍面對袁紹大軍纔有更好的回璇餘地。”
“張將軍此言有理。”田豐道；
“諸位先不急，有付出必有所求，棗先生不妨將貴主上的要求一併說來，也好讓我主斟酌一二。”沮授制止了其他將領的說話，轉頭向棗祗道；
“不錯，我主確實有所求，最主要的還是希望從冀州採購大量糧食，越多越好。”
“這個沒有問題。”韓馥道；“還有嗎？”
“還有就是，冀州的水軍在河北之地無人可敵，我主想從冀州採購一批艦船，數量不需太多，能夠裝備兩校兵馬即可。如果可以的話，洛陽水軍大寨已經被董賊一把火燒乾淨，我主想請韓冀州支援一批工匠重建水軍大寨，同時也讓水軍能夠有工匠可以維護戰艦。”