廣陵城終於落入孫策軍的手中，此時，袁耀部兩萬援軍剛剛抵達堂邑縣城。見此情形，袁耀與李靈和劉勳商議後，決定由李靈領一萬大軍防禦堂邑，堵住孫策軍攻入九江的去路，而袁耀領一萬御林軍與劉勳的三千潰兵一起，入駐輿國。
至此，輿國城內一共有袁耀的御林軍一萬，劉勳的戰兵營五千人，張勳和袁嗣的殘兵兩千餘人，以及城內守軍三千餘人，共計兩萬大軍。
只是袁術軍面對不到五萬的孫策軍，卻沒有再次出城迎戰，而是固守兩座城池，等待壽春的下一步安排。
此時的孫策軍，卻沒有停止下來，安排孫靜領一萬精銳，然後又從俘虜和廣陵民衆中招募一萬新卒，一共兩萬大軍防禦廣陵。孫策則將剩餘的兩萬五千餘大軍兵分兩路，呂岱領一萬大軍攻打海陵，孫策自己則領一萬五千精銳，與周瑜的水軍一同向高郵縣城發起了攻擊。
廣陵失守的消息傳到下邳後，紀靈就知道徐州已經不可守了，廣陵與下邳互爲犄角，如今廣陵之失，孫策軍已經攻入江北，而自己又在下邳進退不得。
曹操出動近十萬大軍，而紀靈自己加上下邳城內的兵馬也不過五萬大軍，根本只能勉強防禦曹操軍的攻打。曹操留下兩萬精銳和兩萬異人兵馬防守紀靈大軍，而派另外六萬大軍加緊了對下邳城的攻打。
得到孫策軍攻下廣陵的消息後，曹操軍更是加大了進攻的力度。面對曹操軍越來越強悍的進攻，紀靈決定改變方略，首先他將海西的一萬戰兵中的八千人調往淮陰，只在海西城中留下一千戰兵協助守城，另外一千人則被派入淮浦城中，藉以利用這些兵馬淮水一線的城池。
除此之外，他又從自己手中剩下的三萬大軍中，抽調一萬兵馬進入下邳城內，協助樑剛與袁胤防守下邳，自己則與陳紀兩人領兩萬大軍沿泗水而下，守住睢陵和盱臺幾城，扼守住淮水一線。
一來是守好淮北數萬大軍的退路，二來也是扼守住徐州進入九江的通道。在他看來，徐州的重要性遠遠不能與九江廬江兩郡可比。
至於其他地方，紀靈看來，有了袁耀領諸將守信堂邑、輿國一線，自己能夠守信睢陵、盱臺，再加上下邳城的兵馬，就能夠阻止南北兩路兵馬進入淮南，而在豫州戰場之上，從去年開始就已經數次將安東軍的渡河大軍擊退，應該也是安全的，這樣就能夠給壽春的皇帝爭取更多的時間。
讓紀靈沒有想到的是，他認爲非常安穩的豫州戰場並不如他相信的一般安穩。
就在孫策開始橫掃廣陵郡東南面各城，曹操軍再次向下邳城發起進攻的時候，豫州軍和安東軍的十數萬大軍已經抵達了汝南，爲了迷惑袁術軍，黃忠將大軍一分爲二，十萬大軍雲集在原鹿與富波之間的淮水北岸，做出要在這裡大舉渡河的假像。
而黃忠則領着包括皇甫超博近衛軍中的元戎弩兵和鐵鷹銳士之內的三萬精銳，秘密潛行至新息東南面的一處營地之內，這裡纔將是安東軍渡河位置。
早在去年議事之時，皇甫超博就與衆人商議妥當，渡河最合適的位置還是新息，不過，新蔡建造戰船之事，肯定會被袁術軍所探知，所以皇甫超博準備給袁術軍來個“明修棧道，暗渡陳倉”。
新蔡從去年年末就開始大肆造船，消息很快便傳到了淮南，袁術軍在商議之後，覺得新蔡的豫州軍水軍需要沿汝水而下，方可抵達淮水當中，所以從去年開始，袁術軍開始加大了淮水的汝水入口處的巡防，與之相對的，淮水上游的水軍兵力明顯的減少。
袁術軍沒有想到的是，在豫州軍在新蔡造船的同時，也在新息境內的一條小河內建造船。不過，新蔡建造的是冒突赤馬等中型戰船，而在新息則的建造更小的艨衝船。這是一種只能載20人左右的水軍戰船，在水軍當中除了偵察用的走舸外，就屬這種船最小了。
經過幾個月的時間，新息已經造出了五十餘艘艨衝船，能夠一次性運載一千多人的水軍士卒渡河。而在新蔡城內更是建造出來足夠數千水軍使用的中型戰船，還有數量巨大的大軍渡河的大型木筏。
三月二十八日，新蔡水軍進入汝水，開始順流而下，往淮水方向而去。一天後，水軍船隊抵達淮水北岸，與先行抵達的大軍匯合，一時間，淮水兩岸的空氣頓時緊張起來。駐守期思的袁術軍大將李豐更是大軍日夜巡查，同時又接二連三的向壽春和上游的樂就示警求援。
當天下午，接到李豐的救援後，樂就雖然不願但是還是向期思再次派出了兩千水軍，到此時，新息對面的袁術軍水軍只有三千人，但是他們卻需要巡視從黽縣到期思之間近三百里長的淮水水道。
無奈之下，樂就只能在最適合渡河的新息佈置了一千水軍，其餘兩千水軍則分佈在新息東西各百餘里的水道上。而在河南岸的營寺之內，他更是佈置了兩千大軍，兩千大軍的目的是協助水軍一起控制住從南岸到河中心島的浮橋，危急時刻，樂就還允許守軍將領將浮橋毀去。
與此同時，樂就更是親自率領五千戰兵駐守在淮水南岸十餘里處的軑國縣城之內，再加城內的五千守兵，足有一萬大軍防禦在這個他認爲自己防線範圍內最適合渡河的地點。
其實樂就也曾經考慮過要將河心島南面的浮橋毀去，不過，在仔細考慮一番後還是暫時放棄了這個念頭。
淮水在新息南面經過的時候，形成了一個大的回彎，泥沙長年累積下來便在河心形成了一個小島，小島並不是位於淮水的正中間，而是在稍偏南一些的位置。島不大，卻正好能夠當成袁術大軍的一個水寨營地使用。