前後兩戰，兩軍皆失，小沛城池尚未見到折兵便已有萬人。夏侯惇心中的怒憤可想而知，可偏偏眼下局面危機，他只得求救於曹操。
後隊糧草輜重悉數被焚燒一空，軍中糧秣只能支持兩日的時間，後隊大軍若還不到，那他就只能領兵敗退而回。
曹操此刻率大軍正行到山陽，得夏侯惇信後，驚訝之餘連命夏侯淵率軍突進，自己連同文武衆將也起兵望徐州趕去。
等曹操抵近小沛後，卻發現夏侯惇、夏侯淵兩軍五萬餘人赫然在遠離小沛城池十餘里處紮營。
招來相問，這才得知劉憲在曹軍到來之前不僅砍光了小沛城池三十里內所有的樹木，還把百姓悉數遷往後方，更把一眼眼水井全部填埋。
夏侯惇、夏侯淵領兵出了九里山之後，第二天上午就望到了小沛，五萬餘兵馬把小沛圍了個水泄不通，夏侯昆仲連同許褚，曹營的三個超一流悍將，輪番叫陣。
任曹軍滿口穢言，劉憲是一直避守不出，直到了中午，曹軍退後五里，準備安營紮寨生火造飯之時，這才發現小沛城池周邊十里之內不但找不到一顆可做木牆的數目，更找不到一口活井，距離他們最近的水源竟然是小沛城下的那道已經上了凍的護城河。
飢渴交加之下，曹軍士氣不由得大爲低落，劉憲卻在此時領兵殺出，兩軍亂戰一同，曹軍五萬兵馬卻被城中的萬餘兵丁擊退了五六裡。
那一戰之後，夏侯惇、夏侯淵算是恢復了正常心理，兵退二十餘里，安營紮寨之後更是派出大量斥候打探小沛周圍的情形。
之後曹軍是走一路，挖一路井，穩步前行，兩天下來推進到了距離小沛十一二里的地方。
“此戰敗軍喪師，又折損大將，悉我之過錯，惇甘願受罰。”夏侯惇跪拜在地，臉上沒有了九里山時的怒憤，而多了一絲堅毅。
管中窺豹，就憑這堅壁清野的舉動，夏侯惇就知道劉憲“詭計多端”，不是個善茬子。自然也沒了九里山之敗時，敗於無名小卒的尷尬與憤怒。
勝敗乃兵家常事，敗給一個相稱的對手，並不是一件多讓人難以接受的事情。
曹操上前扶起了夏侯惇，溫聲道：“元讓不必內疚，勝敗兵家常事，何須放在心上。”雖然折損了一萬餘人馬讓他也好一陣子心疼，但想到那次田獵時所見的那個英姿少年，曹操心中卻有生出了一絲愛才之意。“來人，去許都傳劉弘前來軍中。”
曹操此話一出，帳下文武頓有有人會意過來。郭嘉上前一步，“明公是想招降此子？”
“呵呵”，曹操一捋鬍鬚，笑道：“正是如此。此子二兄現在許都，真是天予我也。”
“如此，小沛只需一員大將領兵看守既可，明公可率大軍繞過小沛徑取徐州。”程昱因爲與劉家有點淵源，對這事情自然要上心一點，“徐州若破，劉備遭擒，則下邳爲一無根浮萍，風吹即倒。屆時，大軍合圍小沛，由不得劉憲不降。”
“仲德之言甚合我意。”曹操環視帳中衆將，“那位將軍願看守小沛？”
“末將願望。”曹操話意還未落下，夏侯惇、夏侯淵、許褚、樂進四將就挺身而起。
“哦”，曹操目光掃視四將，最後落在樂進身上，嘴角露出了笑意。夏侯惇知禮而剛烈，能堪重任，可他畢竟剛在劉憲手上吃了大虧，曹操擔心他報仇心切；夏侯淵，恃勇而剛，以勇爲本，雖行以智計而不長，適於野戰而非圍城；唯有樂進，武力既弘，計略周備，臨戰臨功，皆可制敵。（許褚就不說了，讓他領兵……太BUG了）“元讓、妙才還是隨我征討徐州，小沛便有文謙留守，仲康……，也留下吧！”看着許褚一臉渴望的神色，曹操心中好笑，也就同意了下來。
二十萬大軍圍困小沛，對守城將士的壓力之大可想而知，就是劉憲自己望着城外黑壓壓一大片看不到邊的營寨，也是生出了一股無助之情。
好在曹軍主力在小沛停留的不長，第三日就繞過小沛一路向東開去，留下的只有樂進、許褚統領的四萬餘兵馬。
看到曹軍主力向東開去，劉憲心中說不出是喜還是憂。十幾萬大軍遠去，自己不用再擔心被曹老大領着手下一彪馬仔羣毆，是一件好事；可是曹軍主力東去徐州，萬一劉備、張飛守城不果，會產生什麼後果，他自己都說不清。徐州不是小沛，萬一劉備、張飛落進了曹操手裡……沒想到這一點劉憲就冷汗直流。
要給自己找個事情做作，也要振奮一下城中被曹軍威懾下降的士氣。當天下午，劉憲領着三千兵馬，出了小沛，衝到樂進大營之前耀武揚威，揚言要挑了樂進。
樂進見劉憲捨得出城，高興之餘也生出了幾分怒氣，有本事前兩天怎麼不出來，現在大軍一去，就跑來耀武揚威，傳揚出去到底是讓人說你欺軟怕硬的好？還是說我沒被你放在眼裡？
當即點了五千兵馬應了上去，二人也沒多搭話，勒馬盤刀就戰在了一塊。對付樂進，劉憲感到了一絲吃力，這傢伙要比陳武強上一籌。
戰了四五十個回合，劉憲拍馬走回陣中，道了兩句場面話便領軍撤回小沛。從這天開始，劉憲隔上一兩日就挑逗一下樂進，雙方鬥將，劉憲開始時稍處下風，可三次過後就同樂進打的有聲有色，絲毫不落下風。
從十月中旬，一直到十二月，二十來場高水平的實戰，讓劉憲的實力飛一般的上升，如今的他就是面對許褚也能硬撼七八十回合，已經穩穩地邁入一流武將之列。
步入十二月中旬，劉憲第三次迎來了他二哥劉弘，除了老一套的勸降之外，劉弘還給他帶來了一個極爲震撼的消息——徐州失守了。
曹操圍困徐州一個多月，針對城內守軍多是曹軍舊屬這一漏洞，連施妙計，一支支利箭裹帶着勸降書越過城頭散進了整個徐州。對劉備不抱希望的豪門大族，以及軍心震盪的部隊，兩兩聯合之下，讓劉備再一次嚐到了失敗的滋味。
張飛不知所蹤，劉備、孫乾投往河北，事情似乎都回到了原本的軌道！