日子一天天過去，前線的戰報也一日三變。甘寧以兩萬水軍對抗七萬孫策大軍，顯然有些吃力。江東水軍經歷初戰的失利之後，孫策顯然改變了風格，再也不藏私，將江東的樓船、新型艨艟也搬了出來，開始穩紮穩打，步步緊逼。
如此一來，他真實戰法技藝終於綻放出來，好幾次，甚至都衝入了甘寧的水軍大營，若不是甘寧勇悍，幾番身先士卒衝殺在前，說不定孫策大軍便可侵入江夏了。
直至如此危急時期，郭嘉才覺得時機成熟，開始秘密實施他的謀略：他先放出風聲，言蔡瑁援軍將至，水軍大營只需固守便可，以安錦帆水軍之心；隨後又故意派人送信，佯裝在江中迷航被孫策水軍擒獲。
孫策看罷那封信件，面露冷笑，當即向周瑜說道：“公瑾，敵軍又故技重施矣。”
周瑜接過那信件，看到上面寫的乃是郭嘉密令太史慈領兩萬精兵饒陸奇襲廬江之事。當下眉頭緊鎖，隨後臉色一變，厲聲向那斥候喝道：“區區疑兵小計，還想詐我江東大軍，來人啊，將這不知死活的死間給我拖出去斬了！”
那斥候本來救跪在地上，此刻聽周瑜如此一言，當即嚇得癱坐在地上。幸好還有三分求生意識在，趕緊磕頭求饒，一開口便是的地道的襄陽口音：“將軍饒命啊，小的就是一個送信的，這信裡什麼內容小的可完全不知道啊！”
然而孫策和周瑜兩人顯然不會將這樣一個小卒的性命放在眼中，直至兩員侍衛要將那斥候拖走行刑之時，那斥候頓時面色如土，雙腿之間一片臊熱，原來都被嚇尿了。孫策和周瑜都是當世的美男子，尤其是孫策勇烈之人，更對這等腌臢之事厭惡至極，當即大怒道：“還不速速將他拖走？！留此無膽之人，簡直污了我的營帳！”
可這個時候，一直皺着的眉頭的周瑜卻伸手攔下孫策：“伯符且慢，”隨後又溫聲向那斥候說道：“我問你，你若答的出來，我便饒你一死。”說道這裡，周瑜已忍不住掩住了鼻子，但仍繼續說道：“那蔡瑁和太史慈兩軍，可俱已出襄陽了？”
“是，太史將軍先行率馬家新軍出城，蔡瑁將軍在襄陽待了三日整頓軍馬後，也隨之出城。不過，兩人方向卻不一樣，一走水路，一走陸路……”那小卒聽說有活命機會，如竹筒倒豆子一般，趕忙將他知道的全都說了出來。
“好，你很識相，我言而有信，饒你一命。”周瑜揮了揮手，令人燃上薰香之後，仍舊感覺有所不適。望孫策一笑，兩人同時有所想，隨即齊步走出營帳。
“公瑾，此番可是曹操那裡有動作了？”望着天上的遮月的烏雲，孫策的心情也有些壓抑。他心比天高之人，卻被與之齊名的馬超殺得丟盔棄甲。此番捲土重來，以爲可以在大江上與馬超一決雌雄，可想不到，馬超竟然絲毫無視於他，穩坐長安不動……
受此羞辱，孫策原打算一路殺入襄陽，讓馬超看到自己的厲害。可想不到，馬超手下一員甘寧，僅憑兩萬水軍便死死抵住了他的攻勢。如此僵局，對他這頭幼獅的自尊心來說，已然受到了極大的摧殘。此時的他，再不復當初的輕狂傲慢。
“應當是，”周瑜也嘆了一口氣，回想着襄陽酒肆地窖當中的那次密謀，他感覺恍如昨日卻又如夢飄渺：“不過，曹操這個傢伙應該被馬超打怕了。並且馬超對曹操防備甚嚴，潁川、南陽、洛陽、魏郡四處皆有馬家重兵駐守，曹氏但有風吹草動，馬家便可四路大軍齊出。所以，他只能遙控襄陽蔡瑁，以求我們在這裡殺出一條出路。否則的話，我想曹操縱有三十萬大軍，恐怕也不會輕易與馬家開戰。”
“也就是說，馬家和曹氏雙方皆不動，卻成一個彼此牽制的情況？”
“正是如此。”
“原來，那個馬超，從來沒有將我當做一個平等的對手啊……”孫策仰望夜空，喃喃自語：“唯一能令他顧忌的，恐怕只有那個曹孟德了吧？”
聽出孫策口氣中的落寞，周瑜一愕，隨後輕拍了一下孫策肩膀，淺笑說道：“伯符，你該不會自卑了吧？”
孫策嘆了一口氣，沒有迴應周瑜的玩笑，反而當真惆悵說道：“父親逝世多年，我自認爲脫離袁術、橫掃江東後，已爲少年英雄，當不負父親英名。可想不到與馬超一戰，才知天外有天。此番困頓江夏，只打出如此僵局，更是前所未有。如此英雄氣短，今後當如何面對父親靈位，又如何振興孫家？”
“既如此，”周瑜怫然變色，甩袖轉身：“那便撤軍吧，這最後一次決戰，伯符也不用親上戰場了！”
“最後決戰？！”孫策一聽這個字眼，雙中頓時爆出寒星，一把拉住周瑜的胳膊，問道：“公瑾，你說這便要最後決戰了？！”
“自是如此。”周瑜止腳步，仍面帶怒色道：“你以爲這些時日，子敬去了哪裡？你以爲這些天我日日謀劃，是爲了什麼？你以爲，七萬江東子弟胸懷一股報效之心，跟隨你來江夏，是爲了什麼？！”
“就是爲了這次最後的決戰？！”孫策一下醒悟，他再不看那陰暗的天空，而是將眼光投向了蒼茫的江面，彷彿看到了遠方江面上的廝殺，還有江東大旗迎風衝入敵軍水營，自己橫槍立馬襄陽的情景。更看到了長安的馬超一臉驚愕，措手不及的懊悔！
“自然俱是爲了這最後的決戰。”感受到孫策身上重新燃起熊熊的戰意，周瑜如玉的面容上浮現一抹溫潤的笑容：“蔡瑁比太史慈晚走三日，若我所料不差，他定然已經在襄陽埋下伏兵。此番太史慈奇襲廬江是真是假已無所謂，只待蔡瑁大軍至甘寧大營，我軍發動全力猛攻便可打開局面！”
“此乃何故？”孫策有些不解：“馬超帳下郭嘉智計無雙，不可能連蔡瑁之心都看不破……”
“郭嘉定然會識破蔡瑁手段，也可能會於水營除掉蔡瑁。可值此我軍大舉相攻之際，他根本進退不得，畢竟那三萬蔡瑁水軍在主將被斬殺之後，還會全力抗禦我軍。只要他們一退，軍心一亂。那甘寧縱有擎天之能，錦帆水軍再忠勇善戰都無法挽回戰敗之局……”
“這？……”孫策似乎聽懂了，但身爲諸侯名將的直覺，讓他感到這其間還有一環沒有解開，突然一道閃電劃過腦際，他猛然說道：“不對！還有太史慈一路，他根本不會去奇襲廬江！”
“不錯，他自然不會奇襲廬江。”周瑜再度淺笑，他欣慰望着孫策，英雄就是英雄，即便有時氣短，可一旦風聞機會，立時就綻露出英雄進取本色和權智：“此次我江東出兵七萬，廬江那裡有宿將程普率一萬精兵鎮守，太史慈即便奇襲，也只能困頓城下毫無建樹。所以……”
“所以，那太史慈一路，纔是甘寧真正的援軍！”孫策恍然大悟，可想通這點之後，他又覺得腦中一團亂麻：“可既然太史慈會來救援甘寧，那我們水軍首尾不能相顧，如此，豈不是正中郭嘉下懷？”
“的確是這樣。”周瑜詭秘一笑，這種笑意也只有出現在他這等美男子面容之上，纔有說不盡的智慧魅力：“不過，伯符莫要忘了，蔡瑁在襄陽還有伏兵。他敢來甘寧水營，心中定然有這層倚仗。只是他怎麼也想不到，那層倚仗，不過是開啓亂世最後一戰的序章啊……”