長安的馬超，在歸來之後，很快便因政事纏身，而漸漸忘記了悲痛。
可見，操心勞力，是治療悲傷的一劑良藥。而若是始終操心勞力之人，突然之間閒了下來，恐怕就會肌體受損，臥病在牀。
許昌，無憂宮外。
一名中年人攙扶着女子，正焦慮而緩慢地走過殿前的廣場。然剛走到半路，便聽到一聲溫潤柔和的聲音呼道：
“董將軍。”
荀彧快走幾步，追上前去。來人正是當年死死護送劉協逃離長安、而如今已經貴爲車騎將軍的董承，劉協入許昌之後，他儼然已成爲皇族舊臣一系的領袖，起碼在名義上已與曹操不分軒輊。而他的女兒董貴人數月前懷上了龍種，可皇城委實過於狹窄，所以就被接回家中待產。想必今日得知了漢帝的消息，顧不得董妃身孕，才立刻趕了過來。
聽到荀彧的呼喚，董承轉過頭來，很有分寸地露出一絲微笑，既表達了善意，又不會沖淡對天子安危的關心。荀彧看到一手捂住肚子，一手攙着父親的董妃，皺了皺眉頭：“董妃身懷六甲，何必如此勞頓？”
董承扶住女兒的右臂，淡淡道：“皮之不存，毛將附焉。陛下的安危，可遠比小女更重要。我們這些作臣子的，可不能顧小而失大。”董承說話一向皮裡陽秋，荀彧也不跟他計較，笑道：“陛下並無大恙，如今暫時在寢宮休息。董將軍不妨與我們同去。我叫他們拿個便轎來給董妃，免得動了胎氣。”
“太醫吉平呢？他在哪裡？”董妃的聲音很尖利，懷孕讓她的臉有些浮腫，凸顯出幾分刻薄。“無緣無故的，爲何陛下會突然生病，還要由司空暫理朝政？是不是有奸人要害陛下？”
皇城之內豈能如此口無顧忌，真是有其父必有其女，荀彧心想，口中卻勸道：“董妃過慮了，曹妃說只是陛下今日操勞過度，風寒過重而已。”董妃一聽曹節的名字，臉色更是難看，冷哼了一聲：“回頭叫太醫們好好查一查，看到底是不是真的。堂堂天子在你家主公回來沒幾天，便臥牀不起，這傳出去，豈不是讓天下人恥笑你家主公？”
董琳句句都扣着曹操，頤使氣指，使得面前的荀彧很是無言。董承大概是也覺得女兒說的有點兒過火了，捏了捏她的胳膊，董琳這才憤憤不平地閉上嘴。
董承的視線越過荀彧的肩膀，看到站在身後的戲志才，眼皮不由得跳了跳：“戲志才，原來你也來了。只不過，我聞你早已深居淺出、在家養病，不知今日爲何神采奕奕？”
面對董承的無禮，戲志才只是謙恭地鞠了一躬，保持着沉默，他可沒興趣跟這一對父女逞無謂的口舌之利。
可他隱忍，不見得就有人識趣知味，董琳見戲志纔不搭理董承，又是氣勢洶洶斥道：“戲志才，我父問你話，你爲何不答？莫非車騎將軍的品秩，還不過你一個小小功曹？！”
董承也頗爲忌憚戲志才的出山，因爲他一出來，似乎就有了整個許昌甚至大漢暗處的力量，可車騎將軍與功曹的品秩之差又讓他擁有居高臨下的優越感。這讓他看到戲志才，便生出一種十分矛盾的感覺，就像是看到一塊路邊的石頭，可以輕易踩在腳下，但總不免把腳硌得生疼。
當然，這是董承自己的認爲。至於荀彧和戲志才心中怎麼想，恐怕只有他們兩人才知道了。
而面對着父女兩人的咄咄逼人，戲志才皺了皺眉之後，纔開口道：“這多虧了驃騎將軍馬孟起，若不是他將華神醫的醫書印刷出版，微臣當真不知道那五石散竟然是噬骨毒藥。戒掉五石散之後，微臣又勤加練習五禽戲，身體竟然漸漸好轉起來……..”
“你！”董承聽戲志才說出‘馬超’的名字，當即以爲把住了戲志才什麼把柄。正想往戲志才頭上潑些污水，可戲志才下一句話，就讓董承啞口無言了。
“曹公對華神醫醫術也是讚歎不已，對症用藥後，頭痛之症果然也好轉不少。若不是曹公將此書推薦給微臣，微臣說不得便命喪九泉了。”
“真是好人不長命，禍害活萬年……..”董琳聽到‘曹操’的名字後，顯然也有些害怕。但仍舊小聲嘀咕了一句，也不知三人聽到了沒有。
然而，三人只是心照不宣地對視一眼後，都不再說什麼。很快有兩位黃門擡着一頂便轎趕來，把董妃扶上轎子。荀彧與董承隨轎一路來到無憂宮，戲志纔則沉默地跟在後面。
無憂寢宮內，上好的精炭在爐子裡熊熊地燃燒着，屋裡一片融融暖意。天子劉協躺在榻上，身上蓋着厚厚的錦被，曹節守在一旁，眼角顯出細微的疲憊。
董琳一進門，便提起裙角，加快了腳步走到牀邊，口中泣道：“陛下！您，您…….”可說到一半，她的腳步卻突然停住了，眼睛直勾勾地盯着牀上的天子，突然厲聲大喝道：“曹節，你就是這般照看天子的？！偶感風寒？這分明是將…….曹節，你罪不容誅！”
此時的躺在龍榻上的劉協臉色暗金、氣若游絲，衣角上還殘留着藥渣，顯然是喂藥都難以盡數喂到嘴中。這幅模樣，怪不得會讓董琳驚咋而起：猛然看去，劉協彷彿行將就木、命不久矣！
“放肆！陛下剛吃了藥睡去，你這般吵嚷是想作什麼？”曹節此時也是一副大腹便便的樣子，疲憊操勞後又被董琳這般刺激，豈能不怒，大喝道：“分明是將，將什麼？你把話說全了！！”
打死董琳，她也不敢說出‘將死之人’這四個字，而董承知道曹操雖然已經出兵征討陳留郡，但兗州這一仗，說不得也會讓曹操憋着一把邪火。這個時候，萬不能讓曹操逮住把柄，不由狠狠拉了董琳一把。
而一旁的荀彧、戲志才兩人看到此狀，卻是搖頭苦笑，顯然是對如今漢室衰微，後宮不和感到無奈。
突然，毫無徵兆地，劉協突然劇烈地咳嗽起來，把屋子裡所有的人都嚇了一跳。旁邊的曹節趕緊遞來一杯熱茶，讓他啜了一口。劉協潤了潤喉嚨，用十分沙啞的聲音笑道：“少君，你來了。”
董琳聽到天子稱呼自己閨中私名，露出幾分喜歡。她趨前一步，試圖看得再仔細些：“陛下，您的臉色爲何……..”
劉協剛要開口作答，又突然爆發出一陣咳嗽。這一次比之前更加劇烈，直咳到面色慘白，他不得不用錦帕掩住口鼻。董琳停住了腳步，曹節按住劉協的胸口，一邊撫弄一邊衝劉協嗔怪道：“陛下您昨夜染病，還是可別說太多話。”
董妃聽了這話，看到曹節和劉協的親密，不由娥眉一豎，大聲道：“你照顧陛下不周，此時還敢亂言？！”
此時董琳雙手一叉腰，顯得格外張揚。曹節倒是在劉協醒後，微微笑道：“妹妹，此時陛下龍體爲重，可不是追責誰人過失的時候，我父征戰在外，也不能予我一清淨產地，每每想起，都覺心酸。”
這一句話綿裡藏針，暗裡指責了身爲嬪妃的董琳沒有好好照顧劉協，反而來指責她的不是。董琳聽後不禁大怒：“什麼關心陛下！如今陛下都成了這個樣子，關心得真好啊。我看你是跟你那父親曹操一樣，嫌陛下活得太長！說不定，陛下這病，就是你給關心出來的！”
劉協猛然聽到此句，神情陡然悽慘無比，狠命咳嗽兩聲之後。拿開錦帕，上面赫然是殷紅的血絲……..