下坯城。
郡守府的曹仁緊了緊肩膀上的披風，略帶苦悶的說道：“徐州戰事已歷數月，我部多方作戰，實是到了外強中乾的地步，現在主公又起兵西涼，我軍將面臨更大的險地，那就是糧草接濟，各位將軍有何退敵妙策，不妨直言相告。”曹仁善守之將，下坯兵不過六萬，將不過數員，卻被他死守數月屹然不動。各將聽後都默然無語，現在天寒地凍，也是一年之中最寒冷的時刻，雖然寒冬的季節只有短短的一個多月的時間了，但也正是這最後一個月將會是最難熬的日子。最近洛陽有使節來傳話，務必拖住江東軍的步伐，否則將會使討伐西涼之戰陷入最大的險地之中。
此時年輕的司馬懿擦了擦手掌，因爲天氣的寒冷，臉色也略顯的蒼白，平時那種英氣也當然無存，整個人看起來疲倦不堪。各將都投來不屑的眼光，因爲各將都瞧不起司馬那樣的文官。只有曹仁眼中滿懷關愛之色，起身相詢道：“仲達是否身體不適，要不先去休息一下。”司馬懿心中暗歎，韜光養晦也要看對什麼樣的人，曹仁的確是個愛兵如子的將領，爲人親和，也難怪會得到士兵的愛戴。這次看來我不提醒一下也不行了，但得想個不招人忌的法子才行。
“多謝將軍關心，天氣寒冷懿身子一向單薄，受些許影響也是難免。懿一人受寒不要緊，怕只怕三軍將士受凍那將是大禍之難。現在薪柴短缺，連日風雪不斷，外有敵軍嚴陣以待，要想避過之禍，將軍可棄靈壁、下相等縣，把城中的薪柴盡取待盡，而把百姓全留給江東大軍，如此一來我們可得到補充，而敵人卻受到了拖累。”司馬懿喘氣說道，此計的確夠毒的。曹仁疑慮道：“此計雖好，但卻會失盡民心，如此做法主公要是怪罪下來，你我如何擔當。”司馬懿嘆道：“將軍爲何如此不明事理乎？試想半壁徐州重要，還是整個雍涼二州重要，此時主公要我們死守徐州，目的就是拖敵人大軍步伐，因爲現在的徐州關乎我們在西北的命運，只要雍涼二州到手，徐州一定會被主公放棄，既然如此我們還不如趁現在在手的機會，多製造一些有利的因素。”
曹仁也不是死板之人，其中的關鍵他也很快領略，徐州百戰之地，現在河北盡落劉備手中，將來劉備要想南下，一是跟自己大軍決戰黃河中段，二是下徐州控制江東軍南端的北進之路。如果曹軍死賴徐州不放，那劉備只有跟曹操死戰到底，因爲他沒有出路而走，但只要放棄徐州，就有周旋的餘地，也可以減輕很多的壓力。“牛金你率三千兵馬去靈壁，朱漢領三千兵馬去下相，今夜出發一定要在敵人沒有發覺之前，把物資全部運回下坯。”曹仁嚴肅的令道。二將躬身道：“末將遵令！”待各將出去後，司馬懿對曹仁道：“此次事情過後，必然會引起江東軍的反撲，將軍理應做些準備，到時候可按此計行事，當可保下坯無憂。”
曹仁在看過之後，不由再次對司馬懿另眼相看，原來他早就成足在胸了。
盱眙江東中軍營帳，久未議事的大帳，此時卻是各將聚集，周瑜上座，左邊下座是田豐，右邊下座是張遼，各將依次席地而坐。營帳中間放着一個炭爐，使得整個營帳都暖烘烘的，周瑜環視各將後，嘆道：“天寒地凍之際，還是待在家中，找一二侍婢，或撫琴喝酒樂的逍遙啊！”說完還滿臉懷念狀，如此做法不由激起徐晃之怒，徐晃爲人一向沉穩，不喜洶酒，不愛熱鬧，治軍嚴謹，事事親躬，又對沈鷹忠心耿耿，可謂是深得沈鷹器重的大將之一。“都督位列三軍之首，督帥十萬大軍，不思進取，卻只想着圖樂，豈不是有負主公所託，如不給末將一個交代，請恕末將有冒犯之行。”徐晃身穿獸面吞頭鎧，挺身而起，右手搭着配劍，昂首瞪着周瑜，儼然一副你在說下去的話，我就對你不客氣了。
平時和徐晃相善的高覽，趕緊起身打着哈哈道：“都督勿怪，徐將軍完全是一時衝動。”說完後趕緊扯着徐晃的手臂道：“公明還不坐下，不可放肆。”徐晃冷哼道：“高覽你給我走開，你要是也跟他一樣，咱們的交情就算完了。”本想做和事佬高覽不由尷尬的站在一旁，說也不是，坐也不是，心中不由暗怪徐晃爲人也太固執了。田豐此時朝周瑜施了個眼色，大笑道：“徐將軍好膽氣，昨日豐思得一計，本可克敵，然實在是過於危險，怕各位將軍不敢前往。”
徐晃目視田豐傲然的說道：“軍師也未免太小瞧我等吧！你儘管說出來就是，晃無有不從。”田豐隨即道：“近日探子從採藥的人口中得知，盱眙西去二百里處的九里山，有一條捷徑可達小沛城外，然這一路實在兇險，稍有不慎就會被敵人的關卡所發現，從而導致全軍覆沒的危險，將軍是否敢往。”徐晃沉思會道：“一路有多少關卡？我可率領多少兵馬前行？”田豐果斷的答道：“十五處關卡，我可以給你一張詳細的行軍圖，最多三千兵馬隨行，而小沛有守軍八千，你此行的目的就是在三天之內拿下小沛。”
帳內各將不由都捏了一把汗，三千對八千守軍，又需要急行軍，這無疑是個極大的挑戰和冒險行動。就在衆將都以爲徐晃會推託之計時，徐晃昂然道：“末將願往，但前提是三千兵馬必須由我親自挑選，三天之後的午夜出發，如果都督答應我這個要求，末將一定拿下小沛。”周瑜激動走到徐晃身前，屈身一躬道：“徐將軍如此忠義勇烈，請受公瑾一拜！”徐晃一楞，頓時恍然大悟的笑道：“都督用心良苦，晃安敢不用命。”兩人不由攜手大笑，營帳之中剛纔那種沉悶的氣氛，頓時一掃而空。
“來！我們敬徐將軍一杯！”周瑜興奮的舉杯道。衆將紛紛舉杯，徐晃舉起酒杯道：“這杯酒現在我就不喝了，但我請都督給我保存好他，等晃凱旋之日再喝不遲。”周瑜見此更是滿意的道：“好，這杯酒我一定保存到徐將軍凱旋歸來。”徐晃恭身道：“謝都督，請都督發下將令，末將即刻前去選隨行兵士。”徐晃爲人就是如此，凡事只要承諾，就一定會盡最大的努力和最快的效益完成。周瑜也不阻攔，立即拿出將令親手交到他手中。徐晃當下朝各將抱拳道：“請恕晃先行一步。”
徐晃率領自己的親兵，在各營穿梭，把所有會爬山的士兵集合到一起，尤其是採過藥的士兵，半天不到就集結到一萬士兵。徐晃又把當中年紀大的和體弱者精減，這樣一來仍然還剩下五千士兵，徐晃隨即又根據個人的情況，把家中負擔重的在冊的士兵減除，經過一天的挑選，最後剩下二千九百名士兵。這些士兵都是年輕力壯的小夥子，又都是能吃苦之人，更主要的是他們都有豐富的山地作戰經驗，各種條件都符合徐晃的標準。在選定之後，徐晃發給他們每人一把強弩，三十支弩箭，一把長刀，一把刀短刀，一捆繩子，還有五斤烈酒，全身負重三十六斤。如此配給裝備，負重並不輕鬆，比重步兵也毫不遜色。
徐晃在剩下兩天之內，用了一天半的時間內，對他們配合和作戰部戰鬥做了相對的訓練。雖然只有短短的一天時間，但對於這些身經百戰的士兵來說，彼此間的配合已經達到了相應的要求。剩下的半天時間，徐晃只喊了一句話，“抓緊時間休息，四更時分出發。”對於這些忠誠和無懼的士兵來說，實行命令就是他們的靈魂。周瑜和田豐見徐晃在短短的三天之內，竟然把一支湊起來的部隊，訓練成一支配合默契的隊伍，二人對徐晃統軍之才和忠誠之心深受感動。
徐晃直到出發時也沒有告訴士兵們的任務目的，幾千士兵們在默默的疑問之中，跟着徐晃踏上了未知的征途。所有的將軍都沒有來送行，徐晃也沒有向衆人辭行，就率領部隊出發了。望着消失在迷茫的雪夜中的部隊，張遼嘆道：“此行兇險，徐將軍並不知道我們的作戰計劃，這次他一定會拼死而戰，希望他能夠堅持住啊！”周瑜伸出手掌，看着飄落的雪花，自信的笑道：“我相信徐將軍能行的，也相信他可以在任何情況中支撐到最後時刻。”田豐點頭道：“只要我們計策成功，徐將軍保管無事，來日都督可按計行事。”
周瑜笑道：“軍師所言有理，今日都早些歇息，來日在約戰曹軍便可。”江東軍在籌劃戰略之時，曹軍的各路兵馬已經行動，盱眙周圍數十縣百姓被迫流離失所，數萬無家可歸之人，紛紛擁向江東軍的防區內，如此一來便使得江東軍壓力頓增。次日一早周瑜就接到報告，成羣結隊的百姓擁進了盱眙城下，在如此寒冷的冬季內，城外的百姓有的還是單衣在身，甚至打着赤腳的不乏其人，如此的慘狀使的江東軍不得不開城門安頓百姓。如此一來周瑜的作戰計劃就被迫取消，因流散百姓太多，爲了維護進城後的難民鬧事的發生，不得不派出大軍維持秩序。
“曹軍此計可謂是毒辣之極，雖然我們知道是敵人的詭計，卻又不得不中計，下坯有此能人在對我們是非常不利的。”田豐鎮定的說道。高覽沉聲道：“曹軍如此做法，顯然是因爲糧草不濟的表現，我們因當迅速出擊，把他們還在外圍的部隊全部驅趕進下坯城，然後斷其有限的補給糧道，當可把敵人困死在下坯城內。”張遼搖頭道：“此計已經行不通了，試想曹軍把周圍十幾縣的糧草全部搶光，此時下坯城的糧草足夠他們維持一段時間，我們如果採取圍城戰，反而使我們的補給會陷入困難，因此速戰速決纔是硬道理。”
周瑜深以爲然道：“我們現在因按原來的計劃行事，連夜拔營至下坯十五里外安營紮寨，給敵人造成圍攻的架勢，然後在見機行事。另外我們必須掌握下坯的新情況，一定要把城內的守將和謀士摸透，不能知己知彼，這一場戰役我們將不戰而敗。”張遼道：“請都督放心，我一定加派探子，勢必摸清敵人的底細。”周瑜滿意道：“如此甚好，傳令三軍拔營起行，令各前線郡縣官員，把難民全部輸送到後方去安頓。”衆將轟然道：“遵令！”
江東軍指揮的統一，士兵訓練的合格，很快在部隊集合和行軍之中體現出來了。寒冷的深夜之中，江東十萬大軍浩浩蕩蕩的行進，官道之上整齊沉重的腳步聲外和偶爾的馬嘶聲，配合着漫天飄飛的白雪，顯得莊重而又淒涼。一夜的行軍並沒有使江東軍的士氣受到影響，相反在紮營建寨的時候，士兵們熱火朝天工作景象到是隨處可見。十萬江東大軍分成三個獨立的圓形營地，但卻又互相爲犄角的陣勢形成。白茫茫的大雪持續不斷，深嚴的營寨被大雪披上了銀裝，彷彿是在一夜之中拔地而起的白色蘑菇。
當晨起的曹軍巡視部隊發現時，人人感覺到內心的恐懼，試想一支大軍突然出現在城外，而自己卻一點不知，就可想象其中的利害關係。曹仁接到報告後，立即趕到城樓潦望，當他看到高高聳立的江東大旗時，不由感覺到了陣陣可怕的殺氣。爲將者如此，爲謀者卻另有看法，司馬懿接到報告後的第一感覺就是反問自己，江東如此迫切的原因何在，難道真的只是因爲曹軍在城外掠奪所做出的反應嗎？直覺告訴他這是不可能，這其中一定有陰謀，這就是司馬懿，一個以謀略見長人的看法。
隨後曹仁接到密報，有一支部隊從小路趕去了小沛，曹仁根據細作的報告，立即召集了衆將密議此事。司馬懿很容易接把這城外大軍和這支部隊聯繫到了一起，隨即對曹仁道：“小沛乃是下坯的犄角所在，如果小沛有失，下坯勢必難保，如今之計當先救小沛，後破城外之敵。”曹仁贊同道：“理當如此，我立即派軍前去小沛救援。”司馬懿搖頭道：“不可，不可。”曹仁疑慮道：“爲何不可，救也是你說，不救也是你說，是何道理不成？”司馬懿神秘的笑道：“將軍休急，可聽我之計行事，保管讓小沛之敵盡入我手。”