“啊？”
周昂驚的問道：“將軍說真的？”
“當然是真的。”高覽說道：“曹操返回中原來，不就想趕我走嗎？我在這裡等着他，看他如何取回濮陽。”
“將軍...。”
周昂想勸高覽，不要給曹操戰書。
高覽打斷他的話：“即使不去戰書，他應該也會來，何必怯弱？”
“好吧。末將即辦。”
高覽寫了一份言辭犀利的戰書，交給周昂，周昂派人連夜送了出去。
曹操的大軍行至虎牢關的北面，距離官渡百里左右，收到了那封信。同時，還有曹真的敗報，濮陽失陷的消息。
“曹真把濮陽丟了...。”曹操一拳拍在了案桌上：“真沒有想到，高覽在我背後插一刀，還攻下了濮陽！”
“丞相，濮陽不可失。臣建議從兗、豫兩州境內，再抽調三五萬地方軍，反攻濮陽！”程昱說道。
“濮陽確實非常的重要。”郭嘉嘆道：“可惜啊...。”
“奉孝，我現在去攻打濮陽，你意如何？”曹操問。
“不可，丞相。濮陽已失，敗勢不可挽回。現有高覽十萬大軍駐防，他背靠河北，能直接獲得冀州軍的支援。別看現在只十萬，一旦濮陽危急，很可能變成二十萬、三十萬，那丞相如何能攻得下？”
“難道就這樣丟了？不要了嗎？”
曹操着實不甘心。
濮陽乃是中原的門戶，河北軍若要挺進中原，首選之路，便是從濮陽進發，而後，或擊徐州，徐州四通八達，得知可縱橫南北，鉗制整個中原。或擊兗州，西進奪取兩都，還有他的首府許昌。
程昱說道：“臣以爲濮陽比西涼還要重要，絕不能落到袁熙的手裡。趁着袁熙和馬超去了西涼，河北軍無人統領，丞相應立刻起兵，將高覽擊退。”
“仲德言之有理！”
曹操亦深有同感。
郭嘉說道：“現在的濮陽，並不好攻取。我們兵力分散，難以集中。何不等拿下荊州，趕走周瑜後，再調集大軍，與濮陽的袁軍對峙，徐徐圖之。丞相要知道，袁熙和馬超去西涼，長則半年，短則數月，必定會回來，在此之前，丞相應該肅清境內的敵軍，將所有的主力，佈置在兗、徐兩州境內，準備隨時迎戰河北軍。否則，袁熙大舉進犯，我中原危矣。”
郭嘉和程昱的諫言，都非常有道理。
曹操着實犯難...
“丞相，當斷不斷，反受其亂，您...。”程昱心裡着急。
“仲德勿急，容我細細想來。”曹操起身來回渡步，思量得失。荊州乃天下糧倉，經劉表治理多年，地廣民豐，得之可擴軍數十萬。
揚州是阻擋孫權北進中原的要害之地，必須守住。
濮陽是阻擋袁熙挺進中原的重鎮，亦不可不奪取。
總而言之，這三處地方，都非常重要，不可或缺。
三害相較，取之輕重。
曹操回到座位，說道：“我決定...南下荊州！令夏侯楙、夏侯慧，領兵三萬，進駐官渡。典滿領軍一萬，駐守虎牢關。滿寵領軍一萬，回防許昌。剩下的兩萬軍，隨我去往荊州。我要親自指揮，奪取荊襄。”
“遵命。”
兩人皆應下。
郭嘉說道：“丞相的安排極爲妥當。臣建議將曹純、張遼的鐵騎撤回來，他們去徐州，已經沒有任何用處了。讓他們到襄陽待命。待丞相到後，共伐劉表。”
“嗯。”
曹操點頭道：“快傳令張遼、曹純，率軍回返。”
“是。”
此時，程昱眉目微皺：“周瑜的大軍還在合肥一帶，尚未退回江東。若是張遼、曹純的鐵騎回返荊州，他會不會繼續攻打淮南？丞相何不令李通將軍，在張遼、曹純撤退之前，先反攻下合肥。那是一座堅城，必能久守。”
“仲德所言極是。”曹操同意了他的方略：“我們從這裡到襄陽，需要一個月的時間。在此之前，張遼和曹純，可助李通反攻下合肥，之後再趕去襄陽。”
“嗯，就這麼辦！”
“臣即刻傳令。”
程昱一刻也不想耽擱，起身離去。
曹操和郭嘉繼續談論大計。
“我自陳留起兵，到如今已有十餘年，南征北戰，滅呂布、袁術，掌控中原數州，帶甲數十萬，戰將上千員，可算是實力雄厚了吧。可與袁熙交戰，我真是沒有太大的把握。奉孝可有計策教我？”曹操問。
“臣斷不敢言將，只能據實而論。”郭嘉說道：“現如今，朝廷就在許昌，丞相乃是天下的重臣，高舉義旗，爲大漢而戰。除丞相之外，不順從者，皆爲反賊。”
“丞相若能攻克荊州，收復揚州、濮陽，之後招募青壯，訓練成軍。拒馬超、袁熙，聯合孫權、劉璋，數年之後，朝廷將越發強大，必定能謀成大業！”
曹操微微點頭說道：“奉孝可否細說說？”
“遵命。”
郭嘉說道：“丞相得荊州之後，再交好孫權、劉璋，便有了穩定的後方。因爲劉璋闇弱，雖然帶甲數十萬軍，卻從未出川。而江東孫權，水師雖然厲害，步騎卻不如我軍。經厲揚州之戰後，周瑜定不敢再輕動，丞相可以朝廷的名義，敕封孫權爲吳王，劉璋爲蜀王。他二人必感恩戴德，不會輕易犯境。丞相可將我軍主力，佈置於長安、濮陽一帶。馬超的西涼軍不善於攻城，只需三萬軍，便能穩守住長安。我大軍應全部放在兗州和徐州...。”
郭嘉說到這裡時，曹操插話道：“奉孝，你似乎還忘記了一人？”
“丞相何意？”
“還有袁譚呢？他在青州，亦有十萬兵馬。”
“呵呵...。”
郭嘉笑着搖搖頭：“袁譚不過是一鼠輩，有何懼哉？他心裡非常清楚，自己不是丞相的對手。臣建議，待丞相收取荊州、擊退周瑜、高覽之後，以朝廷的名義，勸降袁譚，封他爲王，但不給其實權。再調集三十萬軍，朝青州壓境，袁譚必定歸降。”
“好謀略！”曹操笑道：“奉孝真是我的智囊啊。有奉孝在，我何慮袁熙、孫權？”