劉琦癱軟在地，泣不成聲。
劉備上前扶起他：“賢侄，快起來。我劉備發誓，一定擊敗曹操，將荊州奪回來。到時，你還是荊州之主。”
“皇叔...。”劉琦急道：“曹操在荊州的兵力，已不下三十萬，您如何能敵？”
劉備道：“官渡之戰時，我不過數千兵馬。仍敢襲擊曹操後方，今有五萬精甲，有孔明先生，何愁不能滅曹？我又有何懼之？”
“孔明先生？”劉琦朝前方看了眼，看到一個搖羽扇的俊朗少年，趕緊上前施禮：“劉琦拜見孔明先生。先生大明，如雷貫耳。”
“呵呵...。”
諸葛亮走過來道：“公子快請起。”
“謝孔明先生。”劉琦起身打量諸葛亮，心裡的擔心去了一大半。荊襄名士皆言，南陽臥龍崗上住着一位大賢，名叫諸葛亮，字孔明。有鬼神莫測之術，通天徹地之能，於兵法、天象、八卦五行、奇門遁甲，有極深的造詣。
劉琦早就想去拜會，可從沒有見到過。
令他感到意外的是諸葛亮竟然在劉備軍中。
“先生，可有退敵之策？”劉琦問。
“有啊。”
諸葛亮一副胸有成竹的模樣，輕笑道：“曹操攜大勝之勢而來，有三十萬軍，他已經視荊南爲囊中之物了，我們不妨軟弱些，將零陵、巴邱的兵力都撤走...。”
“先生，這是爲何啊？是驕兵之計嗎？”劉琦問。
“公子到時自會知曉。”諸葛亮賣了個關子。
劉備也不清楚諸葛亮的用意，也從沒有問過，此時說道：“先生何不明言？”
“回主公，臣願在巴邱、零陵兩地，給曹軍重創。此行不需要多少士兵，千餘士卒足以。請主公將兵力都收回臨湘，整軍備戰。”諸葛亮拱手道。
“千餘士兵，就能給曹軍重創？”劉備驚疑。
他知道諸葛亮神機妙算，以少勝多，不是稀奇事。可以千餘士兵，重創幾十萬曹軍，卻令他難以相信。
諸葛亮笑說道：“主公還需派人前往江東，許孫權零陵二十縣，及長沙西面的四縣，包括巴邱重鎮。待臣重創曹軍後，讓孫權把水軍開進內江，與我們聯合攻曹。主公的五萬軍，願爲攻曹先鋒。孫權垂涎荊州久矣，定會答應。”
劉備道：“之前我已派孫乾去過江東，孫權對我們的態度有些模糊。他答應出三萬水軍，與我們聯合攻曹，可直到現在，也沒有派兵。”
諸葛亮回道：“主公無需擔憂，此次東吳，必定會派兵！”
“既如此，我再派孫乾去東吳。只是...先生只率領千餘士卒，真能擊敗曹軍嗎？”劉備還是不相信。
“哈哈...。”諸葛亮胸有成足的說道：“請主公放寬心吧。曹軍此來必敗！”
“好！”
劉備說道：“就依先生之言！”
一旁的劉琦見諸葛亮談笑風生間，解決了棘手的事，暗道孔明不簡單。他俯身拜道：“先父的基業，就全仰仗孔明先生了。”
“公子切勿多禮，在下不過是出出主意，動動口舌，真要仰仗，你得仰仗皇叔纔是。”諸葛亮說道。
劉琦欲再施禮。
劉備握着他的手道：“賢侄，有劉備在，曹操休想佔得荊襄，即使他不攻打荊南，我也會殺往襄陽，將他驅逐出去。此次他親率大軍來征討，正合我意。公子拭目以待，我定能滅曹！”
“好好...。”
劉琦千恩萬謝。
可他不知道，諸葛亮早已算定，劉琦短命，活不過一年。
劉備打着他的旗號，迎戰曹操，收復荊州，名義上劉琦是荊州刺史，可軍權掌握在劉備手中。待劉琦死後，荊州也就成劉備的了。名正言順，誰也不會說什麼。
....................
劉備按照諸葛亮的謀劃，再派孫乾去往江東。
諸葛亮帶着黃忠、魏延，去往零陵郡。那裡有五百士兵。趙雲去往巴邱，也有五百士兵，且給了趙雲三道錦囊，關鍵之時，按計行事。
正月十五。
雨季剛過，徐晃、曹洪作爲徵南的左路先鋒，率領五萬大軍，直奔荊南而來。兵鋒所指，乃諸葛亮、黃忠、魏延所在的零陵。
曹操剛收復的荊州水軍，約四萬上下，由蔡瑁、張允統領，作爲右路先鋒，進軍巴邱。
曹操率領其餘的部隊，在後跟進。
行至江津渡口。
徐晃、曹洪的部隊棄船登岸。
“公明慢行。”曹洪打馬追上徐晃。
“子廉有何事？”
曹洪抱拳道：“我聽荊南的細作說，劉備新拜了一個軍師，叫什麼...諸葛亮，你可聽說過此人？”
“沒有。”徐晃哼道：“不管他是何等樣人，我們南征大軍，前前後後有三十餘萬，劉備是肯定抵擋不住的。長則一月，短則半月，劉備必敗！”
“這話倒不錯。”曹洪也是冷笑了幾聲。
三十萬大軍VS五萬軍，雖未開戰，勝負已見曉。
“丞相令我們先攻取零陵郡，再以零陵爲根基，穩紮穩打，逼近臨湘。要我說，丞相過於謹慎了，我大軍有三十萬，應該直接殺往臨湘。”曹洪道。
“還是聽丞相的吧，先攻下零陵。”徐晃謹慎道。
“嗯。”
曹洪點點頭，卻又哼道：“一座小郡，取他又有何難？”
自劉表的十幾萬荊州軍投降後，曹軍將領們都將荊州視爲囊中物。劉備所佔據的荊南，在他們看來，也是唾手可得。
人一但有了這種心思，行事會大膽，缺乏警惕性。
這就給了諸葛亮可乘之機...
零陵城頭。
黃忠向諸葛亮稟報：“軍師，徐晃、曹洪的大軍，距此還有兩百里。我們該如何應敵？”
“不要着急，我們晚上再行動。”
“軍師是說...曹軍會連夜行軍？趕到這裡？”一旁的魏延猜測道。
諸葛亮輕笑：“沒錯，徐晃、曹洪立功心切，零陵地勢平坦，極難伏兵，他們一定會連夜行軍的。等過了子時，我們再出兵，給他們迎頭痛擊。”
“軍師，這城中就五百餘人，這...是不是太少了？”魏延也是深知兵法的良將，他實在想不明白，諸葛亮要如何退敵？