隨着草垛越來越多，虎豹騎被徹底包圍了。
無論他們怎麼衝，都衝不出去。
放眼望去，全是草垛。
中軍帳外。
黃忠爆喝：“準備火箭...。”
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兩百餘士兵，取出弓箭，沾火。
“等等。”這時候，諸葛亮從營帳裡走了出來。
黃忠激動的道：“先生請看，曹純的虎豹騎，已經陷入大陣，我們在草垛裡放了大量的火油，只要引燃，虎豹騎必遭滅頂之災。”
諸葛亮道：“虎豹騎是曹操的精銳，曹純更是曹仁之弟，如果陣亡在這裡，我們與夏侯淵談判，還有可能嗎？如果夏侯淵爲了泄憤，殺了我們被俘的人...那可都是我們文武大臣，所有的家眷，還包括主公的幾位夫人，這代價是不是太大了？”
“這...。”黃忠的妻兒也在臨湘城中，一時不還說什麼。
諸葛亮從袖口裡拿出一封信，遞給黃忠：“派人將這封信送往大營外，夏侯淵的軍隊，一定在那裡準備接應曹純。”
“命令我操陣的士兵，將所有弓箭、長槍投擲完，之後散陣，放曹純離去。”
“諾。”
黃忠心有不甘。
這是消滅虎豹騎最好的機會，只要引燃火油，虎豹騎必傷亡大半，之後再來一次全面衝殺，絕對能全滅虎豹騎。
然諸葛亮的顧慮也不是沒有道理，爲了與夏侯淵談判，救回被俘的人，就不能做的太過份。
............
黃忠派人將諸葛亮的信送去大營外，親手交給夏侯淵。
本來夏侯淵準備率軍援救虎豹騎，看到諸葛亮送來的信，他打消了出兵的念頭。諸葛亮在信中說的明白，此時，曹純的虎豹騎陷入重圍，只要一顆火星，虎豹騎將被焚爲灰燼。換言之，虎豹騎的命運，已經掌握在諸葛亮手中。但是爲了賣夏侯淵一個面子，諸葛亮不準備全滅虎豹騎，條件是送還被俘的人，當然，諸葛亮也承諾，放臨湘的曹軍，退往江夏郡。
夏侯淵思之再三，說道：“回諸葛亮，讓他先放了曹純將軍，稍後我會遵守承諾。送還所有被被俘的人。”
“是。”
前來送信的士兵，又原路返回去。
向諸葛亮彙報。
諸葛亮示意黃忠：“漢升...。”
“是。”
黃忠按照之前的計劃，將大陣裂開一道口子，放曹純的虎豹騎離去。但經過剛纔的戰鬥，虎豹騎已經傷亡過半，曹純也受了傷。
這不僅大大削弱了臨湘城的實力，還給夏侯淵、曹純敲響了警鐘。即使夏侯淵不遵守承諾，諸葛亮也有把握取勝。
很快。
這場戰鬥結束。
曹純領着敗兵與夏侯淵返回臨湘城。
諸葛亮也派人打掃戰場，重新紮營。
臨湘城內。
曹純包紮好了傷口，前來參加會議。這次他再不猖狂了，也不再提迎戰諸葛亮的事，一切都由夏侯淵做主。
夏侯淵道：“諸葛亮的軍力，確實不如我們，我們還佔據臨湘，俘虜了劉備麾下文武的老小妻妾，但是，諸葛亮神機妙算，我們...。”
“將軍真要歸還所有的俘虜？”劉勳問。
“嗯，但是...。”夏侯淵道：“丞相命我們搗亂劉備的後方，逼迫劉備撤軍。我們必須完成任務，即使不能將劉備逼回臨湘，也要拖住諸葛亮大軍。因此，我表面上答應諸葛亮，送還俘虜，並退往江夏郡。但是，在襄陽之戰沒有取勝之前，我是不會這樣做的。”
“從現在起，我們要穩守住城池，謹防諸葛亮偷襲...。”
“曹純將軍。”
曹純聽見夏侯淵叫他，捂着手臂的傷口，應道：“在。”
夏侯淵道：“虎豹騎雖然戰敗了，但仍有六百多人，戰鬥力不容忽視。你先好好養傷，待你的傷好之後，襲擊零陵、長沙各縣，給諸葛亮製造一些麻煩。並搶奪糧食，維持我大軍的生計。”
“是。”
夏侯淵明着答應諸葛亮，卻一再的拖延時間。
而諸葛亮爲了保護被俘的人，也不敢輕舉妄動，就這樣與曹軍僵持着。
同時。
身處樊城的曹操，在賈詡的謀劃下，一舉攻克了內江防線。
內江是劉備抵禦曹操的屏障，憑藉江防天塹，企圖將曹操攔截在北境，無法進入荊襄。但是現在已經被曹操攻克，大軍渡過內江，朝襄陽開進。而直到現在，劉備還沒有攻下襄陽城。駐守於襄陽的徐晃、張遼，知恥而後勇，率領剩餘殘軍，與劉備展開數次血戰，寸步不讓。
劉備兵力不足，一次次被擊退。
這一日。
曹操的大軍距離襄陽城十五里。
劉備不得不暫時放棄攻城，轉頭迎戰曹操。
兩軍對峙。
曹操單騎出陣，朝對面喊話：“玄德，既然來了，何不一見？”
劉備也出陣，距離曹操十幾米的位置停下，冷聲道：“孟德有何見教？”
“天子有令，讓你退回荊南，你爲何還在襄陽？是要抗旨嗎？”
“你也有臉提天子二字？”劉備咬牙切齒：“早在多年前，天子就已經下了血詔，詔天下諸侯，討伐於你。劉備乃大漢皇叔，奉詔討賊。”
“曹孟德，你還不束手就擒？”
“哈哈哈...。”曹操撫掌大笑。
他沒有打算靠天子的名號，嚇退劉備，只是想試探一下，看劉備是什麼反應。
曹操揮手道：“玄德，你看我身後，有七萬精銳，如果你不退兵，我頃刻間...便能取你首級！我勸你還是主動退走吧，我看在天子的面上，絕不追殺於你。”
實際上曹操已經沒有七萬精銳，在他身後，只有不到五萬部隊。其餘的都駐守在江岸、以及重鎮樊城。這也是他勸劉備退軍的原因。
只是劉備敢到這裡來，當然不會輕易退走。
他瞅了眼曹操的軍陣，冷笑道：“這一戰將決定荊州歸屬，我豈能退走？曹孟德，你我之間，早晚必有一戰，與其拖延，何不現在就戰？”
“你不怕？”
“備奉詔討賊，早已將生死置之度外，何懼之有？”劉備慢慢的調轉馬頭，說道：“我正想領教你虎豹騎的風采，曹孟德，你儘管出招吧。”
“好。你一定會後悔！”曹操縱馬跑回了軍陣。