建安三年2月，一件意想不到的事情發生了，那就是身爲荊南長沙太守的張羨忽然舉起反旗，公然反對劉表。而且荊南四郡當中的零陵、桂陽兩郡同樣聯合張羨。
劉表聞言之後大驚，荊州內戰勢在必行，對於孫權和曹操兩人的請求自然也就顧不上了，一時之間集結大軍準備征討長沙叛軍。
荊南四郡當中，唯一還沒有反叛的便是武陵郡，其實武陵郡守本來也打算反叛，只不過劉表從子劉磐恰好率軍駐紮武陵，得知此事以後二話不說，迅速帶兵殺進武陵郡中，平定叛亂，同時等待劉表大軍到來。
雖然在之前的數次大戰之中消耗不少，不過荊州自從黃巾之亂以來，多有中原民衆南下躲避，因此荊州民戶充實，劉表命令黃祖坐鎮江夏不得擅動，自己則是東拼西湊了四萬大軍，以蔡瑁、蒯良兩人爲都督，各領一軍南下平叛。
張羨本來帶着叛軍四下攻打周邊郡縣，不過聽到蔡瑁和蒯良二人軍隊到來之後，頓時嚇得龜縮城中。
長沙郡，臨湘城。
城頭上孤零零的立着一面張字將旗，城外則是連綿十餘里的荊州軍大營，將長沙城團團包圍起來。
“哼，張羨老賊當真是自尋死路，此次攻破城池之後非得誅其家人，以儆效尤。”
蔡瑁冷冷道。
“聽蔡督的意思，似乎要猛攻臨湘城？”
氣度沉穩的蒯良開口問道。
“這是自然，張羨叛亂，自然要速速平定，否則荊州豈不是人心慌亂？”蔡瑁反問道。
蒯良搖了搖頭：“我看到是不必，臨湘城城池堅固，城中更有重兵，一時之間難以攻破。倒不如派遣兵馬攻破周圍縣城，圍而不攻，等到臨湘城彈盡糧絕，到時候也就好說了。”
“哼，蒯別駕智謀出衆，卻是不通軍略，此次攻城便交給某了。”
蔡瑁冷哼一聲，卻是不把蒯良的話放在耳朵了，反正這次出兵，他是大都督，而蒯良不過是副都督而已，懂得個什麼？
蒯良見到蔡瑁如此獨斷專行，只是嘆了口氣，沒說什麼。
第二日，蔡瑁雄心勃勃，督軍攻城。
“殺！”
蔡瑁一鼓作氣，頗得“曹劌論戰”的精要，派出上萬大軍三面圍攻臨湘城，大有一舉拿下臨湘城的氣勢。
“大夥兒聽我說，我等既然已經舉兵造反，那劉表必定不容於我等，如今也只有一條道走到黑！”
然而臨湘城中的士卒雖有不願，卻已經成爲了張羨的同黨，如今就算是不願意，也和張羨成了一條繩上的螞蚱，之能跟在張羨這一邊。
蔡瑁下令進攻，上萬荊州軍在弓箭手的掩護下圍城猛攻，然而城池中的抵抗卻是異常猛烈，城中箭矢如飛，滾木礌石轟隆隆的砸下來，雲梯之上的荊州兵不時被箭矢或是滾木礌石砸中，只得慘叫一聲，掉下來摔得非死即傷。
蔡瑁不得已之下，甚至於親自督軍猛攻，荊州兵迫於壓力不得不奮力向前，但是臨湘城乃是長沙郡治所在，堅固異常，而且張羨特意收縮兵力，城中尚有數千人，守城一方歷來便佔據優勢，正所謂十則圍之。
蔡瑁之前還特意露出了南門，正是遵循圍三闕一之法，如果城中叛軍支撐不住，還可以逃出去。不過張羨守城的意志頗堅，直接下令將南門堵死，城中士卒既然逃不出去，一時之間也只有死戰。
這場慘烈的攻防戰整整持續了一個白天，攻防兩軍無不是死傷慘重，荊州軍在臨湘城丟下了一千多具屍體之後，蔡瑁下令停止進攻。
“蔡督，可曾攻下臨湘城了麼？”蒯良戲言道。
“哼！”
蔡瑁冷冷道：“賊寇抵抗頑強，再過幾日必定拿下臨湘城。”
見到蔡瑁這副模樣，蒯良也懶得再勸，有心叫他碰壁吃虧，自然就不再多說什麼，只是有些可惜麾下士卒損傷。
蔡瑁在接下來的數日當中，繼續督促荊州大軍對臨湘城發動猛攻，不過面對嚴防死守的臨湘城，荊州軍士氣嚴重下滑，儘管有蔡瑁親自督軍，不過卻是一鼓作氣、再而衰、三而竭，荊州軍漸漸的也開始磨洋工，不願強攻。
蔡瑁初時大怒，親手斬下了幾顆作戰不力之軍的頭顱，不過後來漸漸的也只能夠無可奈何，只好遵循蒯良之前的建議，率軍圍而不攻。
而就在蔡瑁揮師猛攻臨湘城的同時，蒯良卻是暗地中指揮軍馬，攻擊長沙諸多縣城，不過一個月，實際上臨湘城已經成爲了一座孤城，不足爲慮。
而與此同時，劉表從子劉磐率軍從武陵出發，猛攻零陵。劉磐素有勇武之名，他麾下的荊南兵勇武出衆，很快便平定了零陵郡，下一步則是揮師猛攻桂陽郡，準備與蔡瑁和蒯良的大軍合圍長沙。
而荊州內亂這麼一起，劉表忙着滅火，自然也顧不得孫權和曹操之間的事情了。
“想不到長沙忽起內亂，如此一來劉表倒是不能相助我軍了。”孫權嘆道。
“這件事有利有弊，至少劉表也不會覬覦我豫章郡了。”周瑜寬慰道。
孫權還是有些着急：“曹操如今幾乎統一江東，而我們卻困守柴桑，早已是江河日下，若是那曹操興兵來攻，如之奈何？”
周瑜沉思一陣，緩緩道：“主公覺得，如今能夠爭奪天下的，還有誰？”
孫權雖然年紀輕輕，不過卻也不乏見識，他沉思一陣後，開口道：“如今天下早已並非當年羣雄並起之勢，自中原爲分界線，泰山、東郡以西，以大將軍劉玉卿爲尊，以東則是曹操老賊的天下。”
“如今大將軍劉燁正在討伐川蜀，滅蜀之後必定東出，而大將軍欲爭奪天下，與曹操之間必定有一戰，到那時兩軍爭鋒，若是大將軍勝，我軍自然可以趁勢奪回江東故地。”
孫權皺眉道：“依你之見，曹操和劉燁之間爆發大戰，還要多久？”
“少則兩年，多則五載。”
“太長了。”孫權嘆道。