曹操想了想，回到書案後面，寫了一封密信，交給信使，令其即刻帶回給曹休，不得有誤。
信使剛剛離開，樂進快步進來了，將一卷竹簡呈給曹操，道：“啓稟魏王，劉閒派人送來了書信！”
曹操感到有些意外，立刻接過書信，看了一遍，呵呵笑道：“如此膚淺的激將法，我如何會上當？”
許攸抱拳問道：“不知劉閒說了什麼？”
曹操笑道：“劉閒說我懦弱怯戰龜縮不出，不是英雄豪傑，說我堂堂男兒卻如同婦人鼠輩一般膽小，還說若我果真是個男兒漢，便率軍出城與其決一死戰！”
郭嘉思忖道：“劉閒看來有些按捺不住了。”隨即抱拳道：“魏王不必去理會！”
許攸抱拳道：“在下卻以爲這是一個千載難逢的機會。……”
曹操大感好奇，問道：“子遠有何妙計？”
許攸笑道：“劉閒既然想要與我決戰，我們不妨就將計就計。魏王大可回信說，當前戰場狹窄不便大軍廝殺，請他率軍後退十里以便我軍出城列陣。”
曹操聽到這話，立刻明白了許攸的意思，
擊掌讚道：“這確是好計策！我們可以事先在側翼埋伏下一支騎兵，待敵軍後退之時突然殺出搗亂其陣腳，隨即全軍猛攻，即便強悍如他們，也絕無倖免的可能了！”
許攸抱拳道：“魏王英明！”隨即朝郭嘉投去一個挑釁的眼神。
郭嘉沒有理會許攸，朝曹操抱拳道：“魏王，劉閒絕非一般人可比，其書信所言只怕絕非其本意。
退一萬步說，就算劉閒是真的急着想要與我軍決戰，其背後究竟埋伏下多少後手也尚未可知，怎可貿然出擊？
因此屬下以爲，我軍還是當以堅守爲上，不可貿然出擊！”
曹操感到郭嘉說的有道理，皺眉道：“奉孝所言固然不差。然則若不敢冒險的話，如何能夠取勝？
我軍糧草只夠支撐三月，遷延下去，若待糧草耗盡，戰事依舊未結束，我們的處境就會相當不利了！”
見郭嘉還要說話，擡起右手道：“奉孝不必再勸，我意已決！奉孝所言雖然有理，但我認爲當前確是一個大好良機！
劉閒雖然狡詐，但自恃兵精將勇，無非是想激我軍出戰，好一戰而勝之。我軍若過於謹慎，豈非白白錯失了擊敗劉閒的大好良機？”
郭嘉見曹操如此說話，知道曹操已經下定了決心，便不再說什麼了，只希望自己的擔憂都是錯誤的。
許攸朝郭嘉嘲諷一笑，隨即朝曹操抱拳道：“魏王，劉閒必不會料到我們的計策，此戰必成！”
曹操思忖着點了點頭，當即令衆將前來議事。
當天晚些時候，劉閒便收到了曹操的回信。只見曹操在回信上說：“誠如兄所言，大軍對峙遷延日久，百姓受苦良多，
爲儘快結束這場生靈塗炭的戰事，決意與兄效仿逐鹿之戰之典故，一戰而定勝負。
然，當前戰場過於狹窄，容納不下你我大軍交戰，因此敢請兄後退十里，也好讓我全軍盡出列陣以戰！
兄若同意，請予回信。”
劉閒看完了書信，感到有些意外，他原本是沒指望曹操出戰的。看向站在帳下的那個信使，問道：“曹操同意與我決戰了？”
信使抱拳道：“魏王也認爲閣下所言極是，與其遷延日久勞民傷財，不如一戰而定勝負，如此對所有人來說都是好的！”
劉閒笑道：“曹操能有這樣的覺悟，很好！既如此，你就回去告訴曹操，他的提議合情合理，我今夜就率軍後退十里，等他出來決戰！”
信使躬身應諾，退出了大帳。
陳宮待那信使離開，皺眉道：“沒想到曹操竟然答應了？屬下還以爲曹操必不會答應，這倒是有些出乎屬下的預料了！”
呂布笑道：“公臺先生就是這點不好！都把別人給算計了，反而還擔心起來了！”
衆人笑了起來。
劉閒笑着問陳宮：“公臺認爲此事有問題嗎？”
陳宮道：“屬下說不上來。按理說是沒有問題的，畢竟曹操糧草只夠支撐三個月的，他比我們更加急迫，有此機會，怎會放棄！
只是，曹操並非庸碌之人，難道他會認爲他的軍隊能在野戰中戰勝我軍嗎？”
劉閒站起來，思忖道：“曹操，畢竟也只是個人啊！他的兵力兩倍於我軍，會認爲能在野戰中戰勝我軍也不足爲奇！
不管怎麼樣，曹操既然答應出戰對我們來說就是大好良機！戰機既然已經降臨，我們就沒有放過去的道理！
傳令下去，各軍按計劃行動！”
信使匆匆回到滎陽城中，向曹操稟報道：“啓稟魏王，劉閒已經答應了魏王的要求，準備於今夜拔營後撤，等候魏王率軍出戰！”
曹操大喜，哈哈笑道：“此戰，我軍必勝了！”
衆將禁不住一起抱拳道：“魏王威武！”
曹操看向夏侯惇，問道：“你的騎兵已經準備好了嗎？”
夏侯惇抱拳道：“回稟魏王，末將麾下所有六萬騎兵已經準備就緒，只等魏王一聲令下。”
夏侯惇說的這六萬騎兵，就是曹軍主力中所有的騎兵部隊了，曹軍雖然規模龐大，但受限於裝備及戰馬，騎兵規模是沒法與劉閒方面相提並論的。
曹操道：“入夜之後，立刻出發，埋伏於敵軍側翼，等候我的命令！”
夏侯惇抱拳應諾。
夜幕降臨了，曹操站在滎陽的城牆上眺望着城外。此時，星月當空，夜風習習，天氣十分大好，這可真是大戰的好時候啊。
沒過多久，城外傳來了轟隆轟隆的大響，曹操立刻定睛朝城外的劉閒軍營寨看去，夜幕中只見無數星星點點的燈火，隱隱約約可見無數人影正從營地裡出來，朝西邊而去。
曹操面露喜色，他知道劉閒方面按照約定向後撤退了。
天剛矇矇亮的時候，曹操接到了斥候的報告，得知劉閒麾下所有的軍隊正在撤退之中，只感到機會就在此時，當即喝令大軍傾巢而出，同時朝夏侯惇發出了出擊的信號。
此刻，夏侯惇所部六萬戰騎，正埋伏於劉閒軍側翼的密林之中，正看着前方劉閒大軍浩浩蕩蕩西撤，早已經按捺不住了。