曹操想到當前的戰事，急忙問道：“現在戰況如何了？劉閒軍攻城了嗎？”
趙夫人連忙道：“魏王不必擔心。剛剛接到的消息，劉閒已經撤軍了！……”
曹操一呆，難以置信地問道：“撤軍了？劉閒怎會突然撤軍？”
趙夫人道：“聽聞不久前吳王孫堅攻破了襄陽，所以劉閒便急急忙忙地撤走了。”
曹操發了會兒呆，隨即苦笑道：“沒想到到最後，還是靠孫文臺幫我渡過了這場劫難啊！……”
這時，一名侍女出現在門口，拜道：“啓稟魏王，荀彧許攸兩位先生在門口求見。”
曹操正想找他們議事，聞言之下當即道：“快叫他們進來！”
侍女應諾一聲退了出去，片刻之後只見荀彧許攸兩人快步進入臥室之中，朝曹操拜道：“微臣拜見魏王！”
曹操朝兩人走去，趙夫人快步走到衣架那邊拿來了一件裘袍給曹操披上了。
曹操對兩人道：“不必多禮了。我聽說劉閒撤軍了，這是真的嗎？”
許攸立刻道：“全靠魏王威靈庇佑，劉閒大軍不戰而退了！”
曹操皺眉道：“若我的威靈真的如此管用，又豈會遭遇如此大敗？”
許攸討了個沒趣，悻悻然閉上了嘴巴。
荀彧朝曹操抱拳道：“劉閒大軍確實已經撤退了。因爲孫堅出人意料的攻破了襄陽，這才迫使劉閒不得不放棄了進攻。
也是天助孫堅的緣故，竟然讓他們找到了百年前的地下水道，這纔打了襄陽守軍一個措手不及。
不過孫堅雖然攻破了襄陽，卻沒能重創對手的軍隊。如今龐統黃忠等人退守樊城，聽說大戰還在進行之中。”
曹操面露思忖之色，喃喃道：“劉閒軍暫時退走，我們必須趕緊招兵買馬，以期在短時間內恢復實力！”
荀彧看了一眼曹操，抱拳道：“有一件事情魏王想必還不知道，不久前有軍情傳來，說濟陰、陳留兩地均告失守！……”
曹操吃了一驚，隨即皺眉道：“兗州南邊的兩座重鎮也失守了嗎？！”
荀彧情不自禁地道：“這一次的情況與之前完全不同。先前劉閒軍即便突入我方縱深，也不過是爲了騷擾我們而已。
如今我軍主力遭遇重創，敵軍此來，顯然是爲了攻城略地！”
曹操決然道：“不管如何，敵軍現在已經暫停了攻勢，我們必須趁此時機招兵買馬儘可能的恢復實力！文若，這件事情由你全權負責。”
荀彧抱拳應諾。
曹操想起另一件事情，問道：“奉孝的病情如何了？”原來曹操大軍一路敗逃而來，郭嘉的身體終於支撐不住，再一次病倒了。
荀彧嘆了口氣，道：“奉孝正在家中調養，情況不是太好！”
曹操心頭一驚，焦急地道：“怎會如此？奉孝的病症不是已經治癒了嗎？”
荀彧搖了搖頭表示他也不清楚。
曹操放心不下，道：“不行，我要去看看奉孝！”
片刻之後，曹操在衆人的簇擁下出了魏王府來到了大街上。
此時正是臨近中午的時候，街道上本該熙熙攘攘人流如織，可是映入眼簾的景象卻是寂寥和冷清。偌大一個街道上竟然看不到幾個行人，兩邊的商鋪也只開了一半的門臉。
曹操看到這樣的景象，心中不悅，道：“劉閒不是已經撤退了嗎？爲何城中還在施行宵禁？”
荀彧抱拳道：“啓稟魏王，城中宵禁其實已經解除了。……”
曹操面露意外之色，難以置信地道：“宵禁已經解除，那爲何街道上竟然如此冷清？”
荀彧一時之間也不知該如何回答纔好。
另一邊，劉閒把主力部隊從兗州城下撤離，不過這一次卻沒有撤回虎牢關，而是在撤退到韋鄉亭便停住了。
劉閒令陳宮坐鎮於此，率領主力部隊壓制兗州，他自己則率領十萬大軍匆匆離開了兗州，馳援荊州去了。
大軍行進在官道之上，兩邊盡是拋荒的田地，所過村鎮也都人煙稀少殘破不堪。數年前還富饒喧囂的兗州大地竟然變成了這般模樣？
劉閒看到這樣的景象，心裡頗感不是滋味，問道：“這都是因爲戰爭造成的嗎？”
貂蟬道：“並非如此。夫君可能並不知道，如今在曹操治下，大部分的地方都是這樣一番景象了。
曹操爲了對抗夫君，在民間大肆徵兵，各地的青壯年全都被迫入伍，使得各地民生凋敝，早就失去了之前的繁榮景象了。
另外就是最近的糧食問題，持續高企的糧價對普通百姓衝擊很大，許多百姓生活不下去了，被迫選擇逃離家園，使得本就凋敝的村鎮更顯殘破了。
而這個時候，各地豪門大族卻依舊橫徵暴斂，曹操雖然有政策限制豪門對普通百姓的壓榨，可是這種政策很多時候都流於形式。
在這麼多問題的交織破壞之下，曹操治下變成這個樣子，其實也是很正常的事情。”
劉閒思忖着點了點頭。
這時，一隻信鴿撲扇着翅膀落在了貂蟬的手臂上。
劉閒看向貂蟬。
貂蟬從信鴿的腳上解下竹管，將信鴿遞給了旁邊的女兵，隨即捏碎了竹管的泥封，倒出了一卷絹帛，呈給劉閒，笑道；“是嫣然姐姐的飛鴿傳書，想必是想夫君了吧。”
劉閒的心中頓時升起溫柔的情懷來，接過傳書，展開來看了一遍，面上流露出思忖的神情來。
荊州，樊城。
孫堅在攻取了襄陽之後，順勢猛攻樊城。龐統、黃忠依託樊城死守，戰況十分慘烈。連續多日下來的激戰令雙方都精疲力竭，江東軍不得不暫停進攻，休整下來。
與此同時，黃蓋率領的水軍則在一萬步軍的配合之下，溯漢水而上，準備徹底消滅甘寧所部水軍。
這一日，黃蓋所部來到了位於漢水河畔的武當縣地界。
先前派去偵查敵情的斥候回報：“啓稟將軍，敵軍水軍正盤踞在武當縣以西的湯縣境內。”
黃蓋大喜，當即下令陸上的一萬步軍先行，他則率領水軍從水路西進。
率領一萬步軍的是大將陳武，他率領步軍沿着漢水南岸的官道疾行，直朝湯縣殺去。