吳軍丟失了襄陽，匆匆退到南郡，整體士氣有些低落。也難怪，大家本以爲十拿九穩之事，最終不僅沒有成功，反而還把襄陽給丟掉了，這令所有人都感到有些鬱悶。
周瑜快步來到孫堅面前，抱拳道：“吳王，剛剛接到消息，曹彰率領的十萬大軍沒有按照計劃攻打南陽，而是停在了南陽以東的中陽山下寨。”
孫堅罵道：“這些只等着來分享獵物的豺狼，眼見我們敗了一陣丟失了襄陽，便裹足不前了！”
周泰皺眉道：“吳王說的不錯啊！那曹彰見機會已失，恐怕不會再進攻南陽了！”
周瑜卻搖了搖頭，道：“這卻不見得。曹彰固然因爲當前時局的變化而採取了觀望的態度，但只要劉閒來打我們南郡，曹彰必會再次出擊！
曹彰此人並非庸碌之輩，進軍的時機還是很明白的！”
孫堅點了點頭。
轉身走到上方尊位坐下，禁不住嘆了口氣，道：“我們精心策劃的襄陽之戰，不僅沒能成功，反而損兵折將還丟失了襄陽！這可真是偷雞不成蝕把米啊！”
衆人聞言，也不禁感到有些鬱悶。
孫堅看向周瑜，問道：“有沒有徐州那邊的消息？”
周瑜抱拳道：“正要向吳王稟報，不久前剛剛接到了來自徐州的消息，曹操與劉備的聯軍正在全力進攻，目前戰況膠着。……”
孫堅皺起眉頭，沉聲道：“我看他們要拿下徐州，真是比登天還要難！”
周瑜道：“這卻不一定。根據不久前接到的消息，似乎劉備策反了徐州城內的重要人物。如今戰況之所以還呈現出膠着狀態，應該是聯軍方面在等待時機吧！”
孫堅思忖着點了點頭。
這時，一名傳令官匆匆奔了進來，朝孫堅拜道：“啓稟吳王，剛剛接到彭澤的傳訊，敵軍水軍已經放棄進攻，溯江而下，似乎是要退回到海上去了。”
這裡所說的彭澤，是這個時代中國幾個最大的淡水湖之一，位於柴桑附近，橫亙大江南北。這個時代是沒有鄱陽湖的，而彭澤算是鄱陽湖的前身。
孫堅聽到傳令官的報告，感到十分意外，皺眉道：“劉閒屯兵於襄陽，不日就將南下我南郡！這個時候正是需要水軍支援的時候，爲何文聘反而把他的水軍帶走了？”
周瑜思忖道：“文聘身爲劉閒的將領，豈敢擅自妄爲？他這麼做自然是出自劉閒的命令。劉閒竟然會在這個時候調走文聘，難道僅僅只是感覺難以突破彭澤之故嗎？”
視線轉到徐州。
雙方大軍鏖戰多日，聯軍方面多輪猛攻不能成功，士氣已經不可避免地衰落了下去。
曹操和劉備於是下令大軍暫停進攻，稍作休整。
這天傍晚時候，曹操和劉備在大帳中議事。
劉備皺眉道：“不久前接到江夏方面的傳訊，孫文臺竟然在襄陽戰敗了，損失不小不說，還把襄陽給丟掉了。局勢對我們有些不利啊！……”
曹操點了點頭，道：“這一戰的結果確實有些出乎預料。”
隨即笑道：“不過也不必過於擔憂。孫文臺雖然敗出襄陽，不過陸軍主力並未受損，這一仗還有得打！
俗話說得好，吃一塹長一智，孫文臺經此一敗，必然會更加謹慎。劉閒雖然贏了一陣，但要打垮孫堅奪取南郡恐怕絕非易事。
而荊州之地，水網密佈，劉閒方面在那邊的水軍力量遠不及對手，我看此戰勝負是五五之數啊，甚至孫文臺更佔優勢一些！”
劉備點了點頭，道：“孟德所言極是。”
曹操看了劉備一眼，道：“玄德，如今大戰數日，我軍始終不能取得突破，士氣已經低落。張遼守衛城池堅若磐石，見我軍多日攻擊無果，此刻必然已經起了輕慢之心。
張遼雖然是大將之才，但也敵不過人之常情，我們的機會來了。”
劉備點了點頭，道：“事不宜遲，今夜發動，爭取一舉奪取徐州！”
曹操道：“玄德所言極是。我們的時間也不是很多啊！今夜一戰必須成功！”
曹操和劉備的聯軍營地中掛起了一盞紅燈籠，在這黃昏時候，倒是一點都不顯眼。
不過城中一座府邸內的閣樓上，一直在瞭望城外聯軍營地的一名僕役卻注意到了遠處的那盞紅燈籠。
當即奔下閣樓，直奔到書房中朝陶公子稟報道：“啓稟公子，出，出現了！紅燈籠！”
陶公子眼睛一亮，擊掌道：“太好了！總算出現了！”隨即對僕役道：“你，立刻去傳我的口令，叫大家今晚子時秘密往陶家祠堂集結，準備行動。”
僕役應諾一聲，匆匆去了。
陶公子望着門外，眼中流露出興奮之色，喃喃自語似的道：“劉閒，你倒行逆施，今次便要叫你自食苦果！”
夜色漸漸地濃了，不知不覺間已經是子夜時候了。
陶公子領着一衆僕役來到陶家祠堂，只見偌大一個祠堂中人頭攢動，已經聚集了近千人。這些人，許多身着平民服裝，另一些人則身着衙役的號衣，所有人都一副緊張又興奮的模樣。
衆人看見陶公子來到，紛紛向陶公子下拜行禮。
陶公子來到衆人中間，興奮地道：“諸位，驅逐逆賊成就大功就在今夜！我已經得到了皇帝陛下的親口允諾，待徐州光復之後，在場的諸位人人都加官進爵重重有賞！”
衆人興奮起來，一人叫道：“公子，就快下命令吧！我已經迫不及待地想要砍下那些逆賊的人頭了！”許多人附和起來。
陶公子笑道：“不必着急！你們大家一定會得償所願的！”
隨即正色道：“今夜，我們的任務是突襲西城門。敵軍目前的注意力都在東、南兩座城門之上，西城門守軍十分有限，我們以有心算無心，定可一戰成功。
之後，立刻打開城門，迎接王師入城，如此便大功告成了！都明白了嗎？”
衆人一起道：“明白了！”
“很好！出發！沿小巷前進，不可叫逆賊的巡邏隊發現了！”