經過一年時間的休整，劉閒軍各部都已經恢復到了全盛狀態。
冬季將近，劉閒下達了攻取整個荊南地區的命令，這將是決戰的前奏。
在之前的戰爭中，劉閒方面已經攻取了荊南四郡中的長沙郡和武陵郡，目前還剩下南邊的零陵郡和桂陽郡在劉備的控制之下。
隨着劉閒命令的下達，佈置在長沙郡的八萬主力開始南下，領軍主帥爲黃忠，孫策爲副將，諸葛亮爲軍師，大軍沿湘水南下直驅衡山，準備經衡山攻破劉備的衡陽大寨。
這次征戰，劉閒只調動八萬人馬，倒不是因爲兵力不足，而是因爲荊南地區地勢太過險要道路太過難行的緣故。
荊南四郡相較於大漢帝國的其他地區，屬於開發程度很低的邊荒地區，山勢險惡，毒瘴密佈，再加上道路條件很差，所以在這裡行軍是非常艱難的。
這也直接導致後勤輜重物資的運送十分困難，要保障前線部隊做戰難度很大。所以征伐零陵郡和桂陽郡，劉閒這邊也沒法調動太多的兵力。
這是地理條件的限制，劉閒方面也無可奈何。
八萬大軍出了長沙之後，一路南下，進入衡山大營，停下暫作休整。
這天夜裡，在大帳之中，黃忠、孫策、諸葛亮三人正在商議軍務。
孫策道：“剛剛接到消息，後勤輜重已經起運，一切正常。”
黃忠皺眉道：“此地不比荊州其它地區，更加不比中原，後勤運輸十分艱難，此事必須小心在意纔是。”
孫策笑道：“倒也不必太過擔心。劉備的軍隊在之前的戰爭中遭遇重創，雖然這一年多時間他大肆徵兵，不過目前的兵力也就三萬人左右，再加上蠻族，總兵力也就十萬上下。
我軍兵力雖然稍少，但都是百戰驍銳虎狼之士，對上他們倒是沒有什麼問題。”
諸葛亮笑道：“少將軍所言極是。不過劉備也絕非易與之輩，我們還需小心一些纔是。”
孫策笑了笑，並不如何在意的模樣。看了兩人一眼，道：“我認爲不必等待後勤輜重運送上來了，現在就該立刻出擊！”
此時在衡陽大寨中，劉備正在與荀彧商討對策。
大帳內的氣氛非常壓抑，荀彧面容枯槁，神情萎靡，比之當年的意氣風發簡直判若兩人了。
荀彧皺眉道：“剛剛接到斥候的報告，敵軍八萬主力已經進入北邊的衡山大寨了。兵馬雖然不是很多，但劉閒軍裝備精良久經沙場，非我軍可敵，這場戰爭殊不樂觀啊！”
劉備笑道：“先生不必太過擔憂了。我們這一年多時間裡已經做了充足的準備，這衡陽附近密佈陷阱，敵軍若來，定可殺他們一個片甲不留！”
荀彧皺眉道：“希望我們的準備能夠起到希望中的效果。……”
頓了頓，思忖道：“劉閒沒有對豫章、丹陽、會稽發動進攻，而是先攻打我們這邊，目的十分明確，就是想先拔除他們側後的這枚釘子！……”
劉備思忖着點了點頭，隨即用詢問的口吻對荀彧道：“我們可否請孫權發動反擊以策應我方？”
荀彧搖頭道：“很難。吳軍自打敗出柴桑之後，無論是實力還是鬥志都大不如前了。若是主動出擊，風險太大。孫權也絕不可能這麼做。”
看了劉備一眼，抱拳道；“陛下，我們不能寄希望於別人，必須憑藉自己的力量堅守住衡陽大寨。只要我們能夠堅持半年到一年的時間，局面定會大變。
畢竟劉閒的主要目標是孫權而非我們，若不能在短時間了消滅我們，劉閒必將暫時放棄，轉而去進攻孫權。
那樣一來，我們便有了短暫的喘息之機了。”
劉備思忖着點了點頭。隨即情不自禁地感慨道：“沒想到天下局勢竟然演變成了這個樣子！原本以爲西方的局勢能夠極大的牽制劉閒的軍力和精力。
卻沒想到西方的各大勢力竟然在這麼短的時間內就通通土崩瓦解了！如今我們處於孤軍奮戰的局面，反敗爲勝的希望已經非常渺茫了！”
荀彧皺眉道：“陛下不可失去信心！即便只有一線機會，我們就應該堅持不輟！幸運只會降臨在堅韌不拔者身上！只要我們能夠堅持下去，大局說不定就能改變！”
劉備聽到這話，恢復了信心，重重地點了點頭。隨即對荀彧道：“我們再來商議一下應對之策！”
夜已經深了，劉備和荀彧卻依舊沒有要休息的意思。
就在這時，一名軍官騎着馬從南邊飛馳而來，奔入了大寨直到大帳外。翻身跳下戰馬，匆匆奔入大帳，一臉興奮地朝劉備和荀彧稟報道：“陛下，丞相，成了！成了！毒人成功了！”
而差不多與此同時，在衡山大寨外，一隊巡邏騎兵突然聽見南邊有急驟的馬蹄聲傳來，由遠及近，很快就變得清晰起來。
一衆騎兵立刻朝南邊看去，藉着月亮的光輝赫然看見，就在不遠處十幾個人正騎着馬朝這邊飛馳而來。
奔在最前面的是一個百姓模樣的人，其他十幾個人在後面追趕，全都穿着甲冑，顯然是官兵。
巡邏隊隊長立刻意識到那些官兵定是劉備軍無疑，扭頭對手下衆人道：“是劉備的人，跟我上！”隨即便帶領手下十幾個騎兵迎着那些人衝了上去。
那當先在前面奔逃的百姓突然看見了他們這些巡邏騎兵，立刻高聲喊道：“快救我！快救我！……”
巡邏隊隊長感覺事情不簡單，當即喝道：“快！”
就在這時，那些追趕的劉備軍官兵朝那個奔逃的百姓射出了許多箭矢。箭矢在那百姓身邊飛過，一支利箭突然擊中了百姓的後背，百姓啊的慘叫一聲趴在了馬背上。
巡邏騎兵迅疾越過那百姓，衝入劉備軍中間，揮舞馬槊猛殺，劉備軍官兵根本就不是對手，紛紛被馬槊捅下了馬背！慘叫聲頓時響成一片。
劉備軍官兵見對手如此強悍，人人惶恐，顧不上去追殺那個百姓了，趕忙勒轉馬頭奔逃下去。
巡邏隊隊長勒住了戰馬，領着手下奔道那個百姓的身邊，牽住了他的馬，看着趴在馬背上的他叫道：“喂！你還活着嗎？”