卜已帶着敗退下來的部隊趕到襄陽北面時，管亥的部隊正被黃祖等人壓制着向西撤退呢。不過萬幸的是，沒有被官軍形成夾擊之勢。不然撤退恐怕都來不及了。他們兩支部隊合二爲一，且打且退。
還好，杜仲聞訊帶隊趕來接迎，擋住了蔡瑁、黃祖的攻勢。但是圍城之勢已去，卜已和管亥都是精明之人，見識不好，便鳴金撤退。他們有帶着麾下士兵撤入了襄陽城西南的荊山大森林。
蔡瑁趕到森林外，又是一聲長嘆：“哎！又給他們跑了！”
“蔡將軍莫急。敵人敗逃，此去已進入益州之境。據說，前方有益州劉使君的數萬人馬在扼守關隘。”黃祖手下的劉勳指着遠處說道，“只要將軍屯軍襄陽，這等賊兵哪裡還敢出來？”
蔡瑁看了看劉勳，又看了看黃祖，說道：“那我就率領本部人馬，隨表公子進駐襄陽。等待賊兵復出，再行斬獲。”
黃祖便與蔡瑁兄弟和劉琥告辭，率領麾下兵將徑自返回樊城。
再說卜已、管亥和杜仲帶着一衆殘兵敗將撤入森林，一清點麾下士卒，發現竟然損失了近六成，只剩下了兩萬餘人。卜已叩打哀聲，滿臉悲壯。
要知道，現在要想建立勢力沒有兵馬那是行不通的！哪怕是佔山爲王，你也要有兵力才行呀！
卜已、管亥還有杜仲三人，在一個大石頭上低頭耷拉腦的那麼悶坐着，一時都沒有了主意。
突然，從旁邊跑過來一個士兵，來到卜已近前，低聲說道：“卜帥（卜已要求沿襲渠帥的稱呼，叫他卜帥；稱呼管亥爲管帥；稱呼杜仲爲杜帥），此去前方有一個山谷叫做房陵谷。谷內是一個方圓十里的盆地，盆地內樹木甚少，倒盡是一馬平川的平原。不知什麼時候那裡出現了一個養馬的。他們在那裡建立一個城堡，城內武裝人員不過千人，馬匹倒是養了不少，少說也有萬餘。”
“有這等好去處？”管亥一把抓住這個士兵的前襟問道。
“是、是千真萬確的。”士兵緊張的說道。
“老管，別衝動。放開他，我來問問。”卜已站起身，拍了拍士兵的肩膀，問道，“那個地方離這裡多遠？”
“穿過這片森林就是，大概要走四五天的路程。如果走大道，兩天左右就可以到。”
“走大道？不行，外面有蔡瑁的軍隊把守，出去太危險。”卜已看了看管亥和杜仲，“我們從這裡穿過森林，圍攻那個牧場。區區千餘人的小牧場，不但可以給我們提供食物，還給我們準備好了修養的基地。”
“真是不錯！哈哈……”管亥和杜仲二人也哈哈大笑。
房陵谷內，正是益州上庸關軍分區圈養戰馬的基地。這個盆地方圓十多裡，在盆地內部靠近山的懸崖的地方修建了一座城堡。城堡中央是馬匹夜間集聚的馬圈，四周是守衛士兵的聯營，在外面是站崗放哨的矮牆和垛口。這個月的守衛主將是戎護軍張俊，副將是和戎護軍杜安，兵力共有三個營：步弓兵三十一營、步刀兵一百九十營、步槍兵一百九十營。（自從實行兵役之後，益州兵力從原來不到二十萬的兵力增加到了四十萬，騎兵、九宮等軍隊沒有增加，只是步兵增加了二十四萬，步弓兵增加了四萬，步刀兵增加了十萬，步槍兵增加了十萬。這二十多萬兵力中央軍區只是增加了兩萬弓兵，三萬刀兵、三萬槍兵。漢中增加了五千弓兵、兩萬刀兵、兩萬槍兵；上庸增加了五千弓兵、一萬五千刀兵、一萬五千槍兵；巴東增加了五千弓兵、一萬五千刀兵、一萬五千槍兵；蘆津關增加了五千弓兵、一萬刀兵、一萬槍兵；牂柯增加了五千弓兵、一萬刀兵、一萬槍兵）
這一日，杜安正帶着幾名統領在瞭望臺上觀看遠處的風景。忽然看到城堡對面山上的樹林中山鳥驚飛而起，他馬上招呼衆人一同觀看，可是太遠看不清楚。正要派人前去打探，卻見前去牧馬的士兵趕着馬匹朝着城堡飛奔而來。
一名在前面引領的士兵慌不擇路的奔上城樓，正趕上從瞭望臺上下來的杜安。他一邊喘着氣，一邊彙報：“報、報…將軍，有…有…敵情。”
御馬的衆人後面有數十騎衣着各異的騎士正在追趕。不時有士兵停下來與其交戰，倒是保住了馬匹安全進入城堡。
杜安帶着步槍兵一百九十營的士兵從偏門出了城堡，前來接應那些正在與敵作戰的士兵。那數十個敵軍騎士見城內涌出了大量的士兵，也不戀戰，丟下那些士兵往後跑去。
杜安救下那些士兵，便帶着一衆人馬返回城堡，緊閉城門。張俊也帶着諸營統領來到城堡矮牆之上，等杜安和步槍營的統領上了，簡單問了幾句。見大家都不知道怎麼回事，張俊便招呼杜安來到瞭望塔上。
這個瞭望塔是劉騫根據記憶設計，可以看出二十餘里去，不過只是看個大概。但是對於這個草原來說那是一個很好的放哨位置。
他們站在瞭望臺上往遠處一看，嗬！那面山下，黑壓壓的一片!少說也有萬餘人馬。張俊和杜安一商量，放狼煙！如此緊急情況，必須馬上放狼煙。