中平五年秋，漢帝體弱多病，但依舊荒淫無度，整日與十常侍飲酒作樂、不理朝政。朝外，大將軍何進把持朝綱，諸多大臣皆圍繞其左右。太常劉焉知漢室江山將亂，心下自思歸途，本意前往益州、荊州等地，但都有皇室宗親所佔。一日，劉焉入宮求見漢帝，拜曰：“臣久居朝中不能爲聖上分憂，時下涼州首府偏居武威，使得秦川等涼州南部郡縣疏遠管理，不如將這些郡縣劃分出來，成立涼州。臣不才願往治之！”這劉焉可是皇叔呀！皇帝向來比較尊重，是朝中少有不指責他的大臣之一。
“皇叔，朝中不是很好嘛？你真的想到秦州牧守？”漢帝聞言，有些吃驚。
“是的，陛下！”
“那好，今日朕就在宮中爲皇叔踐行！”漢帝見其意已決，也不爲難，當下準其所奏，冊封劉焉爲秦州牧。自此，劉焉一脈進入秦州，暫避禍事，暫且不提。
中平六年四月，漢帝病重，欲召集大將軍何進入宮，商議後事。
然，董太后屢勸漢帝立皇子協爲太子。帝雖偏愛皇子協，但因其荒淫無度，常將此事後拖。此番病重，董太后又來催促，中常侍褰碩在一旁說道：“聖上若此時立皇子協爲太子，那大將軍何進一定會出來阻撓。更何況還有皇后在側呢？如果聖上一定要立皇子協，那麼久必須先誅殺何進，以絕後患。”
漢帝聞言，很有道理，便傳旨召何進進宮。
何進剛剛來到宮門口，早有司馬潘隱截住他的去路。
“大將軍，萬萬不得入宮呀！那中常侍褰碩想陛下進言要謀殺大人呀！”潘隱說道。
何進聞言大驚，慌忙逃回大將軍府中。他派出府中家將召集朝中大臣，共同商議如何剷除內宦。
何進將潘隱所說之事陳述一遍，向衆大臣問計。
坐上一人挺身而出，說道：“宦官勢力擴滿中涓，自延光年間。朝廷之中滋生蔓延非常之廣，怎麼能夠徹底剷除呢？倘如相商之事不夠機密，可定會有滅族滿門之禍事也！還請諸位小心商討微妙也！”
何進舉目觀看，見是典軍校尉曹操。非常不滿，他厲聲斥責道：“你個小輩之人哪裡知道什麼朝廷大事呀？”
正在這時，潘隱急匆匆跑了進來，說道：“聖上已經駕崩。現在褰碩和十常侍正在商議，準備秘不發葬。假作聖詔宣何國舅入宮，已絕後患，然後冊立皇子協爲帝。”
剛說完，傳聖旨的使者就到了：“聖上已崩，請大將軍何進速速入宮，以商定後事。”
何進領旨，遣下人送走使者。
曹操說道：“當今之計，要做的是先擁護太子即位，然後在討伐逆賊。”
何進聞言，問衆人道：“哪一個敢與我正君討賊？”
一人挺身而出，說道：“願借精兵五千，斬關入內，冊立新君，盡誅閹豎，掃清朝廷，以安天下！”何進放眼觀看，乃是司徒袁逢之子、袁隗之侄袁紹袁本初，現爲司隸校尉。
何進大喜，傳令點五千御林軍給袁紹。
袁紹領命出去。不多時，只見其頂盔掛甲，提槍策馬來到將軍府，身後跟着五千全副武裝的御林軍。
袁紹帶着五千御林軍頭前開路，佔據了漢帝靈柩所在宮中，俘獲了那裡埋伏的禁軍。
確定安全之後，何進帶着何顒、荀攸、鄭泰等三十餘員大臣，相繼而入，在漢帝靈前，擁立太子辨登上了皇帝的位置。
百官紛紛朝拜少帝劉辯。
待禮畢之後，袁紹帶着御林軍進入宮中搜捕褰碩。褰碩大驚，四處躲藏。他一個宦官哪裡有什麼統御之才，麾下的禁軍一個個的也跟無頭蒼蠅是的亂撞。
褰碩慌張之中，躲入了御花園的花叢之中，被尾隨而至的中場是郭勝所殺。郭勝提着褰碩的人頭向何進表功。何進大喜，本欲免其罪。
袁紹自一旁說道：“十常侍結黨，今天有此機會還不乘勢把他們全部斬殺亦盡？”
何進聞言有理，便沉下臉來，說道：“郭勝，你連你平時的朋友都殺。說不定你哪天會把我殺了呢？來人，推下去斬了！”
張讓等人得知，慌忙跑到何太后面前，痛哭哀告：“太后，當初謀害大將軍的人只有褰碩一人呀！不關臣等的事情呀！今大將軍採納了袁紹的進言，要殺臣等，乞求太后憐憫臣等！”
何太后聞言，說道：“你等不要擔憂，我自當爲你等作保就是！”
言罷，傳懿旨宣何進。
不多時，何進來見何太后。太后屏退左右，悄聲告之：“你我兄妹都出身貧寒，要不是張讓等人，怎麼能夠有今天的富貴榮華呢？如今褰碩不仁，你已經帶着部下把他斬殺了。又怎麼聽信旁人之言，要盡除內宦呢？”
何進本是寡斷之人，聞言點頭稱是。
何進出，告之衆官：“褰碩設計害我，滅其家誅其族；其餘人不必妄加殘害。”袁紹進言道：“若不斬草除根，必爲葬身之本也！’”
何進沉面，曰：“吾意已決，你勿多言！”衆官皆退
何進依然沒有逃離歷史的安排，這應該是其性格使然。寡斷之人怎麼可能成就大事呢？儘管身邊有賢良相助，又能如何……