在孫子兵法第九篇，地篇裡有記載：用兵之法，有散地，有輕地，有爭地，有交地，有衢地，有重地，有泛地，有圍地，有死地。，而劍閣就是集爭地，交地，重地於一身的戰略要地。
劍閣城位於廣漢郡北部邊緣，守劍門關險，是連接益州和漢中及其武都的重要通道，戰略地位十分重要。地勢西北高，東南低，又有內水自成天塹，實市乃易守難攻之處。
在劍閣十五里處的劍門關，居於大劍山中斷處，兩旁斷崖峭壁， 直入雲霄，峰巒倚天似劍；絕崖斷離，兩壁相對，其狀似門，故稱“劍門”。享有“劍門天下險” 之譽，俗稱“天下第一關”，真可謂是一夫當關，萬夫莫開。巍峨劍門，扼入蜀的咽喉，由於它地勢險要，歷來爲兵家必爭之地。
而姜敘此行的目的，就是爲了佔領劍閣，打通劍門關，截斷益州和漢中的交通樞紐。
劍閣雖然很重要，但並不受劉焉和張魯重視，張魯心裡很清楚，劍閣是扼蜀的咽喉，劉焉一定會派重兵把守，否則劍閣一失，劍門關定然不保，劍門關完了，西涼軍就可以源源不斷的涌入劍門關，瀕臨梓潼城下，然後長驅直入，直搗江油和涪城。
而劉焉又恰恰相反，他認爲，在劍閣的前面還有葭萌關，那是入蜀的唯一要地，對於張魯來說，葭萌關相當於他的身家性命，葭萌一失，西涼軍就可以長驅直入，兵臨漢中城下。正因爲這個心理，所以劉焉並沒有派重兵把守劍閣，而是把大全部蜀軍駐紮在沓中、江油一線。以防西涼軍從隴西沿祁山攻打益州。
在劍閣西南方向幾十裡外的米倉山中，一支服裝統一的異族軍隊正在急速前進，兩側的散兵始終與主隊保持着一百步的距離，中央的步卒排成鬆散的行軍隊形，矛手與戟手在外，弓手在內。每三個人還擡着藤條製成的木盾。
知道兵法的人一眼就能看出，這隊列外鬆內緊，一旦什麼情況出現，他們會立刻變成一把銳利的尖刀或堅實的盾牌。
在主力的正前方，有一支約莫五千人的精銳先鋒，爲首一人，身上披着厚實的兩當鎧和虎獠盔，他的年紀約莫十八歲左右，個頭不高。尖下骸，眼睛不大，濃濃的眉下，那一雙烏黑髮亮的眸子，露出機敏、智慧、剛毅的神采。
“少將軍，將軍讓你暫停行軍，先派斥候前去探路！”
就在少年將軍指揮士卒開山鑿路的時候，一名身披精銳鎧甲的士卒追上前來。對着少年將軍拱手說道。
少年將軍聞言，扭頭看向中軍。見到中軍處的主將點頭後，他立即開始組織斥候散佈開來，以探查方圓三十里內的一切。
沒過多久，就見一名斥候從遠處飛快地馳騁而來，數名散兵立即迎了上去，確認了對方的身份後。這才讓開道路，這斥候衝到隊列的中軍，，對着兩位將軍大喊：“報，前方三十里處。有蜀軍的偵騎！”
矗立在中軍處左邊是一個矮壯漢子，眉毛極粗，眼睛卻很小，肥厚的嘴脣凸顯出幾分忠厚，他身邊矗立的是一個文士打扮的男子，方正的臉膛微微發紅，一副短髯飄在頜下，顯得頗爲沉重英偉。
斥候的消息讓兩名將軍表情都微微一滯，在那裡出現騎兵，說明他們已經進入劍閣蜀軍的視眼了，隨時可能會遭遇戰鬥，可這樣就失去奇襲劍閣的目的了。
二人久經沙場，同時習慣性地舉手，讓隊伍停止前進，三軍將士見後，訓練有素的整好了隊列，矛戟微斜，弓弩上弦，以便隨時應對可能的偷襲，一看便知是一支精銳之師，細節好不疏忽。
“義山，是不是我們暴露了行蹤？蜀軍此來，目的不明，咱們主力撥一支彪軍迎上去探探虛實如何？”這是持重之論，但很快就被楊阜否決。
“不會，蜀軍斥候不是來偵查的，恐怕有別的目的，那陰平法，直至今日，才被我們落實，這劍閣守軍又不是神仙，怎可能知道陰平小道的存在？”
“那你的意思是……”姜敘扯着硬而亮的鬍鬚，拖着長腔道：“襲殺這些偵騎？”
“先派人去看看他們到底是來幹什麼的，在做安排！”楊阜語速不快不慢的說道。
姜敘點點頭，朝着前方的姜維招了招手。
“你帶人摸上去，看看這些蜀軍是來幹什麼，記住，要多家小心！”見到姜維健步來到跟前，姜敘立即正色的下令，他認爲姜維去做這件事最合適，他的年紀雖然很小，但是非常的謹慎，如果讓那些羌將前去，難免不會處什麼幺蛾子。
姜維握緊手裡的長槍：“末將領命！”
說罷便挑選了兩名精悍的士卒，一下子竄入到了山林之中，三人小心翼翼的向前摸了過去，大約潛行了兩個多時辰，突然前方就傳來了重重的馬蹄聲，。
姜維眼神一凜，大手一揮，示意其他人停止前進，緩緩地埋伏在濃密的雜草中。
“馬勒個巴子，那些狗日滴在那裡喝酒吃肉，卻叫我們來這裡打獵！”
姜維將整個身體都埋在雜草裡，遠遠地便聽見前方傳來一口川音，雖然語言很生澀，但也能聽懂，他在心中暗道：原來他們是打獵的。
“那個說不是勒，但別個是將軍，我們是士卒，回去只有喝湯的命咯！”
“唉，我說，你倆小子費什麼話？再打不到獵物，回去恐怕連湯都喝不着！”
就在兩人埋怨嘀咕的時候，又有一個聲音傳來，單聽口音不像是川蜀人士，倒像是西涼口音。
姜維舉目望去，只見不遠處有四名身着蜀軍服飾的士卒緩緩而來，其中兩名士卒比較靠前，腰懸環首刀，手挽強弓，臉上的神情怏怏不樂，似乎有什麼煩心之事縈繞於心，想必這兩人便是剛剛吐槽不滿的那兩名川軍。兩名川軍的右邊，是四名體格健魄的大漢，他們此時正緩緩地朝着姜維的方向走來。
姜維眼神一凜，緩緩滴抽出腰間的佩劍，隨後示意他旁邊的兩名士卒做好準備，兩名親隨會意，亦緩緩抽出腰刀，等待敵軍靠近之後，一擊必中。
待那四個人靠近之後，姜維和兩名士卒率先發難，立即衝密林中竄了出來，三人手腳麻利，動作迅捷之極，三兩下有突然出現在蜀軍的面前。
那些蜀軍只顧着查看有沒有獵物，沒料到前方會突然出現殺招，一下子被刺倒了三人，慘叫聲四起，姜維三人的武藝相當的毒辣，每一刀下去，都沒有活口，很快便將四名蜀軍砍翻在地。
這幾番變化讓剩下的兩名哨騎看得瞠目結舌，一時間都忘了逃跑，呆呆的看着姜維三人朝着自己靠近，一直到他們看清了這三人的相貌，才如夢初醒，拿出手中的短弓，喝令他們在原地站住。
姜維嘴角掛着一絲冷笑，冷聲道：“抓活的！”
兩名親隨健步衝到兩名蜀軍的面前，一刀劈飛兩名蜀軍的短弓，一人一個，卻是把刀橫在了他們的脖子上，一步步押着往姜維這邊走來。
兩名川軍被兩個利刃抵住咽喉，身體絲毫不敢亂動，兩人的胸脯起伏不定，臉上寫滿恐怖神色，面色嚇得異常慘白。
“你們是劍閣守軍的斥候？”
姜維目光凜冽的注視着兩名蜀軍，冷聲喝問，語氣不容置疑。
兩名蜀軍對視了一眼，隨後連忙像小雞啄米一樣點點頭，擔心若有遲疑，就會身首異處。
“劍閣有多少守軍，你們此行有多少人，快快說來，若有半個不字，某定斬不饒！”
其中一個年長的蜀軍嘴脣蠕動了幾下，似乎想要把情況告訴姜維，但他在內心掙扎了片刻，還是把話咽回了肚子裡。
姜維輕嘆了一口氣，眼神示意親隨將他殺了，親隨點點頭，一刀便插進了年長那名蜀軍的脖子裡，溫熱的鮮血一下子噴了出來，灑了另外一名蜀軍的滿臉都是。
有了前車之鑑，那名倖存下來的那名蜀軍不在遲疑，便一五一十地將劍閣的情況告訴了姜維。
“將軍，該說的我也說了，現在可以放了我嗎？”
蜀軍吞了吞口水，眼巴巴的注視着姜維，如今人爲刀俎我爲魚肉，他是生是死，全靠眼前這個年輕的將軍了。
姜維點點頭，示意親隨放開那名蜀軍，親隨再三確定姜維不是在說笑後，旋即便收回環首刀，一把推開了那名蜀軍。
那名蜀軍嚥了咽口水，三步一回頭地向着森林外走去，只要出了這片森林，他就可以跨上戰馬，然後馳騁會劍閣，在確定姜維是真的要放了自己後，那名蜀軍從慢走變成瞎小跑、
姜維撿起丟在地上的短弓，迅速張弓搭箭，瞄準了前面正在奔跑的蜀軍，伴隨着一聲脆響，那名蜀軍應弦倒地。
姜維無奈的搖搖頭，如果不是非常時期，他是不會殺這名蜀軍的，但如今的這個情況，他是不允許出紕漏，三人迅速的打掃完戰場，然後朝着姜敘的大軍疾馳走去。u