中平五年，公元188年，中原忽變，天下刀兵四起。
二月開始，黃巾餘部紛紛起事。郭太等於西河白波谷，攻略太原郡、河東郡等地。汝南葛陂等黃巾也先後響應。
三月，太常劉焉以天下兵寇不息，上書靈帝，建議改刺史爲州牧，以重其職。靈帝爲鎮壓此起彼伏的起義，遂從劉焉之議，改刺史爲州牧，並選派列卿、尚書出任州牧。由於州牧握有一州行政兵馬大權，位高權重，而朝廷又無力控制，形如割據政權。最終演化成爲漢末諸侯割據分爭的局面。至此，諸侯爭霸中原開始正式拉開序幕。
八月，靈帝置西園八校尉，以小黃門蹇碩爲上軍校尉等，就連大將軍何進，也要聽蹇碩命令，兩人矛盾日漸激發。
時間的年輪，就在刀光劍影中，轉到了公元189年。
三月，漢靈帝死，朝野哀鴻，皇子劉辯即位，爲少帝。少帝時年十四，何皇后被尊爲皇太后，臨朝聽政。何太后以其兄大將軍何進與太傅袁隗共參錄尚書事，執掌朝政，形成外戚專權之局。
而靈帝在世時本想以皇子劉協繼位，臨死以劉協託付宦官蹇碩。
靈帝既死，蹇碩便想誅殺何進，立劉協爲帝，因何進有所察覺，其事未果。何進既掌朝政，蹇碩心不自安，乃與宦官密謀誅殺何進。但中常侍趙勝素來與何進交往甚密，將這事情告於何時，於是蹇碩被殺，又將其所統禁兵悉歸於已，由此取得西園八校尉的指揮權。
蹇碩之死，何進與宦官撕破臉皮，徹底絕裂。但由於宦官勢大，何進無法一網打盡。
而宦官張讓、段珪等由於何進內有太后聲援，外又手握西園八校尉兵權，日夜心懼受怕，開始連合宦官，密謀誅殺何進。
何晨抱着盡人事，聽天命的想法，半旬一封百里加急文書，連發三封。走何府線路，送呈何大將軍，言誅閹臣須當機力斷，不然反受其亂。
然何進卻少成大事的殺伐果敢，面對何太后的猶豫不決，宦官連成一片的忌憚，一時拿不主意。後聽從中軍校尉虎賁中郎將袁紹的主意，召前將軍董卓等人引兵入京，以讓何太后下決心除去宦官。至此，何晨知事不可避免，董卓入京後，徹底葬送東漢政權，拉開諸侯紛爭，羣雄逐鹿的局面。
此時的宛城，隨着何真去年病逝，何苗又調離爲河南尹，何鹹（何進之子，何晏之父）又臥病在牀，何家謫系中，竟無一強勢擎天人物。但好在此時何家權勢滔天，無人敢惹。而何晨在宛城紮下的根基愈見穩固，把宛城治理的井井有條，甚得人心，時日一久，漸成何府在南陽代言人。何府雖權傾朝野，但何晨爲人卻甚爲低調，平日刻意結好各大豪族，利益皆沾，又禮賢下士，聲名威望愈隆，甚得其它家族擁護。時有南陽安衆人劉望之、習授等學識淵博，胸有韜略，又有南陽博望之人呂常，弓馬嫺熟，武技皆通，聞晨賢德，前來相投。
此時宛城文有李嚴、劉望之之流，武有廖化、文聘、婁圭、呂常之輩，軍容日盛。
要說李嚴，對於何採嫁於何晨之事，久久不能釋懷，其間數次想罷官而去，但在何晨極力挽留下，這才勉強答應。
何晨眼見數次上書何進有如石沉大海，自知事不可爲，開始思慮何家即將而來大變。日中則昃，月滿則虧；盛極必衰，物極必反。這是亙古不變的真理，而何家在步入權力的巔峰後，雖然盛極一時，但也爲日後的衰敗埋下深深伏筆。再過數月，宦官便假何太后之詔，殺何進於宮裡。何進一倒，太后又受宦官挾持，兩大支柱一去，何家不可避免的走向衰敗。自己書信中雖然直言利害，但何進此時正處人生最巔峰時期，眼高於頂，目空一切，對自己所言也極不在意。在這種情況下，何晨只能開始自救。當日與何採大婚時，何晨就已經做好最壞的打算，如今情況果然還是照着史書演繹。
但五月底，何晨卻收到一封密信，這讓他喜出望外，情不自禁大呼：天助我也。
信是何進來的。
信上只有簡單的數字：“速起郡兵，入京除閹。”
原來何進終是對前將軍董卓不在十分放心，加上何晨連連加急密令，終於動心了。一來何真在世時，便書信多封，言何晨武文雙全可堪大用，已讓他起好奇之心。二來宛城終是自己起家之地，何府更是自己根基所在，由何晨領兵北上，可依爲膀臂，威攝京都。三來何採自小甚得太后喜受，如若讓其從中進言，必堅太后決心。
而何晨知道，經過自己數年努力經營，終於開始煽動蝴蝶的歷史翅膀。
城府裡。
宛城裡一干何晨所倚重的人皆肅然而坐。
何晨經過數年磨礪，身上已有上位者淡淡威嚴，只是中堂輕輕一坐，一股不怒自威的氣勢便瀰漫整個大堂。所有人都安靜坐在那裡，更有少數人被何晨犀利目光掃過，情不自禁的稍稍低頭。
大堂靜的落葉可聽。
一股沉重的氣氛慢慢瀰漫場中。
良久，何晨輕輕一咳。
衆人心裡一懍，所有人精神高度集中。
何晨手裡拿着信箋，從椅上站了起來，緩緩在中間走動，在衆人的注目中，揚起手中的信箋沉聲道：“何進大將軍今日密信到此，召我領兵入京，助其除閹。事關重大，特請諸位前來商議。”
“竟有此事？”場中所有人齊齊驚愕。
“正是，自高祖立大漢王朝，建都長安以來，已歷經三百多年。幾間浮沉到漢靈帝時期，閹官結黨，把持朝政，搜刮民膚，百姓民不聊生，苦不堪言。如今更是到了風雨飄渺，搖搖欲墜關鍵時刻，何大將軍雖有心力振朝綱，但無奈宦官勢大，如今招我領兵入京，助其除賊，諸位意下如何？”何晨雙眼掃視全場，語氣激昂道。
“何城令，此乃千逢良機，正是天賜我等建功立業的大好時機，如若能肅清宦官，必可還我大漢一個朗朗乾坤。”李嚴第一個激動出聲道。
“正方所言有理，縱觀歷代王朝更迭，皆有宦臣影子在裡。秦統六國後，正是太監趙高發動望夷宮政變，至秦二世胡亥死，秦朝開始分崩離裂。漢初年，高祖鑑於秦亡教訓，間用文士充中常侍，以抑制宦官勢力。但元帝以後，宦官勢力復萌。至哀帝更是不事政綱，寵愛董賢（太監），才二十二歲便拜爲大司馬輔政。時常同起同坐同睡龍榻，後便有了斷袖之癖由來。如今張讓、段珪等中常侍把持朝政，敗壞朝綱，肆意妄爲，何將軍此舉，正是上應天意，下順民心。城令切不可坐失良機啊。”接着出聲的是劉望之。
“城令，此番若能除去宦官，還望城令體恤蒼生，進言何將軍，少些朝堂紛爭，多爲天下百姓謀福啊。”這是呂常，一個敢言敢當之人。
何晨點了點頭，自己雖然靠何家上位，並且取的一些成就，但有些忠義之士還是對自己十分不屑，對於何晨招攬也是視若無睹，此皆因何進以外威之身，把持朝政，對天下百姓疾苦惘然不顧，卻只和宦官爭權奪利，深深不齒。
“城令，屬下卻以爲有些不妥，何大將軍雖然本意處閹，但以外戚之身調兵入都，難免讓人心生疑慮，若有人造謠中傷何將軍，言調兵入京蓄意謀反，那恐怕有損將軍之名啊。”婁圭卻有所顧忌，擔憂道。
何晨深以爲然道：“子伯之言有理，此事不可不防。”
何晨想了想，帶着疑問的眼神向文聘望去。
文聘沉着一張臉，兩眼微微耷拉，雙手輕輕顫抖，彷彿感受道何晨的目光，擡起頭站了起來，語氣平靜道：“可否書信一觀？”
何晨點點頭，把信給了文聘。
文聘只是輕輕快速掃了一眼，眼神裡便露出淡淡迷惑之色。
何晨有些詫異：“仲業可有何想法？”
文聘深吸口氣，緩緩道：“城令心中不是已有決斷？又何來問屬下？”
何晨心裡暗暗點頭，在場人中，也就文聘把握住自己的心思想法。
何晨沉吟半刻，驀然提高分貝，喝聲道：“衆將聽令。”
“屬下在。”
堂中所有人幾乎同一時間站起，昂首大吼道。