張鬆帶着數名侍衛，一路風塵僕僕趕到渭水曹軍大營時，已經是半個月之後，也就是建安十四年十二月下旬，接近年關的時日了。
而這時曹操也恰好剛接到，曹仁派來的求援信使，得知曹仁被圍困宜城，襄陽危在旦夕的消息，原本因爲年關將近，而心情頗好的曹操，情緒自是急轉而下，加上最近戰事不順，西涼刺史馬騰之子馬超，率領三萬西涼和羌兵鐵騎，陳兵在渭水北岸，致使曹操十萬大軍，寸步難進。
心情惡劣的曹操，面對張鬆來訪，自是沒有多少心情搭理，隨即派了丞相府中的掌書記官楊修，代爲接見。
眼看前方戰局不利，後方襄陽危在旦夕，曹操頭疼之餘，更是引發了他多年的頑疾‘頭風病’，致使他只能躺臥在病榻之上，苦思應對之策。
帳下的一干謀士荀攸，程昱、劉曄、董昭、張既等人，也分成了兩派，荀攸和程昱二人主張力戰馬超，破敵之後，再回軍馳援曹仁，劉曄、董昭、張既等人則主張立即回軍，以免襄陽和南陽失守，危及許都安危。
曹操一時也拿不到主意，究竟是進還是退，眼下雖然是僵持局面，但曹操已經和漢中太守張魯達成了共識，只要再堅持半個月，張魯率漢中兵馬出陽平關，從馬超後方發動偷襲，然後兩軍夾擊，定可大敗馬超，一旦馬超敗北，那馬騰和韓遂定可一戰而平，涼州安定指日可待。
曹操正在頭疼之時，負責接待張鬆的丞相府掌書記官楊修，卻不適宜的前來請示道：“丞相，益州別駕張鬆，似乎有意歸順丞相府下，此人博學多才，確也是個人才，不知丞相是否接見？”
“此等獻媚之人，見之何異？德祖（楊修字），汝下去回覆此人，讓他回益州轉告劉璋，每年向朝廷的納貢追加兩成，不得有誤。”曹操頭疼欲裂，不耐煩的揮了揮手，讓楊修退了下去。
“諾！”楊修無奈的苦笑一聲，退了出來，把曹操的意見轉告給了張鬆，這兩日於張鬆相識，兩人交談甚歡，彼此到也頗爲投緣，爲此楊修也覺得頗對不起張鬆。
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“子喬兄，修有負所託，還望見諒，它日有緣，咱們再把酒言歡。”在送張鬆離別之時，楊修深深的作揖一拜道。
“德祖兄客氣了，此行能與兄結識，也是快慰平生，鬆就此告辭。”張鬆雖然心情有些沮喪，但來之前，他就有過心理準備，所以並沒有失去信心，在離開曹營後，他遂領着僕從，沿渭水而下，取關中下武關，經南陽直下荊州腹地而來。
這邊廂楊修離開曹營，曹操想起出徵時，曾經與司馬懿有過一番交談，當時司馬懿就暗示過自己，襄陽局勢難料，只是自己疏忽了，如今想起這事，曹操立即道：“傳主薄司馬懿入帳議事。”
不一會，司馬懿匆匆而來，行禮道：“丞相召見，不知有何吩咐？”
“仲達，襄陽戰事如你所料，陷入危機，不知汝有何計策，可以教我？”曹操微眯着雙眼，淡淡的笑問道。
“丞相大軍遠在涼州，鞭長莫及，中原腹地，雖然許昌有三萬禁衛軍，但這支軍隊是拱衛皇城的，並不可輕易調動，汝南倒是有兩萬兵馬可用，只是汝南比鄰章陵郡，若調動兵馬馳援襄陽，只怕會得不償失，所以下官還是贊成趙議郎（曹仁帳下的趙儼，官任議郎）的意見，那就是立即與孫權罷兵言和，許諾孫權官職，然後調動壽春一線的張遼所部兵馬，馳援襄陽。”
“雖然這樣遷延時日稍長，但卻不失爲可行之計，現今南陽兵力也空虛，若調動壽春一線的兵馬馳援，就算襄陽失陷，也能確保南陽不失，否則若南陽失陷，諸葛亮的大軍，西進威脅武關長安，北進則直逼許都，那才真正的危矣。”
司馬懿一口氣說完自己心中所想，不由微低着頭，謙恭的等待着曹操的回答。
曹操思慮之下，道：“仲達所言甚是，就依你所言。”最終曹操下定決心，調動中原兵馬的兵馬馳援襄陽，並且任命在許昌的諫議大夫王朗爲使者，奔赴壽春，於孫權密約，因爲王朗曾在江東任過會稽太守，於孫權父子都有點舊，正所謂熟人好說話嘛。
至於曹操則繼續率領大軍屯兵在渭水南岸，繼續與馬超對峙，半月後，漢中太守張魯之弟張衛，率領的兩萬大軍，突然抵達馬超大軍背後，發動了奇襲，而曹操大軍也隨即出動，兩軍夾擊，馬超所部三萬鐵騎慘敗而退，狼狽退回了天水郡。
隨後曹操率領大軍長驅直入，直追至天水郡，眼見曹軍勢大，馬騰和韓遂商議之下，不由有了投降之意，然血氣方剛的馬超，卻表示了反對，並且說服了父親馬騰，率領帳下諸將，率領三千鐵騎突圍而出，前往武威郡招兵買馬，而城中的韓遂在堅守了數日之後，眼看曹軍勢大，隨即率部打開城門向曹操投降。
曹操佔據了天水之後，涼州八郡，曹操已得五郡，但曹操此次西征，最主要的目的就是殲滅馬騰父子，如今馬騰父子逃奔武威郡，曹操自是不甘心就此退軍。
而這個時候，已經是建安十五年的正月下旬，也就是諸葛亮大軍攻克襄陽將近半月之後了，就在曹操在天水郡整頓兵馬，準備再次向武威進發之際，卻接到了長安太守鍾繇的緊急軍情，得知了襄陽失守的消息。
而這個時候，壽春一線的兵馬，卻剛剛與孫權達成罷兵休戰的盟約，南陽一線兵力空虛，面對這個境地，曹操無奈之下，只得下令退軍，馳援荊州戰事。
退軍之時，曹操任命夏侯淵爲鎮西將軍，領天水郡太守，任命此行隨軍出戰的關羽爲徵西將軍，領安定太守，任命韓遂領涼州刺史，把原治所由武威郡改爲天水郡。
韓遂擔任涼州刺史，自是曹操籠絡西涼各部族之意，因爲韓遂在西涼素有名聲，暫時由他掛名統治涼州，自是能起到一定的安定作用，而實際上韓遂手中無兵，不過是夏侯淵的一個傀儡罷了。
關羽出任徵西將軍，是曹操極力勸說拉攏下的結果，爲此曹操還把自己的小女兒嫁給了關羽嗣子關平爲妻，於諸葛亮結成了親家，並封關羽爲河東侯，食邑兩千戶，可謂榮寵至極。
有夏侯淵和關羽坐鎮涼州，繼續對抗馬騰馬超父子，曹操自是能夠放心，至於這次出力的漢中太守張魯，曹操也沒有忘，假借天子名義，賜封張魯爲關中候，出任撫遠將軍，繼續領漢中太守。
但張魯這些官職可不是好當的，爲此曹操直接把率軍前來馳援的張魯之弟張衛扣爲人質，並且把其所部兩萬人馬編入了自己軍中，要不是曹操急着返回南陽，收拾了馬騰父子外，他就是第二個被收拾的。
爲此，當張魯在漢中得知自己弟弟被扣押，兩萬援軍被收編時，氣的不由大罵曹操忘恩負義，並且暗地裡已經打定主意，於曹操決裂，同時秘密派出使者，前往武威於馬騰父子會面，商談相互攻守同盟之意。
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