“不好了將軍！”
一名小校匆匆忙忙的趕到淳于瓊大帳。淳于瓊見他進來都不行禮，又是如此在營中大呼小叫的，不覺怒道：“你這廝無禮，還不給我退下！”
小校微微一愣，只得退了出去，重新喊了聲：“報！”
“進來！”
淳于瓊端坐案前，見他進來拱手了，這才問道：“你有何事要報，如何慌慌張張的？成何體統？”
“這個……”
小校擡起頭來，額頭上只見是細汗粒粒，調勻了一下氣息，這才說道：“將軍！鄄城出事了！”
“鄄城？”
淳于瓊這些天最是擔心鄄城的戰況了，聽到“出事”兩字，不覺站了起來，立即問道：“鄄城出了何事？”其實他心裡隱隱有了不好的猜測，果然，只聽小校說道：“回將軍，派往鄄城的兩萬人馬遭遇大敗，將軍鄧升已然戰死……”
“鄧升！”
聽到這裡，淳于瓊大叫了一聲，呆滯良久。又想到一事，接着問道：“那濮陽一路人馬如何？”小校立即回道：“濮陽一路馬延所部，聽聞鄧升將軍戰死的消息後，立即將人馬撤退了十里，目下不敢再對鄄城的人馬逼得太急。”
“那敗下來的兩萬人馬呢？”
“同鄧升將軍一起戰死的有五千人馬，其餘萬五千人暫時受馬延將軍節制，退出了鄄城二十里下寨。”
“呔！”
淳于瓊氣惱非常，但轉念一想道：“鄄城不過五千人馬，他如何能逼得兩路人馬避其鋒芒？”
只聽小校道：“將軍不知，這鄄城內雖然只有五千人馬，但城外尚有劉備的援軍。聽探馬說，劉備援軍所駐紮的山頭旗幟遍佈，起碼有個萬人。”
“萬人？”
淳于瓊捋須想了想，道：“劉備還真捨得。居然派出萬人相救鄄城，哼，他就不怕離狐成了一座空關麼？”
就在淳于瓊思忖時，外面士兵傳來袁紹命令，讓他趕快去見。
“袁公的消息倒是快，定然是知道了鄄城兵敗的事。”
淳于瓊立即回身對衆將士說道：“還按照上次的辦法行事！”
旁邊將軍早已會意，紛紛拱手：“將軍放心，末將等明白！”
淳于瓊一來袁紹大帳，就看到了袁紹黑下去的臉。
果然袁紹已經聽到了鄄城兵敗的事，正要找淳于瓊算賬呢。
淳于瓊轉眼一看。韓呂子就立身袁紹案前，嘴上不說，其實他心裡也早已明白了。袁紹之所以這般的怒，自然是被韓呂子從旁邊挑撥出來的。果然，袁紹一見到淳于瓊，將手一啪，怒道：“淳于將軍，你可知了鄄城之事？”
淳于瓊也不能隱瞞，只好裝作一副悲慼之狀：“末將也是剛剛得知鄧升將軍戰故的消息。正思欲爲將軍報仇，沒想到袁公差人來找末將。末將也是匆匆趕來，要商議此事。”
“商議？”
旁邊韓呂子嘿嘿一笑：“還有什麼好商議的，聽說當初鄧升將軍可是將軍你推薦的。如今他又被賊兵戰敗，你還有何面目來見袁公？”
淳于瓊心裡只罵他直娘賊，轉而怒視着韓呂子，故意提高聲調。反問他：“韓大人！你的意思不過是責備我所薦非人，如今兵敗了，我有連帶之罪。是嗎？”
韓呂子哼哼兩聲：“將軍知道就好。”
袁紹案上道：“上次呂威璜之事孤還未找你算賬，這次你又犯了同樣的錯誤，你還有什麼話說？”
淳于瓊道：“末將無話可說，但我有一事要問韓大人。”
韓呂子微微一愣，袁紹把目光非向韓呂子，說道：“你說吧。”
淳于瓊拱手稱謝，看向韓呂子：“請問韓大人，這次鄧升是被誰所殺？”
韓呂子再次一愣，乃捋須道：“誰都知道，當然是被鄄城賊將所殺。”
“那你可知道劉備派出救兵一事？”
“當然知道，據說他們這次一共派出了萬人。”
韓呂子嘿嘿一笑，“怎麼，你別告訴我賊人有援兵，所以你們就雖敗猶榮了。可將軍你也別忘了，賊兵有一萬援軍，我們可是有三萬人馬的。他們城內城外加起來頂多只有萬五千人，不足我軍的一半。在這樣情形下，我軍尚且輸了，而且鄧將軍被斬，這事恐怕怎麼也說不過去吧？而鄧將軍又是將軍你當初所舉薦的，目下他兵敗戰死，你作爲舉薦人有失察之罪。你難道不覺得你應該得到處罰嗎？而且，算起上次的呂威璜事件，應該是兩罪並罰纔是。淳于將軍，你還有什麼好說的？”
他也不給淳于瓊解釋，更不給袁紹反省的時間，立即喝令一聲：“來人，將淳于瓊拿下！”
袁紹並無一句話，任由韓呂子叫人。
帳外，立即擁進四名身着鮮亮衣甲的甲士，持戟架在了淳于瓊肩膀。
淳于瓊只覺脖子一寒，只沒想到當初沒有一口氣害死他，如今被他翻過身來，就是立即要自己的性命，當真懊悔。
帳外，一名小校慌慌張張的跑了進來，連連說道：“禍事了！”
袁紹眉毛一擰，喝道：“又是發生了什麼事？”
小校看了地上淳于瓊一眼，再向袁紹拱手道：“啓稟袁侯，劉備又使人在營外挑戰，單……單點淳于將軍。聽說淳于將軍就在袁侯這兒，故而我等趕來，欲請將軍速速回營備戰。”
又是上次的話，韓呂子不知道，袁紹可還記得。
他把眉毛一結，喘了一口氣，看向韓呂子。
“壞了！”
韓呂子也不知道這是淳于瓊特意安排的，但聽說劉備挑戰，就知道今天又殺不成淳于瓊了。他可瞭解袁紹的性格，這人是，事到臨頭了纔會想到你，而一但事情去了，又把你忘到腦後了。劉備殺來，正是需要淳于瓊率兵抵抗的時候。袁紹絕對是不會殺他的。韓呂子好一陣咬牙。
淳于瓊那邊，看了小校一眼，給他使了個眼色。小校一時沒有明白過來，走到淳于瓊身邊。淳于瓊背過身來，跟他低聲說道：“本將軍臨時改變了主意，想跟韓呂子玩玩，所以現在沒有什麼‘劉備’了。”
“啊？”
小校半張嘴，一時沒有反應過來。
淳于瓊瞪了他一眼：“就說一個小時後再戰，讓我提前準備就是了。”
“這樣可以嗎？”
小校有點害怕，他剛纔可是說劉備已經使人在營外挑戰了的。
“這個可以！”淳于瓊也不想跟他囉嗦。突然踹了他一腳，大罵道：“你個混蛋！你不知道袁公因我犯了兩件大事，正要殺我嗎？劉備使人挑戰？哼！讓他先等一個小時再說吧。等袁公把某的腦袋拿了下來，某再出營會會他！還不快滾！”
小校被他大罵一頓，心裡別說他媽的委屈了。但轉念一想，這是將軍的計謀啊。他趕緊端着被踢的屁股，一面跑了出去，一面說道：“那我去轉告劉備，讓他再等一個時辰……”
袁紹看了韓呂子一眼。韓呂子也是一愣，他這是玩什麼花樣？
袁紹卻是不放心，立即放下身段，對着淳于瓊呵呵一笑：“將軍這是哪裡話。我何時說要殺將軍的……”
“袁公……”
韓呂子臉色一黑，想要在旁邊低聲提醒他，但被袁紹視而不見，繼續道。“既然劉備差人殺來，將軍還是歸帳吧。鄄城的事我自個處理。”
“咳咳，恩恩！”
不管韓呂子在旁邊又是咳嗽又是哼唧的。袁紹儘管的說了下去。
淳于瓊轉過身來，笑道：“韓大人好像得了風寒了。”
袁紹瞪視了他一眼，韓呂子咳嗽聲頓止。
淳于瓊嘿嘿一笑：“劉備使人挑戰就任着他挑去，先讓他旁邊涼快一兩個小時也不打緊……”
袁紹一聽，心裡一鬆，只要淳于瓊出戰，什麼也好說。
只聽淳于瓊接着道：“可有一件事，末將突然想了起來。這鄧升雖敗，但殘部還在鄄城之外，一時也沒人帶領，如一盤散沙一般，遲早要散。末將的意思，請問袁公對鄄城有何打算？”
這問題現在實在是尷尬了。袁紹第一次派兵一萬，沒能攻下鄄城，反而損失了將軍呂威璜。第二次去打，派了三萬，居然也敗了，而且將軍鄧升居然也戰死了。如果說繼續派兵，只怕未必會勝，若不派兵，任由鄄城劉備勢力的存在，只怕今後押運糧草那都得受着擔憂。袁紹一時也是沒了主意，只咳咳一聲，看向韓呂子、韓呂子站了出來，說道：“鄄城的存在對我大軍的進一步攻取離狐是個障礙，當然是要不惜一切代價，將其拿下！”
淳于瓊呵呵一笑：“那麼請問大人可有合適的將軍繼續征討？”
“這個……”
韓呂子也覺犯難，突然眼前一亮，笑道：“我只負責籌劃，至於調兵遣將的事當然由你們將軍去做，何要問我？”
淳于瓊呵呵一笑：“既然大人你也明白這個道理，那你爲什麼還要干涉於我？所謂勝敗乃兵家常事，一兩次失敗是不可避免的，將軍陣前亡這也是正常的，爲何大人適才還要百般責備於我？”
“這個……”
韓呂子一時說不出話，臉上一陣紅一陣白，只好把眼睛看向袁紹。袁紹也很是不義氣，爲了暫時安撫住淳于瓊，他是甘於視而不見。韓呂子心裡一陣好氣，突然想了起來：“雖然勝負乃兵家常事，可鄧呂兩位將軍都是爲淳于將軍舉薦，他們既然敗了，自然是要連帶舉薦之人，這是自古之理。”
“好吧。那這次發兵，就請韓大人你舉薦個不敗的將軍出來吧，末將願意將兵交給他。”
聽淳于瓊一說，韓呂子心裡恨的牙癢癢的。他這是想把皮球踢給自己啊。
“啊喲！”
韓呂子一摸肚子，蹲下身來：“袁公，那個罪臣實在該死，我肚子……”說着，一連拱手，“袁公告辭了，哦。不行了……”嘟嘟嘟，立馬跑得沒了蹤跡，只讓袁紹挽留他的話沒有說出來。
韓呂子走了最好，淳于瓊走上前去，拱手說道：“袁公！”
袁紹咳嗽兩聲，點了點頭：“你還有什麼話？”
淳于瓊說道：“不瞞袁公，末將之所以逼走韓大人，乃是有一句心腹之話要跟袁公你說。”
“哦？”袁紹稍稍一愣：“可是韓大人也非外人，爲何不能當着他的面說？”
淳于瓊搖了搖頭：“袁公難道忘了，這韓大人原來不過是一小將。後來巴結上許攸，這才走入了袁公幕府……”
“許攸？”
袁紹也許把他給忘了，但有一事一直沒有忘：“這廝揹我向劉，秘密跟劉備私通，乃是一徹徹底底的叛徒，已被我殺了。韓呂子難道與他有瓜葛？”
“呃？”
淳于瓊仔細看了袁紹一眼，這人是怎麼了，又健忘了？但隨即心裡一喜，看來袁紹上次放他。可能也是因爲健忘。他一時記不起我跟他說過的話，所以稀裡糊塗的又用上了他。如此看來，這次卻是個機會。於是，他又把韓呂子的罪狀複述了一回。只聽得袁紹咬牙切齒。啪案而起：“來呀，給我把韓呂子抓了，投入大牢！”
淳于瓊可不想韓呂子死灰復燃，立即說道：“對於這種叛徒。袁公切不可姑息養奸，應該一網打盡！”
“對！淳于將軍說的對！”
袁紹當即啪案：“給我抓到韓呂子後，立即殺了！”
“啊？”
這也太快了。士兵不敢違命，趕緊下去了。
……
……
從袁紹大帳出來的韓呂子，擡頭看了一眼頭頂的太陽。太陽應該還算強烈的，但照在他身體上，卻一點感覺也沒有。
韓呂子不覺團了團身子，入冬了，天氣冷了起來。
想到剛纔淳于瓊的話，韓呂子就是一陣噁心：“媽的，你不行，還想拉老子墊背，老子纔沒那麼傻呢！讓我舉薦？到時敗了，豈不要被你給整死！”但一想到自己當時的反應，不覺的佩服自己，“呵呵，還是老子反應得快，差點就被他困住了！”
走出袁紹大帳，一路想着些事，不想，腳下一個趔趄，他還沒來得及反應，身子早已向旁邊一傾。哧的一聲，褲腳好像被一支伸出來的木樁給勾着了。他身子一傾，將着旁邊一木樁的架子也給帶動了。木樁上架的是一鍋油，是照明用的。他只回身看到，生怕將油鍋給傾倒下來，連忙扯動褲腿。只哪裡想到，他不動還好，被他這麼一陣拉扯，轟的一聲，油鍋蓋下，半鍋油潑了下去。
也幸好鍋裡的油已經涼了，這纔沒什麼感覺。可他的大腿此時早被翻身的空鍋給扣住，砸得他熬叫一聲。還沒來得及抽腿，身子往前一奔，頭朝着對面的一根削尖了的木樁上砸去。他只來不及避讓，身子落得重了，腦袋當即被木樁穿出一個洞，血流如注。這邊木樁上也架了只油鍋，這邊油鍋是架子先倒，並沒被拉翻，所以是連着一鍋的油哐噹一聲落下。可惜了韓呂子的半顆腦袋還在架下，頓時被砸個稀巴爛。
“這是這麼回事？”
兩邊士兵聽到聲音紛紛趕來，一時還沒弄明白。而那奉命辦事的士兵，看到眼前一幕，只愣了半天，趕緊回帳向袁紹稟報。袁紹一聽，揮了揮袖：“他死了最好，將他葬了吧。”士兵領命去訖。淳于瓊聽到對頭死得這般意外，心裡高興不已。
這時談到戰場上的事，淳于瓊道：“依末將看來，其實呂威璜、鄧升二位將軍的戰死，未必是件壞事。”
他這是什麼理論？袁紹想要發怒，但想想還是納住性子，一句話也沒問。
“袁公試想。”
淳于瓊也知道自己突然說出這麼一句話太過突兀，所以接着解釋：“如果呂威璜不戰死，將軍自然不可能再派出人馬，而劉備自然也不會派出救兵……”袁紹看着他，終於忍不住問道：“這跟劉備又有什麼關係？”
“當然有關係。我且大膽問袁公，劉備在離狐的兵力是多少？”
“這個，當然不足七八萬。”
“我們呢？”
“我們自然是十幾萬，這你還不知道？”
“呵呵！問題就在這裡，袁公試想，呂威璜將軍死後，我等加派了兩萬到鄄城，而劉備也派了一萬人去。現在鄧升將軍一死，我等是不是要繼續派兵到鄄城？而他劉備聽聞我等再向鄄城增兵，他是不是也要跟着增兵？”
袁紹被他一說，雲裡霧裡，還是沒有明白：“你把話說清楚。”
淳于瓊笑道：“劉備的兵馬本來無多，若被我等不斷騙到鄄城去，那麼他離狐的人馬是不是越來越少？等他離狐成了座空城的時候，豈不是對我等大大有利？”
看着淳于瓊的壞笑，袁紹不解的道：“可是我等引誘他出兵的同時，我們這裡的人馬不也是相應少了嗎，他離狐沒了人馬，孤的大營不照樣也沒了人馬？”
“非也！”
淳于瓊呵呵一笑：“袁公難道忘了，袁公的人馬要比他多好幾萬呢。袁公你可以儘量往鄄城派去，他劉備就那麼點家底子能耗得過袁公你嗎？”
被淳于瓊一說，袁紹似乎想到了點子，啪案笑道：“此言可奉爲正理！就按照將軍的意思去辦！”
頓了頓，問道，“將軍準備這次發多少人馬，用何人爲將？”
“嘿嘿，玩就玩大一點的，這次就帶他個三萬，加上留在鄄城邊的兩萬多，可有足足五萬呢！要是劉備聽到，他敢不派大軍增援嗎？”淳于瓊得意的笑了笑：“至於帶兵將軍，就讓夏昭去吧。”