離開洛陽，大軍渡過黃河，到達野王。
魏延向劉備獻計：“幷州袁熙自我大軍入洛時，他就一直關注着我軍的動向。最近他聽說我等揚言要從定都白馬那邊過河，所以對我們的監控也就鬆弛了下來。目今我軍突然渡過黃河，到達野王，想必還未曾被他們的探馬發現。依某看，明公不若現在立即分出一路人馬，饒過太行山，從絳縣入長平關，攻取上黨，則幷州袁熙必然疏於防範，立可取也！”
此話一出，劉備眼前頓時一亮。他說的倒是有幾分道理。若是趁着袁熙不注意時，突然派出一路人馬殺上上黨郡，他必驚亂。再說，上黨一亂，也就顧不得冀州，並、冀不能相救，對他來說確實有利。
劉備於是召集衆文武商議，但出乎預料的是，大多數表示了反對意見。
理由很簡單，派出一路人馬，一來分散了兵力；二來，這幷州靠近南匈奴，而南匈奴跟幷州袁熙又是合作關係，如果孤軍前往，恐怕不利。多數意見是，先滅袁紹，再考慮幷州。
魏延站了起來，呼呼笑道：“這第一，我們兵馬雖然分散了，可也同時牽制住了對方的兵馬，使其首尾不能兼顧。這第二，匈奴自分南北以來，早已不復當年光彩。如今的匈奴尚且還要依靠我大漢朝，就算他幫助袁熙叛逆，能有多少戰力？不足爲懼也！更何況，我等這次是出其不意而來，袁熙那邊定然無所防範，正是分兵的最好時機。若是等到我軍都去了鄴城，他從壺關增兵，襲擾我等後方，將何以處之？”
“不行……”
衆人反正是不同意分兵。要知道，魏延也纔剛剛加入劉備陣營。而且還是被人綁着來的，人微言輕，而且他這計劃太過冒險，自然沒有多少人敢答應。他們情願人多勢衆，穩紮穩打，也不願冒這個奇險。要知道這險一冒，成功還好，要是不成功，那最後可是吃不了兜着走，爲了安全起見。自然力求穩妥。
劉備只好把眼光放到程昱和滿寵身上。
程昱被劉備一看，也就及時的站了起來，拱手道：“各位，魏將軍此計聽起來雖然冒險了點，但也是一奇招，分析得也十分有道理，倒不妨一試。”
滿寵也接着站了起來，笑道：“我是附議。”
這麼一來，多數人又得重新打算了。一聲沒有了反對的聲音。
劉備站了起來，說道：“好啦，既然大家都沒有意見，那就聽我軍令。張遼、樂進、朱靈！”
三人應聲出列。劉備道：“張遼爲主帥，樂進押後，朱靈、聞字爲先鋒，我與你們三萬人馬。你們給我拿下上黨郡！”
“諾！”
劉備又道：“另外，趙雲帶領本部五千人馬爲左右接應，不得有誤！”
“是！”趙雲亦拱手領命。
……
……
上黨。袁熙府上。
一人匆匆跑來，向袁熙跪下，臉色慌張的道：“不好了！”
袁熙此時正跟謀士蘇由坐在一起，聽到報告，臉色一暗，道：“何事大驚小怪的？”
“絳……絳縣……”
來人一時着急，說話都是吞吞吐吐的了。
“什麼絳縣？”
袁熙一時沒有會意過來，腦子突然一轉：“絳縣怎麼啦？”
他看了一眼蘇由，蘇由臉色一暗，緩緩道：“難道絳縣出事了？”
“說！”
袁熙指着他，那人立即點頭，道：“將軍！絳縣的確出事了。”
袁熙微微一愣，問道：“出了何事？”
那人拱手道：“絳縣，絳縣，已被劉軍趁着黑夜，突然發動偷襲，給拿下了！他們殺死縣令後，絳縣三千守軍也全部投降了敵軍。”
聽聞這個驚雷消息，袁熙首先一震，隨即笑道：“你胡說什麼！劉備一直都在洛陽，絳縣怎麼會落到他手裡？再說，黃河邊也有我們的眼線，如何能輕易讓他們渡河而不知，荒唐！”旁邊蘇由輕輕咳嗽一聲，提醒他道：“將軍！這黃河北岸以前是有我們的眼線不假，可你說劉備已經揚言要從白馬那邊渡河了，所以乾脆把那邊的眼線都撤了下來。縱然有，那也就是那麼幾處了。想劉備若是黑夜渡河，出其不意的將這些人幹了，他們還哪裡來得及通知我們？”
袁熙驚呆了兩秒，懇切的看向他，問道：“先生，那我們現在該怎麼辦？”
蘇由伸手捋須道：“絳縣既然已經丟了，那就暫時給他們吧。不過，我軍決不能將長平關也丟了，那樣的話上黨郡也就不保了。嗯，這樣，將軍可派沮鵠帶領兩萬人馬先行，隨後將軍再帶領三萬人馬壓陣，一定要守住長平關！”
“這個……”
袁熙嘿嘿一笑，撓了撓頭，不好意思的道：“我可不可以不帶兵，就坐鎮此地呀？”
“……”
蘇由差點氣結，立即說道：“當然不可以！”
“明白！”
袁熙又是嘿嘿一笑，盯着他看。蘇由被他看的一陣寒冷，不得不站了起來，拱手道：“將軍千萬不要用這種眼神看着我，我也明白將軍你的意思了。你是是想帶兵去，想讓我代勞是嗎？”
“知我者先生也！”
袁熙毫不謙虛的點點頭，壞壞一笑。站起來，向他拱手道：“那就辛苦先生了！”
蘇由搖了搖頭，道：“我還是那句話，將軍若能親自帶兵，不但能增加增加的威望，同時可起到振奮軍心的作用。將軍既然不願意去，那老朽就代勞了吧。”袁熙趕緊謝道：“謝先生了！”
蘇由一走，袁熙終於坐了下來，臉色也變得焦躁起來，只叫道：“這死老頭子都在我這裡坐一上午了，也不知道討人厭！哼，若不是看在你是被我父親派來與我出謀劃策的份上，我早將你這老傢伙給攆出去了！”
說到這裡，又是一頓啪案：“人呢！人呢！都死到哪裡去了。快將這些書籍都撤了，將酒席擺上，將歌女叫上，都給我樂起來！”
……
……
絳縣，張遼召集衆將，道：“我等佔領絳縣之事，想必袁熙那邊也已經得到了消息，必將派出人馬增援長平關。而我等遠來，必須速戰速決，出其不意方能勝出。昨天全軍已經休整了一天。今天也該出發了。聽我將令，朱靈、聞字出列！”
朱靈、聞字同時向中間一閃。張遼道：“我命你二人帶領萬人爲先鋒，到了長平關下就將人馬駐紮下來，在大軍未曾到前，切記不可先戰！”
“明白了！”
朱靈、聞字二人退了下去，立即帶了萬人先行。張遼這邊，也隨即整備人馬，按照劉備事先的吩咐，讓樂進押後。提着兩萬一路直撲長平關。
朱靈、聞字先到長平關下，立即駐紮在城南。
長平關由袁熙部下張凱守把，兵力只有五千人。長平關上，張凱接到探馬的報告。說是有一夥劉軍進犯，他也就立即帶領人馬登上城樓親自視察。但見關下劉軍忙着紮營，不由笑道：“某雖只有五千人，也敢守着這道雄關。可賊兵來了有兩倍於我。到了卻不敢先行挑戰，反是安營紮寨。哈哈，這羣酒囊飯袋。真是慫包！”旁邊心腹道：“天下誰人不知將軍的威風，他想必是聽聞將軍守此關口，故而不敢來戰，這也難怪。”
“這句話某愛聽！”
張凱立即是厚顏無恥的仰天大笑起來，旁邊衆將十亦是跟着一陣發笑。
旁邊一人突然走上前來，說道：“將軍，他們不敢向我們挑戰，我們難道就不能向他們挑戰麼？”
一句話倒似是提醒了張凱，張凱啪胸笑道：“對呀，我怎麼給忘了！”
雖然這般說，一時還在琢磨着。畢竟他此關兵力一共才五千，對方眼看着也有個萬餘左右的。要是出戰了，總得留點把守吧，所以在兵力上還是有點懸殊啊。他這邊納悶着，旁邊也似是看出了他的憂慮，立即說道：“將軍，賊兵此時正在忙着安營紮寨，要是我等此刻突然衝出去，他們必將匆忙應對。我等也不用跟他長久的糾纏着，只有將他一擊而敗，先滅滅他的威風，也就可以了。到時等到袁將軍的救兵一到，還怕不能夠與他廝殺個痛快麼？”
張凱一聽，啊哈一笑，大聲道：“好！就這般幹！”
他立即召集了四千人馬，隨他一齊殺奔出城。
……
……
“朱將軍！”
朱靈正在指揮將士們安營紮寨，突然聽到身後這聲叫喚，也立即調過頭來，笑道：“是聞將軍！”
聞字點了點頭，將他拉到一邊，指着城牆上面，說道：“將軍，請看！”
朱靈遙望了一眼，也已經看清楚了，笑道：“賊兵這夥人突然看到我劉軍殺到，自然害怕，故而登樓先行觀察我們一番，也不足爲奇。”
聞字卻是搖了搖頭：“他們害怕的樣子我倒是沒有看出來，只是看着他們指指點點，似乎對我們甚是不屑，我倒是有點懷疑了。我心裡想着，我等正在安營紮寨，他們不會趁着這會兒，突然開城殺出來吧？”
“哈哈！”
朱靈笑道：“聞將軍是多慮了，據我所知，這長平關守兵甚少，我不去挑戰他，他已經很是不錯了，如何敢先對我們動手？”
“這個……”
聞字道：“不管怎樣，我看我們還是早做準備爲好，免得他們等會衝出來，我等就疲於應付了。”
朱靈不屑的笑了笑：“好吧，那麻煩聞將軍帶領自己的部下隨時待命，等着他們出城劫營吧。”說着，已然轉過身去，也不管他了。聞字也是一句話沒說，立即召集了自己的部下，將他們分一半出來，繼續紮營，其餘人馬則被安排在險要處。等過了許久，也沒看見敵人開城出來，朱靈不免“幸災樂禍”，笑道：“聞將軍，這敵人好像並沒有開城出來呢！”
聞字眉頭一豎。叫道：“不好！”
待到朱靈驚覺時，耳邊只聞衝殺聲震天。朱靈大怒：“這廝等居然饒到我軍後面去了！”也正如他所說，張凱爲了不打擾劉軍，開了東門出來，然後藉助着地理的便利，將部隊繞到了他們的身後。等他們看到劉軍仍是一片熱火朝天的忙碌着，他也就神不知鬼不覺的，帶領着四千人馬頃刻衝殺了上去。而此時，朱靈跟聞字都在營前。聞字也心知上當了，當即帶着兩千多待命的士兵。往後殺去。
張凱雖只四千人馬，但他們好在突然的出擊，已經佔了上風。而那些正在紮營的士兵，大多兵器靠在一旁了，及至敵人衝殺上來，他們先前還是一陣慌亂，一時忘了拿兵器，而等到清醒過來，也已經來不及了。張凱的四千人馬一直衝入腹心。迎着聞字的兩千士兵，大殺一氣。但他們眼見得了便宜，不便留戀，也就在張凱的帶領下。一直衝了過去。到了西門下，入了長平關去。
看着眼前戰死的將士，朱靈一陣懊惱。
“回將軍，剛纔敵人衝殺一陣。我軍損失五百七十二人，傷了兩百六十三。敵人留下屍體兩百五十三具。”
“知道了！”
朱靈手一揮，士兵也就下去了。
比及朱靈讓人搭好帳篷。下午的時候，張遼的主力部隊也已經過來了。
不等張遼、樂進坐定，朱靈走入帳來，拉長着臉。
張遼、樂進對望一眼，這朱靈是怎麼了？只見朱靈長跪下來，說道：“請將軍責罰！”然後將遭襲一事說了。張遼想了想，將他扶了起來，寬慰道：“這也不能怪將軍，將軍以後但凡安營紮寨時小心一些就是了。”又將聞字叫進來，嘉獎了一番：“若不是將軍準備了一支人馬在旁邊，只怕這次損失更大。”
這邊張遼等三萬到齊了，長平關裡，張凱也迎來了第一批援軍。
“啊哈哈，原來是沮將軍！”
沮鵠，乃沮授之子。袁紹離狐大敗後，深悔不聽當初沮授的意見。回到鄴縣後，袁紹雖知錯，但他礙於面子，不好立即重用沮授，只將他冷落在旁邊。而陳琳是知道袁紹脾氣，於是建議說，沮授之子也已經長大了，若是袁公礙於面子，不想重用沮授，可先封其子，所謂子貴父榮也。袁紹一聽，覺得他這個辦法好，也就立即採納。將沮鵠拜爲將軍後，袁紹又考慮到二子袁熙在幷州舉步艱危，身邊缺乏戰將。而幷州又連接司隸，不敢輕視，故而，一面派出謀士蘇由輔助他，又一面派出將軍沮鵠幫他。袁紹雖如此關心他，只他自己明明知道二子性格懦弱，根本不善於管理，也算是白瞎送了。若他知道在劉軍壓境之下，他的寶貝二子，居然還能花天酒地，只怕也能將他氣得半死。
“嗯！”沮鵠看了張凱一眼，問道：“敵軍那邊最近可有什麼動靜？”
面前的沮鵠不過十七八歲年紀，而張凱卻是他兩倍的還多。只是礙於他的官職比起自己要大幾級，而他父親又是袁紹身邊的紅人，雖然這個“紅人”已經不紅了，但瘦死的駱駝比馬大，沮家在冀州的影響仍在，故而張凱不好得罪。聽聞沮鵠的人馬來了，他是趕緊出城十里相迎。可現在倒好，聽他不冷不熱的語氣，只讓他把一腔的熱情頓時撲滅了。
要知道，他可是個要強心重的人，又想到眼前此子不過是個初生之犢，而自己在沙場上已經摸爬滾打十幾年了，就很是不平了。他把嬉笑的臉突然收了起來，挺起了胸脯，不徐不疾的回答他：“敵軍那邊的情形，將軍等會自己可以去看。我想我說了，將軍也未必明白，不如大家都少廢話。”
沮鵠一聽，看了他一眼，倒是有點詫異，但他也什麼也沒有說，帶着人馬進了城。
剛剛入得城來，張凱又道：“沮將軍，這敵軍駐紮在南門那邊，將軍不如先去查看一番吧。”
沮鵠眉毛一皺，他倒是想去看看，但他一路緊急行來，肚子早已經餓了，他現在只想飽飯一頓，哪裡有心思觀察敵營。但看張凱面色黯淡，分明故意難爲他，他想想，也就點了點頭，道：“請將軍帶路！”
張凱未動，後面一名將軍的人物趕上前來，扯住他衣袖：“將軍，這個接風酒已經擺上了，難道不先請沮將軍險用了……”
“咳咳！”
張凱橫了他一眼，故意提高聲調：“這沮鵠將軍雖然遠路而來，一路舟車勞頓，按理來說先用過接風酒也不足爲過。只是，所謂戰場之道，知己知彼，方能百戰百勝。沮鵠將軍他若是不先對敵人情況做到起碼的瞭解，接下來該怎麼打仗呢？所以接風酒可以稍稍押後，這‘知彼’之道，卻是必須放在前面。我這也是爲了沮鵠將軍打算，將軍你說是嗎？”
沮鵠倒是一句怨言也沒有，淡淡道：“張將軍說得有理，請帶路吧！”
張凱也不客氣，將袖子一甩，騎着馬，走在了最前面，不時還回頭跟沮鵠說上兩句。這讓不知道的人，還以爲是老子訓兒子呢。(……)