十一月。
北方已落下了大雪。
在此種天氣之下，曹操不得不停了班師的腳步。
郭嘉的棺槨，也被風雪攔住了歸路。
“報！”
一隊騎兵自遠處而來，進了軍營後立刻下馬，衝到了曹操賬內。
曹操不耐的皺了眉，心中突有不好的預感，“何事？”
傳信的侍衛也不敢耽擱，從懷中取出了一個小竹筒，雙手呈上。
旁邊的侍從趕緊接過，打開後呈給曹操。
曹操看完，愣在原地，紅了眼眶，好一會兒才哭着道，“元讓啊！”
半晌，曹操才收住了哭聲，看着夏侯惇讓夏侯淵帶回的那塊布帛，上面寫着的，是關於楚安那邊實力的種種猜測。
直到，他看到夏侯惇那最後一句話：待實力持平或反超楚安後，一舉滅之。
這也就意味着，在夏侯惇看來，曹操這邊的實力已經落後於荊州。
夏侯惇是什麼人？
他是曹操集團的核心，對曹操手中的情況瞭如指掌！
這樣一個核心人物竟然認爲己方實力要比荊州那頭弱？
這讓曹操如何受得了？
“令君如何說的？”曹操看向那侍衛。
“令君說，司空之危，在內。”
曹操一愣，在內。
是啊，在內。
長安被荊州拿了，他這頭就直接斷了和西涼那邊的聯繫，根據已有的情報加上荊州那頭給的利益，西涼不可能死忠他曹操。
許昌也被荊州拿回去了，還葬送了夏侯惇的命。
楚安那邊的利益，越來越大了，如果不及早參與，最後能吃到的，不過殘羹冷炙。
荀彧會說出這句話，就意味着，他已經感受到了壓力。
或許是夏侯惇的死，也或許是各世家，真的有點等不住了？想趁着他曹操還未班師，先行反了？
想到這裡，曹操便想發怒，但他也清楚，他手下各大官員，多數出自世家。
若是真全給一鍋端了，那連給他幹活兒的人都沒了。
於是，便對着侍從道，“傳令下去，明日一早，於本將帳中議事。”
“諾。”
次日一早。
曹操早早的吃了飯，在侍從的幫忙下換上了鐵甲，右手邊放着他那柄曾殺了不少人的佩劍，坐於居中的主位之上，面色平淡的看着一個個走進來的人。
所有人都不敢大聲說話。
因爲昨夜的事兒，他們知曉了。
夏侯惇死了，現在郭嘉的棺槨也還未入土。
曹操的心情可想而知，沒有人敢去觸這個眉頭。
待得賬內坐滿了人，曹操才裡裡外外打打量了一番，道，“此次徵烏桓，諸位辛苦了。”
衆人：不敢說話。
“元讓犧牲了。”曹操繼續道，像是嘮着家常。
可沒有人會真的把曹操說的話當成家常。
“何人所爲！”當下，曹純登的站起身，滿面含威。
“張飛，張翼德。”曹操依舊淡淡的道。
“主公，還請下令，即刻兵發荊州。”曹純立刻請命。
“還請主公即刻兵發荊州！”於是，賬內其他人也都附和。 有人真心，有人假意。
“不，元讓說了，咱們打不過荊州。”曹操擺擺手，一臉的無所謂。
“不可能！”曹純立刻道。
“本將也覺得不可能，但，這是元讓請妙才帶回來的絕筆。”
於是，曹純默了。
夏侯惇不是無知的莽夫。
他讓夏侯淵帶回來的絕筆，絕對不會是空穴來風。
這也就意味着，夏侯惇認爲，曹操現在打不過荊州。
可爲什麼啊？
曹操掃平了北方，全面的接收了袁紹的勢力，會打不過荊州嗎？
冀州可是此時人口第一的大州啊！
而且，曹操手下的兵，多是百戰之師，怎麼可能打不過？
“所以，”曹操又開了口，頓了頓，道，“此次回去後，各部務必好生操練，待得後年，再與荊州練一練手！”
……
“後年？”議事結束，有幾個人私底下討論了起來。
“原本修養了此冬應當就可了，可爲何要再拖一年？”
“難不成，連司空也覺得咱們打不過荊州？”
“荊州之利雖大，但北人善戰，南人如何與北人爭？”
“可司空都這麼定了啊！”
一下子，討論的這幾個人也摸不準了，他們心中都沒有底。
即便如此，他們對於荊州那些個生意，依舊是很感興趣的，家族之中，也有不少人感興趣。
而襄陽這頭，州牧府。
臨近年末，劉琮覺得自己的機會，快要到了。
“國之大事，在戎與祀，這種時候，總不能再把我這荊州牧給晾着吧？”劉琮這麼想着。
見着夏名又來送了今日的飯食，便道，“如今外頭如何了？”
“自上次許昌之事後，小人聽聞荊州軍上下皆是厲兵秣馬，便是軍糧消耗，都是以往的兩倍餘。”夏名一邊放下劉琮的飯菜，一邊開口，“說是可能在來年就會北伐。”
“北伐？”劉琮嗤笑，“我這州牧都未點頭呢，他們拿什麼北伐？”
只是，想到這裡，劉琮心情又登時變得差了。
因爲他的州牧印也好，私人印也罷，皆是被收走了的，荊州大權旁落，他不過是一個看客。
“州牧說的是。”夏名點頭，“終有一日，州牧定能匡扶漢室的！”
“若是成了，那你夏名便是第一功臣！”劉琮也笑着，但很快變了臉色，“不過，從他們緊張程度來看，他們應該快要動手了，咱們的計劃，也該實施了。”
夏名眼神一亮，“還請州牧示下！”
“此舉，風險萬分，夏名你可確定嗎？”
“是！名，要爲兄長報仇！”
劉琮滿意點頭，接着從袖子中掏出一封信來，“此信，還請你交於韓嵩，韓先生。”
夏名接過，問，“爲何？”
“韓先生，乃是楚國之望，且其言直，此前觸怒我父親，我那母親都勸諫說，誅之無辭。”劉琮拿着筷子，吃起了飯，“早年，他曾去許昌見天子，回來勸說我父親要遣質子去許昌。”
夏名點了點頭，“諾。”
“你出府時，果真是不會有人搜身的吧？”
“請州牧放心，不會。”夏名保證，“州牧都在府中待了近半年之久了，難道還不放心嗎？”
“是啊，快半年了。”劉琮感嘆了一番，“便去吧。”
“諾！”
第二章，如題，求各種。