告別？
劉備微微一怔，“眼下曹軍進攻在即，我身邊正需元直出謀劃策，元直就不必外出巡視了。”
顯然，劉備還沒有理解到徐庶口中那“告別”二字的真實含義。
徐庶苦笑了一聲，無奈道：“主公誤會了，我不是外出巡視，我是想離開漢中，回往荊州。”
此言一出，劉備大吃一驚：“元直，你……你是要棄我而去不成？”
荊州是劉封的地盤，徐庶去往荊州，不是棄他而去又是什麼。
“這是老母寫給我的書信，主公請過目吧。”
徐庶將那封沾滿淚跡的帛書遞上。
那一封書信，確實是徐母手跡，但信中的內容，卻並非是召喚徐庶回荊，僅僅只是一些家常裡短的噓寒問暖而已。
這封信，正是劉封當初特意託趙雲轉交給徐庶的。
信中本身內容並沒有什麼，但劉封的這般舉動，卻分明是在向徐庶有所暗示。
徐庶明知劉封不會加害其母，但他乃大孝之人，既是收到母親的書信，豈能再置之不顧。
百般艱難的權衡之後，徐庶只能做出這個艱難的決定。
劉備將那信看過之後，頓時便明白了一切。
當初在長阪坡時，徐庶也曾因爲老母爲曹軍所獲，不得不離他而去，若非其母親道上爲劉封和趙雲所救，此時此刻，徐庶恐怕已在曹營效力。
那個時候，劉備對徐庶的離去何等的痛苦。
而現在，這種痛苦更是有增無減。
因爲徐庶現在要去投奔這人，是比曹艹還要更讓他深恨之徒。
如果有選擇的話，劉備寧願徐庶當初投奔了曹艹，這樣他所受到的羞辱與痛苦還要更少一些。
“這書信，元直是如何得來的？”劉備的語氣開始沉重起來。
徐庶心神已亂，也沒有多想，當即把趙雲當初單騎會劉封，並將此信轉交於己之信一併道出。
劉備的臉色頓時陰沉無比，不悅道：“這般事，子龍先前爲何不曾與我說起。”
他的口氣中，暗含着一種抱怨。
徐庶這時才意識到，他的如實而言，給趙雲帶來了不必要的麻煩，便忙道：“子龍本待告知主公，但我說這只是我的家事，不必煩擾主公，所以子龍纔沒有向主公說。”
劉備搖着頭道：“元直是我的左膀右臂，你的事豈能單只是家事。”
徐庶輕嘆一聲，默然不語。
“元直，這封信，多半是劉封那畜生逼迫老夫人所寫，目的就是想誘騙你回荊州，你可不能輕易中了他的殲計呀。”
劉備豈能輕易的就放走徐庶，趕忙想法設法的說服徐庶改變心意。
徐庶卻面色萎靡道：“劉封的用意，我又豈會看不出來。只是一想到家母身陷荊州，我這心就亂麻一般，我心神已亂，再難爲主公出謀劃策，還望主公能放我回荊州，成全我的孝義之道。”
話說到這份上，徐庶看來是離意已決。
劉備雖自詡仁義，但近些年來攻劉璋，奪漢中，連着做了幾件不光彩的事，仁義之名受損不少。
儘管如此，但漢以孝治天下，堂堂劉皇叔，若是隻因一己之私，公然阻攔臣下去行孝道，傳揚出去，仁義之名便將掃地。
放徐庶走，對劉備雖有切膚之痛，但這份苦果，他卻只能生生的嚥下去。
長嘆之下，淚水盈眶，劉備執着徐庶之手，一臉痛苦的哽咽道：“元直欲行孝義，此乃天經地義之理，備焉能阻攔。只是我與你生死與共，名雖主臣，卻情同手足，眼下元直這般離我而去，我這心裡……”
劉備老淚縱橫，情到激動處，竟是難再開口。
徐庶此刻也已淚光盈盈，他以手指天，鄭重道：“主公對我恩重如山，庶銘記於心。我對天發誓，縱然我回到荊州，此生也絕不會爲劉封出一計來對付主公。”
劉備不想放徐庶歸荊州，一則是因爲痛惜自己少了一名絕頂謀士，二來則是徐庶對自己知根知底，若然他爲劉封效力，將來豈非給自己添了一大患。
而今徐庶對天起誓，不會爲劉封而對付自己，劉備的擔心頓時便少了幾分。
徐庶重義，言出必行，這一點劉備還是深信的。
“不知元直何時出發，我也好設下酒宴，與諸僚爲元直送行。”抹了一把淚後，劉備問道。
徐庶連連搖頭：“我棄主公而去，心中萬分慚愧，哪裡還有顏面再與同僚相別。況且我現下心中惦念老母，一刻也不敢擱耽，所以我想今曰跟主公拜別之後，立刻起程東去。”
事已至此，多留無宜，還不如痛快一點，君臣間最後留下個好念想。
劉備也不再多說，遂命人將好酒拿來。
“元直，這一杯酒，我祝你一路順風，也希望將來若有緣，你我能再把酒共飲。”
“嗯。”
徐庶也不知該說什麼，只能含淚將酒一飲而盡。
美酒雖好，但徐庶喝下去時，卻是一喉的苦澀。
“元直，走吧，我出城再送你一段路。”
劉備對徐庶“戀戀不捨”，似乎能再多相處一刻鐘，都能讓他心滿意足。
徐庶對劉備亦有不捨，又豈能拒絕。
於是，主臣二人，以便裝出府，西出南鄭，劉備一路將徐庶送出十餘里。
此時殘陽如血，落曰的餘暉如一支寂寞的筆，在他二人身後拉出了一道長長的影子。
徐庶勒住坐騎，面向劉備拱手道：“送君千里，終有一別，主公，我們就此別過吧。”
分別的時刻到來，劉備心中何等酸楚，雖有千般不捨，只能無奈的拱手道：“那元直你一路保重。”
“主公珍重，庶去矣。”
強顏笑詞，一句珍重後，徐庶再不留戀，勒馬沿着大道，向陽平關奔去。
劉備駐馬遠望，目送着那一襲磊落青衫遠去，一直變成天之盡頭的一團黑點。
“元直，元直……”
……………………………………如血殘陽下，千里之外的中原大地，一支浩浩蕩蕩的軍隊正在向西徐徐而去。
明亮的衣甲反射着晚霞之光，眩麗刺目的金光，只將這長蛇般的軍隊映襯得更加森然可怖。
前方不遠，一座小城的輪廓隱約可見。
“前面是哪裡了？”
馬車之中，曹艹忽然問道。
“丞相，快到陽人城了。”隨車而行的許褚答道。
那座城叫做陽人，隸屬於河南郡，是通往洛陽的必經之路。
洛陽八關，陽人城一路並不是主道，此城原本是一座不起眼小城。
不過，當年十八路諸侯伐董時，董卓名將華雄被孫堅斬殺於此城之下，正是因這一戰，陽人城才讓天下人所知。
“陽人城……”
曹艹眼睛微微一眯，諸多舊事恍然涌現心頭。
那個風雲際會，羣雄並起的年代，儘管十幾年過去了，但每一件事曹艹彷彿都歷歷在目。
正自感慨間，忽然一騎從後奔來，行至車駕旁，一員年輕的將軍壓低聲音，卻不乏興奮道：“丞相，荊州有情報到了。”
奔來之將，正是曹家年輕一輩的傑出將才，虎豹騎的統率之一曹休。
曹艹將那藏於密封竹筒中的情報取出，拆開一來，神色間立時閃過一絲詭異的冷笑。
“傳令大軍，今曰就在陽人城外安營紮寨。”
“喏。”
入夜時分，近五萬人的中軍在陽人城外安下營盤。
中軍大帳中，曹艹身裹紅袍，面中帶着幾分得意之笑。
“文和，荊州的情報已經到了，情報中說，劉封把荊州的軍隊盡數調往了益州，看來該是我們動手的時候了。”
曹艹將那一道情報示於賈詡。
賈詡端詳半晌，捋須淡淡道：“倘若劉封真的打算配合我們夾攻劉備，就該悄悄的率軍入川，他這般大張旗鼓，我看那些所謂滿載入川大軍的戰船，多半都是些虛張聲勢的空船，丞相，劉封我們的計策奏效了。”
曹艹哈哈大笑，表情甚是得意。
“文和，你這道連環計，實在是大妙，這一回，我終於可以一雪前恥了。”
面對曹艹的自信，賈詡卻很是冷靜，淡淡道：“丞相也不可太過自信，對手麾下亦有高人，未必不能識破我們的計策。”
曹艹冷笑一聲，傲然道：“你這條計策有神鬼之妙，我料定必能成功，文和，你要對自己有信心。”
賈詡笑而不語。
曹艹得意之下，奮然起身，大聲道：“速傳密令給宛城的子廉，令他按原定計劃即刻兵進新野，會同仲業之軍急攻樊城。”
賈詡點頭應諾。
曹艹接着又道：“再傳令給文則的後軍，命他五萬大軍立刻改道，星夜兼程給我南下襄陽。”
號令即下，曹艹心中是說不出的暢快，整個人神采奕奕，似乎在這一刻，他又找到了當年無敵於天下的那種自信。
……………………五天之後，樊城。
晨光之下，這座漢水以北唯一之城，彷彿籠罩着一層淡淡的輕紗，如羞澀的少女般靜靜熟睡。
北方的大道上，洶涌的沙暴卻在急速的逼近，彷彿無數頭飢餓的野獸，急不可待的要來撕碎這美味的獵物。
城頭上，魏延如鐵塔般駐立，冷峻的目光投向那洶涌而來的沙暴，嘴角上鉤，一抹冷笑在閃動。
（未完待續）