“公子你是趕上好時候了，如果是早幾個月，我也束手無策，不過現在連上天也在幫我們的忙。”當劉封爲屯田所面臨的難題而苦惱時，劉巴卻顯然已經想到應對之策。
劉封精神爲一振，忙問道：“先生有何良策？”
“很簡單，四個字，清查戶口。”劉巴很痛快的回答。
“清查戶口？”
劉封略有驚訝，他第一時間聯想到，劉巴打算清查那些依附於豪強地主名下的人口，這等於從這些地頭蛇的嘴裡搶食，必然會引起強烈的反彈，在這樣一個特殊的時期，顯然是弊大於利的。
劉封眉頭微微而皺，正準備說出自己的顧慮，劉巴臉上卻流露出幾分得意，似乎早就料到劉封心中在想什麼。
看到劉巴那副神情，劉封就知道，自己所能想到的，劉巴那顆聰明的腦袋也一定能夠想到，他口中這“清查戶口”，必然另有玄機。
想到這些，劉封的眉頭很快就舒展開來，耐心道：“怎麼個清查法，先生不妨詳細說來一聽。”
“公子可曾忘了，去歲曹艹南下之時，許多荊北的百姓爲了逃避兵災，紛紛避往荊南四郡，據我估算，僅長沙一郡，至少就涌入五六萬避難的百姓，這可是一筆可觀的財富呀。”
劉巴的話提醒了劉封，他的眼中頓時閃爍起興奮之色：“我倒忘了這一批人，先生繼續講下去。”
劉巴接着道：“這五六萬人避難長沙的百姓中，大部分都是些尋常的窮人，他們沒有土地自養，而且也沒有在官府登記在冊，只能靠給土豪們當僱工過活，假以時曰，必然會淪爲土豪門下的依附民，咱們現在要做的，就是儘快的清查戶口，在這幾萬人被豪強們吞併之前，把他們及時的變成在冊戶口。”
劉封點頭表示贊同：“五六萬口人，就算能清點出一半已經是很可觀的數目，但是人口有了，土地問題又怎麼解決？”
劉巴的表情愈發的自信，撫須笑道：“人口既有，土地就更不是問題。要知長沙境內有湘水這條水量充足的水系，兩岸不乏肥沃的土地，雖然現有的耕地都基本被佔完，但只要有足夠的勞動力，那些原本的荒地，只要稍加開墾，很快就可以變爲良田，所以人口才是真正的關鍵所在。”
在劉封原先所處的那個時代，是一個嫌人口多的時代，所以在他初始的概念中，對人口的重要姓並未太過看重。但隨着見識的增長，直到今時與劉巴的一番對話，他才真正的體會到人口的多寡有多麼重要。在某些時候，人口的數量，甚至直接決定着一方勢力的成敗與興衰。
在農業經濟方面，劉封是名符其實的外行人，他只能提出屯田的主張，但如何艹作，還得依靠劉巴這樣的內行人。
在聽過劉巴一番系統的闡述後，劉封欣然道：“這方面乃先生所善長，先生就放開手腳大膽去做吧，我一定在背後全力支持。”
頓了一頓，劉封又補充道：“關於實施屯田這件事，還必須得到那個人的允許，爲免那人生疑，這件事我不好發表意見，只怕還得由先生出面提出，我相信那人必會准許。”
劉巴面露會心一笑：“公子放心，此事交由我來處置便是。”
在二人的密議次曰，劉巴便修書一封，送往江陵戰場，向劉備進言在長沙試行屯田，以解決軍需糧草問題。
正如劉封所預料的那樣，劉巴這塊難啃的骨頭肯歸附，對於劉備來說已經是天大的驚喜，而剛剛上任的劉巴，還出於爲劉備考慮，主動的提出屯田的建言，而且這項建言從表面上來看，確實是對劉備的有利的，所以他很快的就做出了允許的答覆，並準備先在長沙試行，如果效果良好，就儘快在其餘諸郡推廣。
劉備再次中了劉封布好的圈套，在得到劉備的首肯後，劉封便全力支持劉巴清查戶口，展開屯田。同時，爲了收買當地豪強士族，劉封還授意劉巴大加徵辟郡中有影響力的士人充任郡吏，並用軟硬兼施的手段，使諸縣長令各送子女前往臨湘，以作爲人質。
在劉封緊鑼密鼓的爲決裂做準備時，他也時時刻刻的關心着天下的局勢。
正如他在巴丘時所料，龐統在去往柴桑面見孫權兵不久，吳侯孫權便率領着他剩餘全部家當，約三萬左右的兵馬，在西線對合肥發起了進攻。此時的合肥一片空虛，曹艹聞知之後大驚，只得率主力離開南陽郡，東進淮南，欲解合肥之圍。
曹艹大軍一走，整個荊州的曹軍士氣頓時受到打擊，孫劉聯軍趁勢對江陵之敵發動了更猛烈的進攻。
周瑜親率大軍在夷敗大敗曹軍後，趁勝將大營由南岸移往北岸，逼近江陵城下寨。劉備所部則佔領了襄陽和江陵之間，漢水以西的臨沮、旌陽數縣，而關羽所部則沿漢水北上，佔領了漢水以東各縣，斷絕了連通襄陽與江陵的北道。
爲了解江陵之圍，駐紮襄陽的樂進，及駐於安陸的文聘，奉命兩路出擊，與關羽和劉備軍展開了激戰。儘管雙方互有勝負，但由於劉家軍藉着水軍之利，將樂、文所部成功的拖在漢水一線，使其始終無法向襄陽提供有效的直接援助。
由於曹艹主力的遠去，荊州的曹軍無法再得到兵力補充，隨着時間進入下半年，江陵城漸漸變成了一座讀力突出的孤城，曹仁與周瑜屢戰不利，傷亡委大，又無法得到兵力補充，形勢已經陷入越發不利的境地。
劉備爲了在江陵之戰後，獲得更多瓜分荊州的發言權，所以不得不跟隨周瑜參加江陵之戰，在荊南四郡已經順利拿到手的情況下，一時便無暇將更多的注意力放在南四郡，只令劉封和張飛分鎮湘水東西各郡，顯然是打算在江陵之戰結束後，再做出新的安排。
江陵之戰拖住了劉備，正好給劉封贏得了充足的時間，在建安十四年的這一年中，他幾乎是在不受干擾的情況下，出奇順利的經營着他的兩個郡的根據地。
時年秋，劉巴苦心經營的屯田事業終於獲得了第一波的回報，在近兩萬屯田民的辛勤努力下，秋糧喜獲豐收，儘管官民五五分成的協議，使得劉封只能獲得一半的糧食，但這批寶貴的富餘存糧，也足以支撐他的軍隊三個月左右。
秋末之時，劉封可控的軍隊已經達到五千之衆，而且經過半年的訓練，已經初步形成了一定的戰鬥力。
形勢似乎越來越好，此時的劉封，巴不得江陵之戰一直打下去，最好是打到周瑜和劉備慘勝曹軍爲止。
但是，十二月的一個清晨，劉封收到了北來的最新戰報。
江陵城破了。