曹氏還傳達了一種弦外之音，就是爲了幫曹操，已是下了血本，哪怕曹洪再有錢，那也是曹氏的，如何替曹操拉起一支裝備精良的兵馬，曹操可得萬份珍惜，省點着用，再想要錢可就沒門了。這正是曹氏之所以派出曹仁曹子孝和曹洪曹子廉的原因。想及至此，曹操只能苦笑，畢竟有了曹氏這一步棋，以後一切就可由不得曹操了。
若是兵敗也就算了，大夥都是竹籃打水一場空，若是萬一事成了，還真的打下一偌大片地盤，那曹操就等於上了曹氏的大船，只能重用曹氏家族的子弟了，否則的話，大軍兵權又在曹仁手中，而曹洪很容易乃是奔着錢財權力去的。要是沒好好重用曹氏子弟，起了內訌，恐怕就連曹操都難免沒法善後。
不過，曹操很快就釋然了，畢竟曹操姓操，雖說出自夏候氏，但以後多給些夏候氏子弟好處便是了，至於軍中大權等等，依靠曹氏也沒什麼不對，況且重用曹仁、曹洪等人也能收服其心，不使其背叛。曹操兩相權衡，倒也沒覺得太難接受。
但是有了曹仁和曹洪，夏侯惇和夏侯淵四兄弟的投靠還是不夠，雖說已有三四千兵馬初具戰力，可遠遠還沒達到曹操心中想要的數目。曹操也知道曹洪並不是吝嗇，而是想看曹操有了兵馬之後，到底能不能成事，再決定是否加大投資，免得壓上身家，豪賭一場卻輸個精空。
曹操能夠理解曹洪的心思，但不代表曹操會放棄壯大自身的兵馬和戰力，不然的話真到了酸棗，見了袁紹等人，袁紹要是拉出幾十萬兵馬，而曹操只有三四千，那曹操估計當個先鋒的話，問題都夠嗆，更別談是爭奪盟主了。曹操對自己狠，對別人自然不會慈善。
現在兵馬有了，領兵大軍有了，管理輜重後勤的人也有了，就差兵器、戰馬等等軍中物資了，歸根結底還是缺少錢財和糧食。曹操很快就有了計策，便讓曹仁和夏侯惇等人天天帶着全軍兵馬拼命演練，不去別的地方演練，就專門挑那些有錢的經商大賈住處演練。
雖說，陳留和譙郡兩地的富商大戶在曹操起兵討董的時候，都出來捐了一次，捐得不算多，可也不算少，畢竟曹氏和夏候氏在這些地方積威已久，曹操此人又有些許薄名，商人嘛結個善緣還是願意的。可是曹操讓大軍直接在有錢人的家門口操練，那就不當人子了。
人家好不容易願意捐些錢給曹操，結果曹操卻將兵馬拉到人家門口來了，那些經商大賈天天膽戰心驚，只好出來尋找曹操一問，看曹操到底是何意，莫不是打算攻打富商，劫富濟自己的貧。如此一來，曹操當然不會說是前來攻打富商的，只說是軍中無錢，前來借錢的，那些富商就會乖乖地再借一點，不然假攻就變成真攻了。
至於本地真正的世家望族，曹操是想都沒想過，這些目前曹操惹不起，也不願惹，願意來相助曹操，那是好事，不願意就算了，權當彼此互不相知。還真有不怕死，不自覺的，曹操的本村人衛弘家中富有，憑着對曹操的瞭解，完全當曹操是在狐假虎威，扯大旗虛張聲勢，渾然不理，甚至一個大子都不願意扔給曹操，怕餵了白眼狼。於是，曹操爲了籌備錢財和糧草容易一些，也乾脆，直接讓曹仁等人帶着兵馬，攻下衛弘的住處，將衛弘全部的家財統統都沒入軍中，用來置辦衣甲旗幡。
這下就不得了了，有了衛弘的前車之鑑，曹操再讓兵馬到處亂逛，果然沒有人再敢當作不知道，全都乖乖地送上錢財和糧食者，曹操沒多久就籌備到大量的軍資和物資，不計其數。
諸葛亮的大軍駐紮在酸棗之後，沒過多久，陸陸續續的，各路諸候全皆紛紛亮相。十八路諸候之中，當屬袁紹和袁術兩兄弟所帶的兵馬最多，糧草最足。
這個時候，各大諸候們皆紛紛到齊，坐下來一談，個個都想當大佬，爭當盟主。爲了得到統領大漢天下諸候們的權力，全都亮出了自身的優勢，想鎮服各人。
袁術說他帶的糧草最足，理應當盟主。袁紹作爲庶長子，豈能讓袁術專美人前。況且袁術作爲嫡子，得到袁氏的支持力度當然遠遠超過袁紹，但袁紹自感不比袁術差，袁術是有了糧草和錢財。
然而袁紹卻是兵多將廣，謀士如雲哪。袁紹自從在京師洛陽忤逆了董卓之後，棄官逃到了幽州，爲袁氏開闢好第二戰場，倒是真讓袁紹混得如火如荼。
尤其是袁紹剛到了幽州，董卓就認慫服軟，藉機封了袁紹爲渤海太守一職，更是讓袁紹的名聲大漲了一波。袁紹在幽州早早就收服了一人心，然後操練兵馬，更是將手掌伸向了冀州和幷州，於是在人才和兵馬方面是拉了袁術好幾條街。
像諸葛亮和曹操這些有野心，但又爭不過袁氏兩兄弟。畢竟除了和袁紹和袁術兩人爭之外，其他諸候之中也有一些得到過袁氏恩惠的，當然也會支持袁紹和袁術兩兄弟。
好在有了袁紹和袁術兩兄弟相爭，曹操和諸葛亮纔有機會進言，說是既然各有千秋，皆有長短，不如就暫時先不定下盟主之位，待對陣董卓軍之後，若是誰能拿下第一戰，那就推選誰爲盟主。
袁紹和袁術當然明白曹操和諸葛亮的目的，若憑武力，曹操和諸葛亮手下的確是有好幾個猛將，但袁術和袁紹也不會怕，畢竟兩人也收攏了不少武將。
袁紹有俞涉和紀靈隨在身邊，正在幽州帶着兵馬趕來的顏良和文丑。至於袁術最近收了個東吳的猛將孫堅孫文臺，這孫文臺武力強悍，其手下也有好些能拿得出手的武將，袁術當然不會怕了這種盟主的挑選模式。
離酸棗不遠，就是董卓的勢力範圍:虎牢關。此時虎牢關的守將正是原來一直隨身保護董卓的華雄。
於是，各路諸候都磨拳待擊，準備大敗華雄。