全然陌生的地方。
富麗的殿宇，漆紅的柱子，明黃明黃的琉璃瓦亮得晃眼。看陳設不知是哪朝哪代，應當是大戶人家，卻透着分浮躁媚俗意味。
這是哪裡？易蘭旌蹙眉，無意識地踱在空蕩蕩的大殿之內，聽着自己沉穩的腳步聲帶來悠遠寂寥的迴音。
殿內空曠，擺設也並不多，繞過一根紅柱，正見一方美人榻。出現得突兀，此刻易蘭旌卻覺得十分自然，彷彿它早就在那裡，也本就應該在那裡。而美人榻之前，有人癡癡立着，這個角度望去，正巧擋住了榻上光景。
“敢問……”
易蘭旌上前，那人似受了驚嚇一般回頭：“還有人？”
易蘭旌不解其意，但也不便多問，見是位姑娘便周全地俯了一禮以表善意。
那姑娘卻是十分古怪，分明近在咫尺，偏生看不清樣子，雖然辨不清樣貌卻能清晰地感受到她的驚訝與茫然——與自己如出一轍。且這姑娘衣着十分怪異，與男裝有幾分相似，更接近胡服一些，但較胡服又利落許多。長髮散落肩頭，無任何釵環首飾，就那麼簡簡單單，樸素得過分，少了女兒家該有的秀美豔麗。
看上去，應當是來中原不久的外族姑娘。
“你也在找出口嗎？”那姑娘問了一句，聲音溫柔和善，倒沒有外族的生硬，口音聽來更像吳儂軟語。
易蘭旌並非見識鄙薄之人，據他所知，吳越二地盛產美人，且蘇繡絲綢聞名天下，胭脂水粉也稱一絕。吳越姑娘即便家境再貧寒也會注意自己的容姿，最最不濟，也會以木簪挽發，斷不會這樣不加收拾。這姑娘渾身上下都透着古怪，但易蘭旌此時無瑕去深究。經她提醒，他才發現這大殿空曠宏偉，卻沒有出口。無故被困，易蘭旌按下心中焦灼不安，向那姑娘作了一揖：“姑娘可否告知？”
女子擡了擡眉——雖看不分明，易蘭旌卻能清楚地感覺到——似乎有些許不滿：“不知道。”
自己算來也是禮數週全，不知哪裡得罪了姑娘？易蘭旌摸不着頭腦，正想細問，卻突然有種奇異的感覺襲來，似乎旁邊也有人看着他們。被這個感覺嚇了一跳，不自覺望去——
屋內陳設似乎變了，又似乎沒變，美人榻上斜斜歪着個十歲左右的小女孩，雲髻高聳，一身紅衣，華美富麗，與女孩的清澈氣息極不相稱；女孩姿態慵懶，神情卻分外緊張嚴肅，對比之下格外詭異。然而細看，卻能發現女孩眼中，正露出與姿勢一致的疲憊與懶意，如此一來畫面又渾然一體，不再有先前的怪異。
易蘭旌無端感到一陣毛骨悚然。
“這裡……這是……”那姑娘的聲音打着顫，似乎不敢相信。
見她怔怔望着女孩，易蘭旌上前，詢問的語氣不由帶了絲關心：“姑娘……姑娘？”
女子回神，茫然地望向他：“什麼？”
易蘭旌轉向美人榻上的女孩：“姑娘認識她？這是誰家的孩子，爲何獨自在此？”
女子順着他這麼的目光喃喃自語：“我也不知道算不算認識她，爲什麼，會有這麼詭異的事……青天白日的活見鬼了……”
易蘭旌細細打量，推測着：“看此處陳設，有幾分像是王府，但王府森嚴又豈是我等平民能夠擅入的？”
“什麼王府啊……”女子嘟噥，話裡話外十分不客氣，“明明是粗製濫造的假皇宮……真是的，說話那麼文縐縐假兮兮也就算了，用不着這麼配合演戲吧……”
“僞造皇宮？”易蘭旌敏銳地抓住了重點，目光一閃欺上一步，“普天之下，什麼人有膽量僞造皇宮？姑娘又從何知道？”
那女子莫名其妙：“我當然是去過啊。”
雙眉壓下，易蘭旌警惕起來，尋常人如何進得了皇宮？能出入皇宮之人又豈會是這般裝束打扮？“姑娘裝束怪異，敢問是何方人士？又爲何會來到這裡？”
“我裝束怪異？？”那姑娘竟也生起氣來，“差不多就行了啊，套上雞毛就當鳳凰不成！”
“在下不知姑娘何意。”
“哼，我管你。”那女子扭頭就要走，目光觸及美人榻上的女孩，卻又怎麼都挪不開步子了。
那小女孩一直靜靜看着他們，連動作都未曾改變，卻是在看到她無措目光時，笑了。
笑得親切，笑得嘲弄。
女子呆住。
易蘭旌走近，語氣緩了下來：“她認得你？”
“當然認得……”女子垂首，輕聲道，“那就是我……”
“是你？”易蘭旌只覺蹊蹺，正欲再問，周圍景物卻突然迅速旋轉起來，慌亂中只聽那姑娘一聲驚呼，世界一下子歸於黑暗沉寂，連自己都好像陷入無窮深淵裡，什麼都無知無覺了。
“蘭旌慢些，我記不過來了。”濛濛夜雪，昏昏燭火，錦衣書生趴在案邊奮筆疾書。
“徐兄……”易蘭旌無奈，“在下不是在講志怪故事。”
“我知道我知道。”最後一段一揮而就，徐筠興致勃勃，“以你這無趣性子哪會看這麼有意思的故事……話說回來，你竟會做這樣美夢，真是看不出來。”
“……”
“阿泠你別這麼看我，我瘮的慌。”
被點名的黑衣公子蹙着眉：“易兄怪病纏身，徐兄不該以此爲趣。”
“好了好了。”徐筠敗下陣來，“我這不是想着詳細錄下病症，好叫高人瞭解得清楚些嘛。蘭旌你瞧瞧，可有什麼錯？”
易蘭旌沉默片刻：“生動形象。”
篤，篤，篤，不輕不重的三下敲門聲。三人互視一眼，別院僻靜，又曾吩咐過不得打擾，這麼晚，外頭還下着小雪，會是誰不經稟報前來叩門？
三人之中武藝最爲高強的黑衣公子抱了橫刀，微微開了木門。
細雪輕柔，洋洋若絮，在天地間拉開一道細密帷幕。雪中，一柄素傘靜靜而立，傘下女子雪白斗篷幾乎曳地，融入茫茫夜雪，斗篷下卻又漏出一兩分火紅衣衫，若爐中火焰躍入眼中。
探出頭來的徐筠看直了眼：“雪夜女鬼？這橋段有些熟悉啊……”
女鬼不以爲意，又或者說，似是很滿意效果，粲然一笑：“你們誰是墨冷……啊不，墨泠？”
將兩位好友擋在身後，黑衣男子略一頷首：“在下便是。”
女鬼自隨身包袱裡抽出張信箋，二話不說塞入他懷裡：“我叫常羲，是他徒弟。”
那是自己親筆所寫的求援信，絕不會有假。墨泠神情一凜，抱拳俯禮：“先生高足，有失遠迎。”