89chapter 89
因爲一場旱災所引發的阿爾德雷特城的動盪,在此後很久一段時間內都會是人們津津樂道的故事。
因爲再沒有人像泰倫斯這樣,大刀闊斧地血洗了領地內的半壁產業鏈。在貴族和商人彼此妥協又互相勾連的現況下,欺壓平民是默認的生活態度。只是這一回阿爾德雷特城的事情太過嚴重,身爲領主，泰倫斯遭到欺瞞不說還被宵小貪分了利益，這纔是衆貴族們開笑話的地方。
誰知道泰倫斯會在一怒之下把領地裡的大部分商人都抓了起來呢？
這樣的所作所爲，雖然讓一些看不起商人階層的貴族們覺得大快人心，背後卻也會悄悄地嘲笑泰倫斯的意氣用事。看看誰還敢去阿爾德雷特城做生意？沒有了那些會賺錢的商人，小公爵的奢華生活恐怕要一落千丈了。
——果然還是個只會意氣用事的孩子呀！
大概很多人都會在心裡這樣評價。
韋斯利也十分擔心泰倫斯的領地發展——他雖然按照這位小公爵的要求盡力幫他,但心裡卻不是沒有疑慮的。
他希望泰倫斯不是一個不顧後果莽撞行事的人，畢竟這樣的性格在政治鬥爭中會吃盡苦頭。
而面對韋斯利的詢問,泰倫斯僅僅是微微一笑——他和這位特派官的關係畢竟還沒有到交根知底的程度。
當阿爾德雷特城從清洗勢力的緊張中稍稍恢復過來的時候,泰倫斯向軍團長所承諾的糧食也終於從東方運了過來。數量之巨讓城裡的平民們歡欣鼓舞。
反倒是操心習慣了的勞倫斯特意找了泰倫斯一趟,十分關心這批糧食的來路，即使泰倫斯再富有，估計也不可能在一時間籌集這麼多錢款。
泰倫斯安慰他只管放心，緊接着又忙碌起來。因爲跟隨着這批糧食一道來到阿爾得雷特城的，還有一位遠方來客。
這是一位老熟人，說起來以前泰倫斯還和他做過生意，每年都有一批軍團的軍需是從他那裡購得。
這位客人就是居於帝都的大商人斯蒂勒。
早些年，他看中沙寧派爾帝國的富饒，從周遊各國倒賣東西的顛簸生活中抽身出來，在沙寧派爾定居下來。
因爲有着過去那些買低賣高的經商經驗，這位本就資本雄厚的商人做起了商行的買賣，他在沙寧派爾各地都有店鋪，經營各種買賣，如今更是身價翻倍。去年，女王爲了嘉獎他爲帝國經濟繁榮所起到的作用，還受封了他男爵的爵位。爵位雖然不高，但這位先生卻是帝國第一位獲封勳爵的商人，可見其能力一斑。
泰倫斯兩次送往阿爾德雷特的糧食都是斯蒂勒從周圍商行調過來的。而這一次斯蒂勒親自跟着貨物一起抵達阿爾德雷特城，則是因爲他和泰倫斯之間還有合作要談。
泰倫斯一次性清洗掉領地內的半數商人，所造成的手工業產業鏈的漏洞無疑是巨大的，一時半刻不能恢復。這個空缺總需要有人填補。
而斯蒂勒恰好是那個最有實力、又能讓人放心的人選。
阿爾德雷特城這樣一塊味道鮮美的蛋糕，斯蒂勒也不會讓它從嘴邊溜走。
兩人早就達成協議，由斯蒂勒調集糧食緩解領地的困境，作爲貨幣不夠的補償，泰倫斯會劃分出一部分收繳的產業交由斯蒂勒打理——並不是贈送，而是相互合作，斯蒂勒可以從每年的收益中獲得一半作爲報酬。
這座古老而龐大的城市裡所蘊藏的商機正是斯蒂勒所看重的，只是以往它都被自給自足的農業生產而牢密保護，現在它終於在他面前露出了一道門——這可真是個互惠互利的好合作不是嗎？
等到把一切細節都探討妥當，泰倫斯讓僕人爲斯蒂勒帶路去客房休息，露臺上就只剩下了他和蘭瑟兩個人。
泰倫斯捧着紅茶看向樓下鬱鬱蔥蔥的花園，斷了翅的蒼鷹石像仍矗立在正中心，但散碎的石塊已經被清理走了。僕人曾向泰倫斯詢問過是否將雕像一起移走，但他沒有同意——因此這座殘缺的石像大概會在這裡長長久久地存在下去吧。
“不知道尤萊亞和6斯恩現在在做什麼？我走之前，尤萊亞還在和我賭氣沒有帶上他呢。”
城裡的事情差不多都已經告一段落，泰倫斯終於有了閒暇和心情放鬆。他想起留在帝都的兩個人，忍不住露出舒心的微笑。
蘭瑟替泰倫斯的杯子里加上冰塊，和他一起享受着酷暑中隱約的涼風，過了一會兒纔開口問道：“就這麼把產業交給斯蒂勒先生打理好嗎？論起精明來，這個人恐怕更勝一籌。”
蘭瑟不太懂這些事情，但也知道斯蒂勒是個看中利益的商人，對他要求忠誠這種品質可不容易。
泰倫斯懶散地擺了擺手：“我那位好伯父一向覺得商人侵犯了貴族的利益，脾氣倔得厲害。在這點上，他還不如我那喜愛享樂的堂兄呢。斯蒂勒就算對着他諂媚也只是做無用功罷了。至於阿爾德雷特城，它封閉得實在夠久了，裡面的蛀蟲才這麼猖狂，現在正需有人爲它帶來新鮮空氣，斯蒂勒的用處對於我來說是利大於弊的。至於誰吃虧誰得益，我們兩個人各自都有自己的想法，誰說的準呢？”
泰倫斯一邊說着，一邊眯起眼睛眺望着遠處大片的青色原野。
阿爾德雷特城中監獄。
這座看上去冰冷陰森的建築在鐵甲士兵的嚴密看手下，更是平添了幾分肅穆。和這次災荒有牽扯的官員和鄉紳都被關在裡面，不日就會被送上絞刑架。
因爲深知自己的結局，整個監獄裡面都瀰漫着絕望的氣氛。
稅務官縮成一團坐在牢房的角落裡，他過慣了養尊處優的生活，這樣又髒又亂的環境於他而言其實和死亡沒什麼分別。僅僅是在這裡呆了兩天，他的雙下巴就眼見着已經能看出下頜骨的輪廓來。
這時，一個人走到他的牢房門前停下了腳步。
稅務官擡起頭，看見一個不認識的士兵站在門外，從探視窗口上露出一個帶着頭盔的腦袋。
這胖子抖了抖身上剩餘的肥肉，一時間不知道該怎麼反應——他在這鬼地方呆的恨不得去死，現在看到有人來找他，卻又怕死怕的不行。
那士兵伸手敲了敲窗戶，沉悶的聲音讓稅務官的心臟狠狠地跳了一下，想也沒想，連滾帶爬地往陰暗的角落躲了過去。這個時候他倒是一點也不嫌棄角落裡骯髒不堪，好像躲在那裡就不會有人來抓他了一樣。
士兵看到稅務官的舉動，十分瞧不起地撇了撇嘴，沒什麼耐心地壓低了聲音朝裡面喊道：“不想死就滾過來！別讓我說兩遍！”
對方沒有打開門走進來，這樣的舉動讓稅務官稍稍安下了心。但對方不假辭色的態度仍是把他嚇了一跳，之後才後知後覺的意識到那士兵的話裡另有意思。
他遲疑地看了士兵一眼，覺得對方隔着一道門也不能傷害他，這才拖着虛弱的雙腿一步一步地挪了過去。
“這位……這位先生，您有什麼事？”
聽到稅務官對他的稱呼，士兵輕嗤了一聲：“您不用這麼小心謹慎，我是受人所託來救您出去的，可當不起您的敬語。”