田苗苗出生在連雲港市的一個農村家庭，父母在鎮上經營着一家不大的小超市，每年的收入還算可以，在當地的鄉里鄉親中還算得上是個很殷實的人家。
可天有不測之風雲，人有旦夕之禍福，父親在她很小的時候，在一次進貨途中，因車禍不幸離世，母親也在幾年後因病撒手人寰，留下一個孤苦伶仃的田苗苗跟着爺爺奶奶長大的。
田苗苗從小就聰明伶俐，長得又招人喜愛，爺爺奶奶奉若至寶。爲了不讓田苗苗感到孤單寂寞，讓幼小的田苗苗得到儘可能的父母之愛，爺爺奶奶給她認了一門乾親，讓她做了本村一對年輕父母的乾女兒。
乾爹乾媽生了一個寶貝兒子叫郝明明，比田苗苗大一歲。本來夫妻倆還打算要一個女兒，可是，也不知道怎麼回事，不管夫妻兩怎樣絞盡腦汁鼓搗，幾年過去，老婆的肚子卻始終沒有個動靜，開始的那點渴望也就愈來愈弱，沒有那份心勁兒了。
看着田苗苗長大的夫妻倆覺得這個孩子從小就失去了父母的呵護，又那麼的乖巧聰明，真是招人可憐疼愛，就在一次與田苗苗的爺爺開玩笑的時候，認了田苗苗做乾女兒。
從此，田苗苗有了名義上的父母，經常出入郝明明的家裡，甜甜的小嘴整天喊着“爸爸”、“媽媽”的，把郝明明的爸爸媽媽哄得高高興興眉開眼笑，簡直就把田苗苗看成是自己親生的女兒了。
有一次郝明明因爲搶田苗苗手裡的玩具，兩人吵了起來。
郝明明對田苗苗氣憤地喊道：“這是我家，不是你家。你不聽我的話，搶我的東西，我不跟你好啦，你走吧！”
田苗苗一聽，急了，用小手抹着眼淚哭着喊乾媽：“媽媽，哥哥欺負我，說這是他的家，不是我的家，讓我走。媽媽，爸爸，你們是不是不要我啦？”
那委屈勁兒，讓乾爸乾媽看了非常可憐又心疼。氣得明明爸爸拉過兒子就是一頓胖揍，還警告他說：“明明，往後你再這樣對苗苗，我和你媽就不要你啦，只要妹妹一個人。”
媽媽也在一旁惡眉瞪眼地衝他說：“對，我們只要苗苗，不要明明。苗苗又聽話又乖。可不像明明，又氣人又不乖。爸爸媽媽就喜歡苗苗！”
郝明明一聽，爸爸媽媽都站在苗苗一邊，不和自己是一夥兒的了，自己成了孤家寡人，沒人疼沒人愛了，不禁氣得“嗚嗚嗚”地哭了起來，指着他們說：“爸爸媽媽你們都偏心，都向着苗苗，欺負我！嗚嗚……”
苗苗一看明明氣哭了，就開心地喊起來：“小小子兒，坐門敦兒，哭哭咧咧要媳婦兒！明明哭啦，明明哭啦，真羞！”
乾爸乾媽在一旁看着兩個孩子這樣，被逗得哈哈大笑。
上學了，明明和苗苗分在一個班裡。苗苗非常文靜，學習也好，經常考第一。明明是個淘氣包兒，上課不注意聽講，下課打打鬧鬧，學習成績一會兒好一會兒壞，經常被老師批評。爸爸媽媽也經常拿苗苗跟明明比較，弄得明明三天兩頭哭一場。
有一次期中測試，爲了能超過苗苗，明明考試的時候就偷偷地打小抄，被細心的老師發現了，捱了狠狠的一頓剋。
放學回家後，苗苗就偷偷地把這件事告訴了媽媽。
媽媽拉過明明，嚴肅地對他說：“平時不用功，考試亂哼哼。你爲啥不向妹妹學習，平時好好看書學習，考試時弄虛作假打小抄，讓老師抓着不嫌丟人啊！”
“我是個男人，爲啥要向女孩子學習？”明明小大人似的頭一昂，手一背，不服氣地說。
“嗨，你這個小崽子，人不大，話挺大，還人模人樣地大人腔啦！那好啊，既然你是大人啦，不肯向苗苗學習，那你把自己的成績單給我，看看你的學習成績還像個男人嗎？”
一聽這話，明明就蔫了。
看着明明沒話說了，媽媽又對他說：“明明，你如果就這樣不上進，考不上大學，你這輩子就一點出息都沒了。看看你妹妹，學習多用功，一有空就看書，還幫爺爺奶奶燒火做飯，多乖呀！你看你，一有空就玩兒，學習一點都不上心。啥時候能給我考個一百分，也讓你爸你媽高興高興。學校開家長會，我都沒臉去。你就不能給我爭口氣！”
“媽媽，你和爸爸爲啥都向着妹妹說話？我咋不給你們爭氣啦？妹妹啥都好，我啥都不好。你們就看不上我。哼，你們不都說妹妹好嗎？那好啊，等我長大了，就娶妹妹當媳婦，她再好，也是我媳婦。”
爸爸媽媽聽了，氣得哭笑不得，小小的年紀，竟然有這樣的怪想法。
“你呀，哪方面都不行，就耍貧嘴是你的強項。讓苗苗給你當媳婦，把你美的吧！人家苗苗上了大學，啥好男人沒有，就你，配嗎？你要是再不好好學習，長大連一個媳婦都娶不上。苗苗，你說，是不是呀！”
“媽媽，當媳婦幹啥？我不是你女兒嗎？我纔不當他媳婦呢！”田苗苗天真地對乾媽說。
“苗苗，你要不給你明明哥當媳婦，就得嫁走，給別人當媳婦。到那時，咱們就不能在一起啦！”
田苗苗一聽，她不能和乾爸乾媽在一起，就急忙喊道：“媽媽，那我還是給明明哥當媳婦吧，我可不想離開你們！”
“乖，還是我們苗苗聽話，有良心！”明明媽媽聽苗苗竟說出這樣的話來，心裡既高興，又覺得酸酸的。這孩子多懂事啊，老天爺真的不公，竟讓這樣乖的孩子從小就沒了爸媽，我再不疼她，護她，天理不容啊！
轉眼間，郝明明和田苗苗上了高中。郝明明長成了一個強強壯壯的帥男孩，田苗苗也女大十八變，變得更加俊俏漂亮，再加上學習出衆，在學校裡，是公認的才女校花。
兩個人一起上學，一起回家，一起出入在大庭廣衆之下。那情形，儼然就如一對天造地設的小情人。
郝明明天生就是田苗苗的護花使者。每天每天，看着田苗苗翩翩然然地走在身邊，郝明明心裡美滋滋的，在同學們眼裡，他就像一隻高傲威武的大公雞，整天保護在田苗苗的身邊，與田苗苗形影不離，讓其他的男同學見了，既羨慕又嫉妒。
可偏有那不服氣不甘心的男孩要跟郝明明爭一爭，憑什麼田苗苗就應該是他郝明明自己的，田苗苗一天不嫁他，別人就有追求她的權利。愛情是自由的，不見得田苗苗非郝明明莫屬！
於是，一場爭奪校花的大戰隱隱地拉開了帷幕……