“好！好！”肖太后高興的連讚了兩個好字，道：“這祥隆班往日裡不聲不響，孝心倒是不錯。你替我將那班主叫來，我問他幾句話。”
丁嬤嬤一個眼風，延慶宮的首席大宮女琉璃便安排下去。
不多時，由內侍引着，從戲臺那邊上來一名約摸四十多歲的中年男子。
他體型富態，滿臉笑意。在京城的戲園子裡摸爬滾打好些年，今兒總算是熬出頭了！能得到太后召見，不枉費他這一年來，流水般花出去的銀子，和費盡心思排演的這處新戲。
肖太后背後的丁嬤嬤對他微微點頭，他心頭大定，誠惶誠恐地四肢跪伏到地，行了一個大禮，道：“草民胡光見過太后！太后娘娘千歲！”
肖太后溫言嘉勉了他幾句，誇道：“你這番心思是好的，哀家知道了。往後這宮裡，少不得要多跑幾趟，多練練新戲，給哀家瞧瞧。賞花羅十匹、貢緞十匹，金銀裸子各一百個。”
胡班頭激動地連連磕頭：“草民謝太后賞賜！”
這賞賜的價值先不提，這麼一來，他的祥隆班就把原先在宮中得臉的雲韶班給比下去了！
有了太后的親口讚譽，無異於給祥隆班鍍了一層金。往後這在戲園子也好，唱堂會也罷，銀錢恐怕就要翻上一翻了。
肖太后看着喜不自勝的胡班頭，心神一陣恍惚。還是民間好啊，雖然掙扎求存，但這喜悅也能如此赤裸裸地流露出來。
自己有多久，沒有像這名班頭這樣開懷過了？遙想前朝末年那些黑暗的日子，跟着先帝爺征戰南北，每次送他出徵，都怕再也見不到他歸來。
是了，他征戰歸來的日子，便是自己最開心的日子！無論是所向披靡的大勝仗，還是狼狽逃回，只要見到他安全回來，她便無比的開心雀躍。
丁嬤嬤跟了她幾十年，觀她神情，如何不知她又想起了先帝？
怕她傷懷，轉移話題問那胡班頭道：“這武生瞧着可眼生，班頭在哪裡尋得這麼好的材料？”
胡班頭忙道：“他姓江，單名一個塵字。幾年前我們祥隆班去許州唱一個堂會，碰到他暈倒在地。將他救醒後，才發現他是餓暈的，其他一問三不知。草民見他一表人才，便將他收留下來，沒想到卻遇到了一塊璞玉。”
說起他的得意弟子，胡班頭便滔滔不絕起來，得空瞅了一眼肖太后的顏色，見她並沒有不耐煩之意，便接着講：“這江塵學起戲來，可謂是一日千里。當日他的穿戴也不差，草民不知道他爲何會餓暈在許州街頭。想着他雖是顆學戲的好苗子，但別是哪家的公子流落在外、明珠蒙塵。便帶了他回京，一邊教戲，一邊着手尋找他的身世。”
肖太后往日在深宮，常以侍弄花草打發時間。此時聽到這樣傳奇的故事，這胡班頭說得也有趣，只聽得津津有味，忍不住追問道：“後來呢？”
胡班頭攤了攤手，道：“卻是遍尋不着。讓他在戲園子裡亮相了幾回，又帶他去唱堂會，也沒有人說見過他。便覺着，許是我想差了，就放下心思，安心教他學戲。”
肖太后覺得遺憾，忽地一笑，道：“你這班頭，恁地狡猾！他不記得前事，你又怎知他的名字？”
胡班頭唬了一跳，本來已起身回話的他，又“呼”地一聲跪下地，雙手急揮道：“草民絕不敢欺瞞太后！他這名字，是當日發現他時，衣內揣了一張手帕，上面繡了‘江塵’這兩個字。草民便猜，這可能是他的名字，便一直這樣叫他。”
瞧他唬成那樣，肖太后一笑。丁嬤嬤伸手虛扶一把，拉他起身，道：“太后跟你開個玩笑，瞧你嚇成這樣！”
這邊胡班頭回着話，哄得肖太后心情大好，樓閣內的氣氛也爲之一鬆。
在這一片歡聲笑語中，劉昭媛悄然回到自己的座位上坐下，付賢妃望了她一眼，微微頷首。
她在心中輕輕吁了一口氣，看來她的離開並沒有引起太大的關注。放鬆了身子，將手中捏着的手帕悄然放開，將注意力轉移到戲臺上。
史婕妤被廢、早產的事，吳光啓早已派腿快的小太監前來稟報過了。
但區區一個婕妤，自是不放在肖太后和曹皇后的心上。付賢妃雖想回去春凌宮看顧着生產，但她想起和劉昭媛的協議，仍耐着性子，等她回來。
之前與劉昭媛達成的協議是，她在“寶林苑”中幫她遮掩行蹤，那史歆美獲罪後，產下的孩子便由劉昭媛想辦法，使皇上交給她撫養。
史歆美現在雖然已淪落塵埃、罪無可恕，但她眼下正在生產的骨肉，卻是尊貴的鳳子龍孫。
她坐得端莊賢淑，看起來被眼前的戲深深吸引，內心卻是一片火熱。
這麼好的事情，她不需勞動半根手指，便能得到一個孩子。風險是劉昭媛的，她若是不成功，也不會損傷自己的地位分毫。這樣的好事，她當然一口應下。
想起剛剛那小太監稟報的話，皇上已做主，讓她撫養這個孩子。如此，事情已成定局，付賢妃嘴角的笑意更加明顯。
自己的芙公主已經十三歲了，再過兩年及笄了便要出嫁。正愁往後沒有由頭請皇上來自己這春凌宮，這就憑空多了一個孩子。若是男孩，那就更好了！
想到這裡，她便有些按耐不住性子，瞥了一樣劉昭媛那邊，見她身邊的宮女紫陌還未回來。只得將手中的絹帕又緊了緊，勉強將心神拉回到戲上。
這時，曹皇后身邊的山梅接到小宮女的稟報，低頭對曹皇后說了些什麼。
曹皇后微微揚了揚眉頭，面上露出了一絲訝異，看了劉昭媛一眼，道：“你過來。”
劉昭媛心頭一緊，起身朝曹皇后方向走去。付賢妃忙打起精神凝神傾聽，時刻準備打圓場。
劉昭媛來到皇后身前屈膝施禮，山梅搬了一個春凳來給她坐下。
“方纔，你去哪裡了？”曹皇后溫言道。
劉昭媛坐在春凳的三分之一處，小心翼翼的，將在肚中練習過千百回的話語道出：“適才嬪妾有些頭暈，便稟了賢妃娘娘，去這附近的御花園散了散。”